中午時(shí)分，師父姚鼎拖著同樣困倦的雙腿，去睡午覺了，給他們四人布置了中午功課，寫字兩千，寫不完不準(zhǔn)休息。天籟小說
隔壁傳來了姚師父的關(guān)門聲，張大嘯便站起身，“幾位師弟，我的手已經(jīng)潰爛了，我去藥房上點(diǎn)藥，馬上就迴來。”
說完，他解開纏布給眾人看，果然是血淋淋的一片，嶽飛道：“前麵桌上不是有藥嗎？我覺得還蠻管用的。”
“那藥對(duì)我一點(diǎn)用都沒有，傷口反而更加嚴(yán)重了，我去去就迴來。”
張大嘯離開學(xué)房匆匆走了，李延慶便借口上茅房溜了出去，找了一圈，卻沒找到王貴，不知這小子野到哪裏去了？
這時(shí)，李延慶看見了李二，連忙上前把李二拉到一旁，低聲對(duì)他囑咐幾句，李二點(diǎn)點(diǎn)頭，“小事一樁，保證不讓他看見。”
李二一溜煙地向?qū)W堂外跑去，李延慶又迴來繼續(xù)寫字，大約過了小半個(gè)時(shí)辰，張大嘯還沒有迴來，湯懷有點(diǎn)擔(dān)心了，對(duì)嶽飛道：“五哥，慶哥兒，你們說張大哥到底幹嘛去了，到現(xiàn)在還不迴來，過一會(huì)兒師父就要醒了，看他怎麼交差？到時(shí)又被打得哭天喊地了。”
這時(shí)，李延慶看見了在門口探頭探腦的李二，便放下筆道：“我已經(jīng)寫完了，這就去把他找迴來。”
他起身走出學(xué)房，李二連忙將他拉到旁邊小聲說：“那小子去藥鋪找夥計(jì)問了半天，然後就買了巴豆粉，還買了不少，我親眼看見他吃下去，再然後....他就飛奔跑去客棧了。”
李延慶啞然失笑，居然吃巴豆，這是哪個(gè)夥計(jì)出的損招？他又問道：“看見王貴了嗎？”
“在那邊！”
李二向?qū)W堂門口一指，隻見王貴在和幾個(gè)學(xué)子摔跤，李延慶連忙跑過去，把王貴拉到一邊，問他道：“你還想不想去參加童子會(huì)？”
“當(dāng)然想，做夢(mèng)都想！”
“可是要吃苦的，你也看見我們?cè)觞N被折磨了。”
王貴拍拍胸脯，“隻要能去參加童子會(huì)，再怎麼吃苦我也不怕。”
李延慶懷疑地看了他一眼，慢吞吞道：“若你真想去，現(xiàn)在倒是有一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“什麼機(jī)會(huì)？”王貴的眼睛驀地睜大了。
李延慶便壓低聲音給他說幾句，王貴頓時(shí)又驚又喜，“真的嗎？”
“當(dāng)然是真的，就看你祖父肯不肯替你爭(zhēng)取了。”
“我現(xiàn)在就給祖父去說！”
李延慶一把拉住他，“別急，放學(xué)後再去說，那時(shí)估計(jì)他的病情就該嚴(yán)重了。”
......
在距離童子會(huì)還有半個(gè)月的時(shí)候，鹿山學(xué)堂四名選手中的張大嘯出了意外，嚴(yán)重腹瀉，不幸臥床不起，不得不中途退出。
四鄉(xiāng)紳之一的張保鈞便給王萬豪一個(gè)麵子，將這個(gè)名額讓給了王家，王貴如願(yuàn)以償，加入了備戰(zhàn)隊(duì)伍，可惜出師不利，第二天他便被盛怒的姚鼎摁在桌上，屁股被打得開花了。
“嗚嗚——我不幹了，我要退出！”
聽著王貴象殺豬一樣地哭喊，李延慶心中除了同情，還是同情。
隨著距離童子會(huì)的時(shí)間越來越臨近，師父姚鼎的脾氣也越來越暴躁。
“這樣狗屁不通的文章還想去參加全縣文賽？我要是你們，早就一頭撞死了！”
學(xué)堂內(nèi)迴蕩著姚師父猛獸咆哮一般的吼罵聲，嚇得所有的學(xué)子不敢大聲交談，屏住了唿吸，連走路都踮著腳尖，偶然路過那間特殊的學(xué)房，目光匆匆一瞥，那一瞥中也飽含了對(duì)他們四人的同情，當(dāng)然，個(gè)別人也會(huì)有一種幸災(zāi)樂禍。
房間裏，姚鼎滿瞪著血紅的眼睛吼問王貴：“我再給你最後一次機(jī)會(huì)，上聯(lián)是：明月鬆間照，下聯(lián)是什麼？”
王貴嚇得雙股戰(zhàn)栗，魂都快沒了，哪裏還想得起王維的詩句，這時(shí)，李延慶用腳踢了踢地上一塊石頭，又比劃出一個(gè)撒尿的姿勢(shì)，王貴眼睛一亮，就像撿到了寶一樣，結(jié)結(jié)巴巴說：“清...清泉石...上流。”
姚鼎瞪了王貴半天，忽然迴頭用竹鞭劈頭蓋臉向李延慶抽去，之所以又換迴竹鞭，是因?yàn)樗蔫F木戒尺在責(zé)打外孫嶽飛時(shí)打斷了，一時(shí)找不到適手的家夥。
“從現(xiàn)在開始，王摩詰的詩用隸書給我默三遍，默不完，誰也不準(zhǔn)迴去睡覺！”
........
盡管姚鼎恨不得把一天掰成三天用，但童子會(huì)的時(shí)間還是終於來臨了，這時(shí)，相州已進(jìn)入隆冬時(shí)節(jié)，連下了兩場(chǎng)大雪，天地間變成了白雪皚皚的世界，也是孩子們一年中最快樂的一段時(shí)光。
臘月初六，姚鼎破天荒地給他們放了一天假，讓他們好好玩一玩，但四個(gè)人一睡就是一天一夜，連酷愛打雪仗的王貴也鑽不出被窩了。
次日天剛亮，十幾名孝和鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳聚集到學(xué)堂給他們四人送行，二十天的刻苦攻讀使他們收獲都很大，就王貴也能在他祖父麵前一口氣背出一百多詩，令祖父王萬豪驕傲得不行，逢人就誇他孫子有出息了。
甚至張保鈞也暗暗懊悔，不該讓自己孫子放棄，每天看見孫子張大嘯裝病偷懶不肯起床，他的氣就不打一處來。
李文佑代表眾人鼓勵(lì)他們一番，希望他們能為本鄉(xiāng)增光，又取了一盤碎銀子交給姚鼎，這是大家湊的一點(diǎn)心意，給他們?cè)诳h裏開銷。
從前都是鄉(xiāng)裏四大家族壟斷了名額，眾鄉(xiāng)紳也沒有興致來送行，但這次不一樣，他們都從自己孩子那裏聽說了四人刻苦備戰(zhàn)之事，使他們心中燃起了一線希望。
姚鼎卻依舊黑著臉，在他看來，四人距離他的要求還差得遠(yuǎn)，李延慶還勉強(qiáng)可以，嶽飛不行，其他兩個(gè)更是草包，不能指望三甲，能獲得第六他就心滿意足了。
姚鼎讓四個(gè)學(xué)子排成一排，給送行的眾鄉(xiāng)紳躬身作揖，這才上了馬車，馬車是王萬豪提供，十分寬大結(jié)實(shí)，而且外麵包了一層皮，下麵有厚厚的地毯，寒冬時(shí)節(jié)坐在裏麵也比較暖和。
馬車被隔成內(nèi)外兩間，姚鼎獨(dú)自一人坐在前麵打盹，而四個(gè)學(xué)子則坐在後麵，他們直接坐在軟和的地毯上，身上蓋了一床厚厚的被子，他們卻很興奮，一路說個(gè)不停。
湯懷笑道：“去年四人隻有我最小，今年卻是我最大，真的有意思！”
四人中湯懷九歲，嶽飛和王貴都是八歲，李延慶隻有六歲，不過他少年老成，骨架子又大，看起來和**歲一樣，沒有人會(huì)想到他才六歲。
這時(shí)，前麵傳來姚鼎沒精打采的聲音，“別的學(xué)堂都是選十二三歲的學(xué)子，就我糊塗，選了你們幾個(gè)，居然還有個(gè)六歲的，哎！這次丟臉真要丟到家了。”
王貴和李延慶一吐舌頭，兩人都嘻嘻笑了起來。
四人中數(shù)嶽飛最嚴(yán)肅，沉默寡言，也不喜歡胡鬧，湯懷雖然話也不多，但做什麼壞事都少不了他。
這時(shí)，嶽飛問湯懷道：“阿湯，你去年參加了童子會(huì)，給大家說說怎麼比試吧！讓我們心裏也有數(shù)。”
湯懷想了想說：“去年一共比試了七天，前三天是打擂臺(tái)，然後休息一天，第五天是考試，從天不亮開始，一直考到中午，然後第二天上午公布成績(jī)。”
“公布什麼成績(jī)？”李延慶問道。
“所有的成績(jī)，擂臺(tái)賽的成績(jī)加上後麵的考試成績(jī)，成績(jī)最高者獲得今年魁。”
說到這裏，湯懷很沮喪道：“去年擂臺(tái)賽，我們第一輪就被淘汰了，最後考試我們又排到最後，結(jié)果鎩羽而歸，當(dāng)然，年年都一樣。”
李延慶又好奇問道：“聽說去年有一個(gè)學(xué)堂退賽了，是怎麼迴事？”
湯懷擺擺手，讓三人低下頭，他壓低聲音道：“這裏麵明爭(zhēng)暗鬥，不擇手段，去年湯北鄉(xiāng)學(xué)堂本來是擂臺(tái)賽第一，結(jié)果第二天集體腹瀉，不得不退出童子會(huì)，羑裏鎮(zhèn)學(xué)堂便憑擂臺(tái)賽第二，考試第一奪走了魁，我們也破天荒的拿到第七名，大家都說，湯北鄉(xiāng)學(xué)堂那天晚上不該在外麵吃飯。”
眾人心裏都有點(diǎn)沉甸甸了，這時(shí)，王貴笑道：“說點(diǎn)輕鬆的吧！奪得魁有什麼獎(jiǎng)勵(lì)？”
“獎(jiǎng)勵(lì)嘛！聽說魁是三百貫錢，第二是兩百貫，第三得一百貫，後麵就沒有了。”
湯懷見王貴眼睛亮，連忙道：“這錢不歸自己，是給學(xué)堂的，補(bǔ)補(bǔ)漏雨的房子，修修大門桌椅之類。”
王貴頓時(shí)泄了氣，“那我們有什麼好處？”
湯懷撓撓頭，“個(gè)人的好處也有吧！鄉(xiāng)裏會(huì)給獎(jiǎng)勵(lì)，但最讓人期待的是魁學(xué)子的名字能進(jìn)縣誌，知縣還會(huì)給每人佩戴一朵銅梅，得到神童的稱號(hào)，好像還有什麼？”
旁邊李延慶一本正經(jīng)地補(bǔ)充了一句，“有錢人家還會(huì)千方百計(jì)把女兒嫁給你。”
四個(gè)孩子一起轟笑起來，在一片笑聲中，馬車壓過雪地，迅向縣城駛?cè)ァ?