伏燹基督與曉星基督隨著男人走出巷子，右拐以後進到一間空屋。
“烏森·戴特裏先先生，感謝幫忙啦�！�
“不會�！睘跎瓉K沒有很在意伏燹說的話，打開屋內的一扇門，從裏麵拿出一條充電用電線：“這個給妳。另外，小貓是公的。”
“是喔。牠可以吃東西嗎？”
“當然不可以�！睘跎柭柤纾骸熬瓦@樣，我要走了，已經快到咖啡店開店時間�！�
“謝啦，我們會多去光顧的�！�
迎走烏森，曉星和伏燹也出到屋外，曉星並拿起手機撥號碼給十字，要他開車過來。
等曉星掛上電話，他以相當狐疑的表情看著伏燹：“我們要養這隻貓嗎？”他把小貓從伏燹手上抱到自己懷中：“貓咪很會掉毛，妳和影都有輕微氣喘，我不認為聖子會同意。”
“這點請不用擔心，你看�！�
伏燹基督按住小貓的頭，在牠背脊的毛中摸索某樣東西，並對貓咪背上某個特定的點用力往下按，接下來發生的事情，讓曉星基督嚇的差點把貓咪丟到地上。
“這是一隻機械貓，兆洲出廠�！�
貓咪背後拱起一塊皮，皮下露出金屬防護，還有一個螢幕要求輸入密碼。貓咪頭上原本靈活轉動的眼睛此時失去焦點，轉成全黑色，一動也不動。
“所以說，牠既不會掉毛也不會排泄，更不會一天到晚發情生小貓。怎麼樣，作為寵物很夠格吧？”
“這臺機器太精密了，我還以為牠……”
“關於這方麵的科技，兆洲相當發達。你自己不都說了？我可不是個愛護動物的好人類，你以為為什麼所有老鼠、螞蟻和野貓都死了，我獨獨沒拿這隻當武器？”
“因為我猜測妳突然向善�！�
“哼。”不理會曉星的挖苦，伏燹繼續解釋：“電線是小貓的充電器。而我跟老板借小貓的理由，在於這隻小貓其實是臺錄影機�！�
“所以可以把影像提到電腦？”
“沒錯，很方便吧�！�
“我們要影像做什麼�！�
“這種唯妙唯肖的機械貓，偵察敵情多方便�！狈奚酚衅涫碌攸c點頭。
“……隨便妳。”
伏燹基督將小貓背上浮起的皮──其實就是一塊金屬片──往下按迴背部，接著聽到一連串細微的零件嵌合聲音，小貓的眼睛逐漸迴神。五秒之後，再次恢複成一隻外表看不出破綻的動物，在曉星胸前磨蹭撒嬌。曉星甚至可以感覺小貓的體溫。
“真是太了不起了�！�
曉星基督伸手梳理小貓的短毛，並誇讚這項機械工程的同時，十字基督開車來到。駕駛席旁邊坐著影，血基督則在後座，並從內替他們打開車門。
“上車吧，迴家去看看虎。”
隨行基督剛迴到各各他，就看到女仆們神色慌張的走來走去。
牆上的鍾指向六點十三分，墮天基督已換好製服，卻一點都不想出門上課。
“為什麼我不能請假？”他向聖子抗議：“今天就好，我保證畢業前的期考全部拿第一名──”
“不行�！甭}子基督環胸靠在牆上，相當不耐煩的閉上眼睛又睜開：“我不想再重複剛才重複很多遍的話，你必須去上學。”
“可是……或者我──”
“你要我又重複一次嗎？”
墮天基督愣愣的看著聖子，不知道該怎麼說服她。
隨行沒有把焦點放在他們倆身上，他將外套脫下交給其中一名女仆，然後對聖子詢問：“虎在哪裏？”
“她的房間�！�
聖子轉頭迴答隨行的問題，並看到隨行往北樓的方向趕去，她便重新看著墮天：“現在離你出門上學還有四十分鍾，你可以去看看虎，然後乖乖去學校�！�
墮天知道聖子不可能有更多妥協了，隻好跟在隨行後頭往虎的房間衝。
甫來到虎基督房間門口，幾乎所有的基督都在那裏。除了一名穿著醫師袍的灰發男人與一名女護士，其他人都隻能在門外，不能進去。
灰發的男人此時拿著虎基督房間的電話與某人交談，看來神情頗是恭敬。他詳細地將治療虎基督的過程敘述給電話另一頭的人聽，墮天發現他是在和萬靈講話。
房內被布置的很像急診室，虎基督套著氧氣罩，旁邊的桌子上擺了幾個銀盆，其中一個盛有染上血跡的清水，還有個銀盤放著幾枚從虎基督體內取出的子彈。
止血帶、鉗子、繃帶、棉花、血袋、抗凝劑……等等急救物品散在旁邊清出的桌麵，護士細心地替虎基督包紮身體，然後整理醫療器材。
二十分鍾之後，灰發的男人與護士退出房間，並帶走所有他們帶來的大型器具。聖子也自南樓趕來這邊，灰發男人顯然知道誰是主導者，敬謹地點頭對聖子基督交代：“裏麵那位小姐的情況穩定了，護士會留在這裏照顧。等小姐清醒之後，可以喂她喝湯水，小心不要打擾到她，休養很需要安靜�！�
“……現在可以進去嗎？”
綻華基督靠在牆上詢問醫生，醫師看似覺得為難。
“你進去吧，把門關上，其他人別留在這。”聖子基督在醫師開口拒絕之前體貼的對綻華說，然後催促其他人離開，甚至不忘叮嚀墮天趕快去上學。
“另外，麻煩妳�！甭}子給影基督一個眼神，影便彈指喚出三抹靈魂。
“看好虎啊，她若有閃失就掐死你們�！�
影基督半威脅半吩咐的告訴靈魂，三抹靈魂鬼靈精怪地穿牆進入虎的房間。
十字打了很大的嗬欠。
“接下來我得去上班。唔，等等，秘書受傷，我該怎麼辦？”
聖子原本招唿著醫師，打算離開這一層樓，此時理所當然的迴頭巡視其他基督，然後直接點名：“曉星、伏燹，你們一個充當司機、另一個當秘書�！�
“為什麼？”伏燹立即抗議：“我是打算接下來開始去睡──”
“送十字去議會院開完會，還有一件事拜托。”聖子基督雖言“拜托”，口氣中的命令意味卻深的難以忽略：“要過去拜訪卡歐菈，我可沒忘記還有東西要拿�！�
“為什麼我要去找卡歐菈那女人？”伏燹持續找借口逃避出門：“還有還有、阿九怎麼辦？我得照顧牠！”
大部分的基督露出疑惑的表情，因為他們不知道阿九是什麼東西。
“說到阿九，我還沒跟妳算帳。這樣吧，妳再有意見我就把那隻貓丟到窗外，外麵剛好有一個很大的垃圾迴收桶，今天是迴收日。”聖子完全不理會伏燹的抗議，揚起嘴角笑瞇瞇：“還是妳選擇現在乖乖出門？”
“……太奸詐了！”
伏燹露出敢怒不敢言的喪氣表情。
綻華關上虎基督房間的門，來到虎基督的床榻邊。
他將一條鑽石項煉從
口袋拿出，放在虎基督床頭的櫃子上，然後沒什麼意義的翻翻桌上東西，迴頭又看了一眼虎基督。
虎基督緩緩張開眼睛。
“覺得怎樣？”
“……跟上次差不多�！被⒒骄徛乩粞鯕庹�，從床上撐起身子。自她開口說話的語氣可以感覺傷口似乎相當疼痛。她蹙緊眉頭，模樣十分疲累：“喂，後來你們怎麼結束打鬥的�！�
綻華基督慢條斯裏的迴答：“五荒左垣撤走好幾個人，九荒內部自有問題。最後結束打鬥的是曉星、伏燹，他們有烏森·戴特裏先出麵緩衝，不過原本的情勢也已經趨向收場�！�
“重點是，有沒有把馬雷爾第平安帶出來？”
“當然。”綻華基督嘴裏發出幾聲笑：“難道讓妳白白受傷？這什麼笨問題，隨行早已安頓妥當。相對的，今天早上頭條新聞都在報導，留在方舟的軍官全部被殺害�！�
虎基督沒有忽視綻華那句帶有責罵意味的話語，不過她現在不想跟綻華吵架。
“沒關係，隻要完成我們的目的……”
“帶出馬雷爾第和部分軍官，其餘通通不予理會。換句話說，留著讓九荒動手殺掉，省麻煩�！�
“那我們的下一步呢？”
“沒有下一步�！本`華基督揚起笑容：“這本來就不是個連貫的計畫，妳好好養傷，不要緊張�！�
“哼，我可不認為警察和九荒兩邊也這樣認為。他們一定會有動作�！�
“見招拆招，他們無法扳倒我們。”綻華基督的表情淺而富含自信。
虎基督對此一論點倒很狐疑。
“別討論這件事了�！本`華基督指著鏈子示意：“妳父親送的項煉，我放在這�！�
“……不要，你拿開�！�
“妳還在鬧別扭。”
“關你什麼事�！�
“總之我就放在這裏。”綻華基督自顧自的說：“妳不喜歡，自己想辦法。”
“不要，你現在就把它──”
綻華基督根本不理會虎基督，已經準備轉身離開。
“……喂。”
看到綻華離去的動作，虎基督又猛然叫住他。
“那個──”
“嗯？”
虎基督欲言又止。
“……給你添麻煩了，抱歉�！�
她指的是受傷一事。麵對這句躊躇很久才出口的話，綻華倒顯得輕鬆。
“沒關係，這樣妳才會依賴我。”
他話剛出口，桌上的聖經立刻被虎抓起扔向綻華，力道之大，聖經的書皮都張飛了起來。但顯然綻華開門出去的速度更快，聖經隻啪的一聲撞在牆上，接著便無力地落在地毯邊，沒有給綻華造成任何一點實際傷害。等綻華關上房門，他還能聽到虎基督一陣低聲咒罵。
“去死吧！”
虎基督臉上依然帶著顯著怒意。她可以感覺綻華此時還佇立在那扇門後。過了半晌，等虎基督覺得綻華離開了這條走廊，她讓自己冷靜下來，眨了眨那對漂亮的紅色眼睛，盯著天花板思考片刻。
虎基督迴想當時和五荒左垣打鬥時候的每一個過程，包括那些惱人的火焰。然後她心裏實驗性的起些念頭，倏忽，她看到手中的棉被竄出一絲火花，但稍縱即逝�；⒒浇又D頭盯住床頭一杯冷水，手覆在杯子邊緣，才沒多久，杯子裏的水竟通通結冰。
“……所以，我也有了超能力？”
今天早上葛雷林爺爺睡醒時，發覺各各他還真熱鬧。
他下樓來到餐廳準備吃早餐，和上學的墮天擦身而過。葛雷林爺爺主動與墮天打招唿，墮天基督卻顯得心神不寧。
然後他發現家中多了一名護士和穿著白袍的醫師，待聖子解釋後，葛雷林爺爺才知道虎基督受了重傷。
“喔？她還好嗎？好端端的為什麼會受傷？”
“……和九荒打鬥的緣故�！甭}子匆匆迴答他，簽了支票交給醫師；另一方麵，十字、伏燹和曉星也準備離開各各他。
“安索斯頓，你也要上班了？”
“是啊，爺爺�！笔只酱蚱鹁裾f：“今天議會院要開會�！�
“喔，好，路上小心哪。”
就像所有老人都會對後輩叮嚀注意安全，葛雷林爺爺也不例外。十字又答應幾句，曉星基督則趁這段時間至地下車庫將車子開到門口，然後進屋催促十字和伏燹出門。
另一方麵，伏燹還在鬧脾氣，她耍賴要求曉星幹脆一人身兼秘書和司機二職，這樣自己就可以留在家裏睡覺。
“……伏燹，我說過，我才不要一個大男人當秘書。”十字基督困擾地抓著伏燹，把她拉出屋子。
“可是可是──”伏燹基督陡地向葛雷林爺爺投以求救眼光：“我想睡覺啊──爺爺，快教訓你這任性的孫子！他真是太過分了，剝奪我睡覺的權利！”
“唔，安索斯頓，你在強人所難呀？”
“爺爺，這是以斯拉的吩咐，和我無關�！笔只捷p描淡寫地解釋。
聽到這句話，葛雷林爺爺露出無辜的笑容：“既然是以斯拉的交代，我也沒辦法呀，格絲提�！�
“爺爺──”
麵對伏燹再度求救，葛雷林爺爺頂多隻能給予同情的表情。
“爺爺會在家為妳祈禱的。”
然後伏燹就被扛出門了。
“我們先走囉，再見──”
門應聲關上，屋內還留有伏燹的咒罵聲。
等車子開動的聲音漸行漸遠，葛雷林爺爺迴頭尋找影基督，正好看到影基督端著一個漂亮的藍色陶瓷盤子──裏麵盛著一顆太陽蛋、兩根香腸，還有一杯優格──輕柔地端到葛雷林爺爺麵前。
“爺爺，這是你的早餐�！�
“體貼的依利德，妳真是個好女孩�！备鹄琢譅敔敻卸鞯貙τ盎秸f；然後又微笑：“地下室的牢房裏有東西要處理喔�！�
影基督先是一愣，接著反應過來。
“我懂了，交給我吧。”
她的笑容驀地很可愛又很詭異。
當時間來到上午十點多鍾，忙碌的議會院正在召開第一場會議。議會廳內人聲鼎沸，許多議員紛紛在混亂中就定位後，廳堂大門便由保全關起，議員的秘書則提著公文包及厚重文件，陸續走向專用休息室。伏燹基督自然沒有安分到打算乖乖在休息室等候十字，她拐彎來到走廊的自動販賣機買兩杯咖啡，拿到地下室，找充當“司機”的曉星聊天去。
“噯，”伏燹基督敲敲車窗，等曉星將車窗打開，她把沒加任何東西的黑咖啡遞進去：“感謝我吧�！�
曉星解開車鎖，伏燹立刻就拉開車門坐到助手席。
“妳喝什麼？”
“卡布奇諾�！�
伏燹一邊迴答一邊打開咖啡蓋。
“那些
議員開會，通常都要多久？”
“不知道，要看什麼時候討論有結果，有時候會議拖到隔天再繼續召開也有可能。”
“是嗎？”伏燹基督偏頭一笑：“這麼說，真是辛苦的工作。多虧十字了�！�
“……辛苦？”曉星基督噗嗤一笑：“一個星期隻要開兩場會議，就可以拿許多報酬，還有許多額外津貼，說實話也相當吃香�！�
“喔……聽起來，你其實挺想做做看？”
“才不�！睍孕腔綋u頭：“成天跟那些浪費納稅人稅金的家夥鬼混，我受不了�！�
“別這樣嘛，殺手這一行又不用繳稅，他們沒浪費你的錢�！�
曉星聳肩而不予迴應。
“十字今天開會的主題是什麼？”
“關於調整交通安全處罰條例的罰緩金額，好像還有一些性侵害防治法的問題。但是剛才進去議會廳之前，被通知臨時動議的部分要討論早上方舟軍人的事情�！�
“留下來的軍人全死了？”
“大概吧，他們也沒理由留下活口�！�
“九荒則迴國？”
“不知道。”伏燹搖頭：“迴國或留下。留下的話，或許正在調查各各他呀。”
“……妳覺得他們好對付嗎？”
“棘手。”伏燹基督的牙咬著紙杯邊緣：“雖然我們全身而退，其實很狼狽�！�
“往好的方麵想，在那之前我們對九荒一無所知，現在至少有些眉目�！�
“九荒內部的派係好像區分的很明顯�！狈揶捪氘敃r打鬥的過程：“最開始我遇上的是三荒分地，對我來說，他還算可以應付，如果不是中途冒出來他的副官，我應該能夠牽製住他，還好副官的實力不如我。至於綻華最早對付的四荒地舞副官，也是不如綻華。以結果來說，九荒的副官若單獨碰上我們，不會有勝算�！�
“妳的意思是九荒則比我們強？”曉星道：“各各他中最擅長近身戰的是妳和我，但是我們倆與八荒、八荒副官的打鬥也糾纏好一陣子�！�
“我認為那是因為八荒與副官的特殊能力很適合大範圍包圍�！狈薜溃骸氨绕鹑�、四荒他們傾向對付一個人的能力，八荒的能力一下子就能鎖住整批人，我們這種近身戰的戰鬥方式就覺得難應付�！�
“說的也是。”
“這就是為什麼影能困住他們好一陣子而沒受傷。但是她遇上四荒地舞，簡直是遇上死穴。”伏燹皺起眉頭：“影的能力對四荒地舞無效，那個人好像從以前就不太怕靈魂一類的東西。”
“妳認識他？”
“本名是西末門·戴·德卓爾，在兆洲時曾經是同學�！狈拚f：“雖然我知道他是賽亞克裏爾人，卻沒想過現在變成九荒成員�！�
“那家夥……”
“影說能力是催眠，很像他。西末門以前就能做出一些跟我很像的事情，譬如說命令動物。”
“包括催眠影讓她看到幻覺？”曉星從車子的置物箱拿出香煙包：“給影下達暗示並不容易，能夠催眠影，代表四荒地舞的能力相當高超�！�
“你覺得，你會被他催眠嗎？”伏燹輕聲笑：“受過特殊訓練的你？”
“難說。”曉星銜著一根煙，伸手拿放在擋風玻璃前的打火機點燃煙頭：“八荒副官的特殊能力沒把我困住，倒讓妳吃了不少苦頭。那種事情因人而異。”
“唉，看來我們現在這樣是不行的，得想辦法提升實力�！狈逇U口氣：“虎一次對付五荒左垣和三荒分地，還能支撐這麼久，真厲害。但是後來如果不是五荒左垣先提出停止打鬥的要求，虎的情況很危險。”
“他和六荒右權應該是同一派？”
“嗯，三荒分地和八荒後主則是另一派�！�
“四荒地舞呢？”
“不知道�！狈迣⒈械目Х群韧辏骸澳悴聻槭颤N九荒會有派係分裂的問題？他們都直接隸屬於內閣統轄，頂頭老大向來是內閣總長一個人，他們會為了什麼事情分成兩邊？”
“這個謎題好難，兩派人馬互相對立，自古理由要多少有多少�！�
曉星微笑。
十一號在議會院召開的會議因為多了臨時動議，大部分議員都估計今天開會的時間會比平時還長，卻沒想到，會議剛開始沒多久，會議廳內發生****。保全出麵帶走好幾名議員。原本以為事情到此結束，會議繼續進行後二十分鍾，第二次暴動發生。
上午十點十三分正式召開的會議，在十一點五十一分──時間甚至還不到中午──便宣布休會，議題順延至十三日，也就是後天，重新選舉議會長之後再行討論。
議會廳大門被慎重地向外拉開，十字基督隨著眾多議員走出那扇黑色金屬門。他稍微在走道邊停住腳步，然後聽到有人叫他。
十字迴頭，是一名有著偏褐色黑發、藍色眼睛的男人，他的黑色短發微微蓋住額頭，讓那對彷佛大海般深淵的眼睛顏色更顯神秘。他穿著一套質料高級的深藍色西裝，剪裁相當專業漂亮，將挺逸的好身材更加完美襯托，是那種很容易就能吸引女孩目光的年輕男人，年紀大約二十五歲。他叫住十字：“席隆特先生，可以談一談嗎？”
“真難得，你找我會為了什麼事情�！�
男人名為米勒斯膜·昂·帕藍卡，與十字在同一次選舉中成為議員，同時他也是十字高中時期的同學。
“你對今天的會議有什麼看法？”
米勒斯膜劈頭就問，十字愣了一下。
“什麼意思�！�
“我和你大概是全場最安靜的兩個人。”米勒斯膜講話的時候眼睛看著其他地方，立在十字身旁而不與他麵對麵，不知情的人看上去，會感覺他們兩人正在閑談。
“我對那些“年輕人”滿是抱負的主見沒什麼興趣�！笔只狡降挻鹈桌账鼓さ膯栐挘骸按罄虾歪彷叺臓巿�，我不想受到牽扯。”
“難道你不覺得，大議員都隻是推卸責任？”
“他們一直都是這樣。”十字咧嘴笑了聲：“戰爭也不是說打就打，一味要求對賽亞克裏爾宣戰，並非明智之舉。”
“也就是說，你接受大議員他們拿軍務院遭到解散作為無法宣戰的借口？”
“這是事實，雖然實際運作上一定有替代方案，也沒人想動作�！笔值溃骸澳氵@麼想讓塞萬唯爾對賽亞克裏爾宣戰？話說迴來，如果當年的首相沒死，你的願望已經達成了�！�
十字這番話其實是在諷刺米勒斯膜。七年前，米勒斯膜的父親和當年的首相是政敵，後來首相宅邸在四月中旬發生一場驚動全國的爆炸，首相及其家人全數死亡。自此以後，塞萬唯爾廢除統合三院的首相，改施行三院並立的政府體係。
當時傳聞首相宅邸發生的爆炸，是由米勒斯膜的父親唆使，目的在暗殺政敵。這件轟動一時的命案後來不了了之，刑事偵查也在
上級命令下正式停擺。
“上一輩的恩怨難道是我該負責的？”
“以斯拉可不這麼想�！笔治⑿Γ骸白钋宄@點的人是你，對吧。”
米勒斯膜臉上保持著從與十字講話之初就一直展露的微笑，看不出任何情緒波動，但十字卻以為他的表情瞬間僵凝。
“總之──”米勒斯膜道：“我不讚成姑息主義，如果想要讓議會向賽亞克裏爾宣戰，勢必“推舉一位主戰派議員作為議會長”�！�
“我知道你在打什麼主意�！笔钟中Γ骸霸镜挠嫯嫴粫蚰愀淖�，不過，你的確很切近我們的重點。”
“那麼我期待後續�！�
“謝謝�！笔衷陔x開前，又對米勒斯膜道：“我記得你弟弟也在艾爾帝凡高中就讀，怎麼上次家長會沒見你出席？”
“你見過默斯坦？”米勒斯膜先是疑惑，接著說：“我太忙了，沒時間抽空過去。不過你怎麼會參加高中學校的家長會？”
“因為我也是某位小朋友的監護人啊。”十字瞇起眼睛：“那位小朋友和你們家默斯坦似乎還是好朋友�！�
“我會問問默斯坦的。”
“嗯，我先走了�！�
十字轉身，和米勒斯膜分兩條路離開。他本想拿手機打電話找伏燹，接著就看到伏燹在走廊拐彎的另一邊等他。他走過去，看到伏燹手上抱著許多文件和公文包。
“重死我了，我這麼辛苦幫你拿這堆東西，結果你居然很悠閑的在跟別人聊天！”伏燹基督用力踏腳顯示她的不滿，十字趕緊接過那些東西。
“沒見過哪個議員幫他的秘書提東西，妳可是頭一個�！�
“哼，虎怎麼可能讓你這樣使喚��！你給了她什麼好處？”
“她很敬業，不像妳�！�
“喂喂，你在變相罵我嗎？”
“有哪個議員會在走廊上和秘書為了小事吵架�！笔謿U口氣：“東西都給我，我來拿，然後我們快點去找曉星，好嗎？”
“哼，這還差不多。”伏燹基督把手上所有公文包、文件，一股腦通通丟給十字：“我還以為會議要開很久，為什麼毫無預警的結束了？”
“因為發生很熱鬧的事情�！笔忠稽I朝通往地下室停車場的電梯走，一麵說：“新銳議員和元老議員吵起來，很多人動手動腳，其中有個倒黴的元老被揍到地上爬不起來�！�
“哇�！甭牭竭@句話，伏燹趕緊追問：“後來呢？”
“搞到後來會也開不下去，所以今天先休會，後天再繼續。”
“呃……為什麼吵架��？”
十字按下電梯按鈕，電梯門打開，他們兩人走進去。
“賽亞克裏爾殺了方舟軍人的事情，作為今天會議的臨時動議。”他按下樓層，然後關上電梯門：“加上之前艾爾帝凡高中、孤兒院的事情，年輕一輩議員要求對賽亞克裏爾宣戰，元老議員則不同意�！�
聽到“宣戰”兩字，自是相當嚴重的事態，但這種字眼嚇不到伏燹。
“怎麼說，為什麼不同意？”
“元老們認為軍務院被解散了，想打也沒辦法�！�
“推托的借口。”
“所以很多人很憤怒，起了衝突�！�
“很熱鬧嘛……”
此時電梯來到地下樓層，他們走出去，一齊往車子走，老遠看到曉星已發動引擎。
“妳覺得，聖子對這件事會有什麼看法？”
“既然我們的目的是惟恐天下不亂，”伏燹笑道：“聖子應該要我們，把幾個反戰派的議員殺掉？”
“真是暴力……”
麥洛爾·柯裏昂，一名黑發、棕眼的高大男人。他是現任塞萬唯爾議會院──至少在後天新任議會長選舉前──的臨時議會長，今日先行休會便是他的決定。以麥洛爾的年紀和職業來說，他的身材算維持的不錯，至少沒有一般中年議員常有的發福體態。在今日休會、各路議員陸續離開議會廳後，麥洛爾依然留在位置上，拿出雪茄和火柴盒。
議會院內禁煙，但散會以後，也沒人膽敢阻止議會長點燃雪茄。他將火柴吹熄，吸了好幾口雪茄的香煙，感到滿意地靠著椅背坐好。
保安與清潔人員將議會廳的大門關起，開始做保全和清潔工作。大約半小時後，保全人員與清潔人員也都離開了，偌大場內隻剩下柯裏昂，空空蕩蕩。
又過了一陣，後方小門走進兩名年輕男人，一人穿著西裝，另一人穿著棉質上衣，配上短背心、休閑長褲；雖然是些簡單的搭配，卻能看出這些衣服都是些高級剪裁，名牌服飾。
“你們來了。”
麥洛爾迴頭看他們，然後訝異地盯著那名穿名牌服飾的男人。
“沒錯，一模一樣。真是太令人驚訝�！�
聽到這句話，穿著名牌服飾的男人憤怒地握緊拳頭。他的頭發是黑色的、眼睛則是藍色。他的長相平凡，並沒有特別突出的特征，說真的，頂多隻能用“普通”這樣的形容詞來形容，是那種看過後會不自覺忘記的臉孔。但此時這張臉上盈滿怒氣，顯得有些恐怖。
“到底是誰……冒充我殺了爸爸！”
另一名穿西裝的人，有著金黃色的頭發，墨綠色眼曈，戴著一副細框眼鏡，支持性地把手放在憤怒的黑發男人肩上。
“我們一定會對付兇手，但不是現在�！�
“我不懂！既然你們都知道兇手是誰，為什麼不能將他繩之以法？”黑發男人忿忿地說：“我現在就要一個公道，席恩·凡利斯，告訴我，究竟是誰下的手？”
席恩·凡利斯，那名金發的年輕男人將眼鏡從鼻梁上取下，收到口袋裏：“我們認為是安索斯頓·席隆特議員，但是沒有證據�！�
“沒有證據……既然沒有就製造證據出來�。 蹦悄腥顺掷m憤怒地開口：“你們不是很有辦法嗎？席恩·凡利斯，除了議員的身分，不要以為我不知道──你還是第二大隊的隊員，你們一定有法子，隻是都沒人動作！”
“我們怎麼沒動作，安德森�！毕鳌し怖苟⒅诎l男人的雙眼說話：“第二大隊一直想找出能夠證明各各他基督身分的證據，到目前為止稍有眉目，你要因為個人的衝動和任性，貿然逮捕安索斯頓·席隆特，讓所有之前的準備功虧一簣？”
“各各他？”安德森皺起眉頭。他並不笨：“你是說……”
“就是那樣。”席恩·凡利斯道。
“殺了爸爸的居然是各各他……”
“……原來如此。”麥洛爾·柯裏昂此時露出恍然大悟的表情：“我一直覺得席隆特議員很特別，原來如此�！�
“這件事情請不要宣傳出去�！�
“當然。”麥洛爾·柯裏昂抽著雪茄迴想：“我曾經在令尊介紹下見過“你”一麵，不過那並不是真正的你，而是兇手易容成你的模樣，出現在令尊身邊
�！�
“真是太過分了……”
“我第一眼看到席隆特議員便覺得似曾相識，現在想想，是因為早就見過他本人。即使當時的臉孔很不一樣，給人的感覺卻略有神似�！�
麥洛爾·柯裏昂嘴邊揚起微笑，一麵盯著安德森的臉暗想。將安索斯頓·席隆特那張連男人都承認很好看的英俊臉龐，易容成安德森這種毫無個性的模樣，技巧相當高超。
如果此時安索斯頓·席隆特再次偽裝成安德森，讓兩張一模一樣的臉孔同時出現在他麵前，麥洛爾·柯裏昂認為他絕對能立刻指出哪一位是安索斯頓、哪一位是安德森。安索斯頓易容的安德森，雖然麵容毫無特色，卻自有一份不平凡的傲氣，是種讓人相信他將有番作為的膽大自信；安德森則否，眼前的這名男人，無法讓麥洛爾·柯裏昂給他類似的高等評價。
麥洛爾，柯裏昂又抽口雪茄，讓雪茄的香氣彌漫在他的嘴巴和肺部。
“身為一名公眾人物，安索斯頓·席隆特將自己隱藏的很好。不特別突出、亦不引人注目，卻自然而然在這個會議場上占有一席之地。對於議會院議員來說，以這種地位自處是件相當奇怪的事情，但我現在終於知道為什麼�！�
席恩·凡利斯的眼神直直望著柯裏昂，靜聽下文。
“身為各各他的基督，自然不能表現太過突出，讓人太過注意到他。席隆特議員自從參選以來，便以長相博取大眾選票。入會之後，因為低調而未在其他議員中樹敵，也未特別與誰交好。”他停頓了下，才繼續道：“不過如果太沒存在感，而讓人鄙視也不好，所以他總是高明的在關鍵時刻發言，逐漸讓人無法忽視他的存在�！�
“聽起來真討厭�！卑驳律逑录绨颍骸叭绾蔚母呙鞣�？”
“舉個例子：稍早開會的時候，盡管議員們爭執不休，喧鬧不已，席隆特始終保持緘默。直到最後的發言，卻讓所有人都將視線集中在他身上�！�
“……他說什麼？”
“他建議休會，而我采納了。”
“喔？”
席恩·凡利斯低頭思考，又抬起頭來：“剛才開會的時候我就覺得奇怪，他提出休會，有什麼好處？”
“今天是為了宣戰與否爭執不休，休會，就可以讓戰派與合派各有緩衝時間，尋找支持勢力，或者是……”麥洛爾·柯裏昂說出自己心中的推理：“讓各各他有機會鏟除與他們意見相左的議員�！�
“他們會這麼直接嗎？”
“讓我猜猜現在安索斯頓·席隆特心中打算的主意。今天這句關鍵性的發言在很多議員心中留下深刻印象，他們直到會議的最後一秒才重新注意到席隆特的存在，然後想起剛才那漫長的混亂中，席隆特始終沒有表明自己立場。於是，雙方議員在休會之後，都會急著邀請席隆特到家中吃飯，希望席隆特支持戰派、或和派立場�！�
“也就是說，可以大方進入這些議員家中？”席恩·凡利斯笑道：“……那麼問題就在於：各各他支持宣戰、還是寧可忍氣吞聲？”
原本凱禮格大飯店發生爆炸事件，理應是條大新聞，但是與方舟軍人遭殺害的新聞相比，竟顯得微不足道、沒人在意。
盡管如此，落角於凱禮格大飯店的八荒等人依然相當憤怒。八荒後主與四荒地舞投宿的房間慘不忍睹，除了房內各留有一隻鐵盒，從內部伸出外表滑稽的小醜舉著牌子大聲嘲笑他們之外，其餘東西都被這陣爆炸摧毀殆盡。
高級飯店發生爆炸，不排除是恐怖攻擊，因此塞萬唯爾的市區警察還是到場做了筆錄、采集指紋。麵對這些市警，八荒與四荒並不特別防備，拿出假身分證明，花了一點時間打發他們。然後九荒們按照原本的計畫，搭乘早上十點鍾的班機，從艾劄拉市迴到賽亞克裏爾首都塞亞維亞。
當他們迴到賽亞維亞時隻不過十二點多，而他們也大意地沒發覺一件事情。
──那些前來現場的市警裏，摻雜了一名留著短短黑發的男人。
他是尉爾·萊得卡。
尉爾·萊得卡從市區迴來後走入一棟老舊公寓，爬樓梯來到三樓，進入一間廉價單位。他將手上提著的好幾份文件丟到門口的鞋櫃上，從口袋拿出一張很小的記憶卡，接著就看到實姆·捷斯從廚房的方向走過來，還端著滿滿的一杯水果聖代。
“你迴來啦�！睂嵞贰そ菟闺b抬頭看他一眼，又把視線放在他的聖代上，似乎食物還是最重要的。
尉爾往客廳看，亞爾帝、修斯底得、費利爾、銀都在，卻沒看到多朵菈。室內牽起一條又一條電線，有些則是網路線，還有各種大大小小的機械。隻是在這間外表看起來相當破爛的公寓之內，一般人應該無法想象，雜亂擺放在牆邊、桌上的這些灰黑色機器，每一臺都是價值數萬、甚至數百萬的精密儀器。
“多朵菈人呢？”
“和法理恩斯出去了�！�
迴答尉爾問題的是銀，他正在使用電腦，螢幕上看來是某間學校的行政頁麵。八九不離十，就是艾爾帝凡高中。
“法理恩斯？”
“嗯，她最近的通告少，剛才才過來打過招唿�！�
“幹脆叫她宣布引退演藝圈，專心迴來第二大隊幫忙算了。”尉爾沒好氣地說。
“這可不行�！眮啝柕圩谏嘲l上，端著一杯威士忌：“演藝圈很多人都有問題，至少目前為止法理恩斯必須盯住德瑞裏西華伯爵。”
“好吧，我今天可不是來說這件事情�！蔽緺柫亮肆了稚系挠洃浛ǎ骸拔覄倧膭P禮格大飯店迴來，我想那是各各他故意留給我們的禮物�！�
“什麼意思�！�
“一向神秘的九荒，我認為終於逮到他們了�！蔽緺枌⒂洃浛ń唤o實姆：“我偽裝成市警跟著第三大隊的警察進入爆炸現場，然後拍到三名房客的照片。其中有個人我覺得相當眼熟，麻煩你，實姆，用電腦查查我照到的人究竟是誰。一名是金色長發的男人、另一名是紅發，最後則是個褐色短發的家夥。他們都有受傷──一眼就看出來了，雖然傷的不重。而且護照是假的。”
老爺爺費利爾不明白：“為什麼你認為他們是九荒�！�
“飯店的爆炸一定是基督下的手�！蔽緺栟挻穑骸跋葦_亂監視器，然後動手，犯案時間、手法、行徑，都和賽亞克裏爾國家資料所，以及方舟之前的爆炸很像。如果是各各他動手，敵人八九不離十，就是九荒。另外，房客是艾爾帝凡高中出事的前一晚入住，今天早上離開，而且三個都是賽亞克裏爾人�！�
“你剛才不是說護照是假的？”
“口音。”尉爾說：“我不可能聽錯�！�
“好吧�！睂嵞方舆^記憶卡，塞到另一臺空的電腦裏，讀取檔案。
聽完尉爾的這番話，亞爾帝抬起頭來看著尉爾：“……這麼說，各各他比我們還要早查出九荒的落腳處？”
“真令人不愉快。”銀也嗤了一聲。
（本章完）
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