隨行基督的琴弓，以一種看似柔弱實則剛強的力道，優雅橫放在一名男人頸邊。
他修長的身子就在男人後方，隻要男人稍有動靜，隨行基督的琴弓絕對能夠輕易割斷目標的頸動脈。
“沒料到，我也是被鏟除的目標之一。”
這名有著偏褐色黑發、藍色眼睛的俊挺男人帶著嘲諷自己的笑意開口說話，盡管他沒有辦法迴頭與隨行進行對等交談。
“是以斯拉下令的吧。”
“……她並不是針對你，因為你來自這個曆代為政的家庭，的確有殺雞儆猴的價值。”
隨行基督緩緩說話，語調柔和。口中的這番說辭絲毫沒有替以斯拉解釋或質疑她的意思，純粹隻是敘述。
“那麼你呢，你覺得呢？”男人聽到這番轉述卻隻感到無奈，語氣沉重又無法釋懷：“我可沒有追究她殺了我父親的事情，她為什麼老是緊抓著末任首相發生的那場爆炸不放？”
“我不知道。”隨行的聲音低沉又漂亮，即使是簡短的句子也顯得優美：“你應該親自去問她才對。”
“已經被你用琴弓對準脖子，我還能活著去見她？”
隨行基督將琴弓從他頸邊撤下。
“你誤會了，我並沒有殺你的意思。”
“嗯？”
“剛才是防止你求救，米勒斯膜。我並不想引人注意。”隨行基督緩慢地解釋：“各各他有一條約定，執行者有最後決定殺或不殺的權利。”
“這麼說來，是你賣人情給我？”
隨行基督聽了這話，忖度一番。
“……你可以這麼想。或者是，我不希望你死。”
“這句話很有意思。”米勒斯膜鬆了口氣，轉身看著隨行：“我本來想在死前請你不要傷害我弟弟，看來沒這個必要了。”
“你有弟弟？”
“他叫做默斯坦，現在應該在自己的臥室。聽說他和安索斯頓的被監護人是同學。”
“你說的是墮天。”隨行道：“我不過問墮天的學校生活，那並不由我負責。”
米勒斯膜歎了口氣。
“那麼，如果你今天本來就沒打算殺我，卻又像鬼魅般突然出現在我的書房，用琴弓對準我，是為什麼？”
隨行基督迴答問題的表情依舊沒什麼變化。
“任務一定要出動，至於是否執行則是另一迴事。”
“所以？”
“聽說你猜到我們今晚的行動。”
“安索跟你說的吧。”米勒斯膜道：“嚴格說來並不是猜到，我隻是希望各各他可以除去反戰派議員。”
隨行基督聽到最後這句話，挑起眉毛：“我們的計畫稍有變更，今晚的清理並不完全針對反戰派。”
“是嗎……”
隨行基督說：“從此以後不分敵我。我們想殺誰就會殺誰，隻要能夠造成恐慌的行動都好。”
“為什麼這麼做？”米勒斯膜聽了相當質疑：“這種行動有什麼意義，和恐怖份子有什麼兩樣？”
“我不知道。”隨行基督難得露出一抹淡淡的笑容：“總之，從此以後各各他不僅隻是為了與賽亞克裏爾敵對而存在，塞萬唯爾也是我們痛恨的對象。”
“……這樣真的比較好？”
“我說了我不知道。”隨行基督淡然看著米勒斯膜：“大家都是自私的，在找到方法之前，我們會竭盡所能的嚐試。”
米勒斯膜沉默許久，眼光一直盯著桌上的鋼筆。然後他又抬頭看著隨行。
“是為了達成什麼事情的方法。”
隨行基督再度搖頭：“報複的方法。可是，連要接受報複的是什麼人都不曉得，我們都在尋找。”
米勒斯膜歎口氣。
“為什麼要把自己弄得這麼痛苦？”
隨行基督知道米勒斯膜無法理解。他那張漂亮秀美的臉孔在暈黃燈光下看起來脆弱又不切實際，說話的語氣並沒有改變多少，卻不知為何顯得沉重萬分。
“……我絕對無法坦然告訴艾斯密，要他忘掉父母被殺的仇恨；我也無法故作平靜，安慰沙勒美忘記賽亞克裏爾軍人加諸在她身上的那些事情。”隨行基督那雙湛藍色眼睛直挺挺地看著米勒斯膜：“對他們來說，即使表麵上什麼也沒有表示，事情不可能這麼簡單就結束。”
米勒斯膜愣了愣。
“很久以前我就想問，沙勒美四年前究竟怎麼了？”他問：“那件事鬧得很大，安索斯頓和西鐸克甚至差點被塞萬唯爾政府逮捕，柏藍與沙勒美失聯長達一年。”
麵對這問題，隨行基督沉默了一分鍾，像在思考是否應該告訴米勒斯膜。半晌後，他才再度開口。
“柏藍四年前拿到一份和賽亞克裏爾軍隊內部有關的機密文件，賽亞克裏爾軍方得到消息後，派出一支特種部隊進入我國，他們的任務是搶迴那份文件。這件事發生在七二七戰爭開打後沒多久。”隨行基督說話的速度比剛才快了許多，像是不想在這話題上停留太久，因為這不是令人覺得愉快的談話：“柏藍當時帶了支軍隊駐紮艾劄拉市北方，那支特種部隊卻認為文件被儲放在柏藍位於辛波提市的家中。特種部隊以遊擊戰的方式攻入柏藍家裏之後，把他的妹妹，也就是沙勒美抓起來，逼她交出那份機密文件。後來，是西鐸克、安索斯頓和艾斯密聽到消息，才趕到辛波提市救出沙勒美。”
米勒斯膜才聽到這裏就已經皺起眉頭；隨行繼續往下說。
“他們在柏藍家中的地下室找到沙勒美。當時沙勒美被那些士兵嚴刑拷打，已經好幾天沒有進食喝水，身體的狀況相當不好。不過真正讓他們三人失控、殺了所有該作為人質的士兵的原因，那些特種部隊的士兵花了好幾個晚上**沙勒美，衣不蔽體。”
他抬頭看著米勒斯膜。
“這件事情我們沒人告訴柏藍，你也不能說。”
米勒斯膜的表情訝異萬分。
伏燹基督昏昏欲睡，陷入半眠半醒之間。過了一會兒，她感覺有個人接近自己，然後有隻手輕拍她的肩膀。伏燹基督自然不可能迴應對方，她下意識使自己更專心於睡眠，賴在柔軟的沙發上打了個很大的嗬欠。
“伏燹大姐。”
是墮天的聲音，但此時這道聲音隻像是催眠曲。
“伏燹大姐，老大叫妳過去。”墮天基督持續拍她肩膀，靠在伏燹耳邊道：“老大說妳再不過去，中午的事情就找妳算帳。”
即使嘴上這麼說，下午才放學迴家的墮天根本不知道什麼是“中午的事情”。
墮天照著聖子吩咐，心不在焉的說了聖子要他傳達的話。其實他根本不覺得自己能夠達成其他基督都束手無策的任務：叫伏燹起床。
嚇！
墮天基督靈敏的反射神經使他倏然朝旁邊退，並且驚訝地發現，伏燹基督竟像吃錯藥那樣立刻從沙發上跳起，精神百倍！原本睡在伏燹旁邊的小貓阿九也被伏燹嚇到，喵喵叫快速爬到地上，叫聲淒厲又可憐，抗議伏燹把牠從美夢中驚醒。
可惜伏燹根本沒理牠。
“什麼啊，太過分了！”
伏燹忿忿地說，滿是怒容。
“十字那家夥不是承諾擺平嗎！”
她倏然轉頭，怒視著墮天，墮天雖然表麵平靜，其實被她兇狠的眼神嚇出冷汗；他可以感覺伏燹基督並不是平常玩鬧的那種憤怒而已。
“聖子真的這麼說？”
“呃……對。”
“……十字迴來就知道好看，我不幹秘書了。”
低沉著聲音宣布之後，伏燹基督心不甘、情不願，拖著沙發上的被子往聖子書房的方向走。
阿九原地觀察狀況，墮天好像沒有理牠或跟牠玩的意思，所以阿九選擇跳到拖地的棉被上，用爪子牢牢抓住被子，像坐雪橇那樣安穩的繼續在被子上睡覺。
不過阿九忘了，要到達聖子書房之前，牠和伏燹會經過許多階梯。
直到伏燹基督相當不服氣的走進聖子書房，阿九已經在階梯上巔簸了數十次。到最後牠隻能放棄在棉被上睡覺，轉而賴到樓梯扶手一個還算舒服的位置，蜷起毛茸茸的身體打盹。與此同時，伏燹走入聖子的書房。
她手上依舊拖著長長的被子。雖然伏燹基督故意裝的鎮定，依然可以感覺她有一點作賊心虛。
“聖子，找我什麼事？”
畢竟，她還是怕聖子，因為是自己理虧在先，天知道那些盤子應該很貴。
“喔，伏燹，妳來了。”聖子基督要伏燹坐在她書桌對麵的那張椅子上，滿臉微笑，模樣甚是親切。
伏燹全身的雞皮疙瘩都冒了起來。
“唔……以斯拉，妳找我究竟……”
連“以斯拉”三個字都喊出口，伏燹的語氣裏有些套交情的意味。反觀以斯拉，仍舊氣定神閑。
“是這樣的，伏燹。我在想，反正妳不喜歡當十字的秘書，對吧。”
聖子基督笑盈盈，讓伏燹不知道該誠實迴答、還是應該反向作答？走錯一步路，後果可能會很淒慘……
就在伏燹還考慮要怎麼迴答聖子的問題時，聖子又接話了。
“幹脆我找影擔任十字的秘書，這樣妳就不用這麼辛苦。”
伏燹心中尖叫出聲，好棒啊！
十字基督和隨行基督一同行走在石版鋪成的道路上，朝他們的車子走去。碎雪飄散，但是他們並沒有因此加快腳步。
“所以，你並沒有殺了米勒斯膜？”
“嗯。”
“我想也是。”十字基督從大衣裏拿出香煙和打火機：“殺米勒斯膜實在是個奇怪的決定，我們或許更應該早點結束麥洛爾·柯裏昂的生命。”
“……你也抽煙？”
“你不知道？”十字基督疑惑道：“我沒曉星煙癮這麼重，可是偶爾也會抽。當然了，大部分時候是陪曉星，我獨自抽煙的次數並不多。”
隨行沒有迴話，但心裏想：居然四兩撥千金，幾句話就把責任推到曉星身上。
十字依然笑嘻嘻的繼續說：“所以，你也要一根嗎？”
“不用了。”隨行推辭以後，十字便把香煙點燃。下雪的天氣裏，十字的煙頭一明一滅，很是蕭條。
“明天我還得開會，事情怎麼這麼多。”十字基督低聲抱怨，滑開手機蓋確認時間，走到一輛銀白色的私家車前，掏出車鑰匙解開車鎖。
“我們迴去吧。”
十一月十三日清晨，議會院的議員們搭上私家汽車，準備趕赴議會院開會。十一號宣布臨時休會的會議已事先宣告將在今天重新召開，加上今天也是選舉議會長的日子，因此院外吸引許多媒體聚集。
一大早，有些敏感的人開始察覺氣氛似乎不對勁。部分大議員級的元老們並沒有準時出現在議會院，十點鍾左右，會議廳的大門緩緩拉上，直到這時這些大議員都還未趕到現場。對於議會院的議員們來說，沒有什麼事情是比遲到更羞辱他們。
會議並不因為議員的遲到而被中止，因此選舉依照安排，將在十五分鍾後進行投票。但是事情的發展卻朝著眾人目瞪口呆的方向前進──到目前為止仍舊擔任議會長的麥洛爾·柯裏昂就在選舉之前，眾目睽睽下被一通緊急電話叫出去，等他再度迴到會議廳，身邊多了一名高階警官，並且向眾議員宣布一件驚人消息。
後來議會院之外的媒體也開始騷動。
聖子基督在吧臺處泡了一杯熱可可，轉開客廳的電視，讓新聞的聲音播報出來，然後走到與內庭院相連的落地窗前，把打開的窗戶關上。
科索沃·克勞亞於昨晚十一時，被家人發現在床上窒息。
布藍斯·勞萊與夫人、家中男仆遭職業殺手扭斷頸項。
波特萊斯·達文西與四位特別助理，慘遭尖細的未知兇器殺害。
塔帝斯·範薛全家斃命，兇手下手慘烈。
凱德·雷馬克昨日晚間於家中用餐，頭部遭類似霰彈槍的特別武器轟成蜂窩，屍首難以辨認。
所有塞萬唯爾新聞臺都以相當嚴肅緊急的態度報導五位議員的死訊，新聞上不斷出現議員宅邸附近的社區景觀，跑馬燈持續呈報各區最新消息，各家記者忙著圍繞在議會院、警務部、高級豪宅區等地想要采訪一線議員和警官，過了十五分鍾，主播們陸續報導警務部長焦頭爛額的局促畫麵。
議會院堅持必須如期舉行議會長選舉，因此即使發生了這麼大的事情，議會長並沒有下令再度休會。隻將原本安排的選舉時間向後延半個小時，便開始進行投票。
聖子基督喝著熱可可，並不是很熱衷、但確實注意著議會長選舉的新聞。她的心裏猜測這次會由哪一位大議員當選，或者會出現什麼讓眾人跌破眼鏡的選舉結果。
剛剛得知連續幾位大議員昨晚喪命的消息，這些被關在議會院裏的議員們，自然不可能不有所警惕。才聽到消息，他們鐵定就明白──這些暗殺事件並非針對被殺死的議員個人，因為五位議員之間甚至彼此存有敵對、猜忌關係──殺手是向所有議員發出警告。
但是殺手究竟想警告什麼？
大約又經過十五分鍾，議會院選舉結果出爐。新當選的議會長是名為格菲·柯爾的新銳議員，不是一個令聖子感到詫異的結果。稱格菲·柯爾為“新銳”議員，並非代表格菲·柯爾相當年輕，事實上他已經接近五十歲了，但是以政治家的經曆來說，卻是和十字一樣今年九月才進入議會院的新人。
進入議會院之前，格菲·柯爾是事業有成的資訊產業商人，他在兩年前把自己開設的公司股份賣出，賺了一大筆錢，然後用這些錢入主議會，當時曾經受到媒體關注。
由這類新人擔當議會長，其實並不令人意外。議會院勢力長期受多重派係分割，因此大議員們本來就不容易把票集中在自己身上。加之今天議員們才剛得知五位大議員喪命的驚人消息，此時多少帶點人人自危的心態，誰也不想在選舉上出盡鋒頭。參選的大議員紛紛交代他們派係之下的議員，把手中一票投給無關緊要的對象。
也因此，不屬於任何派係、原本應當勢單力薄，卻剛好出來角逐議會長之座的格菲·柯爾，在這番情勢下以多數票當選。
公布了新任議會長，新聞臺就把焦點轉向五位大議員離奇死亡的報導，而議會院繼續十一號沒有結束的議會討論。
血基督從走廊另一端來到客廳，抽走書架上幾本時尚雜誌，經過聖子身邊的時候，聖子抬頭看她一眼，然後指著電視螢幕問：“妳說的嬰兒就是那位？”
血基督順著聖子的指尖看去，新聞畫麵是醫護人員從塔帝斯·範薛家中抱出一名哭泣中的嬰兒。跑馬燈打上字幕：塔帝斯·範薛年紀最小的孫女。是家中唯一留下的活口。
“原來是女嬰，嗯，就是她。”血基督說：“在我懷中完全沒有哭鬧。”
“她現在一定很害怕。”聖子基督微笑：“身邊盡是些陌生的味道。”
“與其讓那種人當他的父母，不如做個孤兒好。”血基督盯著螢幕好一會兒：“會由誰來領養？她的外公？”
“她外公、外婆前一、兩年已經去
世了，她母親是獨生女，所以沒有其他親人。現在與塔帝斯·範薛關係較疏遠的親戚，人人都想搶這個機會。”聖子說：“取得她撫養權的人就取得一大筆遺產代理權。不會有人想讓出這塊肥肉的。”
“……我把她帶迴來呢？”
聖子基督被這句話嚇到。
“什麼？”
從塞萬唯爾飛往東北四小國之一──維爾雷蘭的班機上，走入一名戴著幾乎蓋住整張臉的暗棕色太陽眼鏡的年輕女人。她肩上背著fournier今年推出的拚布肩包，穿著藍綠色麂皮上衣、黑色緊身長褲、短筒馬靴與黑色薄風衣，手上則拎著暗紫色的雪衣和小型旅行袋。
她上了飛機，走過頭等艙和商務艙寬敞的走道──很可惜，她用假護照訂的機票是經濟艙的──然後敏捷但滿臉不快的在經濟艙裏尋找她的位置。
女人先把外套丟到靠窗的座位上，墊腳將旅行袋放入頭上置物箱，越過她座位隔壁的陌生男人，坐定座位。
到此，女人才把臉上的太陽眼鏡摘下。
一張深邃標致的臉，黑發、黑色的貓眼。她的臉孔曲線柔美而細致，也因此搭配誇張的大型太陽眼鏡，更顯得十具特色。
女人是伏燹，不過此時護照上的假名是“絲德琳·肯達”。
她的內心滿是針對聖子的抱怨言語，盡管外表看起來還是相當正常。聖子基督奸詐的以“不用當十字秘書”為條件，驅使伏燹現在必須登機執行一項任務。
“因為餐桌上不能發脾氣的規矩，中午才沒有拆穿妳。加上我交代的這件任務不太困難，又可以當天來迴，所以就這麼決定。”聖子當時以直述句緩慢的告訴伏燹。
為什麼不找血？
“類型不適合她。”
憑良心講，伏燹也這麼覺得。
總之，在聖子半武斷半哄騙的情況下，伏燹基督被迫遠離各各他溫暖的床榻，遠赴此處受盡折磨。
說到底，還是因為十字的關係；伏燹基督默默咬定此時並不知悉此一事情的罪魁禍首。
伏燹基督將肩包放到座位底下，扣上安全帶後，百般無聊的盯著窗外。
伏燹的隔壁，坐著一名金發、藍眼，看起來不太正經的佻達男人。伏燹在他身邊坐下之後，原本看著財經新聞的男人抬頭看了她一眼。
任誰都不會否認伏燹實在是個美女。嚴洲人深邃的臉孔又帶有幾分兆洲人特有的神秘氣息，融合成一種混血的魅力。漂亮的臉蛋、柔順的秀發、比例美好的身材和品味極佳的穿著打扮。此時伏燹一手托腮，一手搖晃手上的太陽眼鏡，看著窗外停機棚若有所思。
趁著空中小姐起飛前做最後確認，經過伏燹身邊時，伏燹向她們要了一份報紙。翻開頭版盡是些不怎麼重要的社會新聞，畢竟五位議員死亡的消息早晨才發布，清晨就送上飛機的早報自然來不及刊載。伏燹基督失望的把報紙折好，塞入前方置物袋，此時飛機剛準備起飛。
聽完機長做的簡報，空姐們也停止走動。飛機緩緩滑到起飛跑道，伏燹基督便將太陽眼鏡重新戴到臉上，靠著座椅等待。
她身邊的男人注意到她眼鏡的品牌，也是個相當有名的牌子。他猜測，這名美女在起飛前戴上太陽眼鏡，應是要防止飛機起降時引發的頭暈等癥狀。
過了沒多久，飛機平穩上升至平流層，待機身狀況一切穩定，安全帶號誌燈也熄滅了，伏燹鬆口氣。
“……不好意思，這本雜誌可以借我看嗎？”
伏燹基督此時禮貌地詢問坐在她旁邊的男士，露出一個不卑不吭，帶點傲氣卻又親切可人的笑容，指著男人置物袋夾著的一本時尚流行雜誌。
“喔，當然可以。”
男人立刻替伏燹把那本雜誌抽出來，交到伏燹手上。他指尖碰觸到伏燹的手指，感覺伏燹修長白皙的手指略低於他的體溫。
伏燹因此翻開雜誌開始閱讀，而男人則以不太明顯的動作觀察她的側臉。伏燹基督摘下眼鏡，嘴巴習慣性地咬著鏡框尾端，專注但不過於認真的看書。
“……妳一個人旅行？”
男人稍有突兀，但自然而然的對伏燹發問，語氣頗為紳士。
這就是所謂的搭訕。
“是啊。”伏燹給男人一抹微笑和友善的迴應：“我打算到維爾雷蘭首都，朵鐸洛市看看。”
“嗯，雖然貧窮了點，維爾雷蘭的確是個值得造訪的國家。”男人順勢說道：“我是職業攝影師，要去那邊替下一季的作品取景。”
“唔，你說的取景，該不會是替雜誌工作？”
那男人頷首，戲謔的笑。
“事實上，我替妳手上正在看的這本雜誌工作。”
伏燹基督聽了，表情瞬間轉而詫異。
“《fashion》？它每一期的主題照片都很精采，頗具國際水平，我一直很喜歡。您該不會就是……”
“──夏佐·汀柏瑞克。”
果然是個伏燹注意很久的攝影師。男人知道自己搭訕成功了，他的手和笑容一起誠懇的伸到伏燹麵前；伏燹迴握。
“很高興認識你，我是絲德琳·肯達。”
下午兩點，議會院結束會議，十字基督原本以為總算可以迴家，正想打電話連絡影──可惜十字不知道為什麼聖子把伏燹換成了影──經過會議廳大門的時候，與麥洛爾·柯裏昂擦肩而過。
“好久不見，席隆特議員。”
其實並無與十字很熟的麥洛爾·柯裏昂停下腳步，笑瞇瞇地與十字打招唿。
“祝福您，席隆特議員。我很慶幸當初沒有二度角逐議會長之座，向媒體舉薦您的時候，您明白拒絕參選的決定也相當明智。”
十字基督當然不想理會這名議會院老狐貍，但是基於禮貌又不可能掉頭走人。他選擇友善反問麥洛爾·柯裏昂的話。
“喔，為什麼這樣說？”
“還記得普洛文·柏查諾老先生？”
這個名字十字怎麼可能忘記，他是前任議會長，也就是之前被隨行手刃的那一位。
麥洛爾·柯裏昂沒有等十字迴應，繼續說下去：
“先是普洛文·柏查諾老先生遇害，兇手至今還未落網。重新選舉議會長的前夕，又連續死了五名大議員，其中三位正登記參選議會長。這番巧合豈不令人害怕？”
“難道您暗示有人專門殺害“議會長”？”
“兇手八成是各各他。您看如何？”
“這是空穴來風的猜測，或者您握有什麼旁人不知的情報？”十字雲淡風輕地問。
“說猜測過於空泛，說情報也過於武斷。”麥洛爾興致極好：“就一句話：當今塞萬唯爾，除卻各各他，還有哪個組織有這番資源，一夕之間派出五名、甚至更多的高身段殺手，解決那些屍位素餐的老人？”
十字心想，好一個屍位素餐，也不照照鏡子。
“這倒有幾分道理，可惜我對塞萬唯爾幽冥裏的勢力向來不甚明了。”十字眼神一轉：“倒不曉得柯裏昂閣下頗有幾分研究。”
“這是必然的，若要在政治圈混下去，不有些自己的人脈總綁手綁腳。”
“喔，是說柯裏昂閣下也有自己的……”
麥洛爾·柯裏昂哈哈大笑：“殺手豈非要有就有？還得培養足夠的環境、尋找有這番資質的人才、以及時間。我麥洛爾·柯裏昂可沒這等本事。”
“聽起來這各各他，卻頗有本領？”
“不隻有本領，還唬得讓人害怕。”麥洛爾·柯裏昂又說：“話說到頭
，我真慶幸當初臨時議會長選舉的時候，各各他在國外活動。”
“國外？”
麥洛爾·柯裏昂解釋：“那陣子，賽亞克裏爾國家資料所遭到入侵。我沒記錯吧。”
十字基督裝出恍然大悟的模樣，即使真實情況並非如此：“看來除卻各各他是個傳說中的殺手組織，沒想到，竟和政治有些牽扯。”
“今天之前，我也沒敢肯定。”麥洛爾·柯裏昂露出意味深長的微笑。
十字基督微一頷首，便結束話題。麥洛爾·柯裏昂拍了拍十字的肩膀，向他告別。
經濟艙的盥洗室傳來纏綿喘息的聲音。
伏燹基督的舌頭在夏佐·汀柏瑞克口中打轉，溫柔但充滿熱情，夏佐也擁吻著伏燹，攬著纖細的腰，將她抱上洗手處旁的置物臺。伏燹基督坐在臺上，低頭環住夏佐的脖子，將舌頭從他口中伸出，在嘴邊舔了舔。
“噯，說正經，你真的是攝影師？”
“沒有騙妳的理由吧。”
夏佐·汀柏瑞克給了一抹戲謔的笑容，追上伏燹唇畔，先吻了幾下，才再度抓住她令人著迷的舌頭，繼續長而彷佛未曾止息的深吻。他寬長的手指陷入伏燹的黑發裏，像陷入繾綣的黑暗，情緒因為缺氧以及興奮而越甚高漲，把伏燹基督抱得紮實，既熱情又克製力道，深怕過大的力氣弄傷伏燹，同時唿吸吐息間卻充滿壓抑不下的澎派。
兩人在這狹小的空間裏喘息索求，空氣的熱度高升著，皮膚也逐漸泛出淡淡的粉紅色。夏佐的右手掀起伏燹的上衣，接觸著她纖細的肌膚，更進一步往上摸去，而伏燹的手也滑進他衣內，毫無阻隔地滑在他胸膛上。一聲很輕的喘氣，兩人頭頂響起機械的迴音，機上廣播係統正巧被機長打開。
是已到達目的地、飛機準備降落的通知。伏燹和夏佐默契極佳的慢下他們的動作，然後從彼此口中抽出屬於自己的舌頭。
“……要降落了。”
“妳住哪間飯店？”
伏燹基督笑而不語，讓夏佐將她從置物臺上抱下。她輕手輕腳打開盥洗室的折門，一個人先溜出去。為了避嫌，夏佐則等伏燹離開一陣後才出來，慢慢地走迴座位。
伏燹已經在位置上等他。他才剛扣上安全帶，伏燹便倚著他的肩膀，在耳邊告訴他一家飯店的名字。夏佐心裏竊喜，因為那和他預定下榻的飯店是同一家。
“我要睡一下，到了機場再叫我。”
“妳不習慣坐飛機？”
“對啊。”
伏燹隨口答話，揚著一抹詭異的微笑，將掛在胸前的太陽眼鏡重新戴迴自己臉上。
“肩膀借我用。”
夏佐自然沒有說不的理由。他任憑伏燹柔軟的頭發枕著自己左肩，看著伏燹沉沉睡去。
飛機從廣播到降落大約花了二十五分鍾。降落過程非常平穩，沒有遇到任何問題。等到機身停妥，前麵頭等艙和商務艙的旅客都開始下機，夏佐才舍得把伏燹叫起來。
他相當紳士地身替伏燹拿行李，才拿自己的黑色行李箱。伏燹看了一眼，心想那應是專門收納精密相機所設計的箱子。
兩人走下飛機，在連接橋內依舊神情愉悅地交談。經濟艙旅客人數眾多，因此兩人的前後方都是人群，當夏佐揩著伏燹彎出連接橋，要往出境大廳去的時候──一秒鍾的閃神，伏燹基督憑空從夏佐眼前失去蹤影。
他停下腳步，左右看看。
不管朝哪個方位望，完全搜尋不到伏燹基督的影子。
坐在維爾雷蘭飛往塞萬唯爾艾劄拉市的班機上，伏燹基督重新戴起她的太陽眼鏡。她將一枚芯片從透明塑膠盒中拿出來反複觀看，再把芯片確實收迴盒內。
“夏佐·汀柏瑞克？”
伏燹基督露出感到有趣的笑容，向空姐要求一份當月《fashion》雜誌。翻開最後麵的訪談與下期企劃，總編輯透露十二月的《fashion》將刊登一組名攝影師夏佐·汀柏瑞克所拍攝、保證標新立異的作品，主題是殺手。
而那組照片的原始檔，就在伏燹手中。
接吻的時候還是應該小心扒手。
留著茶褐色長卷發、搽著淡紅色口紅的女人坐在車內，拿一麵隨身鏡檢查自己儀容。她用小指腹抹掉唇邊多餘的唇蜜，兩唇輕合，給鏡中自己一抹微笑，才滿意的闔上鏡子，打開車門，旋身下車。
她在一條斑駁、略帶青苔的頁巖石板路上，墨黑色的小羊皮軟踝靴襯托著她小腿的性感曲線。即使天氣陰冷，女人穿著一件純羊毛織成的格菱紋卡其色短裙，配上三色染的絲綢金綠色襯衫，肩上罩著未經染色處理的貂皮無扣大衣，拿著一隻蟒蛇皮紋的手包。
她將車子停在內政院警務部的戶外停車場，優雅從容地走入警務部大樓。她過於高品味的穿著打扮，和警務部講求的紀律、嚴謹、整齊似乎毫無關係，因此她的到來彷佛是獨立於警政體係的外人，但每一名警務部內勤人員見到她，無一不誠惶誠恐地道了聲安。
她是艾絲梅拉妲·尤尼斯。
艾絲梅拉妲踏著富節奏而輕柔的腳步走入警務部十一層，來到一間會議廳前。她以右手敲響門板，發出相當禮貌的叩叩兩聲。這聲音既不大地讓人覺得幹擾、又不小聲到容易忽略。
然後艾絲梅拉妲伸手轉開門把。
“您終於到了。”
一道略帶微笑，有些如釋重負的聲音傳到艾絲梅拉妲耳邊。眼前是亞爾帝，以及數位警察大隊第二隊的隊員。
“亞爾帝·席多得，許久不見。”
“尤尼斯隊長，之前我曾請人轉告，希望您能出麵協助我們，可是很顯然您並沒有把這個請求當一迴事。”
艾絲梅拉妲莞爾一應：“因為我認為，就算不理會席多得隊長您的請求，也不會有什麼大不了。”
“我們……”
艾絲梅拉妲用眼神阻止亞爾帝繼續把話往下說。
“我今天過來這裏，沒有任何聽候指教的意思。趕快進入正題吧。”
亞爾帝攤了攤手，知道他不可能為自己掙得一席說法。
艾絲梅拉妲拉了張空椅坐下。會議廳內，左邊是一麵白板，上麵貼著幾個人的照片，艾絲梅拉妲望了一眼，其中一些麵孔她認得。
白板前麵著尉爾，他隻覺得艾絲梅拉妲萬般眼熟，盯著對方半晌之後，尉爾想起；他在艾劄拉市北邊某家咖啡廳，曾經碰過這名女人。
就在與基督約定合作的那家咖啡店。
尉爾與銀、實姆對看一眼；他們心裏都明白，這女人即是塞萬唯爾國家警察大隊，第一隊的隊長。
“尉爾，你重頭解說。”亞爾帝對尉爾交代：“簡單重複就可以。”
“好。”
尉爾答應，重新瞪著白板上排開的六張照片。
“這些是目前我們所能掌握到的各各他的資料。”
他道，指著一張彩色照片，影像中是個相當漂亮的金發男人。
“他是德瑞裏西華·昂·密根利斯，授勳伯爵，這是他最難搞定的地方。另外同時也是時裝界炙手可熱的男模特兒，代號是綻華；”
然後指著旁邊同樣金發碧眼的年輕男人，背景在議會院。
“這位是安索斯頓·席隆特，議會院列席議員，我想應該無需贅言；代號十字；”
接著是一名相當年輕的女人，外貌看來似乎還未脫離青澀。
“這張照片是血基督，本名沙勒美·提斯狄，不過至少是四年前的影像了。”尉爾解釋：“最近的影像則無法取得
，我們懷疑她和一名塞萬唯爾軍人有血緣關係。”
他的手指又移到下一張照片，是位紅發男學生，格式像是從學生檔案中找到的照片。
“藍肯·別林，現在就讀艾爾帝凡高中三年級，安索斯頓·席隆特的被監護人，應該也是各各他的一員，可惜我們不知道他的代號。”
順著下去是名黑發女人，照片中的女人行走於大街上，應該是偷拍的。
“格絲提·襲拉斯特──襲拉斯特皇族的後裔，也因為這層特殊身分讓我們難以對付。她的代號是伏燹；”他停頓半晌：“最後則是這位──”
尉爾的手指停在一名有著酒紅色長發的女人照片前，那女人並沒有看著鏡頭，背景是某場宴會。
“我們無法查到這女人的資料，隻知道她的代號是虎，似乎和塞萬唯爾最大的一些**有牽扯。”
艾絲梅拉妲坐在她的位置上，聽完尉爾的報告，用漂亮的手指示意白板上寫著的幾個字詞。
“那些是什麼？”
白板上用藍色的筆寫著“曉星”、“影”、“隨行”、“萬靈”、“聖子”、“墮天”，共六組詞語。
“這些是完全無法掌握資訊的人。”尉爾邊說邊指著藍肯·別林的照片︰“這個學生的代號也包括在其中，我們隻能確定他不是曉星。曉星基督的狀況比較特殊，”他聳聳肩：“我們都見過這名男人，但是沒有人有辦法取得他的影像。”
“不打緊，我知道他是誰。”艾絲梅拉妲笑瞇瞇的說，從蛇皮手包裏拿出手機，找到曉星的照片，將手機畫麵對著尉爾等人：“這位？”
“啊，您怎麼會──”
“他是本**人，本名艾斯密·米赫爾，服膺於直屬軍務院長的****特種部隊，你我都心知肚明的那支部隊。”
聽到這話，尉爾又一驚：“您是說……”
“thefaly。”
極清澈的聲音。
“thefal……”亞爾帝皺起眉頭：“各各他和軍隊有牽扯？”
“不，不相幹，畢竟thefaly隨著****特種部隊總長的去世，早已形同灰飛煙滅。沒人知道這支部隊去了哪、又由哪些人組成。”
“誰曉得，或許各各他都來自於這支部隊，這正好合理解釋何故各各他能短時間內、群集如此多身手不凡的殺手。”
“即便如此，也和軍務院沒有關係，不是嗎？”
亞爾帝試探性地說：“從您的語氣，既然十分肯定各各他和軍隊沒有關係。想必您在thefaly有些人脈。”
譬如間諜？
“我無需為您的猜測負上任何責任。”艾斯梅拉妲倒露出了讓人抓不出意思的微笑。
“軍務院主戰、各各他前日的暗殺行動，也像是在慫恿戰爭。”亞爾帝又問。
“更詳細的情況我不方便透露，但倒是可以告知：從軍務院這條線追查基督們的背景，席多得隊長，無疑是緣木求魚。但，曉星基督出自thefaly確實屬實，您最該擔心的，應是他由於有這層特殊身分保護，我們難以調查其背景。”
亞爾帝還想說些什麼，但思忖之後把話收迴心裏，示意尉爾繼續交代情報。
尉爾斂了斂眼：“誠如兩位隊長所言，曉星基督的背景特殊，警務部不好冒然著手。除此之外，調查其餘成員也都碰上類似的困難：綻華基督和伏燹基督，這兩位不用說，挾仗著貴族身份，很難追查底細。至於十字基督，議會院議員──”
尉爾看了銀一眼，銀便把尉爾的話接下去。
“因為無論如何都調查不出十字基督的背景資料，上次我做了手腳，讓八卦雜誌的記者對安索斯頓·席隆特起興趣。結果三名追查安索斯頓·席隆特新聞的外線記者車禍慘死，此後再也沒有記者追查席隆特的消息。”
“我有聽過那場車禍。”艾絲梅拉妲若有所思。
“再來說到藍肯·別林和血基督。”尉爾又繼續說明：“藍肯·別林因為是在校學生，身家資料的調查沒有太大困難。關於出生地點、出生日期、年齡、血型等都很好取得，但是學生資料卡上的地址並不是各各他的住址，電話也隻是他私人手機，不能代表什麼。去追查手機的登記住址是假造的，又因為藍肯·別林沒有直接犯罪證據，我們無法申請調借指紋檔案。血基督的親屬──我們猜是哥哥──是本**人，但除了軍籍卡上提供家人的姓名，讓我們猜測血基督本名應該是“沙勒美·提斯狄”，除此之外她的背景也相當難以調查。”
“簡單來說，幾乎什麼進度也沒有囉？”
“……沒錯。”
“沒關係。”艾絲梅拉妲支著腦袋思考半晌以後，開了口：“如果各各他不過是個以殺人買賣為業的殺手組織、或者隻是和賽亞克裏爾敵對的激進派團體，我並不想親自出馬。不過，既然各各他開始連塞萬唯爾的內部政治安定都要幹擾，事情就沒這麼簡單。”
她的態度輕鬆，指著白板上十字、墮天、綻華、伏燹、血和虎的照片，然後攤掌微笑。
“各各他都是俊男美女，這些人的照片我可以帶迴去嗎？”
“請便。”
“另外，你們手上能拿到這十一個人多少資料，全部複製一份給我。二十分鍾內請處理好這件事情。”
亞爾帝給尉爾和銀一個眼神，兩人便退出會議廳，匆忙準備所有文件。
“聽說你們也有九荒的資料？”
尉爾與銀一踏出會議廳，艾絲梅拉妲便向亞爾帝提問。
“……連九荒的也要？”
“不行嗎？”艾絲梅拉妲莞爾：“我認為，要求第一大隊對付九荒的命令，會比鏟除各各他還要早下達。”
亞爾帝不明白為什麼，目前為止國內意欲與賽亞克裏爾對立的理由並不多……
“難道是宣戰的立場？”
“沒錯。”艾絲梅拉妲說：“這就是各各他討厭的地方。他們可能左右議會院偏向與賽亞克裏爾宣戰的立場，至少現任議會長不是反戰派。”
“所以議會長在正式宣戰之前，應該會要求……”
“殺幾個九荒來示警。”艾絲梅拉妲道：“給我資料吧。”
亞爾帝思考半晌，轉身與費利爾交談幾句。費利爾離開會議廳，但迴來得很快，手上拿著幾張剛印出來的照片。
“這是尉爾上次在凱禮格大飯店照到的。妳記得十一號晚上有爆炸？”
“十二日清晨的新聞，但是和方舟的報導相比，微不足道。”艾絲梅拉妲接過那些照片，一共三張。
“安迪斯·奧戴利蒙、古列·法萊斯。”亞爾帝指著其中兩人告訴艾絲梅拉妲：“大名鼎鼎的八荒後主和他的副官；至於這位紅色長發的男人，我們查不到資料。”
艾絲梅拉妲將那三張圖拿起來看了看：“奧戴利蒙，這家夥該不會就是賽亞克裏爾的三王子。”
“正解。”亞爾帝道：“尉爾在凱禮格大飯店拍到的。隻憑照片能找到的資料有限。”
艾絲梅拉妲的表情似乎有些失望。
“如果妳想要更多九荒的訊息，”亞爾帝緩緩說，口氣有點無奈，但他不得不承認：“或許可以問問各各他，他們掌握的資訊比較多。”
“喔？”
“……我們之所以知道九荒下榻凱禮格大飯店，因為那場爆炸是各各他搞的。”
艾絲梅拉妲露出富饒趣味的表情：“你是說，各各他故意告訴警察，賽亞克裏爾的九荒就住在那？”
（本章完）
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