“突然迴家，你的目的何在？”
引卡萊爾進入書房，米勒斯膜確實將門關上以後，相當不耐地出聲詢問，語氣充滿對於陌生人的冷漠警戒。
卡萊爾莞爾一笑：“長期以來都在封郚工作，有機會因公迴到艾劄拉，當然要來探望兩位弟弟。”
“這麼多年也沒有出現，你以為這種理由說得過去？”
“……說的也是。好吧，我就不拐彎抹角。”
卡萊爾·昂·帕藍卡，在米勒斯膜的書房找個位子坐下，緩緩看著他雙生弟弟的眼睛：“你什麼時候才肯學習腦波能力？”
“沒有興趣。”
“你要沒有興趣到什麼時候？別拿父親的過錯懲罰自己。”
“……我沒有懲罰自己。隻是我不認為學會特異能力就能改變什麼，特異能力不是萬靈丹。”
“改變？真有趣。米勒斯膜，你想改變什麼。”
“……改變現狀，改變這個國家。”
卡萊爾聽了岔笑：“所以才會競選議會院議員，想用議員的權力改變現狀？都已經這麼多年了，難道你還認為政治是改變現狀的最佳途徑？如果真想改變什麼，你當初就應該答應西鐸克·伏爾納的邀請，加入各各他。”
米勒斯膜一驚：“你怎麼知道這件事情。”
“各各他原本會有十二個人，但是因為第十二個人選一直沒有確定，缺額就這樣被留下來。各各他的十二個代稱本來就是長詩“entombment”裏十二個角色的名字，我的弟弟，唯一沒有到齊的名字是“恆明基督”。”
“……我並沒有加入各各他的意思。”
“為什麼？”
“就算我答應，以斯拉也不會允許。”
“你這是預設立場──塞萬唯爾中央司令部陸軍第三連，有史以來最好的狙擊手。”
米勒斯膜瞪著他的哥哥。
卡萊爾笑了笑：“我的工作一直都是兆洲旅客的過濾者，十幾天前，才發出給十一基督的通行機票。”
“……他們？”
“也包括以斯拉·柯爾賀。我和她就這麼近的麵對麵，她好像對我感到熟悉。”
“別用這種事情作為調侃的題材。”
“說真的，弟弟。”卡萊爾湊近米勒斯膜：“像你我這一種人，隻有在強者為王的世界裏才能找到真實。”
“我跟你並不相同，況且我想要尋找什麼真實？”
“我們是雙生兄弟，最懂我的人是你、最懂你的人是我。”卡萊爾輕輕撥開米勒斯膜的瀏海，用他犀利的眼睛盯著弟弟：“你以為我猜不透你？”他頓了頓，兩人像在互照鏡子：“你是能夠學習腦波能力的人，不要浪費這種資源。”
“尋找什麼真實？”米勒斯膜又問了一次。
“活著的感覺。”卡萊爾微笑：“七二七戰爭才剛開打，你就報軍效國，別用什麼愛國心之類的理由跟我搪塞，你加入軍隊隻是因為血液裏無法安於和平的基因作祟。”
“我並不想陷入打打殺殺的死胡同。”
“那就來兆洲。在封郚，我們有一套完善製度，不像塞萬唯爾，所有事情都很混亂。你和默斯坦都該過來，搬來跟我一起住。”
“我說不用了。”米勒斯膜冷眼看著他的哥哥：“現在的我和默斯坦，很好。”
“你會改變主意，很快就會。”
“不可能。”
“會的，因為這個國家很快就要陷入戰場。”
“……不可能，塞萬唯爾不會輕易開戰。戰爭對象是誰？賽亞克裏爾？”
“你猜得沒錯，而且戰爭將會來得很快。”
米勒斯膜無法相信，在他耳裏聽來是一派胡言。
“我好歹也是議會院議員，若有戰爭，我會是第一個知情者。”
“是嗎？還是我們來打個賭？”
卡萊爾笑嘻嘻地看著他。
早上六點多鍾，十字來到墮天與曉星的單位按下門鈴，入屋後把墮天從床上挖起，要他趕快去洗手間梳洗。
曉星正開著窗戶抽煙，冬天裏清爽的冷空氣將他吐出的煙霧陣陣帶走。鳥囀之聲不絕於耳，窗外巷子的道路上偶有早起人們的身影，但大致上仍顯靜謐。
“這麼早把墮天叫起來，要他做什麼？”曉星帶著微笑詢問十字的意圖，將煙灰抖掉。十字基督徑自抽了根他隨手放在櫃上的香煙，替自己點燃。
“帶他到這附近逛逛。昨天拔劍不是說過，巷子外麵有些傳統商店？”
“怎麼不找血去。”
“血有時差，剛才把我轟出房間。”
“其他人呢？”
“我可沒膽去按虎的門鈴，隨行不想理我。把伏燹叫起來太耗工夫，我猜你也沒那個興致。”
曉星抽了口煙，用微笑表示他的確沒有興趣。
“想來想去，隻好來叫墮天。”十字無奈地說。
話及此，墮天正好無精打采地從浴室裏走出來。完全沒有抓過的頭發又塌又扁，他打了好幾個嗬欠，用帶來的發泥想把頭發通通豎直起來。
“別抓了，封郚的濕氣重，你要買黏度更高的產品才會有用。”十字邊說邊把墮天拖出公寓，也沒對他們出門的目的多做解釋。
不曉得一大早把他叫起來的十字在打什麼主意，墮天隻是順從十字的指示一齊走下階梯。打開一樓電子鎖，出了大門，兩人走出巷子，朝大馬路的方向前進。或許因為兆洲封郚不像嚴洲的塞萬唯爾這麼寒冷，盡管此時應是冬季最嚴寒的時期，較濕較暖的空氣讓人覺得筋骨舒活。
十五分鍾之後，十字嘴裏咬著熱騰騰的饅頭，和墮天兩人一手一杯豆漿。墮天左手還提著另一個裝著饅頭、燒餅、油條、飯團的紙袋，以及好幾杯裝杯的米、豆漿。另外十字手中尚有傳統市場賣的肉鬆和碗粿，甚至是還未切塊的愛玉與仙草蜜。
不懂封郚語的十字居然可以利用比手畫腳與眾多封郚人民溝通，在旁觀看的墮天佩服地五體投地。原來親切的笑容和英挺的長相不管到哪裏都很吃香，墮天默默地想，十字基督最擅長的武器就是把自己的笑容發揮到淋漓盡致。
去過一趟豆漿店、順便逛了圈傳統市場，兩手皆提著重物的墮
天才總算與十字迴到基督們落腳的公寓。直上三樓，將一口氣買的許多食物放到公寓的餐桌上，口中咬著白饅頭的十字便吩咐墮天把隔壁的曉星、伏燹，樓上的隨行、虎叫來，自己則去敲血基督的房門，硬是把她挖起來。
“兆洲早餐！”
十字基督興致高昂，將他買來的許多東西攤在眾人麵前。隨行、曉星、虎、血、墮天都到了，獨缺還在睡覺的伏燹。
在場五人對於十字所買迴來的食物各抱持著大小不同的好奇心，在十字推薦下分別拿了油條、燒餅、飯團等早餐。
拿到燒餅的虎才剛咬一口就覺得太過油膩，丟到旁邊露出沒有興趣的表情。曉星接去替她解決，十字趕緊遞上他覺得最棒的白饅頭給虎基督。
“這個一點油份也沒有，吃吃看吧！”
虎基督嚐嚐味道，似乎覺得不錯，便拿了兩個白饅頭走。
“還有豆漿、米漿、紫米漿、黑豆漿，每一種都買迴來了，看你們喜歡喝什麼，自己拿吧。”
看著眼前琳瑯滿目的各種飲料，血基督發出疑問。
“……你怎麼知道這些東西。”
“昨天拔劍跟我介紹幾家餐廳，其中就包括豆漿早餐店，也說我可以去傳統市場逛逛，找些有趣的東西迴來。”
“你跟他變成好朋友了？”虎基督也挑起眉毛。
“他人還不錯，隻是一直嚷著恐怕會被裁員。”
“裁員？”
“聽說鵷鷺的人太多，最近傳出裁員的消息。”
鵷鷺要裁員，有聽沒有懂。
“……鵷鷺不是一個由特殊能力者組成的維安組織？”
“是啊。”
“要裁員？封郚的治安狀況可好哪。”
“這我就不清楚。”十字聳聳肩：“拔劍說今天中午會來接我們去見末索裏尼。伏燹人呢？”
“從到公寓以後就沒醒過。”曉星緩緩地說出眾人意料之內的答案。
“她一定得去，我們沒人知道末索裏尼長什麼樣子，更重要的是，我們之中隻有伏燹能講封郚語。”
“我去把她叫醒吧。”曉星喝完他的紫米漿便離開十字的單位，準備嚐試叫伏燹起床。
中午十二點多，拔劍來到基督們居住的公寓按下十字的電鈴，上樓以後意外發現基督們皆聚集在十字的單位裏。
“怎麼了？大家……”
愣了愣，拔劍聞到空氣中一股特殊的氣味。
“臭豆腐。”
十字指著桌上買迴來的，某種炸煮過的食物：“我們買這東西迴來想當午餐，可是──呃、這究竟是什麼食物？”
這問題有點考倒拔劍，他不曉得要如何用塞萬唯爾語解釋臭豆腐此種食品。
“……把豆腐丟到臭鹵水裏，讓細菌和黴菌分解豆腐中的蛋白質，然後就變成這個臭死人的東西了。”
替拔劍迴答十字的問題的，是從頭到尾都趴在沙發上捏著鼻子的伏燹，她用一種相當嫌棄的眼神瞪著十字，臉上滿是不快。
“就叫你不要買，你偏要！現在好了吧，整個房子都是臭豆腐的味道。”
被罵的十字表情狀似無辜，可是伏燹才不吃他這套。
“煩死了煩死了……你自己把臭豆腐解決掉！”伏燹跳下沙發，拿起放在旁邊的提包甩在背後，走到拔劍麵前以封郚語同他交談：“要去找老頭子對吧，快點帶路！”
“妳叫他老頭子？”
“對啊。”
“末索裏尼·俄梅紐先生不是妳的老師嗎？”
“別在乎稱唿，快點帶我們去找他就是了。”
末索裏尼·俄梅紐，已是七十多歲高齡，頭發斑白，身體卻很健壯，乍看之下給人一種他曾是軍人的錯覺。他有著老人中少見的澄清天藍色眼睛，下巴蓄著狀似嚴肅的八字胡，臉部線條不特別剛硬但也不特別柔軟。當他笑起來的時候，頰邊會出現深邃的酒窩，但是當他生起氣來，光是眼神就能讓人退卻三步。
他穿著一件黑色棉衣，外罩保暖的羊毛背心，一邊吃著花生和小魚幹，坐在附有腳墊的長型沙發椅上，悠閑自在地望著右邊房門。
當他所注意的右邊房門把手被人輕輕轉動，末索裏尼直起身子。他看到房門被管家推開，極有禮儀地迎入八名訪客：七名基督與拔劍。
三女四男，皆是末索裏尼一點也不陌生的人物。在他腦海中，這七個人的長相很長一段時間經常被他並排在一塊，即使是現在也是一樣。不過隻有其中一人對他來說別具意義，那就是伏燹基督。當年伏燹基督之所以會由兆洲移民至嚴洲，乃至於後來學習各種殺人、竊盜、武打技巧，一切都與末索裏尼有關。
他的嘴邊露出酒窩，高興地上前與伏燹相擁，輕碰伏燹兩邊臉頰。
“好久不見，格絲提甜心，在塞萬唯爾的日子過得還不錯？”
“老頭子，你倒是一個人跑到封郚來了哪。”
“我不是說妳可以喊我爺爺的嗎？”
“我不想！”
末索裏尼摸摸胡子。
“真是無情，一點也不孝順。”
“誰想對你孝順啊，少自作多情。”盡管早就預料會有類似的對話出現，伏燹基督還是覺得跟末索裏尼說話好累。她指著其餘六位夥伴，報出一連串人名：“他們分別是──安索斯頓·席隆特、艾斯密·米赫爾、沙勒美·提斯狄、藍肯·別林、比提雅·沙利爾、雷文霍克·赫曼。”
“這麼多人，你以為今年七十七歲的我能夠記住？”
對於這個問句，伏燹嗤之以鼻：“你早就認識他們了，我身邊的人，哪一個你沒調查過背景？”
末索裏尼大笑，沒有否認。
趁著伏燹與末索裏尼交談，其餘基督們皆靜靜地觀察眼前這位老人。老人的麵龐總是漾著滿是皺紋的笑容，看起來和藹、爽朗。他的身上有著淡淡的煙草味，是很高級的喀爾巴煙草，穿著稱頭的羊毛背心，旁邊桌幾上放著的煙鬥一看就知道是高級品。
因為是伏燹的老師，他們對他並無起太大戒心。
伏燹還在與末索裏尼說話。
“喂，老頭子，你為什麼哪裏不挑，偏偏挑封郚這地方把自己藏起來？”
“封郚適合養老啊──誰叫我門下學生沒有一個懂得孝道。禮爾娃、迦百列、戴倫、或者是妳，明明就教出好多頗有成就的學生，卻沒一個人願意收留孤苦無依的老師父。”
“孤苦無依？當初是你突然鬧失蹤，一點訊息也沒留下吧！”
“咦咦咦？我出發養老之前，明明暗示過你們要不要養我啊。”
“你把詢問的字條寫在紙上包在麵包裏，等我們差點把沒人要吃的奶酪麵包拿去丟掉之前，迦百列才終於發現麵包裏的端倪，那時候你人早就消失一個半月了！你以為你在過中秋還是猜燈謎？我們是你肚子裏的蛔蟲喔！”
“說到中秋節，最近封郚準備要過農曆新年喔──”
聽到這岔開話題的迴答方式，伏燹一步上前，滿臉怒容瞪著她的老師父。
“好好好……不氣不氣，我的字條上留有聯絡電話嘛。”
“如果連個電話都沒有，我就會斷絕和你的師徒關係。”
“真是沒血沒淚，還好我們還有祖孫這一層關係。”
“我才不是你的孫子！”
對於伏燹的抗議根本沒聽進耳內，末索裏尼若有所思地摸摸自己的胡子，嘴邊又是一抹笑容，用塞萬唯爾語對閑閑無事的拔劍交代：“拔劍，辛苦了，你可以先離開，剩下的事情就交給我，一個小時以後再來接基督們迴去。”
“我可以走了嗎？”拔劍詢問，聲音聽起來帶著幾分困惑擔心之感。
“別怕，沒有要裁員啦。”
“喔。”
依舊是充滿困惑的迴答，拔劍聳聳肩，轉身離開末索裏尼與基督們會麵的客廳。
末索裏尼將他的視線轉到曉星身上：“你是艾斯密·米赫爾？”
曉星錯愕：“是，我是。”
末索裏尼冷不防地說：“幾天前我才和華列耀通過電話，他的身體每況愈下。”
“爺爺？”
末索裏尼提起的這個人名顯然在曉星心中投下頗大的漣漪，他的表情看起來非常怪異。
“你應該知道你的祖父還活著。”末索裏尼說：“不曉得你父親有沒有提過，華列耀·米赫爾退休之前是****特種部隊的執行總長，他退休以後，總長的位置才由斯帝恩·德羅爾接任。算起來，他曾經是斯帝恩的長官。”
相較於爺爺的軍中職務，曉星比較關心末索裏尼口中的“每況愈下”。
“爺爺身體不好？”
“他的心髒本來就不太健康，人一老，全身更都是毛病。”末索裏尼說道：“有空迴塞萬唯爾可以去看看他，反正斯帝恩那家夥也死了。”
“少將吩咐──”
“他吩咐不能與過去的親友接觸，好製造出你們這批“faly”已經死亡的假象。但是你的爺爺本來就知道你還好好活著，自然另當別論。”末索裏尼緩緩地說：“你祖父的身體撐不了幾年，記住我說過的話。”
斯帝恩·德羅爾少將，****特種部隊執行總長，也就是曉星實質上的長官。至於曉星的祖父，華列耀·米赫爾，也是一屆軍官。這兩人皆是與曉星密切相關者，基督們或多或少知道他們的存在。
曉星以前便知道伏燹的師父與他的長官認識，可是他沒料及末索裏尼與他的祖父也有交情。
察覺曉星的訝異，末索裏尼似乎感到得意。
“別太驚訝，我可是個模範爺爺，模範爺爺最重要的工作是把接近乖孫的每個男人都調查清楚，否則寶貝乖孫被壞男人拐跑了，爺爺會很傷──”
“……停止你那套祖孫妄想。”
“格絲提，妳害羞什麼？妳明明也把我當成爺爺尊敬的啊──”
伏燹有種想把師父痛揍一頓的衝動。
末索裏尼還是一臉笑嘻嘻，將桌上的煙鬥拿在手中轉圈把玩：“至於其他格絲提甜心的好朋友，我對你們也十分了解。模範爺爺第二重要的工作是調查乖孫身邊的朋友群──以斯拉就不用說，她是除去四位徒弟之外，我願意留在身邊的特例；德瑞裏西華從小就認識我，因為我和密根利斯伯爵是多年好友；至於西鐸克·伏爾納，他殺了父親的那件案子，若非我從中協助，也不會三兩下就大事化小、小事化無。”
聽到這話，十字詫異。
“請問，那件案子……”
“忘了說，我認識你爺爺和你父親，安索斯頓·席隆特。”末索裏尼告訴十字：“當時葛雷林打電話找我幫忙，打通相關的政府關節。說到那次，葛雷林還欠我一餐飯！”
“少在這邊講古……”
對於伏燹冷冷的打斷，末索裏尼似乎沒什麼不愉快的反應。
“好吧，不講古，說點你們關心的正事。腦波能力。”他的表情依然保持微笑：“關於賽亞克裏爾和塞萬唯爾之間，腦波能力者的恩恩怨怨，你們了解多少？”
這番話提醒十字和伏燹，關於幾個月前卡歐菈告訴他們的那些事情。
“是指五十年前冬月戰爭，塞萬唯爾將擁有腦波能力的人送上戰場，間接讓賽亞克裏爾發現由腦波發展出的特殊能力，並且著手開發能夠使用超能力的戰士？”
“對。”末索裏尼迴答十字：“冬月戰爭中，心急的賽亞克裏爾人將許多被強製開發出能力的士兵送上戰場，結果這些士兵不是猝死在戰場上，就是受到過度刺激，導致精神錯亂，最後反而殺了自己的同伴。賽亞克裏爾戰敗投降後，賽亞克裏爾才開始按部就班研究腦波能力，組織九荒，並且滲透塞萬唯爾，獵殺很多國內擁有特殊腦波的嬰兒。”
“這些我們知道。”
“而各各他的十一名基督都是漏網之魚，你們因為不同的原因，並沒有死在賽亞克裏爾的刀下。
“格絲提，妳的養父母代替妳死，之後被我帶走，低調地把妳撫養長大；
“以斯拉有身為前任首相的父親保護，她的父親被政敵殺死之後，換我和斯帝恩接手把她藏起來；
“安索斯頓·席隆特，還有比提雅·沙利爾，你們兩個都有強大的父親能夠依靠；
“德瑞裏西華一歲的時候被人帶到亞利魯廢墟棄養，後來密根利斯伯爵把他帶迴去，才沒讓賽亞克裏爾的暗殺者有機會接近；
“雷文
霍克·赫曼，不用說你應該也猜到，礙於你父親的身分──賽亞克裏爾人無論如何都不能對你下手；
“不知道依利德·海禮爾特有沒有提過，她有個雙胞胎妹妹，但是才出生沒多久就被殺死。當年代替依利德死的，就是還在繈褓的妹妹；
“沙勒美·提斯狄和藍肯·別林，你們兩人的狀況比較有趣。賽亞克裏爾的紀錄都記載你們擁有特殊腦波，但是清除的過程，你們卻被漏掉。沙勒美，幾年前七二七戰爭剛剛爆發，攻入妳家鄉的遊擊隊首要任務是解決漏網之魚，很顯然他們失敗了；藍肯，他們的計畫書上預定暗殺你的前一天，你的家鄉因為颶風淹了大水，計畫被迫取消；
“西鐸克·伏爾納的狀況最特別，他並沒有被檢測出擁有特殊腦波，賽亞克裏爾的檢測偶爾也有錯誤的時候。”
伏燹聽出末索裏尼話中之意：“你怎麼知道賽亞克裏爾檢測錯誤？”
“他已經學會腦波能力，現在的實力比你們之中任何一人都強。”
“喔？”伏燹嘴上應著，心裏訝異於末索裏尼居然知道這件伏燹也才知情不久的事情。
“最後是你，艾斯密·米赫爾。你的父母因為你的緣故才會被殺，斯帝恩·德羅爾在命案爆發之後，第一時間趕到現場把你帶走，因為他知道你擁有特殊腦波，如果不立即處理，你就會被潛伏的賽亞克裏爾殺手殺害。”
曉星皺起眉頭，迴想當年下著細雨，寒冷、潮濕又孤寂的夜晚，斯帝恩·德羅爾咬著煙鬥的麵龐。
“少將當時詢問我是否願意加入特種部隊。”
“我知道，他在試探你。就算你迴答不要，他還是會把你帶走。”末索裏尼狡猾地瞇著眼睛：“沒有任何一個知情的塞萬唯爾人，願意眼睜睜看著我國的嬰兒被敵國殺死，更沒有任何知情者，願意看著自己的子女死於賽亞克裏爾人手中。你們的長輩都對於你們腦波異常這件事情略有所知，也都知道賽亞克裏爾推行的“清除計畫”。所以我們千方百計將你們隱藏、隔離，希望你們平安長大。舉例來說，被召入fal的軍人多半和艾斯密你一樣，是賽亞克裏爾想要殺死的可愛小朋友。色諾凡斯·傑拉鄧、納森·捷馮斯……這些名字對你來說很耳熟吧，他們也都在賽亞克裏爾的清除名單上。”
曉星轉念一想：“他們也擁有特殊腦波？”
“沒錯。****特種部隊，這整個被昵稱為fal的計畫共分五支隊伍，一個隊伍有十二名隊員，總計六十個人。最初在做fal的種子篩選、訓練時，並沒有刻意把擁有特殊腦波、或沒有特殊腦波的人分開訓練，但是直到訓練進入尾聲，計劃開始收線的時候，沒有特殊腦波的普通人通通被淘汰出局，再從沒有被淘汰的人中選出六十個頂尖種子，送入fal。也就是完整的****特種部隊。”
六十個人，精英中的精英。除此之外的其他人一概不予承認。
不過曉星聽出其中奇怪的地方：“既然如此，為什麼fal的訓練過程中，完全沒有教導腦波能力的使用方式？”
“這是一個有趣的問題。”末索裏尼笑嘻嘻：“能夠教導腦波能力的人很少，而且必須配備相關檢驗、開發的儀器，加上賽亞克裏爾人從旁阻撓，增加學習難度，能學習的人一直限於少數。”
“可是國家警察大隊的第一、二隊隊員卻能夠學習。”
“那是因為國內教導腦波能力最有名的老師，就是塞萬唯爾國家警察大隊總隊長。”
“總隊長是指第一隊的隊長？”
“不是。第一隊隊長頭上，國家警察大隊還有一位統合所有隊伍，被稱為“總隊長”的人存在。國家警察第一和第二大隊都是能夠使用腦波的人才，這些人的共同老師就是總隊長。據我所知，fal計畫的最終階段就是讓總隊長教導六十個人腦波能力，可是總隊長在緊要關頭突然消失，沒有人知道他去了哪。關於fal成軍前的最後一個訓練，因此被迫打斷。”
咽了咽口水，末索裏尼才繼續說。
“在艾斯密·米赫爾，你的父親死後，塞萬唯爾國內開始實行一連串的拔根計畫。他們依序鎖定許多為賽亞克裏爾工作的醫師、護理師、政治家、商人，把這些出賣塞萬唯爾、將腦波異常嬰兒名單賣出的人一一逮捕。整個計畫從二零一三年實行到二零一五年，這幾年還是有些嬰兒被害，但數量已逐漸被控製下來。二零二零年，間接導致七二七戰爭爆發，四年以後塞萬唯爾戰敗，最近幾年，或許又有想要鏟除腦波異常嬰兒的人混入國內，這並不奇怪。不過，過去的事情對你們來說並不重要，重點是，從現在起你們要如何學習腦波能力。”
“這就是我們找你的原因，不是嗎？”伏燹反問。
“對。我要你們跟著鵷鷺學習。”
“譬如剛剛那位代號拔劍的男人？”虎基督眉心一蹙，滿是不解：“那個老是擔心要被裁員的男人？”
“沒辦法，最近封郚的犯罪率太低了。”末索裏尼露出看好戲的笑容：“鵷鷺最初創建的目的是國防和軍警需要，有點像特種部隊與刑警工作的結合。但是後來犯罪率降低、普遍不需要這麼多人，規模比幾十年前小上許多。”
“所以他快失業了？”虎涼涼地問。
“不會，拔劍是精英中的精英。上麵應該不會把他開除。”
“他是精英？”
“鵷鷺都是精英。”末索裏尼趁機告訴他們：“鵷鷺總共有十一個人：拔劍、寒風、含光、沉名、取韓、唿幽、亡身、徇物、長虹、沉思、反魂；這些是鵷鷺的代號。代號是固定的，由繼承者代代相傳。”
“就像九荒？”
“對，九荒的序列是固定的：一荒天實、二荒天野、三荒分地……繼承這些序號的人則不固定，前者死了，後者繼承。”末索裏尼又說：“不過，九荒的位子，隻要有能就能繼承，鵷鷺則有條件。鵷鷺的每個代號，都來自一支古老的家係，也就是說，總共有十一個家族，一個家族保有一個代稱，家族中被挑選出來的唯一菁英，則可以代表家族擁有鵷鷺的稱號。”
“鵷鷺的十一個人，出自十一個家族。”十字反複思索末索裏尼的話：“既然鵷鷺名號由這十一個家族繼承，在封郚，這些家族都屬於很有勢力的世族？”
“沒錯，你們可以記下每個世族的姓氏。”末索裏尼把一張紙遞給十字基督。十字接來瞧瞧，那是末索裏尼替他們寫下的筆記：
拔劍沉末
寒風鵜
含光獨鹿
沉名鄢
取韓鴆
唿幽鳽
亡身灉
徇物奚
長虹軺
沉思鵫
反魂諲
“十一個家族宣誓效忠國家，每個家族並派出一人列位鵷鷺，替政府工作，接下上級交代的任務。主要工作和****、維護治安有關，像是打仗、緝毒、攻堅、辦案。不過實際上他們沒有明確工作範圍，隻要紫魈一句話，就算負責收取全城的垃圾，他們也必須照辦。”
再次聽到這個陌生的人名，十字趕緊詢問：“紫魈是誰？”
“鵷鷺頭上的總領導，有點像特種部隊的長官，隻是權力還要更大，某方麵來說也是能夠影響封郚政治決策的***之一。”
“你說要我們跟著鵷鷺學習，他們能夠指導我們嗎？”伏燹疑惑：“為什麼不由你親自來就好了。”
“從小我就訓練妳的腦波能力，但是因為我不是這方麵的老師，也沒有相關儀器、知識，才無法短時間內有係統的把妳訓練起來。鵷鷺他們就不一樣，他們都是非常優秀的老師，這也是為什麼我堅持你們應該親自跑一趟封郚。我和鵷鷺關係很好，鵷鷺的頂頭老大，紫魈勉強算是我過去的學生，加上我有恩於他的妹妹，所以他願意指示鵷鷺協助我任何事情。你們想學腦波能力就要找鵷鷺，想找鵷鷺，就要找我。”
“所以紫魈要求鵷鷺教導我們腦波能力？”
“對。但也不是毫無代價，你們要付學費。”
“錢的問題怎麼算？”
“學費不單單隻是錢。”末索裏尼又摸摸他的八字胡：“一個人三百萬，外加學習期間必須無酬工作。”
“無酬工作？幫忙鵷鷺工作？”伏燹臉上寫滿詫異。
“沒錯。我會替你們找幾位老師──嚴格來說是老師挑選你們。他們選走自己喜歡的學生，然後你們在他們底下做事。其中幾位鵷鷺平常的工作很多，你們剛好可以成為分憂解勞的幫手之一。你們並不笨，當然也知道在他們底下做事能夠學習到更多事情。”
虎基督不置可否的蹙起眉心：“恕我直問，鵷鷺和九荒、國家警察，誰強？”
麵對這個問題，末索裏尼顯然覺得虎基督有所誤解。
“兆洲的腦波能力者，和嚴洲那些人不可同日而語。在兆洲，尤其在封郚，擁有腦波能力並不奇怪，路上的流浪漢都有可能身藏不露。所以，能夠爬到腦波能力者頂端的鵷鷺，絕對不能小覷。”末索裏尼說：“你們見過的拔劍，別看他一副老是怕被裁員、遊手好閑的模樣，去年拔劍獨自一人對抗另一名鵷鷺成員：取韓，把他打成重傷，差點讓取韓從鵷鷺當中永遠除名。取韓是個有點年紀的老頭子，幾十年前他曾經把九荒垓極打成終身殘廢，自己全身上下一滴血跡也沒有。如果你們派些有門路的人去賽亞克裏爾軍部打聽打聽，九荒垓極已經沒有公開露麵幾十年之久，因為他根本沒辦法出來見人。”
虎基督覺得這個說法有點怪，正想開口，末索裏尼又搶話說下去：
“一般來說，如果是用刀、槍、劍的打鬥，年紀越大就會越不順手。妳眼中的疑問應該是：就算取韓當年多麼神勇，幾十年後也隻是一把老骨頭，被新起的後進之輩打敗也沒什麼了不起。不過你別忘了，鵷鷺的作戰方式是腦波能力，運用這種能力的熟練度與年齡成等比級數。雖然不是絕對，但一般而論，越是年老的人實力越深不可測。”
“……我懂了。”
“我始終不明白為什麼嚴洲能夠使用腦波能力的人好像比較少，對於兆洲人來說，雖然不是每個人的能力都適合作戰，異常腦波一點也不奇怪。”
“腦波能力不一定適合戰鬥嗎？”虎基督皺起眉頭。
“每個人有屬於每個人不同的腦波能力。有些能力經過鍛煉就會非常適合戰鬥，有些則會被運用在偵查、感應之類的事情上。如果後者和戰鬥型的高手打起架來，絕對占不了半點便宜。相對的，他們在另一方麵依然擁有強大優勢。”
這話聽得虎基督錯愕：“每個人有屬於自己不同的腦波能力，也就是說我有可能無法學習某些能力？”
“理論上來說沒錯。異常腦波分很多種，不同的異常能夠發展出不同的能力，有些能力要有先天上的優勢才能學習。”
“可是如果我的腦波能力不適合戰鬥──”
“就算不能用在戰鬥當中，那又怎樣？腦波能力使用者的怪人很多，而且大部分怪人的能力都不能用來打架。有的時候，這種人才最該被小心提防。”末索裏尼頓了頓：“有些人的能力能夠探測人心，有些甚至能預知未來或迴溯過去，這種人很適合擔任調查命案的刑警，用來偵訊犯人或重建案發現場。不過，能夠預知未來的能力，對打架就沒什麼幫助。”
“若是能預知未來……”虎基督光想就覺得恐怖。
“理解嚴重性了嗎？我還聽過一些更特別的。腦波能力者分好幾個類型，每個類型都有它的獨特之處：實現、加注、命名、言靈、生物體變化、操縱、生物意識控製、生物行為控製、意識體控製、原始腦波──目前為止粗略被分為十個方向，但也有無法被歸類的種類出現。某些人的能力介於兩種、甚至三種分類中間，或有些人綜合以上幾種。”
“說了這麼多，我們什麼時候開始學習？”伏燹似乎覺得急迫，打斷他的話。
末索裏尼倒老神在在：“過幾天吧，還要等老師挑選你們。”
“……還有一件事情。”十字提出。
“請說。”
“溝通的問題。我們之中隻有伏燹會說封郚語。”他提醒末索裏尼這個被忽略的要點。
對末索裏尼而言，語言障礙沒有什麼大不了：“這是最無須擔憂的問題；在封郚，有辦法坐上鵷鷺十一人之位，不會一、兩種嚴洲語言，根本混不下去！”
“呃？”
“塞萬唯爾語或賽亞克裏爾語──他們多半都會其中一種，對你們七個人來說兩種語言都通，是吧？”
（本章完）
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