陳神仙住的也是一個雜院，一明一暗，共合兩間房，裏屋有炕，他的家口大概不少。外屋擺著的東西卻很少，原來教戲就在這個地方——這也是個“臺”。
方夢漁一來到，進了屋一看，馮亦禪、魏芳霞全在這兒了。魏芳霞今天穿的是淺綠地兒印著紫色花兒的洋布小褂，下麵是同樣材料的長腿褲子，穿著繡著一朵花的綠緞鞋，頭發向後攏著，她正在求“陳神仙”矯正她的身段，看見方夢漁來了，都沒顧得說話，隻在嫋嫋娜娜地走著，學的大概是“鴻鸞禧”的金玉奴，不然就是“挑簾裁衣”的潘金蓮。那個頭發都白了，沒有胡子的瘦老頭子就是“陳神仙”，他在旁邊點點頭，認為是不錯。
馮亦禪吸著卷煙兒，靠牆站著，說：“今天我們這位陳老哥，為著他這個徒弟，可真是煞費苦心了。因為，芳霞的唱工兒，他是完全放心，從芳霞第一句唱嗓兒，就是他老哥給數出來的，韓老四剛走，他拿胡琴一托，我也聽過了。芳霞至少比綺豔花得多打五十分，比小碧芬高得又不止一倍了，絕對有百分之九十的把握。就是身段還不太邊式，陳老哥打算在兩天之內把她排練好了。你也來看看，你也並不算全不懂行，見到那一點，你也可以指正出來。”
這時腖神仙的嘴裏就“眵眵眵”，作出小鑼的響聲，魏芳霞就作出各種嫋娜的身段，仿佛在戲臺上一樣。據方夢漁看來，已經是盡美盡善的了。但陳神仙還能夠挑剔出一兩個小毛病來，這位教戲的老先生真是嚴格，而魏芳霞也鄭重其事，細心地學，更一點也不笑，更一點也不臉紅，雖與方夢漁近在咫尺，方夢漁從頭到腳的這樣看她，她也不在意，竟如跟方夢漁是一點不認識的樣子。
這屋裏沒有電燈，隻是靠牆角一個茶幾上，放著一盞煤油燈，燈的光昏昏淡淡的，屋裏好像布著一層霧，第裏正“曼步擬仙”的魏芳霞做出各種美觀的身段。此時方夢漁的心裏很有幾種感想，他覺得舊劇中的旦角，尤其是花旦和閨門旦，他們的身段和做工太嫵媚了，嫵媚得近於有點誇張，正如那些“流行小曲”的歌唱者的女高音，一般的女性聲音，不盡是那般尖細的。然而女歌者的嗓音是因為尖細，花旦做工是因為嫵媚，所以才特別受人歡迎，原因是聽戲的，究竟大多數是男性，所以應當在他們的眼前特別誇張的表露出來女性美，這就能夠成功。近來“坤旦”所以容易唱紅，“坤角武生”之被淘汰，原不足異，魏芳霞本來就是個嬌豔嫵媚的女性，早先唱“挑滑車”確實是違反她的生理，今後的女扮女，嫵媚之中再學嫵媚，無疑問的管保唱紅了，不過……方夢漁現在的兩眼簡直有些發呆了，他想：這麼一個千嬌百媚的女傳，將來若再唱紅了，捧她的人還會步嗎？那時我算一個什麼人，我是應當從她的身旁引退呢？……他不由得越想越遼遠了。
忽瞎馮亦禪說：“行啦！魏姑娘也應當休息會兒啦，我看你的功夫，就是不夠十成，也已經夠了九成，挑大粱夠了。來，咱們到裏屋，就一同籌劃籌劃吧！”這時候芳霞才跟方夢漁說：“這兩天我也沒得工夫到您那兒去！”同時她一笑，這笑是很表現親切的。
掀開簾子一同進了裏屋，裏屋有陳神仙的太太，還有大小五個孩子，真是沒有個空地方。然而他們一個個的都上了炕，並把方夢漁讓在最裏邊，在當中盤膝一坐，倒像個老和尚。芳霞是披著紅絨的袷大衣，半跪在他的旁邊。一張長方形的炕桌，擺著筆硯，還有馮亦禪寫好的幾張單子，芳霞拿起來都交給了方夢漁，他就藉著燈光，一張一張的看，原來一張是編排出來的戲單，上列著前三天“打泡戲”，第一天的大軸子就是“霸王別姬”。第二天是“四郎探母”，第三天是全本“虹冕關”，芳霞打算頭本演東方氏，二本去丫環，配角方麵。據馮亦禪說他已經見著名的青年小生賈興雲，答應了給魏芳霞，幫忙，老生打算邀二路老生胡秋聲，陳神仙說他手人去說，大概也無問題。小花臉、老旦、大花麵，以及還得有個二三路的坤旦，好配著唱“虹霓關”，好兩個人換演夫人跟丫環。這也都容易請。隻是武生。是一個問題，芳霞早先學武生的時候，倒有一個表哥，叫“賽筱樓”，出過名，可惜嗓子不行，不走運。馮亦禪也打算請一位馳名的武生給配搭，可是人家要給芳霞配霸王別姬，也未必願意幹；陳神仙還覺得：“別姬”這一出戲頭路旦角與頭路武生合演，自然是相得益彰的普通旦角，得到頭路武生合作，也可以聲價十倍，然而魏芳霞算是一個新角兒，她要是以原來的名字。上“海報”真許有人以為她就要勾臉扮霸王了，要是另起一個陌生的名字，千求萬請得到了名武生的配合。聲名必為人家所掩，她倒成了配角。為這件事情，就大家研究了半天，結果芳霞主張請名氣次一點的武生王振飛，就這樣決定了。還有一張單子，卻是所需的行頭，一件一件，寫滿了一大張紙，凡是能借用的，馮亦禪都加了一個圈，以資識別。無法借用，而必需自置的，真不在少數，陳神仙還估計了一個大概的價錢，至少得幾千，然而方夢漁說，這他也能辦到。第三張單子，是請客，本星期日都應當請誰，至少也得兩桌，這張單子，方夢漁當時就收在懷裏，他說明天就到飯莊去訂座。還有，馮亦禪說：“這不在單子以內，就是芳霞既想成名坤伶，就不僅是得有新戲衣，還得有闊綽的新便服，頭發是必須燙，不摩登還行？還得多洗幾十份便裝的小影，預備送人。三天打泡戲，要是成績不好，那趕緊就得排“紡棉花”，去抓住另一部份觀眾，不然這麼大的虧空，將來誰還？便服不僅限於衣裳，還有首飾，雖然不必戴閃閃發光的鑽石戒指。可是寶石的也得在手指上套兩個，胳臂上的一隻金鐲是不能少的。高跟鞋的錢還有限，可是也不能老穿一雙，總而之言，這是一個奢華的事兒，越闊才越有人捧。我可是一個錢也沒有，我老婆跟女兒的耳朵，連個金圈兒也沒有，沒法子借給你們。芳霞！你快跟方先生問問，他有什麼法子吧？我可一點沒有。”
芳霞這時的臉倒是緋紅的，她一句話也說不出來。
方夢漁卻說：“叫芳霞登臺演戲的這件事，本是由我一人發起的，對於經濟的籌措我當然得負完全責任，這不要緊。”
馮亦禪說；“我看最要緊的還是錢，有錢萬事通。方大編輯你的錢到底什麼時候才能夠到手呢？”
方夢漁說：“我想得再等兩天。”
馮亦禪說：“你要知道，兩天之後能提到款，那時再預付訂錢，做戲衣，加緊趕做，可也得一個月才能做得。”
旁霞說：“哎呀！那時間太長了！”她立時就愁起來。
方夢漁說：“我們自然應當速辦，可是也並不是這樣急的事，一個月登臺，或是兩個月以後再登臺，原是一樣的，在這時期內，我們正好多聯絡，多準備，到時登臺才有更多的把握。”
馮亦禪卻轉臉向芳霞問說：“你覺得怎麼樣？”
芳霞卻愁得眉都皺起來了，低著頭默然了半天，才說：“我想至多等到下月十號以前，接今天算整整是一個月，日子再多，我就怕……”
方夢漁說：“日子多了有什麼可怕的？再說我的心比你的心還急，我絕不會讓日子延長得太多。”
芳霞點頭說：“好吧！辦著再瞧吧！我也沒有法子！”
瞎神仙倒是說：“不要緊！越多下些日子的練習功夫，將來登臺才越不發怯。”
然而這話並不能解開芳霞的愁容，仿佛有誰在那裏限製著日期似的，日子若長了，即使全籌備好，也等於雲煙，還像是必有很大的損失，所以她十分發愁，方夢漁簡直不能了解她為什麼發愁。
當日方夢漁迴到報館，就趕緊打好了向他表兄及同學催款的電報稿子，拍發了出去，他的心很急，一麵先準備下也不算少數的款子，上飯莊訂了座位；一麵他找朋友，求朋友去轉求朋友的太太，借給芳霞首飾。又過了一天，魏芳霞就來找他，他說為借款，又拍出了兩道電報，芳霞似乎才安下了些心。他又帶上錢請魏芳霞跟他出去，為芳霞買的時興的衣裳材料，還有高跟鞋和半高跟鞋，另外又給了她些錢，因為她還得去燙頭發。
他與魏芳霞那美麗的，且寄有無限希望的影子分了手，他自己連車都舍不得雇，就走迴了報館，他開始感覺到自己的荒唐了，因為今天跟芳霞一塊兒走，替芳霞買東西，好像成了芳霞的情人，他的幻想也有些收束不住了，他覺得這真出於意料之外，實在的不該，這才是初步，將來走到那裏才算一站呢？他真不敢想，他願意停住，把這幾天所說的全都不算了，然而那又如何能成？
一進報館的門，就先找信，可是倒有些“稿友”寫信求他給催稿費的，他的表兄跟那位同學的迴信，竟仍無迴音。
他的腦子為這些事，弄得是又亂，又急，別人跟他說話，他也聽不見。他很早就去睡覺了，可是，那裏睡得著？
第二天芳霞沒有來。再過了一天，還沒收到他借款的複信，這天可就是星期日了。他今天在宴華樓請客，原訂的是晚七點鍾，可是五點半的時候馮亦禪就給他來了電話。叫他務必要早一點到才好，他心裏也急急慌慌的，因為款還沒有音息，今天的請客恐怕白請。如果大家全都願意給魏芳霞幫忙，我到真難辦了。然而，他又不得不強打著精神。他今天特意換上了一年也難得穿一次的洋服，戴上禮帽，等到六點一刻多鍾，他坐著洋車就去了。宴華樓是在前門裏，是很大的一家中餐館。他來到了，一看，魏芳霞跟還有一位衣著華麗的姑娘，全都已經來了，魏芳霞已燙了頭發。方夢漁覺著簡直有點不認識她了，她穿的也是新做的花緞旗袍，閃閃的發著光，穿的又是新買的高跟鞋，將她陪襯得身段兒仿佛愈加苗條、輕俏，她簡直是煥然一新，手表跟寶石戒指也都有了。方夢漁摘下禮帽來點點頭說：“你們都早來了吧？”芳霞卻趕緊給那位跟她並坐在沙發上，正談話的姑娘，介紹說：“這位就是康小姐。”方夢漁雖然初次見這位姑娘，可是細一看他就覺著很熟識，原來這就是“小碧芬”。比豔綺花出名還早，也是掛頭牌的名坤旦。方夢漁趕緊就點點頭，客氣地稱“康小姐！”並說“很對不起，我倒來晚了。”小碧芬抿著嘴笑著說：“方先生客氣什麼？誰是外人呀？”這個女伶，不住地從頭到腳打量著方夢漁，仿佛要看方夢漁是不是一個有錢的人。方夢漁也把她看了看，見她的手指上戴著一大堆發光的戒指，大概都是鑽石的，可見她這幾年唱戲真發了不少財，她的年紀可也不小了，至少有三十歲了，長得並不如芳霞好看，但是會做作，一舉一動都像在臺上表演著，她把這飯莊的夥計叫來叫去，好像今天她倒是主人。芳霞暗中把方夢漁拉了一下，走開了一些，在窗子旁邊，芳霞就悄聲說：“小碧芬很慷慨。今天上午我就是在她家裏吃的，我現在戴著的首飾，是她借給我的，行頭她也願意都給我用，她已有很多日子沒唱戲啦，她預備要跟—個闊商人結婚，這宴華樓就是那商人開的，所以現在就跟她開的一樣。她願意把她所有的行頭，戲衣，全都賣給我，稍微改一改就全能穿，跟新的--樣，可是比製新的便宜得多呀！”方夢漁點了點頭，說：“慢慢地再說吧。”芳霞地悄聲地說：“我跟她可說的是，您是上海一位闊少爺，家裏開著罐頭工廠，她要是問您的時候您可別不承認！”方夢漁也隻好點點頭吧。
接著就來到了馮亦禪、陳神仙，還有兩位“經勵科”這兩位，若非馮亦禪的麵子，還真不容易請。因為這兩位在梨園界中很有勢力，一切邀角、組班、接洽戲院等等事情，沒有他們辦理，是決不能夠成功的，他們今天竟肯光臨，而且跟方夢漁一見如故，直接就說了：“魏芳霞還小的時候，我們就全都知道她，現在方先生想要叫她唱起來，我們還能夠不盡力嗎？您放心，隻要訂下日子，那天登臺，前後的事情我們都包辦。”又來了一位大戲院的崔經理，經這兩位“經勵科”一介紹，崔經理也真跟方夢漁握手。隨後又來了唱小生的賈如雲，老生胡秋聲，小花臉“人人樂”，大花麵秦廣奎，武生王振飛，拉胡琴的，還有幾個“場麵”上的，他們還都帶來胡琴月琴等等，因為在那兒吃完了飯，還得趕著上戲院。還有兩位三路的小坤角，此外就是方夢漁的一些熟人，不是副刊編輯，就是劇評作家，大家熱熱鬧鬧的，一共坐了兩大桌，先推方夢漁發言，方夢漁就先表明自己也是跟魏芳霞認識不久，不過知道她對於戲劇很有天才，又很用功，所以才很願意幫助她登臺演唱，到時唱得好不好還在她個人；能不能夠成功，卻在諸位。……當時大家聽了他的話，沒有不拍手讚成的。沒有不願意幫忙的。小碧芬並且特意站起來說：“我給芳霞妹妹預先道喜，因為她有諸位這麼幫忙，她又有好嗓子，好人緣，好模樣兒，還能夠不挑簾兒紅嗎？有方大少爺的力量，更沒問題，就盼方先生快把您廠裏的罐頭，多運幾火車來就行啦！”說得馮亦禪一些略知方夢漁的底細的，都有點莫明其妙。陳神仙也說：“就是錢，款項湊齊，明天就可以叫芳霞出臺。”那位崔經理也說：“再有一個禮拜，現在我們那兒演唱的那個班子，合同就滿了，最好魏姑娘能夠在兩天以裏跟我們就訂合同，我們就用不著去邀別人了。”當時那些位副刊大編輯就齊都拍掌，說：“好！好！越快越好！我們迴去就發消息。”幾位劇評家也說：“我們迴去就寫稿子。”芳霞卻斜著臉用眼睛來盯著方夢漁，方夢漁雖然著急，款項還一點沒有著落，但是到了現在，自己能夠說了不算嗎？要是一泄氣，不叫大家都得失望嗎？也就不像罐頭工廠的少老板了，這還都不要緊，要緊的是芳霞的麵子呀，發起人要是一露窮相，誰還能給她幫忙呀？再請人家，人家可也不來了。所以他就一聲不語，都來了個默認。當時大家就都吃了起來，他卻連半杯酒都喝不下去，心裏真沒把握。芳霞到底沉不住氣，特意走到他這邊來，問：“那麼，待會我就還到小碧芬家裏，試試她的那些戲衣，不過她可說是先得付她……”方夢漁沒有答言。芳霞又說：“崔經理催著訂合同，您說到底訂不訂呀？”方夢漁說：“訂就訂。”芳霞喜歡著說：“那，我們可就由明天起趕著排演啦？”方夢漁說：“排吧！”芳霞又悄聲說：“跟戲院子訂合同，按理說，人家得先付黑款，可是我一個新角兒，到時叫座不叫座，人家還不知道就是先給點錢，還不夠配角預支的呢，無論如何您也得趕緊預備現錢！”當著好多的人，芳霞跟他唧咕唧咕的，惹得大家都注意了。他不願意大家誤會芳霞跟他有什麼特殊關係，所以他就不耐煩似的，連連的點頭說：“得啦！得啦！你就都放心吧！我一切全都能辦得到！”
芳霞立刻跟個小錦雞似的，歡躍躍地走開了。方夢漁在這裏卻更發了愁。
華燈之下，大家談談吃吃，尤其是芳霞的姿容，隔座望著，也是那麼美麗悅人，小碧芬和那兩個三路女角，那個比得上？漫論姿容，不說打扮，就講究那份“儀態”，真是“儀態萬方”，有若富家小姐，又似受過高辣教育的女學生，還有點像名士的太太。像芳霞這樣的女子真是少有，為她犧牲了一切也不冤呀！所以方夢漁也不再想了。
待了一會，大家都吃完了，離開了座位，那幾位“角兒”跟“場麵上的”，因為今天還有夜戲，所以都先走了。兩位經勵科、崔經理，還有幾位編輯、劇評家，又都跟方夢漁商量了半天。方夢漁卻說：“因為我對這些事都外行，所以我都委托馮先生辦理好了，他就是我的代表人，也就是芳霞的代理人。”
這時候，馮亦禪已經有點醉了，躺在沙發上要睡著。小碧芬用手推他，說：“幹爹！幹爹！人家方先生可把什麼事都委托您給辦了！您到是答應呢？”馮亦禪胡裏胡塗的答應著說：“好！好！好！”旁邊的人都不住地笑。又談到芳霞登臺應當換個什麼名字，因為有個新名字，就說是新角兒，在號召力上更能夠增大一些。結果由方夢漁給起了個名字叫“霞美卿”，小碧芬當時又拍著芳霞的肩說：“哎喲！霞美卿，這個名字有多麼美呀！我看還不如叫方霞美卿呢，得啦！那等著將來再那麼叫吧！”她這話，旁邊又有人不住的笑，芳霞臉也紅了紅，可是裝作不明白。方夢漁倒是看了她一服，可是想用不著解釋，由他們，愛說什麼就說什麼吧！大家商量了半天，抽煙喝茶，又談了些閑話，就陸續地走了。因為馮亦禪喝醉了，方夢漁就叫飯莊的夥計叫來了車，請陳神仙把他送迴家去。芳霞是要跟小碧芬一塊兒走，她臨走的時候，還說：“那麼？方先生，明兒見吧！那事情您可千萬給快著點辦！”方夢漁明白了說的是錢的事情，當時也就連聲答應。她們都走了，方夢漁在這裏把這兩桌酒席錢全都付過了，這就不少的錢呀，他兩個月也掙不來呀。他這一下，簡直就算花光了他的積蓄。他走出了飯莊，連雇車畫報館的錢都舍不得花，然而他一麵走著一麵在想：如若款項實在借不來，那我就買一張飛機票，飛到上海去找表兄，和那個同學當麵借款，借到就再飛迴來，借不到……就不迴來了可也不像話呀！以後可還怎麼見人？”
他並不認為自己幹了荒唐事，為了芳霞，身敗名裂也是應該的。同時我無其它企圖，這更光明磊落。辦不到，至多她罵我是騙子，但我的心確實對得起她！
一邊想著就走迴報館，上海的兩封迴信，全都來了，他先拆開那個同學的迴信，隻見上寫“……目下金融奇緊。行中業務且感蕭條，弟家口負擔過重，薪金數字雖多，惟亦捉襟見肘；向之積蓄，早已墊幹，且負重債……”方夢漁不往下再看，就給扔在一邊，他的心頭開始緊張。再看第二封，他的表兄是用白話寫的：“到底是怎樣一迴事，你要用這麼多的錢？別是跟戀愛有關係吧？目前的女人，多半靠不住，我的錢不要緊。你要掉在愛河裏來個滅頂，那可就完了……”他覺得這封信還有點希望，於是他心生一計，趕緊擬電稿，上寫：“表兄：我確係為結婚，對象魏女士為大學女生，人好，家世清白，惟布置家庭急需巨款，千萬千萬多多匯來，弟不幸如兄言，已掉在愛河，如不拯我，吾死矣！”也不管這個謊編得能叫不能叫人倌，不過也已經夠緊張的了，趕緊就親自跑到電報局發了這件快電，他才放了一點心，眼前又幻出芳霞登臺的妙景來了，他又不禁興奮。
第二天，馮亦禪找他來，說：“昨天晚上我多喝了點酒就醉了，胡裏胡塗的，你們後來到底是怎麼決定的呀？今兒大戲院就派人來催我去了，要商量著跟魏芳霞訂合同。”
方夢漁說：“我的款項絕對有把握，多?嗣揮校足可以付小碧芬一點，先買她一兩件戲衣。?br>
馮亦禪說：“就要賣她全都賣，連新的帶舊的一包在內完全賣，她不為打發她這些貨，她恐怕連一點忙也不肯幫，她認定了你是開罐頭廠的。”
方夢漁說：“這也是真的，我在上海是有點股份，不過……”想了一想就說：“錢是毫無問題，你盡管放心替我去辦吧！我還能叫你到時候為難嗎？”
馮亦禪也信了，跟方夢漁又商量了商量，就走了。過了一會兒，芳霞又來了，說：“大戲院的崔經理也請你去，說是下禮拜六起，就叫我唱，離著現在不過十二三天……”
方夢漁說：“在這幾天之內，我的款子必然湊成。”
芳霞說：“還小碧芬的戲衣我都試過了，倒還合式，有的得稍稍改一改，也不費事，還都是新的，有的是八成新的，買著也倒還值，隻是她要先對付點款……”
方夢漁說：“至遲再有三天，款一準到。”
芳霞又說：“大戲院的有合同大概是不講包銀，到時候看上座兒多少，前後臺批賬，人家一個錢也不能先給，可是什麼不用錢呀？”
方夢漁說：“明後天就有錢，合同你跟馮亦禪斟酌著跟人家去訂吧，我不必參加，反正你放心，我的錢已經有了把握。我一點也不能騙你！”
芳霞臉一紅，說：“您說這話幹嗎呀？”緊接著她簌簌地掉下淚來，說：“我也不是來催蓋你要錢，更不是不信任您，不過，您也是沒錢的人，我知道，無論跟多麼好的朋友借錢，一借就借這麼多，也不是件容易的事。我心裏有話說不出來，我想您要是太作難，這事就可以緩辦，本來我登臺的事情真是想不到，早先連想也不敢想，方先生這份熱心，我已經很感激啦，可是要為這件事叫你為了大難，我的心也……”
方夢漁笑著說：“我一點不作難，你想，我當初要沒有把握，我敢說那些話嗎？錢是一半天準能借到手，並且將來還不還都不要緊，你放心去辦吧！隻祝你到時候來個挑簾兒紅！”
芳霞笑著說：“您這麼一說，我更害了怕啦，到時候唱不好可怎麼辦呀？”
方夢漁說：“那沒有關係。我們還是盡力而為，最要緊的是我們藉此結一番友情。”芳霞擦著眼淚，說：“那麼，我走了！”
方夢漁說：“你走吧！你一切都放心好了！”
他又望著芳霞的背影，迴憶著芳霞在剛才流的眼淚，和那宛轉的言語，那大概就是愛河，我可千萬別掉在裏頭，來個滅頂。
其實掉在愛河裏頭，雖無怨，可是何必呢？我並不是拿撒嬌耍賴發瘋跟親戚借來的錢去買愛情，我欺騙我的表兄是因無法，但我若藉此誘惑一個女子卻是罪惡。
他還克製自己，又怕那對急電也遭表兄的拒絕，可是又相信表兄是很關心他的，而且表兄太有錢，款子大概是不成問題的。
現在他不再出門了，除了照常編副刊之外，就是等著匯來款，並且不斷地幻想著芳霞的麗影和“霞美卿”當時就出了大名，而成為名坤伶。
第二天，很多的報上副刊內和“戲劇”欄裏都披露了新起的坤伶“霞美卿”將要在大戲院露演的消息。芳霞打來了電話，說是合同已訂定了，她現在已經開始跟配角們聯絡，排演了，一點功夫也沒有。又說：已經把小碧芬的戲衣拿去交人做了，另外還做了一件，又配了點東西，大概有四天就都好……可沒說到給了訂錢沒有，大概有小碧芬的戲衣押在那兒，戲衣到不必先交訂錢，可是倘若款項無著，把人家的戲衣也拆了，改了，也押了，取不出來了，那個麻煩才真算不小！
果然，又過了一天，他的表兄真從上海給他匯來了一筆款，數目雖不為他起初所希望的那麼大，可也差不多了，他想當時就去找魏芳霞，可是魏芳霞的那個家，他還是不願意去，就等著吧，反正他這時的心裏已經十分平靜了，芳霞登臺的事，是已經辦成了，就等著看戲了，她的戲再一唱紅了，那就算諸事完畢，慢慢再給表兄去信說實話，反正是隻這一迴事，我又是為幫助人，並不是幹了什麼荒唐事，他一定能夠原諒我的。
芳霞是傍晚才來的。她因為整天的加緊練習排演，累得仿佛都瘦了，方夢漁就把匯票拿出來給她看，她真是喜出望外似的，方夢漁就說：“這些錢雖然不足，可大概也差不多了，小碧芬的戲衣，咱們隻留下她幾件新的，其餘的也不說不要，以後再有錢的時候，再買她的，你說行不行？”芳霞說：“那有什麼不行的？這些錢，我想也不用都給她。”方夢漁卻把匯票交在她的手裏，說：“你拿去，該怎麼支配，你自己去細想，或是跟馮亦禪和你師父去商量。”芳霞接過來匯票，好像有點羞愧似的，她歪著頭又問說：“那麼您自己沒有什麼用項嗎？”方夢漁說：“你看我的生活這樣簡單，像是有什麼用項的不像？”說著向她笑了笑。芳霞又似乎懦怯地問：“那麼，您借的這筆錢，要多少日子還上呢？”方夢漁說：“這你就不用管了！你就自管用去好了，將來如果戲唱好了，戲院批了賬，剩下的錢須先顧你家裏的生活，大概你的家庭如果經濟問題解決了，就不會再有什麼困難。”芳霞聽到這裏，臉不由得一紅。方夢漁又說：“這錢是我犧牲信用，跟我的表兄借來的，將來你唱戲攢下了錢確實有富餘的時候，再還自然也好，就是不還，也不要緊，你不用往心裏放好了！”芳霞忽又眼睛有點發漲，勉強的著說：“到了時候，我給您留下前三排的座位啦？您是每天都有功夫去嗎？”方夢漁說：“我自然得每天去聽你的戲，可是你也別特給我預備座位，我買票去站著聽也不要緊，我絕不希望享受特殊權益。還有，芳霞！你別覺著你這次登臺，是我幫的什麼忙，別人比我幫體的忙更多。沒有馮亦禪不行，他那裏，將來你倒得有點表示，同時這是你自己的才幹和人緣，並不是我的什麼關係！”芳霞的眼淚已掛在睫毛上，瑩瑩的就像是鑽石似的，嬌笑著說：“我就不聽您的這一套。”她聽見了腳步聲，趕緊迴頭看了看，是排字房小徒弟送副刊的大樣子來了，她就帶起來那張匯票，說：“那麼，方先生我走啦？”方夢漁點頭說：“好好好，你走吧！若有什麼事情，你隨時給我打電話好了。”他耳聽著芳霞的高跟鞋的聲音“格格”的漸漸逝去，他拿著那張發著潮濕的，油墨還沒有幹的大樣，卻不禁若有所思。
雖然錢的問題是解決了，戲院和配角也都定了，但是方夢漁仍然不放心，因為芳霞的戲雖是唱得好，可是運氣也不能不信，萬一登了臺，唱幾天還不能夠唱紅，那照樣兒還得閑著，沒有人再邀。糟踐些錢，白出了力，還都算是小事，芳霞可是仍舊沒前途，反倒遭受綺豔花的竊笑。因此，方夢漁倒像自己要登臺挑大粱唱坤旦似的，心裏不斷的一陣陣緊張。
他每天把許多份報館的交換報湊在一塊，專看關於芳霞——“霞美卿”的消息和評論。大戲院已經在各報都登上了巨幅的廣告，“霞美卿”三個字比“報頭”的宇都還大，壓得其他戲院名角的廣告好像黯然無光，這時恰巧由上海新來了個名坤伶叫“金牡丹”，廣告的地方也占得不小，並且登上了銅版相片，是“蠻漂亮”的，出演的戲也在西城，而且打泡戲的日期跟魏芳霞一樣，貼的是“玉堂春”，“大劈棺”，“紡棉花”，這些女角兒唱來最能叫座的戲，簡直是要跟芳霞打對臺。方夢漁看了，心裏就有點生氣，同時更緊張，不過還好，各報“戲劇版”都把“霞美卿”預先揄揚得很厲害，說是什麼“名媛出身”，“花衫正宗”，“舉止嫻雅”，“扮相秀麗”，其實她可還沒有登臺呀。這大概都是馮亦禪作的，而用了許多的筆名發表的。獨有一份專載戲劇的報紙上，卻為那個“金牡丹”宣傳，並且還把芳霞的底細給揭穿了，說她是武生改的行，大概“唱花衫”也忘不了踢腿，擰旋子，方夢漁看了，心裏又大大的不痛快，芳霞的得失，毀譽，仿佛就都是他自身的事情，他為這些事。把情緒鬧得十分的雜亂。
也許緊張之放，兩天沒有出門，竟害起傷風來了，不住的打噴嚏，流鼻涕，頭痛，眼酸，身上還有點發燒，吃了“阿司配靈”，蓋著棉被躺了半日，也沒有一點汗。明天一天，後天就是魏芳霞登臺的日子了，天又陰霾，下著毛毛小雨，他心想：糟了！雨要是連日不晴，誰還去看戲，萬一要是三天打泡戲，連三成座兒全都上不了，那時候可是；“芳兮芳兮奈若何！”
他已有三天沒見著芳霞，真恐怕芳霞也害了傷風，那就可登不了臺啦。這天氣真淒慘得令人發愁又發急，他因病，想去找馮亦禪問問：“怎麼樣了？後天芳霞一準能夠登臺嗎？”並想上陳神仙的家裏看看芳霞怎樣在排，在演。
穿著很厚的大棉襖，扒在桌上，握筆凝思，正想寫一篇“行將一鳴驚人的霞美卿”。才寫了兩三行，聽見外麵的雨中，有高跟鞋的聲音，這聲音是那麼細碎，女子走路的聲兒可跟男人不同，尤其這高跟皮鞋的聲兒也兩樣，他當時就停住了筆，仿佛頭也不發沈了，接著，高跟鞋的聲音越清越近，並聽見衣裳窸卛地響，門一開，看見來的正是魏芳霞。
她穿的是一件“玻璃雨衣”，戴著玻璃的雨帽，真是格外的標致，一進屋來她就說：“喲！屋子這麼黑，您還寫字？也不開燈？”說著，隨手就“吧”的一下，把電燈弄亮了，方夢漁打了一個噴嚏，擦擦鼻涕，就注意的看芳霞，見她的電燙的卷曲的頭發，淺綠的新毛料的合體旗袍，都罩在掛著微細的水珠兒的透明的雨帽雨衣裏，美麗逾常。她瘦了一點，臉上的胭脂可也多了一點，比早先像又小了兩歲，而苗條的健美的身體，站得離著他這麼近，她笑著說；“我給你送相片來了！”說著把她藏在雨衣裏的一個牛皮紙的口袋就交在方夢漁手裏。方夢漁趕緊把紙袋裏的相片抽出來，這是芳霞新照的，一共是四張，其中三張是戲裝，一張扮的“霸王別姬”，劇中的虞姬，剛健而婀娜，一張大概是“春香鬧學”的春香，不然就許是“紅娘”劇中的紅娘，顯著那麼嬌小玲瓏，嬌憨可愛。一張卻是“女起解”的蘇三，那個姿態，超過綺豔花的相片百倍以上，並且都上著豔麗的顏色，方夢漁說：這可糟了！有顏色的相片不能做銅板呀？”芳霞說：“誰叫您給登報啦？這就是送給您留著的！”然而她可另外有一張便裝的半身小影，雖然沒塗顏色，可是比有顏色的更美麗。這張相片就是最近的她，實在比新正在廠甸初遇見的時候更美麗了，這是誰家的少奶奶吧？要不然就是新選出來的什麼都市的“小姐”？方夢漁卻拿著相片，不住扭著頭看她的本人，芳霞笑著說：“您看我幹嗎？我叫您看的是相片！”又一笑，說：“我還忘了，送人相片應當在相片上題幾個字。”當下就拿起來方夢漁才放下的那枝毛筆，在這便裝相片的旁邊，寫上：“夢漁先生：芳霞謹贈，年，月，日。”方夢漁的這筆雖然是一枝禿筆，但她寫出字來卻是那麼清秀，她真有點才學！不過這上下款的稱謂太普通了，可是，大概也沒法再稱唿別的啦。臨了，芳霞放下筆，就催著說：“快收起來吧！快收在抽鬥裏吧！”
方夢漁又打了個噴嚏，說：“我這兩天鬧傷風，重感冒。我不敢去找你，怕把你傳染了，到時你登不了臺。”芳霞說：“那能夠就那麼巧，可是您到醫院去看看嗎？”她現出十分關心的樣子。
方夢漁說：“用不著看，這點小病。過兩天自然就好了，隻是我發愁這天氣，後天晚上要是還下雨，可怎麼辦？”
芳霞說：“得啦！您就別再為我的事情發愁了！你看，這兩天把您都愁病啦！下雨沒有關係，後天晚上就是下大雨，我還得照樣兒唱，誰愛聽不聽！”
方夢漁又看了看她，露出一點詫異的樣子。
芳霞卻說：“這並不是我賭氣的話，更不是我還沒有登臺，就先灰了心，是，我已經滿足了，我多日來恨我落伍，現在我不落伍了。我多日來感覺沒人理我，現在有人理我了。我一生就投遇見過人幫忙。早先我是叫人瞧不起的，現在被人重視，這就夠了，死也不冤！”
方夢漁說：“怎麼能談到死呢？”
芳霞又一笑，說：“人還能不老死？我能老唱戲？您到一百歲還當編輯？”
方夢漁說：“雖然這麼說，可是咱們離著死，大概還早呢，我是個文人，我還不作無病呻吟。你剛要出臺的年輕大名伶，為什麼先要說這頹唐的話？”
芳霞說：“我就是這麼個人，日子長了，您自會知道。”
方夢漁說：“大概日子長了，我也不會知道的，因為你的心思太深了，把許多的事情都藏在心坎的深處，還關上七重八重的小門兒，我又是一個懶人，我不耐煩去叩你的心扉，得了吧！打住這些話，還是談談後天晚上你是預備怎麼登臺去唱戲？”
芳霞緊緊咬著嘴兒，她的眼淚早就要流出來了，可又仿佛是用力瞪迴去了，她強作歡笑地說：“全都預備好啦；就盼到那天，您的傷風好了，就得啦！”
方夢漁說：“我就是得了癆病，也要天天去聽你的戲的。”
芳霞指著說：“這可是您！說頹唐的話！”
方夢漁說：“我嘴裏說這個，心裏沒什麼。”
芳霞沒有再說什麼。她也不坐下，雖然摘了雨帽，可是披著雨衣。
芳霞本是歡歡喜喜地來的，但聽了方夢漁的這幾句話，竟又惹起來她的憂愁，她把手絹掏出來，輕輕地擦了擦眼淚，緊緊地捂著嘴唇，發著怔。
方夢漁倒很後悔，覺著跟她說的話，有些太不客氣了，難道，幫助人那點錢，還不是說將來就不叫人還了，就算有了什麼權利了嗎？所以他趕緊笑著說：“可對不起！我這兩天傷風，弄得我渾身都難受，說話也許急一點，你千萬別多心。”
芳霞說：“我多什麼心？我看您的心眼兒才多呢！說話也厲害，什麼叫不耐煩叩我的心扉，您真不愧是文學家，說話也淨咬文嚼字兒。”
方夢漁說：“不要再說了。我再問問，後天你就要出臺唱戲了，但這事你家裏的人知道不知道？”
芳霞說：“這事情還能夠瞞人？雖然行頭都擱在小碧芬的家裏，跟包的人也就用她的跟包的，可是我連唱幾天夜戲，十二點以後才迴家，不先叫家裏人都知道，那還行？”
方夢漁點了點頭。
芳霞又說：“您別以為我家裏的人都是怎麼的古怪，都不讚成我唱戲，您見過我媽，您是知道的，對於我的事，向來也不幹涉，再說我從十三歲就唱戲，現在再唱戲並不新鮮！”
方夢漁說：“那麼，真的，由後天起你要是唱紅了，將來也可以到上海去唱一唱呀？”
芳霞說：“我就盼望將來出外，出外我可就不迴來啦！”
方夢漁發了發怔，然後說：“你這句話可又有些叫人聽不明白，你的家庭既是很自由，你又為什麼希望永久離開家呀？”
芳霞說：“像您，也不是此地人，您還想迴家去嗎？”
方夢漁說：“我是來到這兒作事，不是跑到北京唱戲來了。我又是一個無家可歸的人，孤身一人，雲遊天下，到處為家，跟和尚一樣。你是個姑娘，怎能跟我比？再說，我是上海人，在上海還有親戚，早晚還是要迴上海去的。”
芳霞說：“我說我劉上海不迴來，也是因為您在那兒。”
她這句話，倒使方夢漁吃了一驚，因為一想，這話裏好像還有話，竟似有天長地久，相依相靠之意。同時，芳霞又看了他一眼，仿佛是流露出濃厚的情思，方夢漁頓然覺得跟前就是一條“愛河”。他想：我是往下掉，不往地下掉呢？正在拿不定主意，忽見芳霞戴上了玻璃雨帽，說：“我走啦！您的傷風沒好，也該歇一歇了，明兒我大概也沒有功夫來，後天晚上一準在戲院裏見吧！”
說著她就轉身走了，方夢漁要往外送，她卻把屋門用雙手橫住，皺著眉說：“您傷風，何必送我？”
方夢漁說：“那麼，我就先祝你，後天登臺是一鳴驚人，諸事順利……”
芳霞笑一笑，用清亮的喉音說：“方先生再見！”她走了，她的高跟鞋的聲音也漸漸消逝了。