風仗雨截口道：“難道這不算功夫？”他折扇一偏，改戳另一個，扇至中途，手指又在扇尾一按，一支扇骨射出，正中那人胸膛。“其實這也是功夫，其他方麵的功夫！不過剛才我並沒有說請你們見識上三流的功夫呀！”剩下來的那一個見狀，嚇得遠遠退開。


    風仗雨從容抽出扇骨，重新安裝好，便向人多之處走去，那些刺客見到他，好像見到鬼魅般，膽戰心驚，風仗雨或以暗器，或以真功夫，左一記右一記的，即使不射傷敵，亦為同伴製造了不少機會！


    褚九生見狀知道大勢已去，隻得叫道：“風緊，扯唿——”勉力發出一掌，身子卻向後倒飛！


    風仗雨道：“老褚，你要走了嗎？待在下送你一程！”一句話未說畢，褚九生早已鑽出樹林，不顧而去！其他人更是一哄而散，眨眼間，跑得幹幹淨淨。


    芙蓉的十一個侍衛已死了六個，剩下來的五個及四位婢女，亦都受了不同程度之傷，此時強敵乍去，精神一鬆弛，一個個倒在地上，大口大口地喘著氣。


    風仗雨轉身向托缽一抱拳，道：“多謝上人拔刀相助！”


    托缽道：“其實應該是貧僧多謝你才對！”


    賀娘倚著樹，喘息著道：“風仗雨，我也要多謝你，你若來遲一步，隻得到黃泉找我了！”


    風仗雨笑嘻嘻地道：“到黃泉找你不打緊，最重要的是你肯在奈何橋上等我呀！”


    “死相……”賀娘受傷頗重，氣力用盡，一屁股坐在地上喘息。


    黎明後在地上向她爬去，道：“你答應咱兄弟解藥……如今大事已了……快拿來！”


    “等等……風仗雨，你快來一下。”


    風仗雨正想替一個侍衛療傷，聞言隻好跑過去，問道：“何事？”


    賀娘失血的臉孔，突然升上一層紅暈，道：“我懷內有個黃色的小瓷瓶，你替我掏出來，但是不可……”


    “不可什麼？”


    賀娘閉上雙眼不語，粉臉卻更紅了。原來她想說：“但是不可乘機亂摸。”但眾目睽睽之下，她是個“黃花閨女”，終說不出口來。風仗雨見她渾身是血，尤其是右臂傷得更重，心頭不忍，便伸手進其懷內摸索。


    懷內溫暖，他的手摸到一顆撲撲跳的心，首先入手是個瓷瓶，掏之出來，卻是紅色，便再伸進去掏，這次才是黃色。“你倒出一顆藥丸給他。”


    風仗雨依言施為，黎明後咬了一半藥丸，又向乃兄喂藥，風仗雨見托缽正在為受傷的侍衛包紮及止血，便把賀娘抱起，走到樹林邊緣，道：“你傷得很重，我替你先紮一下。”


    他將她放下，不管三七二十一，將其內衣拉起，隻見一道刀痕幾乎橫貫玉背，且入肉又深，便掏出金創藥來。


    賀娘道：“用我的藥……綠色的瓷瓶是止血生肌膏。”風仗雨依言又伸手入其懷，摸出一個綠色瓷瓶了，打開蓋子，撲鼻一陣蘭花香氣，他脫口道：“這是峨嵋派‘九轉蘭花膏’？”


    賀娘隻點點頭，風仗雨用小指挑起一點來，輕輕塗在傷口上，又撕下自己之衣襟，可是卻不知如何包紮。賀娘咬牙道：“你平日沒規沒矩，怎地此刻反而羞愧起來了。”


    風仗雨隻得把布條蓋在傷口上，把兩端拉到她胸前用力拴緊，這個動作手指難免會觸及她嬌嫩的胸脯，賀娘嬌軀顫動一下，卻不作聲。他紮好，問道：“會否太緊？”


    “先將就將就，此刻也顧不得這許多了。”


    風仗雨再替她裹好臂傷，然後是脅下的傷。賀娘又道：“風仗雨，看來我這輩子是不能有別的男人了！”


    風仗雨大吃一驚，沉吟一下才道：“你又不是漢家女子，怎有這許多禮教之防？而且這件事又怎能怪咱？那禮教不是成了殺人兇手？”


    賀娘心頭暗罵，嘴上卻不敢說。風仗雨替她料理好才道：“你先坐在這裏休息一下，待我進林救治其他人！”他言畢便進林，找到梅花，她也受傷，幸好傷在四肢，少了一份尷尬。


    赫察受傷也不淺，風仗雨治好他之後，又去料理其他人。他與托缽兩人忙了半個多時辰，才把傷者弄好。風仗雨看了黎氏兄弟一眼，問道：“赫察，這兩個是什麼人？”赫察把情況告訴他，風仗雨見他兄弟傷勢不輕，也替他倆包紮好。然後道：“上人，皇姑他們在三十裏外等候，這幹人此刻根本走不動，如何是好？不過他們有馬！”


    托缽道：“此處便請少俠處理了，等貧僧先去找皇姑！”他走過去，受傷的個個覺得口幹，風仗雨又要喂他們喝水，最後才到林外喂賀娘，隻見她大口大口喘著氣，麵無血色。


    風仗雨吃了一驚，問道：“賀娘，你覺得如何？先喝幾口水吧！”他摘下水壺要喂她。


    “不……先解開……你紮得太緊，我喘不過氣來……”


    風仗雨雙手隻好再伸進她懷裏先把布條解開，喂她喝了幾口水，賀娘氣色才緩和，他將她身子反過來，後背的傷口血已凝固，不由大讚峨嵋藥膏神奇，便道：“既然如此，便不用再紮了。”又將她抱進林內，倚著樹幹，賀娘失血過多，不久便昏昏睡去。


    林內一片靜寂，風仗雨自己亦累得疲不能站，連忙席地盤膝運氣調息，內息運行了五個大周天之後，精神恢複了不少，便散了功，將不能動的傷者，抱到樹後，能動的要他自己匿在樹後。


    他又把弓箭手的長箭全部沒收起來，撿了一大把，再把弓箭擱在手、臂、肩沒有受傷的人麵前，自己取了一副，跑出林外，匿在黎明前剛才匿藏的那塊大石後麵。


    褚九生不但兇殘，而且機詐，他冷靜過後，可能亦會想到己方根本不是強弩之末，不堪再戰，說不定他有辦法，發動刺客們再來偷襲，故此他不得不小心一點。


    他喝了幾口水之後，又練了一陣功，果然隱隱聽見一個輕微的腳步聲。他暗哼一聲：“果然不出所料！”當下彎弓搭箭。


    稍頃，隻見兩個戴麵具的刺客，躡手躡腳向樹林慢慢走過去。


    風仗雨瞄準一人，倏地鬆指，長箭離弦射出，那兩個人膽戰心驚，聞得風聲，連忙閃開！說時遲，那時快，風仗雨連珠彈發，第三枝箭終於射殺一個，風仗雨持弓躍出石外，對準著他，沉聲道：“你要投降，還是要讓我殺死你！”


    那漢子用契丹話叫了一陣，風仗雨哈哈笑道：“我雖然不懂契丹語，不過仍能聽出你是漢人！快說，否則箭不留人！”他一說畢，忽然一個風車大轉身，長箭隨即離弦而出！


    “砰”地一聲，背後一個漢子，仰麵摔倒於地，風仗雨動作極快，再一個風車大轉身，眼角一瞥，一把長劍已斜刺裏刺到，電光石火之間，隻見他雙腳一頓，身子向後倒飛，那廝一劍落空，第二劍又至，風仗雨身子一縮，又恰恰閃過，第三劍刺至，風仗雨的折扇已抽在手上，在劍脊上一敲，長劍偏開，他左手一揚，喝道：“看鏢！”那廝反應極快，雙腳一縮，斜飛七尺，可是風仗雨隻是虛招，手臂一揚之後，突然再向上一曲，一枝袖箭才射出，與此同時，風仗雨亦改退為進。


    那廝好生了得，長劍及時向上一擋，袖箭掠飛開去，可是風仗雨的扇骨已穿進其大腿，這一躍，已落在他麵前。“兄弟，我也是漢人，不想殺你，但請你莫迫我！”


    那廝隻知大腿受傷之後，根本不是風仗雨之敵手，驚怒交集地問道：“你待怎地？”


    “拋下長劍投降，饒你一死！”風仗雨道：“他們已經走了，少爺特別留在這裏，料褚老魔必會派人來探取消息，少爺正要借此抓一個活口！”


    那廝忽然將劍抬至脖子前，道：“你再迫我，我隻好自殺了！”


    風仗雨以折扇指著他，哈哈笑道：“少爺才不信你會自殺！”他邊說邊走前。


    那廝喝道：“站住，你再走前，我便自刎！”


    “就怕你沒這份膽量！”風仗雨第二枝扇骨射出，正中其握劍手臂，“叮當”一聲，長劍落地，風仗雨跨前一步，左食中兩指駢起，點向其胸前“天宗穴”。那廝手臂一抬，！將胸膛封住。但風仗雨正要引他如此，折扇幾乎同時揮前，在其腰上的“帶脈穴”一戳，那廝四肢登時不能動彈。


    風仗雨一把將他抓了起來，走進樹林內，將他拋在地上，然後再出林處理那兩具屍體。他揭下麵具，那是兩張未曾見過的麵孔，但認得出是漢人，他伸手進懷內，把裏麵的東西全掏出來，除了一些銀子之外，找不到其他線索。


    風仗雨入林之後，把對方之屍體懷內的東西全部掏出來，大概這些人都是亡命之徒，除了銀子之外，再無其他東西。


    不久，林後傳來馬蹄聲，接著是韓曉雪及托缽騎馬迴來。他還帶了兩匹黑馬，於是韓曉雪先把三位重傷的人馱走。風仗雨將剛才之情況告訴托缽。


    托缽道：“如果能擒幾匹馬則對咱們幫助極大，如今傷員多，沒有坐騎，難脫險境。”


    風仗雨道：“此處便交給上人負責，在下到前麵看看，也許能弄幾匹馬來。”


    托缽合什道：“多謝施主，但請小心。”風仗雨喝了兩口水，又裝上袖箭，這才向遠處的山頭走去。


    賀娘道：“國師放他離開，萬一敵人再來攻，隻你一人應付得了嗎？”托缽心頭一沉，不敢答她。


    風仗雨展開輕功急馳，他邊走邊運氣，這是“神龍門”輕功術之最大特點，因此不但跑得快，跳得高，而且耐跑。他到了山前，向前山跑去，忽然又腳一頓，倏地站住。“出來！”


    石後走出一個人來，正是那個“笑麵佛”！


    “閣下真是陰魂不散呀？難道還要再打一場？”


    “在下有信心，第二次也不會輸給你，不過如果我有惡意，剛才早已殺進樹林了！”


    “哦，原來你不是他們一夥的！如此剛才為何會跟他們在一道？”


    “因為我有事要到上京，便與他們一道北上，目的不同，自然不是一夥的，而且我對殺人取樂，最是看不過眼！”


    “既然如此，閣下又怎會在此等候？你是等我嗎？”


    “當然是等你，因為我知道你一定會來！”


    風仗雨第一次遇到一個也是聰明的人，不由怔了一怔，將雙臂環在胸前，道：“在下倒想聽聽你解釋！老實說，我由此經過是心血來潮而已。”


    那人哈哈笑道：“心血來潮？恐怕不是吧？你要去找馬匹，因為你們的人傷員不少，而且說不定十分嚴重，沒有馬匹如何趕路？”那廝長笑一聲，“這是心血來潮嗎？”


    “閣下果然是有心人，不知久候於此，有何指教？”


    “指教不敢當，不過相逢也算有緣，因此有幾件禮物要送給你！”


    “送禮給在下？閣下未免太多禮了！”


    “你是聰明人，應該可以猜出是什麼禮物？”


    風仗雨心頭一跳，脫口道：“莫非是馬匹？”


    “笑麵佛”哈哈一笑：“閣下果然聰明，一猜便猜著了，若非在下有先見之明，偷偷藏起十匹馬，你此刻還能找得到麼？”他撮唇一哨，蹄聲響震，果然跑來了十匹馬。“不過你得留一匹給我！”


    風仗雨感動地道：“那真要多謝兄臺了，嗯，大恩不言謝，咱們交個朋友吧？不知閣下如何稱唿？”


    “笑麵佛”道：“正所謂相逢何必曾相識？隻要閣下心中有在下這個人便可以了！何況如果在下不是視你為友的，我會及時送你九匹馬嗎？”


    風仗雨道：“閣下太聰明了，請提防聰明反被聰明誤！總之以後在下若有事要找你的……”


    “笑麵佛”已跳上馬背，道：“後會有期！”他一夾馬腹，馬兒灑開四蹄，向北馳去。風仗雨也躍上馬背，輕哨一聲，那八匹馬都尾隨他迴去，到了樹林前，天已向晚。


    夜風吹得篝火火舌亂晃，郊野上，或坐或躺著十多個人，個個神態疲憊，唇幹舌燥。當中隻有托缽、風仗雨、韓曉雪及蕭長榮四人沒有受傷，便分兩班值夜。


    芙蓉又驚又氣，哪裏睡得著？她見風仗雨正在運功調息，心有不甘，不由叫道：“風仗雨，我睡不著，你陪我聊聊天。”


    赫察忍不住低聲道：“皇姑，風壯士今天太過疲勞了，明天之情況無人知道，他還得帶領咱們渡過難關呢！”芙蓉這才悻悻然地閉起雙眼。


    過了一陣，韓曉雪首先“醒”來，對蕭長榮道：“副領班你去歇息吧！”蕭長榮退下，風仗雨亦散功接了托缽上人。


    夜裏有點冷，主要是惡鬥了半天，缺糧斷水，人人均覺難忍。


    韓曉雪低聲問道：“風兄，咱們何時可到最近的城市？”


    “聽蕭長榮說，明天午前便會到一片草原，那裏有不少牧民，這便可以解決飲食問題，也可讓傷員休息一天再上路。”


    “到上京還要走多久？”


    “如今傷員多，速度不能快，據說照此速度走，還得三天左右。”風仗雨道：“走幾天不是問題，隻怕路上還有敵人埋伏，則這就危矣！”


    韓曉雪微微笑道：“人人均說你天縱聰明，你自有辦法！”


    “連你也這樣說，看來我是輕鬆不了！”風仗雨苦笑道：“你知道嗎？這幾天的事，其實都離不開運氣！如果褚九生不是如此托大，把‘獵兔’的場地，改在山後，隻怕連姑娘不一定能跑下來了……如果那批刺客之武功再高一點，咱們必死無葬身之地！”


    韓曉雪道：“不，這是褚九生對你之能耐遠了解得不夠，不過，你能料敵機先，且首先備了不少暗器，這一點小妹十分佩服！”


    風仗雨笑道：“行事小心這是人人均會做的事，有什麼值得你佩服？”


    “我當然不是單純佩服你做事小心，準備十足，而是佩服你，不會因聰明而輕視了敵人及環境之變化！”


    風仗雨低聲道：“一隻羊如果長期生活在狼群之旁，你想它會怎樣做？”


    韓曉雪一笑避開，她怕芙蓉會對她“妒忌”，不敢跟風仗雨接觸太久。


    夜很快盡了，風仗雨把眾人喚醒，道：“稍為活動一下便上馬吧。”眾人沒精打彩地上了馬，一行人便向西北前進。


    馳了十多裏路，便發現草原，不過此刻地上的草都是黃褐色的，走了不久便有河流，眾人歡唿一聲，跳下馬，向小河奔去。


    風仗雨忙喝道：“先將水囊裝滿水，用水囊喝水，不要用手淘！”這是為了討好走得慢的芙蓉。小河的水很少，但對久渴的人馬來說，那已是最美味的甘露，沒有飯食尚可，沒有水那真是要命！


    人先喝飽了水，又把水囊裝滿，然後掬水洗臉，最後才讓馬匹往河邊喝水及啃幹草。


    歇了兩頓飯工夫，眾人有所振作，於是上馬繼續前進。風仗雨這次走在最後麵，不斷向後瞻望。


    又馳了幾裏路，果然見到草原中間有幾座蒙古包，於是赫察和梅花先去探路。不久便見梅花走出蒙古包向眾人招手，原來那裏住了三兄弟的三個家庭，聽說皇姑來了，受寵若驚，願意供應他們的食物，並把最大的營帳讓給芙蓉。芙蓉直至此刻，一顆心才安定下來。


    喝了馬奶茶，正想睡一會兒，忽然梅花進來稟報：“皇姑，國師要來向你請辭哩！”


    芙蓉忙道：“快請國師進來。”稍頃，托缽入帳。芙蓉問道：“國師不保護哀家迴京？”托缽道：“走至此處，相信已無人鬥膽再來冒犯皇姑，貧僧受皇上之托，還有許多事未辦，這幾天已耽誤了，請皇姑體諒！”


    芙蓉傳聲道：“梅花，快請風仗雨進來！”話聲剛落，風仗雨已笑嘻嘻鑽進來了，她一怔問道：“你怎地來得這般快？”


    “在下見國師進來，早料到皇姑很快便會召見我了！”


    芙蓉道：“國師要離開……嗯，他受皇上之托要到南方辦事，不知你有何高見？”


    風仗雨當然知道她的意思，便道：“此處是草原，一望無垠，相信刺客不敢如此大膽，成群結隊再來襲擊，倒是在下有一事想問國師，隻是一直沒有機會。”


    托缽看了芙蓉一眼，道：“施主請問。”


    “當日在東京，我記得你比咱們還早離開，而且是要南下，為何會突然出現？難道國師一早已知道有人要殺皇姑？”


    芙蓉忙道：“問得好，此事哀家也想知道！”


    托缽不慌不忙地道：“貧僧離開東京宰相府，便由西城門離開。出了城忽然覺得沒有坐騎，不利長途跋涉，故此又返迴宰相府，擬請蕭大人賜一匹良駒。那時蕭大人正在送皇姑，當貧僧到了府外，忽然發覺有幾個人由側門離府，以貧僧之目光一望即知，這幾個人都有一身武藝，貧僧不知他們離府是為何事，便悄悄跟蹤，不久他們便走進一座漢人的房舍裏……”


    風仗雨截口問道：“那幾個人是漢人？”


    “有漢人也有契丹人。”托缽道：“那房子甚小，沒有院子或天井，貧僧進不了，又怕上屋會讓屋內的人聽到聲息，便隻好在外麵等候。過了好一陣，才見一個老頭離開，貧僧便跟著他，隻見他去找褚九生，於是貧僧估料他們是欲對皇姑不利，是故悄悄跟了下來。”


    風仗雨問道：“那些蒙麵的刺客是什麼人，你知道嗎？”


    “貧僧來不及去查，總之皇姑這次有驚無險，貧僧也就安心了！”


    芙蓉問道：“依你之見，這是蕭嗣先暗中派人來行刺哀家的？他好大的狗膽！”


    托缽忙道：“貧僧沒有證據，這個不敢說！”


    “那些人自他府內出來的，還不是他的指令？”芙蓉粉臉如霜，冷冷地道：“莫非國師要討好蕭嗣先？”


    托缽連忙合什喧了一聲佛號，道：“雖是由其府側門出來，但並不等於是蕭嗣先幹的！如果主持人匿在宰相府內，再約他們到哪裏交代，或是府內某人親自下的命令……”


    芙蓉冷笑一聲：“哀家不是三歲小孩，他們連日奔波趕路，所為何事？不外乎錢而已，尤其是漢人，而有此錢雇這麼多殺手？誰可在東京城內找到這麼多殺手？”


    托缽道：“調查的事留待皇姑或朝廷去辦吧，貧僧特來告辭！”


    芙蓉一聞外麵傳來一陣陣的烤羊肉香味，便道：“國師飯後再走吧，順便帶些幹糧上路。”


    那牧人宰了兩頭羊，一頭烤，一頭做了一大盤的手抓羊肉和一盤燴羊雜，又烙了些大餅，當下眾人便圍在帳外一起吃，因為今早已餓壞了，故都開懷大吃。


    蕭長榮邊吃邊道：“昨天幸虧風壯士叫咱們抽時間吃東西，若不是吃了兩個饅頭，隻怕早已餓死了！”


    賀娘道：“這叫做先見之明，如果沒有他，恐怕咱們都已經……”剛好主人把酒捧上來，她便道：“我提議大家敬他一碗酒！”草原立即響起一陣震耳的森應聲。


    芙蓉道：“這一碗，還得由哀家先敬他！”她果然正容地以雙手捧起碗來，道：“風仗雨，自從你跟了哀家之後，不斷出謀獻策，幾乎是算無遺策，屢立奇功。這碗酒是哀家衷心敬你的！”


    風仗雨笑嘻嘻地道：“皇姑忽然這般客氣，在下反而有點不習慣！多謝了！”他一仰脖，一口氣把酒喝幹，那酒也不知是用何物所造，與中土的有點不一樣，辣辣的，還帶了兩分酸味。


    芙蓉見狀也把酒喝了，眾人都鼓起掌來，也紛紛向他敬酒，風仗雨道：“咱們還得趕路，而且此處亦未見得完全安全，一起喝吧！”眾人不管，反正契丹人均是豪飲之輩，不斷來敬他，風仗雨不覺已喝了七八碗。


    契丹人敬重英雄，也敬重豪飲的漢子，風仗雨七八碗酒下肚，臉不變色，氣不喘，使得那些侍衛鬧得更兇，就連芙蓉的侍衛也都對他露出仰慕之眼神，其實風仗雨自小接受訓練，酒量固然不錯，而且還有一項絕技，運起內功將酒迫出體外，那些契丹侍衛不知道，還以為他千杯不倒。


    下午，芙蓉和風仗雨提審抓來的那幾個舌頭，可惜他們隻是為了賺錢才當殺手和刺客，大都是在中土混不下去才來契丹求生的，他們隻知道首領是“吸血蝙蝠”隋玉，是個陰沉的人。


    風仗雨卻聽過“吸血蝙蝠”的大名，他是殺手的前輩，後來自己不出手，而暗中操縱其他殺手，以接“生意”抽傭金為主，大概殺人太多，取用太狠，在中土難以立足，後來便帶了幾個人跑到契丹。


    由於“行規”所限，這幾個人根本不知道雇主是誰。風仗雨道：“看來這次皇姑隻能吃啞巴虧了，除非你能捉到隋玉，還得讓他出來指證蕭嗣先，否則恐難以入其罪！”


    芙蓉忿忿不平地道：“如此，不是便宜了那廝？”


    風仗雨聳聳雙肩，表示無可奈何。


    風仗雨卻又去找黎明前及黎明後，他覺得這兩兄弟雖然兇殘，卻都不是狡猾之輩，況頗為仗義。他替他倆換藥之後，便道：“你倆大概不能迴長白山了吧？褚九生怕不會放過你們！”


    黎明前看了乃弟一眼，道：“是的，起碼得在上京耽一段時間，療好傷之後再說。”


    風仗雨道：“如果我要你兩倆跟著我，兩位答應嗎？我隻能保證照顧你們三餐和安全，沒有錢付給你們！”


    “你要愚兄弟做什麼事？”


    風仗雨哈哈笑：“還不知道，總之聽我命令就是，我總不會害你倆，也不會把你倆當作下人！”兩人商量了一陣，便答應了。風仗雨怕到了上京，行動不便，有他倆跑腿，比較妥當。


    休息了半天，次日繼續上路，精神比前天好多了。一路平安地走了三天，到第四天上午，遠遠便見到一座巍峨的大城。