到了文妃宮外，延禧帶來的四名太監，四名禦前帶刀侍衛仍然站在宮外。述律亮以遼語跟蕭遙輕談幾句，他隨即挺胸站立，生恐延禧隨時會出來般。


    過了一陣，清風又走了出來，道：“諸位的飯菜已準備好，但隻能分兩批去吃飯！”


    風仗雨越看越覺得她不是處子，忖道：“她是被延禧寵幸過，還是那天晚上，蕭仁宇進此宮……”另一個念頭也同時泛上心頭：“蕭仁宇的情人是文妃，還是此姝？唔，若是後者，那主使者會否是文妃？文妃想利用清風來控製大內侍衛？


    “她看來不像是蕭奉先的爪牙，那她又是誰的同黨……是北樞密院耶律阿思？”風仗雨越來越覺得文妃此人不簡單。但覺衣袖一緊，抬頭望去，原來是述律亮在拉他，示意他去吃飯。


    吃飯的地方是在後宮，看來那是奴婢起居的地方，不過收拾得十分幹淨。桌上放著一盤羊肉，一鍋牛肉湯，一盤野韭菜炒雞蛋，再便是饅頭及燒餅。風仗雨邊吃邊打量四周，低聲問述律亮道：“述律兄來過此處沒有？”


    述律亮隻點點頭，人家是惜墨如金。他簡直是惜語如金，能夠不用說的，他絕對不會說，即使開腔也不會浪費一個字。風仗雨自言自語地道：“這裏的環境真的不錯，與其他後宮分開，顯得出奇幽靜。”


    一個下巴長著痣的太監道：“那還用說麼？皇上最寵愛文妃，自然要弄個好地方給她住！”


    風仗雨不敢多探口風，以免引起思疑。飯後，五個人返迴宮門外布防，其他四人則去吃飯。


    風仗雨費了不少唇舌才知道皇上共有八位貼身帶刀侍衛，一般隻帶四個侍衛在身邊，四人帶來的除了述律亮、蕭遙外，尚有裏勝、賴千裏四人。


    時間一點一滴地過去，延禧仍然不出來，這次風仗雨不問述律亮，而去問有漢人血統的賴千裏，“賴兄，以前可曾出現過這種情況？”


    “經常的事，有時皇上一住兩三天也有的。”賴千裏漢話說得不是十分流利，發音也不標準，幸好風仗雨能聽得懂。“不過，你放心，晚上有人會來接班。”


    風仗雨苦著臉道：“你們可以下班，但小弟可不行了，皇上令我在此等他……就不知道要等多久，沒有皇上令論，小弟是絕對不敢離開半步的！”


    賴千裏道：“你最好一直等下去。”


    “三天也要等？”


    “十天也要等，除非你不要自己的小命！”賴千裏忽然壓低聲音：“無人敢逆皇上的令諭的！”


    “那小弟不是很慘？”風仗雨稍頓問道：“以前皇上到文妃娘娘處，一般多久？”


    賴千裏想了一下，“很難說，有時不過一時半刻，有時卻一住五六天，總之，你好自為之！”


    太監們都找了一椅子坐下休息，侍衛們規定不準坐，因此他們隻好在門外稍稍踱步，以打發時間。


    終於又見清風出來了，太監及侍衛們均是精神一振，隻聽她道：“皇上今晚在文妃娘娘宮裏過夜，你們明早還得來保護聖駕！”言畢轉身欲行。


    風仗雨忙道：“清風姐，卑職壯膽問一句，卑職今夜是否還得在此？還是明天一早再來見聖上？”


    清風淡淡地道：“這個奴婢可不敢替你拿主意，你自己瞧著辦吧！”


    風仗雨急又問：“可否請姐姐問問皇上？”


    清風不耐煩地瞥了他一眼，道：“你且等一下吧！如果讓你迴去，婢子便出來通知你，否則，哼……”語音未落，人已如乳燕投林般進宮了。


    賴千裏搖搖頭，低聲道：“看來你對皇上還是不了解，清風怎敢替你問皇上？”


    俄頃，一個中年宮女走出來，又帶一批人去吃飯。


    風仗雨故意讓裏勝先去吃飯，他想跟賴千裏吃第二批。侍衛們吃飯都很快，不一刻又輪到第二批。吃飯時，風仗雨悄悄問賴千裏：“賴兄到宮內多少年了？”


    “進宮已六年，在皇上身邊亦已兩年多了！”


    “以前做什麼工作？”


    “以前是大內侍衛十戶長，後來才給皇上看上，選作禦前帶刀侍衛。”賴千裏壓低聲音道：“也是前任那個被皇上殺了，我才有機會補缺！”


    風仗雨暗吃一驚，“他因何被皇上殺了？”


    賴千裏又看了他一眼，低聲道：“皇上殺人要理由麼？當然，他也是犯了錯……跟一位宮女私通，是上任皇上時的事……如果是當今，怕還得誅九族哩！當今比前皇上還要難侍候哩！”


    風仗雨道：“小弟剛來，又是第一次見到皇上，對他一切陌生……當今如何難侍候？”


    “他性格多變，剛還滿懷高興，但可為一句話而立即變臉，甚至殺人，總之你得小心！”


    風仗雨低聲再問：“聽說後宮也分成兩派，暗中比鬥得十分厲害，不知是那兩派？”


    賴千裏似乎覺得風仗雨與他十分“投緣”，亦可能因為彼此血管內流的都是漢人的血，竟然對他說了不少不宜多說的話，“大概分成兩派，一派是北院，一派是南院的，文妃似是北院派。”


    “德妃是那一派的？”


    “她最小心，兩邊討好，兩邊不沾，漢人所說的……隻掃什麼雪，不管什麼霜的！”


    “是隻掃門前雪，休管他人瓦上霜。”風仗雨稍頓又問：“耶律總管又是那一派的？”


    賴千裏想了一下才道：“他表麵上跟德妃一樣，但我看他根本是南院的人，耶律統領也是。”


    “蕭仁宇是哪一派的？”


    這次賴千裏向四周瞥了幾眼，才在他耳邊道：“他是文妃的人！”


    風仗雨心頭一跳，再問：“賴兄可得說清楚一點。”


    “他是文妃的堂哥，自然是同為一黨。”


    風仗雨點點頭，再問：“蕭長嶺又是哪一派的？”


    “他跟副總管蕭光治都令人看不清楚真麵目！”


    風仗雨沉吟了一下，又問：“小弟覺得奇怪的是，文妃是姓蕭的，蕭仁宇也是姓蕭的，為何不跟蕭奉先勾結，反而與耶律阿思沆瀣一氣？”


    “蕭姓是後族，耶律是皇族，皇與後還不是一家人？蕭奉先位極人臣，為何還要不斷擴充？利之所在，還分什麼姓？當然如今是南院勢力大於北院，因為南院得寵。蕭奉先兄弟有皇後及元妃為助，自然要占上風了！”


    風仗雨笑道：“看來賴兄也是北院派了！”


    賴千裏道：“南院也好，北院也好，都不是好東西，南院勢力太大，小弟希望北院能與他抗衡，如此才不至於一邊倒，否則尾大不掉，最後連皇土也未必控製得了，改朝換代要死多少人哪！何況蕭奉先與當今相比，也是五十步笑一百步而已，換湯不換藥，是苦了百姓！”


    風仗雨豎起指讚道：“賴兄真是高見，佩服佩服！”


    賴千裏道：“快迴去吧，人家都走了，記住，以後不可隨便問人有關這方麵的事，你怎知他是南院的還是北院的人，被人暗中幹掉，還不知道犯了什麼事哩！”


    風仗雨連聲應是，返迴宮門，已換了班，賴千裏便將風仗雨之情況告訴當夜班的十戶長耶律訓，耶律訓看來與賴千裏之關係不錯，低聲道：“你不用巡邏，要休息便找個地方蹲一蹲吧！”


    風仗雨見不遠之處，有一棵樹，便跑了過去，輕輕一躍，坐在樹枝上，他不習慣一天到晚都死站著，此刻的確覺得有點疲累，便輕輕唿吸調息起來。


    極北之地，一到晚上涼風習習，令人神清氣爽。風仗雨居高望去，大內侍衛三五成群，有神無氣地巡邏著，他仔細觀察了一陣，發覺漏洞頗多，暗暗將各處地形及可借匿藏身形之處記下來。


    迴心一想，今番可算是因禍得福，竟然能跟延禧拉上關係，若能成為一名禦前帶刀侍衛，則對日後行使任務方便多了。


    轉頭望去，四名太監已不見，大概宮女帶她們去休息了，那四名侍衛輪流巡邏。風仗雨心中忖道：“延禧要我留下來，作用何在？是兇是吉？他將如何發配我？有什麼辦法可隨時去見他，或者能在內宮走動？”


    一夜難眠，遠處天際已現出魚肚白，風仗雨抓緊時間調息了一陣，待天色大亮，他亦精神奕奕地站在宮門外，那四位侍衛早已精神萎頓。


    過了一陣，太監吃過早飯來了，清風又出宮道：“你們分批去吃早飯吧，皇上不會這般早下床！”


    三個侍衛先去吃了，風仗雨與耶律訓吃第二輪。早飯很簡單，但饅頭燒餅卻頗能填肚子，一杯馬奶茶下肚之後，耶律訓才來了精神，問道：“聽說你武功十分了得，那次皇姑出巡，全靠你才避過殺身之厄？”


    風仗雨小心翼翼地答道：“這一來是皇姑之鴻福！二來是眾侍衛們抵死血戰之功，小弟算得了什麼？他們太誇大了，小弟之武功在中原還算不得一流高手哩！”


    耶律訓不大相信地道：“咱們遼人不像漢人那般虛偽造作，不必過謙，你這話可是真的？”


    風仗雨心頭一跳，他不想得罪他，忙道：“小弟既然被皇姑收在身邊，自然也得抵死苦鬥，說小弟武功十分好，這得分開來說，如與一般侍衛比較，小弟絕對算是高手，但若與中原真正的高手比較，小弟這一點微末之技，又難登大堂之雅了！這是實話，不是虛偽。”


    “中原武人真的這般厲害？為何咱們大軍一至，他們都望風而逃？為何咱們的鐵騎，一兩天之內，便可打到黃河邊上？”


    “若論馬上的功夫，宋國軍隊的確大大不如遼國，這當然還有其他複雜的原因。而一般武人又不擅行軍作戰，馬上功夫更加不行，即使有這種人在軍中，千軍萬馬之中，也起不了多大的作用。”


    耶律訓問道：“他們既然能夠練成絕世武功，要學馬上功夫也不難，難道沒有這種人投入軍中，以振國威軍威？”


    風仗雨歎了一口氣，道：“朝廷腐敗，這些人即使加入軍隊，亦不會受到重用，甚至會因妒忌而受排斥暗算，再說武人大都不願意受限製，故此極少有這種人參加。”


    “你看遼宋再打一仗，取勝的會是哪一方？”


    風仗雨道：“遼國立國多年，亦開始步宋國後塵，朝政不振，官場腐化，軍隊銳氣已失，如今再打一仗，雙方均沒有取勝之把握，若在十多二十年前，也許遼國勝算要高一些！”


    耶律訓一拍桌子，歎息道：“你的看法正跟我一樣！遼軍之銳氣已不見了，以前驍勇善戰，如今已不能打了！”一頓問道：“莫非一個國家立國一久，便一定會腐敗衰落？”


    風仗雨抓抓頭皮道：“這個小弟學識有限，實在無法答你。倒是夏國及女真部落還保持這般銳氣，將來成王者，非此即彼！”


    耶律訓道：“夏國且不說他，但大同江畔女真部落，乃苦寒之地，人力物力有限，憑什麼敢跟遼國爭雄？這一點我不敢茍同！”


    風仗雨忙道：“小弟也隻是隨口說說而已，耶律兄是在遼國出生的？怎地漢語說得這般好？”


    耶律訓道：“家祖母是漢人，她在我幼時，親自教我漢語漢文，也教我一些祖傳的中原武功??當然我也跟契丹武師學習過刀法及馬上功夫，嗯，有機會咱們比劃比劃一下，讓我了解一下，中原真正的武功之精義！”


    風仗雨一口答應，兩人返迴宮門，蕭遙及述律亮已來換班了，耶律訓交代了兩句便迴去休息了。賴千裏低聲問道：“看來你跟隊長相處得不錯嘛！”


    “他問我一些中原的事，原來他祖母是漢人。”


    賴千裏道：“跟我相反，我祖母是契丹人。咦，皇上出來了，快站好！”


    風仗雨一抬頭，果然見到延禧還帶著點睡意走了出來，對著一位太監道：“快去敲鍾，今天朕要上早朝！”那太監一溜煙地跑了去，原來延禧耽於聲色玩樂，疏於朝政。


    風仗雨走前行禮道：“萬歲，卑職一直在此等候你發落，不知皇上……”


    延禧不耐煩地道：“朕此刻沒有心情，要不你先迴去皇姑那裏，要不等朕下了朝再說！”


    “是，是，卑職便等萬歲下朝之後再說休息！”


    延禧看也不看他一眼便大步前行，一眾太監及侍衛便擁戴著他前進，賴千裏拉了風仗雨一把，也跟著上前。風仗雨一顆心怦怦亂跳，能夠到皇宮裏走動，正是風仗雨夢寐以求當然樂意。


    到了大殿之後，帶刀侍衛都站在殿後走廊上，四位太監扶延禧進內。風仗雨低聲問道：“不知萬歲上朝一般要多久時間？”


    賴千裏搖搖頭道：“難說，有時長有時短。”四個侍衛十分無聊，但人人均將手腕放在刀柄上，站在後殿門兩側，似乎隨時需要衝進去般。


    風仗雨忖道：“莫非遼朝這般不穩？”耳際卻隱隱約約聽到延禧的咆哮聲，好像被什麼事激怒般。


    風仗雨心頭一跳，又低聲問道：“萬歲會有危險麼？怎地諸位這般緊張？”


    “這是規矩。”賴千裏道：“有時皇上會下令把大臣拉出去。”他用手作一個切頭的手勢。


    風仗雨暗道：“這跟大宋以禮立國大不一樣。化外之民，即使立國已久，還是改變不了！”


    過兩頓飯工夫，大殿內一片寂然，再過兩盞茶工夫，另見四位太監擁著滿臉怒容的延禧走了出來，道：“到頤神殿去！”


    太監及侍衛無人敢吭一聲，擁著他快步走向一座大殿。隻見牌匾上用契丹字及漢文寫了頤神殿。


    太監扶延禧進內，侍衛仍然站在殿外等候傳喚，俄頃，即見兩位貌美的宮女，手捧銀壺銀杯走進殿內。又過了一陣，一位太監出來，道：“風隊目，萬歲宣你進殿！”風仗雨心頭一跳，懷著揣揣不安心情，隨他進內。


    頤神殿不大，正中放著一張巨大的桌子，桌上放著文房四寶及玉璽，四周有書櫥，背後還有一堵巨大的屏風，隱約見到有帳子，看來這是遼帝讀書及批閱奏章的地方，屏風後還有龍床，以便遼帝累了可以休息。


    延禧坐在龍椅上，風仗雨上前跪在桌前，俯首不敢仰視，裝出一副恭謹之態。


    延禧喝了一口馬奶茶，清一清喉嚨，道：“今日朕在廷上遇到一件棘手的事，想你替朕分憂！”


    風仗雨吃了一驚，忙道：“卑職剛到遼國不久，對朝廷一竅不通，對官場人事毫無所知。隻怕難以替萬歲分憂，請萬歲諒解……”


    延禧不悅地道：“你不是很聰明麼？世上有什麼難事，會難得住聰明人？如果不能替朕分憂，又如何稱得上是聰明人？你若不是聰明人，朕還留你作甚！”


    風仗雨心頭一沉，萬料不到一開始便遇到這種萬難的事，答應了而無法替他分憂，隻怕活不了，如果不答應相信死得更快！


    他咬一咬牙，道：“卑職雖然沒有把握，但願意嚐試替萬歲分憂解難……不過卑職也壯膽提出一個條件……”


    延禧怒道：“你還敢向朕提出條件？且說來聽聽，你要金銀還是官爵？”


    “不是，卑職隻要萬歲周圍的人配合一下而已。”


    延禧一怔，問道：“此話怎說，你得替朕仔細說清楚，否則，哼……”


    風仗雨道：“因為卑職對朝廷一無所知，故此若有疑問，希望太監們能就事件解釋一下！”延禧笑道：“原來如此，這還不容易？就依你所求！”


    風仗雨硬著頭皮道：“如此請萬歲將疑難說出來！”


    延禧道：“剛才朕準備明天去狩獵，北院耶律阿思反對，但南院蕭奉先又大為讚同，兩人在廷上吵了起來，無視朕之存在，使朕大發雷霆，將他們痛罵了一頓，也大大敗了朕的興！”


    風仗雨小心翼翼地道：“萬歲是一國之主，還有什麼疑難之處？”一頓又道：“不知北院反對的是什麼理由？”


    “他說朕剛登基不久，不該在此刻長期外出狩獵，須提防有人會趁此把持朝政，而應該多花點時間練兵，因為大遼的士兵已多年未經大戰，而且最近南院對軍令軍訓也荒弛，豈是國家之福！”


    “萬歲覺得北院樞密使之理由是否充足？”


    延禧自鼻孔中飄出一聲哼，“到底是朕問你，還是你問朕？”


    風仗雨心頭一懍，連忙叩頭道：“卑職錯了……”他歎了一口氣，再度問道：“卑職還有一個問題還要問，不過可請太監迴答，請問南院讚成的人又是什麼理由呢？”


    “蕭密使說，萬歲狩獵正好鼓勵士兵奮發練兵，一舉兩得。北院密使則認為皇上不去狩獵，也不會造成練兵的困難，主要責任是南院根本不重視練兵，隻顧抓權，並勸皇上提防耶律乙辛之事件，再度出現，兩人在廷上針鋒相對，各有理由，因此皇上十分為難。”


    延禧道：“如今朕要聽聽你的分析。”


    風仗雨心中忖道：“依理，北院道理較強。但我是大宋之民，遼國衰敗，正是我之所願，又何必管他什麼權力平衡？若蕭奉先最後真的兵變，推出他擁戴的人當皇帝也好，自己當皇帝也好，其國必亂，則無餘力侵犯大宋矣！唉，所謂無毒不丈夫，我何不推波助瀾一下！”當下道：“卑職認為南院之道理較強，再說皇上打幾次獵，也不可能會丟掉江山做皇帝若還要看殿下大臣之臉色，那當皇帝還有什麼意思？”


    延禧用力在桌子上拍了一記，脫口道：“此話正合朕之意思！哼，遼國兵也非紙紮的，再說若是紙紮的兵，更需鼓勵！”


    那太監向風仗雨遞過一個眼色，充滿了妒忌、鄙視、厭惡諸情，大概他認定風仗雨是個馬屁精。


    “萬歲明鑒！阿思是乙辛之同母弟弟，遼國曆來最大的奸臣，便是乙辛，他會否故意罵蕭奉先誤國，以轉移皇上對他的監察？”


    延禧罵道：“不錯，其心可疑，朕就更加放心去狩獵了！嘿嘿，誰忠誰奸，難道能瞞得過朕的一對眼睛？”


    “萬歲英明神武，世上實無人能瞞得過萬歲的一雙穿透人心的利眼！”


    延禧哈哈笑道：“你果然聰明，起來，來人，賜他一碗馬奶茶！”一個宮女立即斟了一碗馬奶茶遞給風仗雨，風仗雨忙先謝恩，才敢慢慢吸吮。


    延禧心情大佳，問道：“你要什麼賞賜？且說來讓朕考慮考慮。”


    “卑職心想皇姑那邊人才不夠，而且又是她提攜卑職，理當感恩圖報，繼續為她效勞，但卑職又很想也替萬歲辦點事，真教卑職為難了！”


    延禧問道：“你不要官，不要金銀珠寶？”


    “卑職隻略懂幾句契丹語，如何做官？在大內服侍吃喝及穿，全不用想，還要什麼金銀珠寶？咱們漢人有一老話，叫做士為知己者死，卑職好歹也得替皇姑及皇上做幾年差事！”


    延禧哈哈大笑：“說得好，說得好，你在大內吃用全花朕的，還要金銀珠寶作甚！就準你所奏，你仍迴皇姑身邊，小心侍候她。嗯，但朕若要用你，你便得隨時來聽差事！”


    “謝聖恩。”風仗雨道：“不過卑職地位卑微，莫說來見皇上，就是稍稍越雷池半步，大內侍衛們也不會放過卑職。再說總管他對卑職還有偏見，下次再落在他手中，隻怕便見不著皇上了。”


    延禧輕哼一聲：“周玉那廝全養些飯桶，還敢如此？他是忌才！司禮，送他一塊禦前帶刀侍衛的腰牌，哼，看以後誰敢動朕的人！”


    風仗雨心頭大喜，臉上卻不敢有半點表露，連忙再跪下謝恩，延禧大笑聲中，一把將一名宮女摟進懷內，毛手毛腳，揮手道：“還不快出去！”


    司禮太監耶律英忙把風仗雨拉了出去，道：“跟奴才來。”


    風仗雨向門外的侍衛點點頭，跟著耶律英到一座小官衙處，這便是司禮太監的辦公地點。“進來！”


    耶律英一直領他到其書房坐下。“風隊目對蕭奉先似乎情有獨鍾，幫他不少忙吶！”


    風仗雨一聽便知道他是北院的人，忙道：“南院勢大，北院豈能與之正麵交鋒？卑職是在幫北院，難道你還看不出來？”


    耶律英一邊吩咐手下的人去取禦前侍衛腰牌，邊問：“你這理由不嫌太過勉強？”


    “弱者與強者鬥，必須用非常手段，這是驕兵戰術，讓南院以為北院不可畏，放鬆了警惕，北院才有機會壯大實力，以其日後反敗為勝！”風仗雨侃侃而談：“再有一點，你難道還不知道皇上真正的心意？北院不過是用大帽子扣住他而已，其實他心內可想去狩獵了！”


    “但是，如果皇上繼續耽於玩樂，不理朝政，軍隊又越來越不能打仗，隻怕不用多久，便……”


    “耽於玩樂有許多種，不去狩獵，也可日夜在宮中作樂，北院管得了麼？剛才的情況，有目共睹，皇上可曾批過一篇奏章？發過一條令論？”


    耶律英不由黯然，他搖搖頭道：“咱們做臣子奴才的，也隻能幹著急。”一頓問道：“連皇上都讚你是聰明人，你可有什麼良策？”


    “卑職入宮時日太淺，連皇上之性格尚不了解，妄自建議，正所謂畫虎不成反類犬，未得其利，先蒙其害，責任重大，卑職不敢信口開河。”


    看來耶律英也是很佩服他的聰明的，因此點頭道：“幸好你日後會經常進來，屆時再請教你。”


    “不敢當。”說著下人已送上腰牌，風仗雨立即將之掛在腰上，向耶律英告辭。


    耶律英問道：“你可知道路徑？”


    風仗雨拍拍腰牌道：“找不著路，大可以問人。”他滿懷興奮地走出司禮監了。