島上的侍婢把食物燒好，端上岸來，群豪便放懷吃起來，料不到這一陣除了一個宇文興之外，竟能大獲全勝。雖未能扭轉大局，但對形勢亦不無小補，是以笑語盈盈，與那些投降者的沮喪神情，形成強烈之對比！
甄嘉轉首問道：“那位所謂元帥，如何處理？”
柏長青道：“且讓他轉至筋疲力盡再帶他出陣，屆時還不是手到擒來？”
海石笑道：“那廝可惡，理該懲罰他一下！”
岸上弄了三堆篝火，群豪在烤野兔及飛禽，香氣四溢，令人垂涎三尺。
忽然甄嘉拿了一隻燒好的鳥肉過來，遞給柏長青，道：“今日你最辛苦，這一隻犒勞你！”
旁邊的杜細香伸手一把將之搶去，道：“其實最辛苦的是我，應該犒勞我！”
甄嘉怒道：“你有辛苦什麼？殺了幾個人？”
“哼，若非我把援兵引來，結果如何還不知道哩！”
石綺玉忙打圓場，道：“杜姑娘說得有理，老六你確是應先犒勞她！”
甄嘉怒哼一聲走了。忽然她又迴頭，道：“我再燒第二隻，這次你可不能再搶！”
杜細香冷冷地道：“你沒看他自己也在燒了麼？他自己有手，何須你代勞？”
柏長青忙道：“老六，你肚子也餓了，自己吃吧！”
“不，誰對我有恩，我一定要報答！”
柏長青向石綺玉投過一瞥求救的眼色，石綺玉聳聳肩，表示無能為力。
葉知秋道：“其實我的功勞也大，葉某之飛刀殺傷了好幾個人，老六你為何不犒勞我？”
甄嘉迴首道：“你放心，第三隻一定給你！”
邊遠忙道：“老六，你不必犒賞我，咱們不經餓，等到你燒好第四隻時，早已餓死啦！”
群豪均忍不住哄笑起來。
甄嘉卻落落大方。
慕容瑤光自然知道這個關門弟子跟柏長青之關係，當下道：“嘉兒，你也餓了，先吃一隻吧，然後再替他們燒！”
不料黃菱也把燒好的一條兔子腿，遞給葉知秋，道：“葉大哥，我知道你功勞最大，是故這條兔腿，該賞給你！”
葉知秋十分尷尬，甄嘉笑道：“葉大俠，這是咱們姐妹的一點心意，你千萬莫拒人於千裏呀！”
葉知秋道：“其實咱們這次湊巧趕上，也是令師徒福份大，咱們事先並不知道這天權星會派人來襲擊，咱們隻是欲來求令師出山，共同抗擊宇文雄而已……是故，實在不敢掠美！”
黃菱道：“不管如何，若非你們及時趕到，咱們師徒之後果，實在不敢想象！”
葉知秋道：“姑娘既然這般客氣，葉某再拒絕，便有點不近人情了！”他長身而起，雙手接過，還鄭重地謝了她一聲。
黃菱粉臉嬌紅地道：“葉大哥你再說謝，便教咱們無地自容了！”
海石笑嘻嘻地道：“你們這些年青人的事，全落在區區眼中……嘿嘿，恭喜了恭喜了，郎才女貌，天造地設，好得很，好得很！”
一句話把幾個年青的臉，全都羞紅了，隻有石綺玉暗暗歎息。她本來對年紀稍大的葉知秋抱有幻想，以為他比較成熟，不會嫌棄自己是寡婦的身份，但看來，這希望是要落空了！
再迴心一想，心頭忽然輕鬆了，心想幸好自己沒有在他麵前有所表示，否則將更加難堪，今後自己倒可以大大方方地引退。
她是個提得起，放得下的女人，一想通之後，心情反更輕鬆，低聲道：“海大俠是不知道了，葉大哥是個事業心重的男人，武林未平靜，他是不會涉入男女感情的！”
海石豎起拇指道：“難得難得，佩服佩服！你們知道海某為何有‘滄桑一書生’的外號嗎？便是少了他這份胸襟及定力！”
這句話是在稱讚葉知秋，但對柏長青來說，卻有如醍醐灌頂之效，暗自忖道：“說得不錯，今日武林會發生什麼變化，完全不知道，我又何必為男女之情事而煩惱？說不定這場風波過後，我也未必能活下來，又何必想得太多？”
他一想通之後，心情也輕鬆起來，偷眼一瞧，杜細香垂著臉，低頭去燒兔肉，他暗歎一聲：“她也是自尋煩惱，自己都還未弄清楚，到底是愛我多點還是愛冷仲春多點，便胡亂吃幹醋，何苦來哉！”
“給你！”杜細香忽然把兔肉遞到他麵前，柏長青大方地接了過去，把手上的鳥肉遞給她，“你試試這個！”
杜細香瞟了甄嘉一眼，見她臉有不快之色，便得意洋洋地接過鳥肉，吃了一口，對柏長青讚不絕口。“大哥，你燒的這一隻比剛才小妹吃的那一隻好多了！”
甄嘉氣得直瞪眼，正想反唇相譏，誰知一道淩厲的目光射過來，一抬頭，即見到慕容瑤光的怒容，連忙垂下首去，不敢吭聲。
群豪飽餐之後，慕容瑤光把葉知秋三兄弟及霍冬青、海石叫到一邊去，問道：“諸位準備如何處理這幹人？”
海石道：“帶上武當山，先囚禁起來再說！可惜讓宇文興溜掉，否則日後他倒是隻好棋子！”
葉知秋道：“宇文興迴去之後，必定會加油加醋對乃父哭訴一番，前輩此處已不宜逗留，不如跟咱們上武當山吧！”
慕容瑤光輕哼一聲：“武當派那些牛鼻子，來頭不大，架子卻不小，臭規矩又多，住去那裏不是要被活活氣死！”
柏長青道：“武當山不但有道觀，還有尼姑庵，前輩若不願跟道士在一起，大可以先寄居尼姑庵。”
慕容瑤光點點頭，道：“這倒可以考慮！”一頓又問：“這許多人，又都被封住了暈穴，要帶上武當山，可也不容易！”
葉知秋道：“宇文雄在各地都有暗設的分舵，此處的確不宜久留，明早咱們便得迴山，先用馬馱，在路上再買馬車，務必盡快趕返武當！”
霍冬青道：“霍某更害怕宇文雄那廝，不一定會理會這幹人，他若打聽到武當少林合力去攻打虛無宮，也許會趁虛而入，因此咱們務必盡快趕迴武當山，協助鐵冠道長防守。”
海石點頭道：“宇文雄那廝奸似鬼，這倒有可能！”
慕容瑤光冷笑道：“什麼有可能，他根本就是這種人！他絕對不會為了幾個已投降的部屬，而放棄目的！就這樣決定，今夜便要屈就住露天宿一宵了，我也得迴島上收拾一下，明早見！”
她走後，海石道：“為防萬一，咱們分幾組值夜吧，其他人便都找地方歇息，養足精神，明天趕路！”
× × ×
次日一早，吃過慕容瑤光侍婢燒的早飯後，便出發了。慕容瑤光隻帶了三名徒弟，其他人則著她們先到附近覓地隱居，待大局定後再迴來。
群豪走了一天，才走了七八十裏路，那是因為馬上多馱了一個人之故，到了黃昏抵一小鎮，便進內歇息。
海石向店家打聽：“掌櫃，鎮上可有馬車賣嗎？”
“這倒沒有，不過有一家車馬行，客官倒可向他們貸兩輪馬車用。”
於是海石帶了柳殘月，在晚飯前到車馬行貸了二輛馬車，店家索價極高，用幾乎一倍的價錢貸下。一夜無話，次日便繼續行程。
袁氏兄弟擅長駕車，分別駕上一輛，另一輛則由葉知秋駕駛，馬匹少馱了一個人，速度登時快了起來，幸好一路平安，順利抵達武當山。
人未至紫霞宮，石鬆跟鐵冠聽說慕容瑤光也來了，親自到太子坡迎接。
雙方寒暄了幾句，慕容瑤光見石鬆執禮甚恭才釋懷。
柏長青道：“掌門，慕容前輩認為上山居住不太方便，希望另作安排，”
石鬆不由沉吟起來，柏長青又道：“晚輩知道山上也有尼姑庵，掌門跟她們應該有交情，大可以代安排一下。”
石鬆道：“請慕容前輩先委屈在此喝幾杯茶，歇息一下，貧道立即派人安排！”
石鬆在太子坡設宴為群豪接風，吃了一半，一個弟子來報，已找到兩家尼姑庵，請決定住那家。
慕容瑤光道：“這倒沒有問題，貴派認為適合住哪裏，便在哪裏吧。”
葉知秋道：“索性兩家都要吧，慕容前輩師徒住一家，另一家把女將亦搬到那裏去，不是比較方便嗎？”
石鬆道：“如此甚好！”
柏長青問道：“道長，山上平靜否？攻打虛無宮之情況如何？”
“山上十分平靜，虛無宮那邊尚未有消息傳來！”
葉知秋又問：“可有宇文雄父子之消息？”
鐵冠搖搖頭，道：“一點消息也沒有，好生奇怪！”
慕容瑤光道：“宇文雄不是善男信女，說不定會來偷襲，或在山下截擊去攻打虛無宮的同道，這是以牙還牙！”
鐵冠矍然一驚，順口道：“宇文雄心機奸詐，這倒有可能。不過諸位日夜趕路亦辛苦，待明後天再慢慢琢磨吧！”
當下飯後，女將們緊隨知客僧去尼姑庵，其他人則尚在太子坡過夜。次日一早，群豪隨石鬆上山。沿途所見，五步一哨，十步一崗，防守十分嚴密。武當山道人先把宇文雄之手下抬上山去。
鐵冠帶群豪到山上各處暗樁及設置看了一遍，道：“諸位若有良策，盡管提出來！”
葉知秋道：“剛才慕容前輩所言確有道理，若宇文雄的人馬埋伏在山下，則吃肉大師等人危甚！咱們若分兵兩路，人員又顯得不夠，有什麼良策解決？”
海石道：“唯一之辦法，便是應派人員到各處打探及試探，了解宇文雄之動靜，否則迴程之路這般長，再多的人員，也不夠分配！”
柏長青道：“隻怕設伏地點遠離武當，即使試探到消息，也來不及傳達！”
葉知秋道：“以宇文雄之機心，他絕對不會把埋伏地點設在武當山附近，三弟之顧慮極是！”
鐵冠憂心忡忡地道：“不知諸位還有什麼辦法？”群豪麵麵相覷，感覺這個難題，不好解決。鐵冠又歎了一口氣，道：“如今天色尚早，諸位到客房稍事休息一下，稍後再說！”
吃早齋時鐵冠滿臉倦容，顯然昨夜未曾合過眼。原來他與石鬆研究後，最後悄悄派了二十多名機靈的弟子，化妝作俗家弟子下山去試探軍情，群豪又哪裏知道？
早齋過後，柏長青迴臥室練功，他們三兄弟住一間房，說話倒十分方便。
葉知秋及邊遠見狀，亦都練起功來。過了半晌，柏長青自己練功，隻覺疲勞盡消。
葉知秋忽然問道：“三弟，你心裏到底喜歡老六還是杜細香？”
邊遠道：“他跟老六隻是朋友，杜姑娘是三弟之未婚妻，大哥問得好生奇怪。”
“才不奇怪！哼，隻怕連三弟自己也還拿不定主意！”
柏長青呻吟似地歎了一口氣，道：“小弟跟杜姑娘之婚事是家父做的主，不好反對！何況當時我也沒有反對！但老六她——”
“她對你一往情深，而且也較合你心意是不是？”
柏長青再度歎息道：“若非如此，小弟又怎會覺得痛苦？”
邊遠道：“依愚兄之見，杜姑娘也不錯，且有婚約，你還是娶她吧，你跟老六結為異姓兄妹，不就可以解決了？”
葉知秋笑道：“二弟你把男女間之感情看得太簡單了！三弟跟老六之感情，是在不知不覺間滋長及加深的，就性格及各方麵之條件看來，老六的確比較適合三弟，杜家妹子，心胸太過狹窄了，且你們之間沒有感情基礎！依我之見還是娶老六較好！”
邊遠吃了一驚，脫口道：“大哥，你叫三弟如何跟杜姑娘說？悔婚總也要有個道理呀！”
“因為性子不合啊！”
“性子不合，當日為什麼不反對？”
“當時年紀還小，又少接觸，如何知道性子會不合？何況她對冷仲春也動過情！”
“那是她以為三弟那次已被七殺星殺死了呀，可怪不得她！”
葉知秋笑道：“三弟當然不會怪她，但她跟冷仲春有了感情已是事實，將來嫁給三弟，你說兩口子能融洽相處嗎？更不用說有如魚得水之感了，夫妻間若沒有感情，日後那幾十年如何度過了？”
邊遠道：“小弟說不過你，但你叫三弟悔婚，終是不妥！”
“若果你跟施曉玉沒有感情，你會娶她嗎？如果你知道妻子心裏裝著的是另一個男人，又會有何感想？”
邊遠不由語塞，柏長青道：“兩位兄長又何必為小弟的事而爭執？如今武林風雲瞬息萬變，風波過後，能否活下來還不知道哩！是以小弟決定先不為此煩惱！”
葉知秋道：“三弟若能做到不煩惱，便算愚兄過慮了！其實我也想勸你，押後再來考慮，高手比武，心情不好，影響精神，影響武功之發揮，那可是件危險的事！”
“大哥這句話可就說對啦！”邊遠道：“三弟，你不用煩惱，日後咱們不再在你麵前提及此事就是！”
柏長青道：“兩位兄長放心，小弟不會因此而影響心情。”
葉知秋道：“那天愚兄不斷射飛刀，迴收時，居然少了三把，真是奇怪！”
邊遠道：“莫非大哥不小心把飛刀射進泥潭？”
柏長青則道：“可能是被人用腳踢進泥潭！”
葉知秋道：“若是如此就好，就怕被瑤光星的侍女拿走，這種飛刀打造奇特，是我師門之秘密，恐因此流傳出去。這件事三弟最好幫個忙，跟瑤光星說一下！”
柏長青長身道：“咱們一起去找她吧。”
“人多，人家還以為咱們小氣哩！”
柏長青道：“不，咱們假意向她請教武學難題，然後小弟再借機把大哥的意思轉述一下。”
葉知秋沉吟了一下，道：“也好，咱們三個一起去吧。”
邊遠本無所謂，當下乃跟他倆一起出門。
在門外遇到黑木，葉知秋道：“道兄，去找瑤光星前輩，路徑如何走？”
“她住在山光庵裏，在太子坡左首約一裏，隻有一條山徑可行，十分好找。”
當下三人拾級而下，一路上風景秀麗，環境幽靜，鳥啼穀鳴，柏長青歎息道：“此處恍如世外桃源，若沉淪於戰火，實在可惜！”
葉知秋卻道：“武當山綿延百裏，宇文雄若派精兵，先混上山，再作內應，其實並不難辦到！”
邊遠頷首道：“不錯，武當派一般弟子武功又低微，根本難擋高手一擊，大哥可有良策？”
葉知秋道：“是故防守亦要費不少人力物力，唯一之辦法是把精兵全放在紫霄宮附近，而且要伏暗兵！”
“伏暗兵是什麼意思？”
葉知秋伸手一指山上，道：“山上有不少洞穴，略作加深及布置，可以藏人，隱忍不發，候人攻至紫霄宮外，才突然現身以箭矢攻其背，咱們在裏麵配合衝擊，對方在腹背受敵之下，損傷必大！”
邊遠脫口道：“這倒是個好辦法，得趕緊告訴石鬆掌門！”
柏長青道：“趁今日空閑，咱們索性去四周走一下，把藏人之洞穴地點繪下來，再繪圖給石鬆吧！而且這些人得分批攻擊，才不會被強敵迴身先將之撲滅！”
葉知秋點點頭，道：“如此工程可就大了，但這些設施他日還能使用，值得武當派投入！”
當下三人在附近走了一圈，繪下山形圖，標出藏人之地點、人數，洞穴如何相連，一旦被敵發現，又如何阻隔，斷絕甬道，尋了一陣，日已近午。
邊遠道：“此刻咱們去找慕容前輩，可不大方便，人家在吃飯哩。”
柏長青笑道：“何不找獵物，咱們自己飽餐之後，再去找她們！”
三人在林內找到一頭小獐，合力將之殺死，然後用小刀去掉皮毛，生了火，慢慢烤起來。
柏長青忽然心頭一動，道：“這隻小獐，咱們三人根本吃不完，大哥不如去請她們上來，共同享用，我看她們長時間吃齋亦不習慣！”
“有理！如此愚兄便偷懶一下了。”葉知秋連忙衝下山去，走了好一陣才遠遠見到那座小小的山光庵，心內沒來由的一陣緊張。
× × ×
山光庵另一側，有塊土坪，土坪四周長了些樹。兩位玉女正在練習劍法，互相喂招。練了一陣，額角已見香汗，便停下來休息。這兩人便是黃菱及甄嘉。
甄嘉喘了幾口氣，忽然道：“二師姐，我看那位葉知秋對你似乎頗有好感，真要恭喜你了！”
黃菱紅著臉道：“三妹，你胡說什麼，教人聽見叫愚姐我什麼地方躲藏？”
“我胡說？”甄嘉笑道：“小妹目光犀利，你以為我不知道你的心事？”
黃菱見她忽然又住口不說，心癢難搔，忍不住道：“愚姐有什麼心事？”
“你知我知，還有他知！”
“你真是胡說，他知道什麼？”
甄嘉笑嘻嘻地道：“他若不知道，為何雙眼對你含情脈脈，你莫以為他不像柏長青那樣能言善道，其實他心裏比誰都明白，是個鬼靈精。”
黃菱羞紅了臉，但眉梢眼角，所透出來之甜蜜及喜色，卻教甄嘉竊笑不已。
“真的要恭喜你了，他是個好男人，智勇雙全，女人一嫁給這樣的男人，亦應無憾了！”言畢長歎一聲。
黃菱一怔，問道：“既然他這樣好……你為何歎息？唉，原來你是為自己的事而傷感！那個杜細香沒半點比得上你，柏長青愛的一定是你！”
甄嘉傲然道：“不用你說，他隻有娶到我，這輩子才會幸福！”忽又頹然道：“但是……他跟杜細香有婚約，他那種性格……”
“他那種性格才有可能放棄杜細香，而娶了你，換作是邊遠，你便趁早死了心吧！”
甄嘉忍不住問道：“二姐認為他有這份勇氣，衝破樊籬，我看未必。”
黃菱對柏長青也不是怎麼了解，但此時此刻，隻好安慰她，“我看一定會，他是個有理想的男人，明知一個好，一個不好，他會放棄好的，拎起壞的？時間一到，他更會發現她的缺點，你的優點！”
“她有什麼缺點？我有什麼優點？”
“她小氣、土氣、又不漂亮，武功低微，沒一樣好過你！”
甄嘉道：“漂不漂亮，本沒有太明顯之準則，也許別人認為她漂亮，而武功方麵，我如今也未必能勝過她……算了，不要再提她了。”
過了一陣，黃菱問道：“愚姐看你這般痛苦……長期下來，實非辦法……以前你不知道他有未婚妻？”
“就算知道我也會愛他！”
“你愛他什麼？”
“我愛他什麼？”甄嘉雙眼露出惘然之色，低聲又問了自己一次，半晌才道：“這種事怎說得清楚？我自己也不知道幾時愛上他的……總之，有一天腦海裏忽然浮上他的影子，便再也沒法斷絕……我才知道我愛上他了。去大理，我曾經故意離開他，希望能將他忘記……可是，離開之後，我才知道我錯了！”
“因為沒法忘記他？”
“不是沒法忘記他，而是思念更深更密，晚上躺在床上，一合上雙眼，他的影子便浮現，醒來時候，矇矇矓矓間，竟然要找他……當然找不到……心頭這份失落感，恐怕你是沒法理解的！”
黃菱目前隻有甜蜜，尚未嚐過愛情之苦澀，自然沒法理解，因此她隻能靜靜地聽著。
“未見到他時，無時無刻都渴望見到他，認為隻要見到他，一切煩惱便會解除，也不用會夢中驚醒……但見了麵之後，卻更加痛苦……”
“這個愚姐就不能理解了。”
“見麵又不能單獨相處、不能互相依偎，不能訴相思之苦，心中那份焦慮，你說是不是比不見麵還要痛苦？”
黃菱見她泫然欲滴，心頭不忍，低聲道：“三妹，待愚姐替你安排一下，看你倆能否單獨見一次麵……唉，可憐的三妹，照你之情況看來，愛情對你來說，到底是好還是壞？是甜還是苦？”
“愛情當然好！能讓我遇到他一是我的幸運！”甄嘉神情堅毅地道：“雖然苦，但總比畢生未遇過一個使得自己夢牽魂縈的男人好！若果不能嫁給他，當然會一生痛苦，但我卻不後悔，你知道嗎？很多女人，一輩子也未遇到一個值得愛的男人……何況我知道他心底裏愛的也隻是我一個人！”
黃菱幽幽一歎，道：“愚姐沒有你的經曆，很多事沒有體會，不過我聽了你這席話，茅塞大開，也更加欽佩你。”
“二姐，小妹不要你同情！”
“愚姐不是同情你，是敬佩你！敬佩你對愛情之執著及虔誠！”黃菱一本正經地道：“如果柏長青知道的話，他也一定會由衷地愛你！”
甄嘉抬頭望著天上的白雲，聲音空洞地道：“他唯一缺點是在愛情方麵不夠果敢！”
“愚姐想辦法替你轉述。”
甄嘉忽然格格地笑了起來：“如果他真的愛我，他跟我必然是心有靈犀，何須別人轉述？何況這種‘心病’，隻能自己解決，外人一說，便變成壓力了，他草草之決定，對以後未必有益！”
“說得好，說得好，今日連我葉知秋對老六也要衷心地敬佩了！老六，我以前實有點小瞧你了！”
黃菱迴頭一見是葉知秋，羞得恨不得找個地洞鑽下去，口吃病般地問：“你，你……什麼時候來的……”
“來了一陣，聽了老六心底話！”葉知秋向甄嘉行了一禮，道：“自今日起，可要對你刮目相看！”
甄嘉苦笑道：“你不輕視我，我已滿足……”
葉知秋道：“我是代他來約你的，他在上麵樹林等你……”
甄嘉抬頭一望，嬌軀忽如篩糠般抖起來，很想問他：為什麼他自己不來？可是卻半個字也說不出口。