金陵府署斜對麵一幢甲第連雲大宅，今日清晨顯得特別刺眼，頻頻進出均是肩帶兵刃江湖人物，神色沉肅。


    忽有一賣茶老翁挑著一雙籮筐步上大宅石階。


    門前屹立著一身黑衣長衫漢子喝道：“你來此作甚？”


    賣茶老翁神情恐懼，忙放下肩挑，抱拳施禮道：“方才老漢看見一陌生人，命老漢帶一封書信麵交陳老爺，說是有緊要大事。”


    說著從懷中取出一封密緘書信。


    黑衣漢子不禁一怔，情知有異，道：“那人是何形像？”


    老翁答道：“與老漢年歲相仿，腰係一柄金刀。”


    黑衣漢子再問他也無用，忙接過書信朝裏奔去。


    大廳內多臂如來陳冠球往來踱步，煩燥不安，雙眉濃皺，目中怒火欲焚，廳外天井中聚立著十數多江湖能手，亦神色不安低聲聚議著。


    忽瞥見黑衣漢子手持一封書信快步奔宋，數十道目光均不由為這書信吸住。


    黑衣漢子邁人大廳，躬身說道：“稟老爺子，門外一賣茶老翁受一陌生人之托，呈一封書信，請老爺子展閱。”


    陳冠球神色一變，右手疾探，迅如電光石火接過書信，撕裂封口；抽出信箋一閱，不由麵色鐵青，重重一頓。


    那青磚地麵立即陷下三寸，留下顯明足印。


    隻見陳冠球長歎一聲，目蘊殺機，喝道：“諸位老師速速趕往靈穀寺胭脂井，覓地隱藏，不可露出形跡，老朽隨後就到。”


    十數江湖人聞命急急望宅外奔去。


    多手如來陳冠球麵上如籠著一片陰霾，在廳中來迴跛步沉思。


    俄傾，猛一抬麵，向黑衣漢子喝道：“速請公孫老師前來，並在地穴中將雲文耀帶出。”


    黑衫漢子雖不知書信的內容，卻從陳冠球麵色察出事態嚴重，忙應喏一聲，轉身奔去。


    “篤”地一聲，一支彎箭激射入廳釘在梁木上，箭尾係著一封書信。


    陳冠球麵色大變，穿出廳外由天並拔上屋麵，遊目四望，哪有個人影，鼻中冷哼一聲，躍下返迴大廳，摘下箭尾書信撕開。


    隻覺書信內藏有物件，不禁一怔，忙撕裂一望，隻見兩隻血淋淋的人耳。


    他看出是孽子陳綿州耳朵不由氣極大叫出聲，麵色由火紅轉為鐵青，獰淨恐怖。


    廳外旋風般掠進一高大紅麵老人，目睹多臂如來陳冠球情狀，不禁一怔，道：“陳兄，是否有了令郎線索？”


    陳冠球苦笑一聲道：“公孫兄，你瞧，老朽方寸已亂，一籌莫展。”將先後兩封書信遞與紅麵老人，這老者生像威武，麵如朱砂，霜眉虎目，獅鼻虎口，聲若洪鍾，接過書信論閱，不禁霜眉濃皺。


    原來賣茶翁托交前函，係以陳綿州換迴雲文耀，指定由多臂如來陳冠球攜帶雲文耀獨自一人前往靈穀寺胭脂井，怎奈陳冠球心機狠辣，遣手下多人在靈穀寺周近布下伏機，弩箭投函，其中附有陳綿州一雙人耳。


    顯然符孟皋事先算準了多臂如來陳冠球不但不會依約行事，而且必更變本加厲，毒謀欲將自己等人一網成擒，是以符孟皋先發製人，使陳冠球就範。


    麵如朱砂老者將先後兩函看完，心中著實為難，雲文耀不過是武林中無名小卒。得失無關宏旨，然而陳錦州係陳門獨子.計策稍一錯失，陳門香煙必將斷絕，沉吟良久，才道：“君子報仇三年不晚，依小弟之見防兄不如遵約而行，換迴令郎再作計議。”說著暗向陳冠球示了一眼色。


    多臂如來陳冠球自然會意，隻見黑衫漢子領著一麵色憔悴，目蘊怒光中年人進入大廳，立即向黑衫漢子道：“你速前往雞鳴寺撤迴伏機！”


    黑衫漢子領命轉身奔去。


    陳冠球和顏悅色向雲文耀道：“你我一場誤會算是揭過，令師兄趙士雄約請老朽與雲老師去郊外相晤，雲老師請！”


    雲文耀已瞧出三分，冷笑一聲，轉身邁出大廳，多臂如來陳冠球如影隨行跟出。


    那麵如朱砂老夫突然轉入廳後奔去，陳宅後門人影紛紛魚貫掠出，其中一人麵如朱砂老者。


    西風蕭瑟，黃葉飄飛，臺城胭脂井旁，寒裏鳴泣，不勝淒涼。


    多臂如來陳冠球同著雲文耀抵達胭脂井，發現一無人蹤不禁一呆。


    雲文耀冷笑道：“我那師兄何在？”


    陳冠球道：“令師兄有信老朽，說是在此處相晤，應該令師兄不能爽約才是。”


    雲文耀冷冷一笑道：“閣下若有釋放雲某之意，見與不見也是一樣，何必一定要與師兄麵晤不可？”


    陳冠球暗道：“此人言語犀利損刻，令人難耐，哼，如非錦兒命懸一發，老朽豈肯放過你。”遂答道：“這本無不可，但武林人物一諾千金。令師兄趙士雄竟爽約失信未免……”


    驀地！


    楓林中忽隨風送來陰惻惻冷笑道：“這不怪那趙士雄，隻怨陳當家口是心非，暗遣徒黨在此胭脂井周圍，欲一網成擒。”語音寒測澈骨，令人毛發皆聳。


    多臂如來陳冠球麵色一變，厲喝道：“尊駕是誰？”


    楓林中一條黑影飄飄走出，現出一個麵目蒙住，身著黑色長衫，胸前織著一柄骷髏小劍。


    多臂如來陳冠球麵色更是一變，道：“原來趙士雄有骷髏劍主門下為後援。”


    黑衫蒙麵人大喝道：“陳當家無須指鹿為馬，倘敝幫真如陳當家所言，恐此刻尊府血盈成渠，積屍如山。”


    陳冠球冷笑道：“老朽世居金陵，從未為非作歹，不管江湖是非已久，貴幫雖聲勢浩大，恐也師出無名。”


    黑衣蒙麵人談淡一笑道：“三年前河間府血案記憶猶新，尚未在武林巾淡忘，陳當家應作何解釋。”


    陳冠球聞言，不禁心神大震，額角微微見汗，道：“含沙射影，江湖中是非白有公道，閣下胡言亂語，老朽不知閣下是何所指。”


    蒙麵人哈哈笑道：“敝劍主對陳當家知之甚詳，曆年來所行所為俱錄之於冊，待陳家惡貫滿盈時自有人興師問罪，不過眼前之事。咎在陳當家。”


    陳冠球怒道：“老朽何罪之有？”


    蒙麵人冷笑道：“即獨自赴約，為何南天一鷹公孫炎率眾暗隨陳當家之後。”


    多臂如來陳冠球見他們宛如目睹，心神猛凜。


    突然，十數丈開外響起一陣聲如洪鍾的大笑，正是那麵如珠眇，氣字威嚴老宴，率著數十名高手湧現。


    南天一鷹公孫炎沉聲道：“朋友眼力不錯，居然認得我公孫炎，朋友你納命來吧。”


    蒙麵人冷森森一笑道：“兄弟還不把你公孫炎瞧在眼中，取我性命隻怕未必。”


    公孫炎道：“成不成手底便見真章，朋友狂言甚麼？”


    蒙麵人道：“那要瞧當家是否願意，令郎命懸在趙士雄之手。”


    陳冠球神色一變，道：“趙士雄現在何處？”


    話音中途，公孫炎猝然發難，身形箭射端出，兩手十指箕張，帶起一片銳嘯勁風，耀向蒙麵人。


    南天一鷹共孫炎“遏元鷹爪”二十八招，威震南天，狠毒辛辣，喪生他手底江湖高手著實不少，就看他一招出手，爪力罷風罩及三丈方圓，無論對方身法如何靈巧，均無法閃避得開去，果然名不虛傳。


    但見蒙麵人屹立如山，無動手衷，公孫炎心神一震，掌到途中，兩臂陡撤，彈腿升空翻迴屬處。


    九招攻完，蒙麵人候地身形疾退，哈哈笑道：“南方一鷹功力不過爾爾。”


    公孫炎心頭怒火沸騰，須發怒張。


    陳冠球眉頭一皺，道：“公孫兄暫且息怒。”說著向蒙麵人抱拳微笑道：“老朽現在已自了然於胸，兩次投函都是尊駕所為了……”


    蒙麵人大喝道：“陳當家你休把馮京當馮涼，敝幫從不插身是非旋渦，趙士雄與兄弟素昧平生，你們過節與兄弟何幹。”


    公孫炎目中暴射攝人恐光，厲聲道：“那麼朋友為何現身？”


    蒙麵人道：“方才已與陳當家說明，兄弟奉劍主之命，查明音年武林中八椿疑案。”


    “那八椿！”


    “兄弟似無須向陳當家答覆之必要，不過最近鐵麵昆侖範澄萍滿門慘死，皇甫天彪確是主兇，兩位似亦；脫不了幹係。”


    公孫炎陳冠球不禁互望了一眼，彼此眼神中均有除雲家四人之意，無如投鼠忌器，不敢出手。


    陳冠球微微一笑道：“江湖傳言，風風雨雨，以訛傳訛，真假難分，老朽與鐵麵昆侖範澄平私交不惡，絕無怨隙，為何聯手戮他滿門，朋友捕風捉影，慎防禍從口出。”


    蒙麵人冷笑道：“不是你們就好。”繼向雲文耀道：“兄弟知令師兄隱身之處，雲老師不防隨兄弟前往。”


    雲文耀大聲道：“多謝尊駕了。”大步邁出。


    陳冠球神色一變，搶出兩步，意待阻止。


    公孫炎忙用眼色製止，陳冠球愕然止步。


    蒙麵人淡淡一笑道：“還是公孫老師明智，雲文耀陳錦州二人生死孰輕敦重，倘趙士雄意要取陳錦州性命，挾脅雲文耀也無法保全陳錦州。”說著轉身與雲文耀並肩緩緩走去。


    公孫炎低聲道：“陳兄，方才這骷髏匪徒謂河間府血案及陳兄曆年來所行所為均熟知能詳，看來並非危言恫嚇，此事端的非白小可，必須小心應付才是，一步走錯，定招殺身大禍，我等暗躡其後，救出令郎再全力出手。”


    說時，隻見蒙麵人與雲文耀已走出十數丈，身法變疾，公孫炎低喝道：“我們走！”手掌一揮，率眾躡隨其後麵去。


    追出三四裏之遙，隻見一片矮矮杉林，蒙麵人借同雲文耀身形突消失在杉林。


    陳冠球心中大急，身法加疾，迅如流星射入杉林中，突感一片破空嘯風聲中九柄柳葉飛刀如電旋襲向自己而來，不禁冷哼一聲，兩手疾揚。


    隻聽一片叮叮當當之聲，柳時飛刀悉數被撞落在地，忽聞一聲嬌叱，一條急逾奔電嬌俏身影，銀虹飛卷，夾著漫空金星攻至。


    陳冠球成名人物，身手委實不同凡響，潛龍升天拔起，右手撤下一蓬淡煙，似無似有，人眼實難分辨出來。


    漫空金星銀虹候然斂去，隻見一蓬談淡煙網罩住一個美豔少女。


    陳冠球冷森森笑道：“你就是海棠麼？”右掌一翻。


    海棠一臉悲憤之色，悶聲不響。


    南天一鷹公孫炎已率眾而至，道：“此女尚有大用，不可傷她性命。”


    “你不要令郎的性命了麼？”隻見趙士雄手握著一柄犀利寶刀緊低著陳錦州後胸走出。


    陳錦州麵色慘白，兩眼慘淡失神，一雙耳朵被割去，留下紫疑血汙。


    多臂如來陳冠球目睹愛子情狀，不禁心如刀絞，目中逼出激憤的怒光，厲聲道：“趙士雄，老朽已遵約將雲文耀放了，為何不將小犬放迴？”


    趙士雄冷笑道：“虧你還說得出口，要留下陳錦州性命，速放迴海棠姑娘，倘有損毫發，莫怨趙某心辣手黑。”


    陳冠球恨在心頭，強予抑製著一腔怒火道：“老朽與趙老師同時釋放如何？”


    趙士雄哈哈一笑道：“趙某人手單薄，如果同時釋放，萬一陳當家變臉圍襲，趙某與海棠姑娘豈非摻遭屠戮，死得冤枉。”


    陳冠球道：“依趙老師之見呢？”


    ??趙土雄：“先放海棠姑娘，並請陳當家撤出你那手下，由海棠姑娘監視周近並無陳當家手下埋伏時，便由陳當家領迴令郎。”


    陳冠球知今日已是灰頭土臉，栽倒了家，撤去絹網，道：“姑娘，你去吧！”


    海棠冷笑一聲道：“姑娘誓必洗雪今日之辱！”


    陳冠球強顏笑道：“為仇為怨，端憑姑娘。”


    海棠姍姍向趙士雄走去。


    多臂如來陳冠球右手一揮，道：“你們速迴金陵。”


    匪徒聞言轉身紛紛奔去，僅南天一鷹公孫炎留下道：“小弟在此陪伴陳兄！”


    趙士雄微微冷笑一聲，仍自短刃緊抵任陳錦州命門穴上不放。


    海棠冷笑道：“這周近如有一名手下留此，胭脂井就是令郎畢命之所。”


    陳冠球道：“老朽令出如山，姑娘但請放心。”


    海棠冷笑一聲，忽聞天際遙處傳來一聲清越長嘯，播迴長空。


    陳冠球公孫炎不禁心神一變！


    趙士雄道：“令郎已被點九十二處穴道，陳當家及公孫老師均是當代江湖名宿，不難在一個時辰內解開。”


    南天一鷹公孫炎聽出趙士雄話中有話，不禁一呆道：“若在一個時辰內不能解開穴道呢？”


    趙士雄冷笑道：“趙某言盡於此，恕不贅言。”短刃一收，大喝道：“走！”


    陳錦州身形播搖晃晃向陳冠球公孫炎二人麵前走來，趙士雄海棠身形修地轉身穿空掠去。


    南天一鷹公孫炎神色獰厲，兩臂一強，身如鷹葷騰空追去。


    多臂如來陳冠球忙道：“公孫賢弟請轉。”


    公孫炎聞聲旋身掉迴，詫道：“為何止住小弟不追？”


    陳冠球苦笑一聲道：“賢弟你忘了他們有大援在後，此去無異自投羅網……”


    隻見其子陳錦州踉蹌走至身前，喚了一聲：“爹！”便自栽倏昏死在地，口角溢出一絲鮮血。


    海棠趙士雄疾掠如電，奔至牛首山一處嶺壁之下，隻見井光一人坐在崖石上，翹首雲天，若有所思。


    趙士雄詫道：“雲師弟呢？”


    井光霍地立起，手指著不遠處楓林道：“在內調息行動，符少俠托小弟轉告，他固有事赴贛，不及辭別，望師兄善待海棠姑娘，他日江湖道上當再相見。”