嶽鼐大驚：“還不派人去追？”


    囉嗦趕緊道：“大爺，老奴已派孽子禿子追去了！您放心，那利箭已經穿心，肯定死翹翹。”


    “好。去玉清築。”


    玉清築是嶽鼐的長子嶽晟夫婦的院子，在嶽府的西南角上。


    玉清築是個兩進院落，前進是嶽晟的會客廳、書房、臥房；後進是夫人馬氏帶著兩個侍妾和乳娘、丫鬟居住。


    此刻，玉清築周圍看上去空無一人，但嶽鼐知道，囉嗦的手下已經遠遠地將這裏圍成鐵桶一般。


    嶽晟已經不知被安排到哪個院子去了；而長孫嶽暉雖然年幼，但作為嫡長嫡孫，也有自己單獨的院落。他們父子倆實則已被控製起來。


    嶽鼐進了玉清築，直接往後進而去。作為公公，他居然來到兒媳的住所，這是嚴重違背人倫禮法的行為。可是，此刻已經沒有任何人能夠阻攔，因為這裏已經是死人的天下。


    空氣中彌漫著淡淡的苦杏仁的味道，這是毒藥的餘味。還有生命被毒藥收割後恐怖的氣息。


    嶽鼐冷冷地站在臥房門口。床上、地上到處都是屍體，都是眼睛圓瞪，七竅黑血。因為痛苦掙紮，身體扭曲成各種怪異的姿勢。


    “乖乖地悄悄受死就好，為何非要鬧得上下皆知，害得大家為你陪葬！”嶽鼐用手帕捂住嘴鼻，冷冷地道，“玉清築除了嶽晟，都在這裏了嗎？”


    “是的，大爺。”一陣風吹來，囉嗦不由打了一個寒噤。“少夫人，兩個侍妾，一個乳娘，六個婆子，十個丫鬟。都在這裏了。隻有奶娘靳婆子的兒子石娃，他在牲口院車庫裏住，頗費些手腳。這家夥肯定事先知道了什麼，見我進去，猛地跳下床，抓起馬鞭，瘋了一般，劈頭蓋臉就衝我抽來。後來，我們從屋裏打到牲口院，他踩著拴馬的石墩就要翻牆頭，讓我的利箭給他後背穿了心。他慘叫一聲，倒在了牆外。”


    “牆外是……”


    “旗桿弄。長長窄窄的陋巷，沒有人家。巷子對麵是華光寺紮了人高的籬笆的菜畦。晚間那裏空無一人。”


    嶽鼐盯著囉嗦，陰森森地道：“囉嗦，石娃帶著穿透後心的箭傷都能翻牆而逃，你怎麼就翻不了牆呢？”


    囉嗦嚇得麵色煞白，栽倒在地：“老奴學武不精，而石娃年輕氣盛，又是死地求生。還有，他輕功了得……”


    “囉嗦，你已經老了！”嶽鼐冷笑道，“讓禿子務必抓住石娃。不然……”


    囉嗦失魂落魄。抓不住石娃，他們一家就要完蛋。


    “讓你婆娘和兒媳好好清理屍體。”嶽鼐不動聲色道。


    囉嗦跪在地上，向身後招了招手。有一老一少兩個仆婦立刻戰戰兢兢地從黑暗中走了過來。


    “走，跟我去見老爺和夫人。知道怎麼說嗎？”


    “是。”


    卯時初刻，集福園裏，正在小妾的床上唿唿大睡的嶽開被夫人唐氏派來的婆子給叫醒了。


    嶽開忽然一陣心悸。在他的記憶中，但凡嶽鼐一反常態地突然來報，必然就會有大事發生。比如，幾個兒媳的暴病而亡。


    嶽開來到集福園夫人的花廳。這裏除了唐氏和嶽鼐母子，還有嶽鼐的心腹囉嗦。


    果然，又是噩耗！


    “死，死了？”嶽開和唐氏瞠目結舌，難以置信。


    “因為天晚，兒子接到嶽晟的稟報，不敢打擾父親、母親和老太太，隻能是請了郎中看病。可惜，馬氏因為被羅氏撞倒，砸中了腦袋，不治而亡。”嶽鼐雙眼飽含淚水，“更讓人感佩的是，玉清築一幹妾室、仆婦、丫鬟都喝藥殉主了！”


    “什麼？”嶽開和唐氏頓時嚇得魂飛魄散、六神無主。


    “老天啊，那小妾王氏肚子裏已經揣了嶽家的種啊！”唐氏哭天抹淚道：“這個羅氏，枉我疼她一場，竟是個害人精啊！”


    聽說兒子的妾室懷了身孕，嶽鼐的心不由晃蕩了一下。


    嶽開要理智多了：“晟兒和暉兒還好吧？”


    “暉兒還小，甚事不知。而且，他當時睡著了。晟兒受了打擊，有些癲狂，我讓郎中給他開了安神的藥。他喝了後，已經睡了。”


    “我得去看看馬氏。雖然她平時有點不得我心，可到底年輕，孩子又小，走得憋屈。”


    嶽鼐使了個眼色，囉嗦立刻膝行上前，哭道：“老爺、夫人，少夫人腦袋受傷，走時七竅流血，痛苦掙紮，甚為恐怖。而且一屋子人都殉了主，太過驚駭。”


    已經起身的嶽開和唐氏立刻又坐了迴去。唐氏還咬牙切齒道，“天亮了我就把羅氏送到瓦塊山莊去！都怪她這個瘟神，害得我長孫媳婦走了！我這是什麼命啊，媳婦媳婦死了幾個，如今厄運又降臨到我孫媳婦的頭上！”


    “夫人慎言！”嶽開聽不下去了，喝斥道。唐氏這才住了嘴。


    嶽開歎氣道：“如今緊要的是辦喪事！”


    “父親、母親，兒子正要跟你們商議此事！”嶽鼐使了個眼色，囉嗦趕緊唯唯諾諾地退了下去。


    “兒子是這樣想的，請父母斟酌首肯。馬氏的喪事不能大操大辦，而且還要火化！一來，羅氏雖是無心之過，可傳出去，那幫子刁民必定要排揎我們皇親國戚嶽府是兩妯娌打架，出了人命！二來，馬氏腦子受傷，七竅流血，相貌難看，若親朋瞧了，隻怕造謠馬氏死因蹊蹺，還有那幫仆人之死，傳出去，知道咱們的，誇我們仁義，仆人忠誠；不知道的，肯定會編排我們是強迫他們殉葬，就連孕婦都不放過！”


    嶽開和唐氏聽得目瞪口呆，又不能不點頭認可。


    嶽開的腦子忽然有個不好的閃念。但是他很快否定了自己那驚世駭俗的念頭。這不可能，嶽鼐不可能殺妻、殺媳！那可不是一個妻子，而是四個！這不是一個兒媳，而是一屋子人！關鍵是，他沒有殺人的動機！


    嶽開更願意相信，這是疾病，是老天的魔咒，帶走了幾個兒媳，如今又盯上了孫媳！


    “更為關鍵的是，老太太二十日就是七十壽辰，那可是我們嶽府的大事，可不能壞了老太太的興致，惹淑妃娘娘動怒！”


    這才是關鍵問題！


    嶽開和唐氏已經被嶽鼐的三寸不爛之舌給說服了。嶽開想了想，道：“得派人告訴繁峙縣令馬紱。”


    “那是自然。”嶽鼐道，“就說馬氏是惡疾暴病而亡，有傳疫嶽府的可能；而且天時炎熱，不能停屍等他們派人吊唁後再下葬。而最重要的是，不能耽誤老太太的七十大壽，恐怕老太太和淑妃娘娘怪罪！”


    嶽開和唐氏聽了頻頻點頭。這算是鐵板釘釘了。


    嶽鼐還道：“父親，母親，不妨給馬紱透個風，就說，嶽晟將來續弦，還是馬家嫡女！”


    話音剛落，忽然囉嗦蹭到門口，急道：“老爺，夫人，大爺，有人報信……”


    嶽開趕緊道：“你有事快去忙吧。”


    “那就等天亮了，父親和母親去稟告老太太！”嶽鼐點頭道，“為表達我們的誠意，不妨派七叔去繁峙報喪。就說，暉兒還小，思念母親，我們嶽晟願以月代年守喪，三月後續弦娶妻。望馬縣令垂憐，再嫁一個馬家嫡女。”


    出了集福園，走了老遠，嶽鼐才沉吟道：“出什麼事了？”


    “大爺，不好了，石娃不見了！”


    “什麼，不見了？”嶽鼐雙眼一黑，差點摔倒。囉嗦一把攙住了他。


    “是。禿子來報，他們跑到旗桿弄，打著火把找了半天，沒有發現石娃的屍體。”


    “不翼而飛？”嶽鼐冷笑道，“混賬東西，你不是說，石娃中了穿心箭麼？地上一定有血跡！”


    “禿子說了，天蒙蒙亮，血跡看不大清楚。”


    “去瞧瞧！”


    嶽鼐帶著囉嗦、禿子和十幾個護衛來到旗桿弄。果然沒有屍體，但是卻有淅淅瀝瀝的血跡通向遠方。


    禿子甕聲甕氣地道：“大爺，小的查了，那血跡分了三個方向。一個進了籬笆紮起來的華光寺的菜畦，小子不敢擅動；第二個通向東市，那裏都在準備開市，小的也不敢放肆查找，以免打草驚蛇。還有一個方向，小的更不敢去查，隻能趕緊迴來報信。”


    “什麼地方嶽府不敢查？”嶽鼐怒極反笑。


    禿子趕緊跪下：“大爺，那血跡通向醬園街查府的後門。”


    嶽鼐大吃一驚。查府竟敢……


    不過，嶽鼐還是決定親自逐個排查。


    他們破開華光寺菜畦的籬笆牆。循著血跡，他們看到了令人灰心的場麵，兩個青年僧人正在給一隻受傷的兔子治療傷腿。傷腿已經包紮起來，不過還有鮮血滲出。看見不速之客，兩個青年僧人驚得嘴巴大張。嶽鼐恍然，能夠鑽過完好無損的籬笆牆的可不就隻有兔子這些小生靈嗎？


    他們又趕緊去東市查看。結果，他們循著血跡找到了阿烹肉鋪。


    阿烹肉鋪就在嶽府貨棧的旁邊。和嶽府貨棧相比，這裏就是個小豆丁。不過人來人往，生意很好。


    嶽府貨棧高大的圍牆幾乎圈走半個東市。當然，嶽府在雲城城外以及漠北還有好多貨棧。


    嶽鼐立在遠處，派禿子過去打聽。一會兒禿子迴來報告說：“大爺，他們說，每天早晨，他們阿烹肉鋪都要在孫屠戶家進肉，而旗桿弄是他們的必經之地。地上落下豬血沒什麼大驚小怪的。”


    嶽鼐忽然想起來，大約兩年前，嶽府附近的確搬來這麼一個孫屠戶。他們還因為殺生和附近的華光寺起了齟齬。不過，不知什麼原因，華光寺最後也沒能勸退屠戶，而是不了了之。


    阿烹肉鋪沒什麼破綻。


    嶽鼐鐵青著臉，準備離開東市，迴雲城西南醬園街附近的查府後門去看看動靜。


    此時已是辰時初刻，天已大亮。東市的早市已開。隻見家家店鋪大門敞開，夥計搬搬抬抬，進進出出；提籃小賣的商販四處流動，使勁吆喝；擺攤的也將各種貨品一字排開，琳瑯滿目。顧客來往，熙熙攘攘。一句話，熱鬧不堪。


    嶽府貨棧自然也是一片繁忙景象。


    在走過並排的兩家店鋪門口時，嶽鼐愣了一下。這裏正好是查虎開辦的達利貨棧和達利鏢局。背麵就是雲城的馬市，即牲口交易市場。


    嶽鼐雖然愣了一下，但是腳步卻沒停。


    走過這條街後，嶽鼐的腳步有些虛浮，囉嗦趕緊攙扶住他。囉嗦發現嶽鼐臉色蒼白，渾身不住地顫抖。


    “大爺怎麼啦？”囉嗦實在不知，剛才還好好的，主子怎麼突然就神情大變？


    嶽鼐吞了一口唾沫：“囉嗦，你發現達利貨棧和達利鏢局有何異常？”


    囉嗦一愣：“沒有啊。怎麼，有何不對頭？”


    “沒有開門！”東市的店鋪都大門洞開，隻有達利貨棧和達利鏢局沒有開門。


    “現在還早，等會就會開的。”


    “沒有聲音！”一日之計在於晨，貨棧和鏢局不應該是騾馬歡叫、人聲鼎沸嗎？


    “興許是大門關著聽不到……”


    “門內有殺氣！”


    這就玄乎了。殺氣是個什麼鬼，能夠看到？


    但是，囉嗦、禿子等十幾個護衛都變了臉色。


    要知道，嶽鼐六歲起就開始走商道，西戎的，北狄的；還經曆了許多陰謀。萬千殺陣走過來，感知能力杠杠的！那可是和死神無數次交鋒中鍛煉出來的！


    囉嗦正要開口說話，嶽鼐沉吟道：“我們去倉門街，遠遠地看一眼八合貨棧！”


    結果發現，八合貨棧的大門也是緊閉。


    他們又轉到後門，發現後門也是緊閉。


    對麵就是朱衣巷，嶽府庶族立邦堂族長嶽清家的府邸已經大門打開，老遠可見府內府外，好多仆人正在忙著打掃。還有仆人趕著馬車進門，上麵都是采辦迴來的各種貨品。十八日是嶽清六十壽辰，他們家正在忙碌。


    如此對照，八合貨棧大門緊閉就透著古怪！


    嶽鼐心發慌，腿發軟。在囉嗦等人的護持下來到城西南。嶽府在華光寺附近，查府在醬園街，兩者相隔不遠。


    嶽鼐等人遠遠地看了查府的前門，又去看了後門。


    嶽鼐越發地心發慌，腿發軟。他沒有猶豫，立刻迴府，立刻去集福園找嶽開。


    嶽開剛從老太太的萱敬堂迴來。看到嶽鼐，立刻道：“老太太已經派人去找你七叔迴府，城門開啟就動身去繁峙報喪。順便還要派人去迎迎嶽宕的車隊！”他歎口氣，繼續道，“昨晚老太太已將無家可歸的嶽商夫妻暫時安置在萱敬堂裏。可嶽商居然溜了，一夜未歸，貼身小廝招認，說是又去賭了！看來，老太太壽辰過後，得趕緊將他送到駝隊去……還有，老太太和你母親怒極，讓人將羅氏等人灌了藥，拖了出去，城門開後，就送到城北瓦塊山……”


    嶽鼐終止了嶽開的喋喋不休，說了自己的所見所聞和所思所想。


    嶽開也大吃一驚。他臉色煞白，手腳顫抖地道：“你的意思是，蘇瑞尚已經派了心腹先鋒到了雲城？查家和袁欣已經反水？”


    “九成九！事出反常必有妖！”嶽鼐道，“父親，查寅雖然是您女婿，我的妹夫，可是，這十年來，他臭的爛的，什麼樣的女人都往家裏拉，庶子庶女一大堆，我妹妹受了多少氣？和莊石、高大郎結怨，不就是因為莊瑛那個女人嗎？還有，這次他們查家父子密謀保安關，還不是為了女人！女人誤事啊！”


    嶽開癱坐在椅子上，半天說不出話來。


    “還有，我今日得知，查寅居然收買石娃，窺探嶽府，讓我的人發現，借此查明，查家居然記了我們的黑賬！剛才，囉嗦他們追捕，傷了石娃，查家居然將他收留了！”


    “什麼？囉嗦如何得知？”嶽開驚問道。


    “血跡！我已親眼證實。”


    嶽開蒙了半天，還是不敢相信：“除非……”


    “父親，我在草原上聽說過，狼王假裝受傷，躲在洞裏哀嚎。野豬、熊瞎子跑去，企圖占便宜吃掉狼王。狐貍也想去，可是到了狼的洞口，它卻退卻了。狼王在洞裏說，狐貍，你咋不進來啊？狐貍狡猾地道，狼王啊，我隻看到野豬、熊瞎子進洞的腳印，卻沒看到出洞的腳印！”


    嶽開怔了：“你的意思是？”


    “我們也可以派個野豬或熊瞎子，進查府看看，有沒有迴來的腳印……”


    一個仆人帶著嶽開請女兒嶽嵩迴娘家議事的手書去了查府。這個仆人很快進去了，可半個時辰後仍然沒有出來。


    “沒有出來的腳印！”嶽鼐道，“父親，最該提防蘇瑞尚彈劾咱們皇親國戚裹亂邊事！”


    這是壓垮駱駝的最後一根稻草。


    “當斷不斷反受其害！”嶽開狠下心來，“袁、查就是咱們的投名狀！不過，袁欣反水了，我們該找誰納？”


    “兒子想好了。魯贇！”