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    蘇瀾如約迴到石橋處時，林氏和山長夫人正乘著馬車剛到。


    林氏道：“看中了什麼好地方嗎？”


    蘇瀾搖搖頭。山長夫人就道：“我聽說，這裏的田地、山林都屬於寺院和書院，應該不會賣的。”


    大家了然。蘇瀾就笑道：“難怪沒人理我。”


    來到知府府衙，正好劉希在呢。他囑咐戶房書吏，一個五十多歲的老頭很快辦了交易，交了稅費。下坡的不孤園給了春紅，上坡的有鄰園給了劉珍。契書直接寫了她們兩人的名字，園子以後就是她們的私有財產，就是她們的嫁妝了。


    辦完交易，林氏和劉珍、春紅帶著山長夫人和謝筠去逛府邸去了，蘇瀾趕緊給劉希說了今日打聽到的林謙的奇怪舉動。


    劉希聽了，冷冷一笑道：“他這是惶恐不安，忙著銷毀證據呢。”劉希道，“他蹦不了兩天啦。瀾兒可知道，這林謙膽子大著呢，李世、他、還有堆福的縣令熊瑃、縣丞邱峰貪墨窩案，查戶口時就發現了端倪！這次，我要把證據弄到手，做成鐵案，把他們一鍋端了！”


    蘇瀾聽了激動不已，說了自己想低價購買安憩園的事情。劉希笑道：“這可是個好機會，使勁壓價，而且加緊！”


    蘇瀾自然會意。


    她忽然想到這幾天自己總在思考的一個問題，就道：“姨父，這段時間，先是李世滾蛋，然後拔了陶敏，現在林謙也保不住了。也就是說，就我們知道的情況是，永昌侯府在殿州的勢力已經灰飛。他肯定不會甘心，會不會借著這次殿州官員的變動，又往我們殿州楔釘子？”


    劉希愣了一下，道：“瀾兒提醒得太好了！”他想了一下，道，“我知道的情況是，這個韋頌是翰林院的翰林，進士出生，頗有才名，其他的一概不知。瀾兒不妨打聽一下。”


    蘇瀾點頭。她想，殺四不在，自己不妨等會就去一趟悅客來客棧，給六殿下傳一封書信。


    蘇瀾到府邸去找姨母，又跟大家說笑了一下該添置什麼家具。蘇瀾道：“上次在石寨港買的地毯，鋪起來一定很漂亮！”


    林氏道：“傻孩子，將軍府不日也要搬家，留著自己用吧。”


    “這有什麼，我明日去石寨港，再到漢馬家淘換一些迴來。還有燭臺什麼的。”


    謝筠聽了氣憤地道：“上次我們買了一條地毯一個燭臺，全部讓嬸嬸和謝芳弄去了。這才幾天功夫，地毯竟然被燒了一個大洞，燭臺也壞了。”


    蘇瀾剛剛處置了金氏的屍體，心有戚戚。道：“那還不簡單，我明日也給你淘換一條地毯，一架燭臺。”


    山長夫人立刻道：“不用了，小姐。”她轉身嗔道，“筠兒，這次進京，是給你送嫁。地毯是好，可是路上麻煩，不好帶！而且，嫁到孟家，他們家祖婆婆、婆婆、伯母、嬸娘、嫂子、姑娘一大堆，你這地毯拿去不是惹得人家紅眼，惹禍嗎？萬一跟你要，你該給誰？”


    謝筠聽了，眼淚直轉，道：“那，買兩個燭臺總可以吧？”


    山長夫人聽了，心裏很難過，道：“知道你喜歡地毯，但是那個東西太貴重了，架不住孟府的人要。燭臺倒是可以買一對。”說著，她對蘇瀾道：“那就麻煩小姐給筠兒捎一對燭臺吧。”說著就要拿錢給蘇瀾。


    蘇瀾趕緊攔住，問道：“怎麼，這孟府的人眼皮子都這麼淺嗎？”


    “哎。”山長夫人長歎一口氣，道，“孟穎說是禮部尚書，但是是個清官，又謹守禮法，不通世故，家裏原是耕讀人家，沒有什麼底子，又是大家人口沒有分家。我這女婿孟都是嫡次孫，以後家業是沒指望的，隻有靠自己。好在他已經是秀才，今年想考舉人。”


    謝筠聽了母親的話，羞得臉色緋紅。劉珍和春紅也有些不好意思。


    蘇瀾第一次聽說謝筠未婚夫的名字。她笑笑，道：“山長夫人，有些事情我跟您的想法還真是不一樣。這次進京，確實是送嫁，可是，一件衣服也是帶，十件衣服也是帶，談不上麻煩不麻煩，您說是吧？”


    山長夫人聽了直點頭。蘇瀾繼續道：“既然這樣，不妨帶些地毯啊，什麼的，拿到京城去，自己用也好，賣也罷，再不濟，放到我的店鋪裏寄賣。既可以送人聯絡感情，也可以賣了賺點嫁妝錢！”


    謝筠聽了，眼睛頓時一亮。


    山長夫人道：“好是好，可是我們也沒有這麼多的本錢！”


    “嗨。”蘇瀾莞爾，“憑我跟漢馬的關係，你賒幾條地毯，運倒京城賣了，在把錢交給我在京城的鋪子，我再交給漢馬。這就是小事一樁！”


    大家聽了都高興地笑了。聽說蘇瀾明日要去石寨港，謝筠就想去。連帶著劉珍和春紅也想去逛逛。


    林氏想著明日請天雲寺慧明方丈念經祈福，姑娘們也確實沒什麼大事，於是就和山長夫人商量了，讓她們幾個姑娘去玩玩、散散心。幾個小家夥聽了，可不得了，也想去。可林氏不肯，說男孩子必須要跪經的。蘇瀾隻好哄他們說，日後再帶他們去。


    於是，山長夫人迴家，謝筠則帶著丫鬟跟著林氏他們迴蚵殼屋。


    一行人出來，居然在門口看到張軒。他正在跟衙役說情要進府衙呢。


    見到蘇瀾，張軒立刻過來見禮道：“小姐，你們走後，我去找了林莊頭，他說低於一千兩不賣。我說了半天，他說不能低於八百兩。”他笑了一下，道，“我怕耽誤小姐的事情，我自己賺不賺錢倒是無所謂的，所以就過來了。”


    蘇瀾一笑道：“他哄你呢！你迴去告訴他，就說，親戚說了，高於五百兩不買！而且，三天之內不賣的話，就算了！”他望著呆愣的張軒道，“怎麼，你不想賺這三百兩？”


    “不是，小姐，”張軒吞了一口唾沫，小心翼翼地道：“我覺得，五百兩不太可能！”


    “放心，熬一熬，你就能賺到三百兩！”蘇瀾笑道，“林謙屬豬板油，越熬越出油！”


    大家聽這比喻有趣，都笑了。


    蘇瀾想著自己還要跟全美娘到吉家鋪去，說不定哪天就要動身。於是對張軒道：“我這幾日有事要出門，我把八百兩銀票放到我姨父那裏，就看你賺多賺少了！”


    張軒聽了，激起了鬥誌：“好，小姐，我爭取五百兩談下來！”


    “這就對了！”蘇瀾道，“你跟他談好以後，就直接找我姨父辦交易。記住要林謙來辦交易過戶，如果他不肯來，請人來的話，比如那個林莊頭，就要林謙寫一份委托書，並且蓋上林謙的印章。咱們別讓他給坑了！我這邊也寫上一個委托書，你去給我辦。辦完了這邊的交易，咱們再辦一個真正的交易，無非多交一點稅費。”


    當下說定，張軒鬥誌昂揚地走了。


    蘇瀾上了馬車。車子經過悅客來客棧，蘇瀾讓甘甜停車，又讓大家稍等，自己下了車，走進客棧。甘甜也跟了進來。


    櫃臺上有一老一少兩個人。看見蘇瀾，老的點點頭，少的不聲不響，做了一個請的手勢，然後帶頭往前走。拐過兩個迴廊，跨過一個院子，來到一個小廂房門口。少的敲了三下門，一推，門就開了。少的鞠個躬就走了。


    蘇瀾讓甘甜待在外麵，獨自走進這間小廂房。隻見白胡子掌櫃向練正趴在案前奮筆疾書。見到蘇瀾進來，就從案前的椅子上起身，道：“蘇小姐好。巧了，正準備去你家送信呢，你就來了。”說著，從案頭拿出兩個卷筒遞過來。


    蘇瀾接過來展開一看，隻見兩個卷筒裏的信分別寫著“韋是四的人，不日到殿州”和“高麗策已準奏。欽差與高麗宗室王翰、王穡克日到。”


    蘇瀾看了，將卷筒攏在袖中。想了想道：“我想傳書去京城。”


    向練道：“好。要言簡意賅。”說著，拿來筆墨紙硯。


    也是，鴿子帶著卷筒飛，重了，鴿子飛不起來啊。


    蘇瀾想了想，寫了兩封，一封是，“寧德縣令殺妻。我是黃雀，已處理。”還有一封是，“罕巖思是傣王太子，罕巖甩之兄。殿州已派人迎接其子。”


    蘇瀾看著兩封信被卷到卷筒裏，看著兩隻鴿子飛起。


    蘇瀾迴到車上，車馬重新啟動。蘇瀾麵不改色，卻心潮起伏。果然不出所料，韋頌是永昌侯府、四皇子那條線上的人！蘇瀾非常厭惡，這個蘇庭還真是個打不死的小強，作妖作死，誓不甘休！既如此，人不犯我我不犯人，人若犯我那就來吧！


    蘇瀾上車後一言不發，林氏等人以為她遇到什麼難事，也不說話，特別是三個小家夥，顯得格外安靜。


    迴到蚵殼屋，蘇瀾下了馬車，看到隔一天就要來送肉送菜的葉老板居然這個時候在院子裏等她。就知道，一定是邱梅有急事要找她。


    果然，葉老板遞給蘇瀾一封蠟封的信。蘇瀾看了，信不長，內容主要有三條：一是，今天上午去探望陶玉，得知昨日陶家飛鴿傳書去寧德，不知何事。二是，陶家願意出一萬兩給餘翠翹，放陶龍、陶虎出南監；三是，邱峰願意出首狀告熊瑃和林謙，手中有大量的證據，隻求知府放過邱峰。葉老板道：“那位姑娘還待在我的菜攤上，等小姐迴話呢。”


    蘇瀾思忖片刻，道：“你告訴她，事情小姐都知道了。但是該她做的立刻就去做，不做，就得不到迴報。”這自然是指的檢舉揭發了。邱梅一家都是聰明人，這話遞過去，自然明白。


    葉老板走後，蘇瀾和劉珍、春紅陪著謝筠一起去新房看看。見到了卞旻和卞雍父子。卞雍居然給了蘇瀾十幾張圖紙，是上、下李厝那四個山頭的測繪圖紙。蘇瀾驚喜莫名。


    卞旻笑著說：“其實，這房子現在就可以入住了。不過，我猜測小姐一定有一些異於常人的想法和做法。”


    蘇瀾道：“確實如此。”


    原來，因為建房原因，蘇瀾對於空間裏的五金水暖、家裝等方麵的材料特別感興趣。她發現有好幾個櫃臺都在賣牆紙，後來還發現這幾個櫃臺的倉庫裏堆滿了各種各樣漂亮牆紙。所以，她特別要求工匠們把新房牆壁抹平，方便粘貼。明天正好借著去石寨港的機會可以把牆紙倒騰出來。


    於是她笑道：“確實有些想法。”一邊說，一邊暗算著牆壁的麵積，一邊道，“我上次去石寨港，聽人介紹了水暖管道等一些新鮮玩意，買迴了一些。明後天忙，沒時間，我想初七那天，我們就來安裝吧。”


    卞旻和卞雍自然感興趣，約好那天一定過來。


    幾個姑娘把新房逛了個遍。蘇瀾一一安排，哪個房間是誰的，誰喜歡什麼顏色、花樣、風格的地毯、家具等，大家都很雀躍。蘇瀾就感慨，看來無論古今，人們對自己的房屋都會傾注心力去裝扮。


    到了衛生間，大家對牆上和地下挖的幾條長長的坑道很感興趣。蘇瀾就說，是為了進水、排水、排便。大家就紅著臉，笑蘇瀾敢說敢幹。


    在廚房，蘇瀾看到烤箱、烘焙爐都按照要求做好了，心裏很高興，就問謝筠大約什麼時候動身進京？還說，如果一個月後動身的話，可以跟鳳梧他們同行。動身之前來他們家，那時他們肯定搬了新居，到時候，她親手做蛋糕吃。


    迴到蚵殼屋，已是晚飯時間，蘇瑞尚和劉希都迴來了。常樂也迴來了。他跟蘇瀾點個頭，蘇瀾就知道，金氏的事情已經辦妥。


    晚飯金嬤嬤做了幾樣家常菜。因為謝筠在，大家男女分桌而吃。


    飯後，劉珍、春紅和謝筠跟幾個小家夥在堂屋裏逗趣，蘇瀾就把父親和姨父、姨母請到房間，把六殿下的兩封信和邱梅的信拿給他們看了。


    蘇瑞尚和劉希、林氏看到信後，喜憂參半。喜得是高麗策終於可以塵埃落定。但一聽說陶家傳書給寧德了，就非常著急。蘇瀾安慰道：“果然不出我的所料！不過我已經派殺四去寧德了。”


    林氏驚訝道：“原來殺四是去寧德了！好，還是瀾兒想得周到。”


    蘇瀾道：“這事我總是心神不寧。殺四去了我才放心一些。”她又問道，“姨父，如果明日邱峰真的首告，拿出了有力的證據，對邱峰可以寬宥嗎？”


    “朝廷律法，對出首之人自然有寬宥之策，隻要不是謀反，我會為他說話的。”劉希道。


    林氏很討厭邱梅，就道：“貪墨還想脫罪，真是想得美！”


    “姨母，律法允許的範圍之內，給邱家一個人情，對我們沒有壞處！比如這些。”她拿著信抖了抖。林氏就不做聲了。


    劉希感歎道：“果然如瀾兒所料，那韋頌居然是那條線上的！看蘇庭如此鍥而不舍，還真是讓人佩服！”


    蘇瀾心裏一動，道：“父親，他是不是知道一些事情，比如老侯爺寫了遺書之類？”


    “可能！”蘇瑞尚亦有所感，道，“這個爵位對於他們來說太重要了！不僅意味著侯府的榮耀，更重要的是，它是賢妃和四皇子的靠山！”


    蘇瑞尚此話真是畫龍點睛。不過，他還有一句話沒有宣之於口，那意味著四皇子奪位的成敗！所以才如此瘋狂，不擇手段！


    劉希問道：“瀾兒，安憩園的事情，我估計林謙都急瘋了，你隻管壓價！”


    蘇瑞尚道：“怎麼，你想買林謙的園子？不過，那裏風評不好！”


    蘇瀾道：“我想通了，有問題的是人，不是園子！”


    林氏解釋道：“山長家把他們的兩個園子賣了，我們今日去看園子，就買了下來，給了珍兒和春紅。林謙的園子在那兩個園子中間，瀾兒想買下來，正在談價呢！”


    蘇瑞尚一聽就笑了：“那感情好，三姐妹的嫁妝園子在一處，再沒有比這更好的了！”


    劉希就道：“可是讓瀾兒掏錢……”


    蘇瑞尚道：“姐姐、姐夫就不要多說了。這事我早就跟瀾兒說好了，要買園子，至少買三個，這錢我們出。”蘇瑞尚這是發自內心的。自從夫人簪娘過世，姐姐和姐夫對女兒、兒子照顧得無微不至，他早就想表達感謝之意了。


    蘇瀾沉吟了一下，道：“父親，你那裏還有退伍的衛兵嗎？如果有，我想在每個園子安排兩個人，有點小殘疾也沒關係。這樣園子會安全一些，另外，如果買了安憩園，我想把林莊頭趕走，聽說他是林謙的族弟。估計莊園裏還有這樣的人，我都想一次性解決掉。所以，三個園子，起碼得要十來個人。姨父、姨母，你們說這樣可好？”


    劉希和林氏愣怔了一下。劉希歡喜地道：“瀾兒，你這真是最好的法子！幾個姑娘的嫁妝園子，還真是要有人護著！”


    林氏也道：“妹夫也可以說說，莊子上有待嫁的姑娘，在那裏成家立業的，我們管建房！”


    蘇瀾道：“這主意好！父親，我若買下安憩園，也是這樣安排！當然，要挑那些老成持重，懂莊稼活的衛兵。”


    蘇瑞尚激動地道：“我們那裏老兵多得是，好多人想跟著我上戰場。如果去我們的園子，估計會有人去的。”


    於是這件事情就這樣決定了。


    蘇瀾又拿出九百兩銀票給劉希，道：“姨父，我跟全園的全美娘想合夥做生意，可能要出去幾天。所以，我把買園子的錢交給你，到時候張軒直接來找你辦交易。”


    林氏卻搶著從身上陶出銀票遞給劉希道：“今日買那兩個園子和交稅費，還剩下九百多兩，瀾兒再也不用拿錢出來了。”


    劉希就從林氏手上接過銀票，道：“正是這樣。瀾兒的錢留著跟人做生意吧。”


    過了一會兒，蘇瀾噗嗤一下，說了自己讓張軒出麵壓價的事情。


    劉希聽了，哈哈直笑：“瀾兒這法子好，所謂惡人要有惡人磨！又是重獎之下必有勇夫！”他複又鄭重地道，“放心，林謙不來的話，一定得寫委托書，還要蓋章！不怕他滑不溜丟！”


    蘇瀾當即寫了一份委托書，也交給劉希。代言她的所謂張軒的親戚寫的是蔡林。


    蘇瀾又說了十六日到十八日之間，可以栽種土豆了。劉希激動地道：“這可是我們殿州的大事。姨父一定處處安排妥當。”


    劉希和林氏離開後，蘇瑞尚道：“瀾兒，建房子，買園子，做生意，錢都花得差不多了吧？”說著，從衣襟裏麵掏出幾張銀票，遞給蘇瀾道：“我這裏有六千兩銀票，是我平日攢下來的。瀾兒拿去用吧。”


    蘇瀾的眼睛瞬間就濕了。這麼多年來，蘇瑞尚沒有得到侯府半分好處，反而被盤剝壓榨，敲骨吸髓，哪裏還有什麼積蓄？攢下這六千兩，已經是很難了。


    蘇瀾趕緊把錢還給父親，道：“這錢還是爹爹拿著吧。實話跟您說，我現在做生意，穩賺不賠！”


    “你賺得是你的，爹爹給你的，你就歡歡喜喜地接著！”蘇瑞尚道。


    看蘇瑞尚固執的樣子，蘇瀾心軟了：“這樣吧，我把這些錢攢著，到時，春紅姐姐出嫁，兩個弟弟進學、娶媳婦用！”


    蘇瑞尚走後，蘇瀾到空間去準備了一些東西，準備明天去找漢馬淘換。忽然看到櫃臺上有些手帕很漂亮，就拿了二十塊出來，到了劉珍和春紅的房間。她們幾個聊得正開心呢。


    蘇瀾拿出手帕，幾個姑娘高興得眼睛放光。二十塊手帕，五種花樣，有牡丹花、玫瑰、菊花、繡球花和玉蘭花，正好每人分了五塊，五種花樣。


    劉珍笑道：“哎呀，到我們老了的那一天，也許會想著，今天在蚵殼屋，我們幾個好姐妹在這裏分手帕的事情。”


    謝筠聽了，馬上激動地道：“那我們就是手帕交的好姐妹啊！”


    當下，四個人就序了年齡，認了姐妹。謝筠最大，劉珍第二，春紅第三，蘇瀾最小。


    多少年後，當這四個大成王朝最有名望的手帕交坐在一起，迴憶起今天的事情時，她們都感慨萬分！