當(dāng)舒爾茨失蹤的消息傳到法蘭西城的時(shí)候，馬塞爾第一個(gè)反應(yīng)就是：
“這是不是戰(zhàn)爭(zhēng)把戲？”
當(dāng)然，細(xì)細(xì)考慮一下，他尋思，這麼搞對(duì)斯塔爾斯達(dá)德來(lái)說(shuō)後果會(huì)很嚴(yán)重的，從邏輯上來(lái)說(shuō)，這個(gè)假定是不成立的。但是，他轉(zhuǎn)而一想，仇恨是沒(méi)道理好講的，像舒爾茨先生這樣的人，在特定的時(shí)刻，憤怒之火會(huì)使他豁出去，不顧一切的。再說(shuō)，不管是怎麼迴事，反正得小心提防才是。
應(yīng)馬塞爾的要求，防禦委員會(huì)立即擬好一份公告，敦促居民們提高警惕，別上敵人用來(lái)麻痹他們的那些騙人消息的當(dāng)。
防禦工事的修築及各種訓(xùn)練比以前更加緊張地進(jìn)行著，這是法蘭西城對(duì)舒爾茨先生肆無(wú)忌憚地搞的陰謀詭計(jì)的最恰當(dāng)?shù)霓挻稹５�，舊金山、芝加哥和紐約和各家報(bào)紙報(bào)道的有真有假的情況以及斯塔爾斯達(dá)德災(zāi)難帶來(lái)的金融和商業(yè)方麵的後果，這一切抓不著確實(shí)證據(jù)的事情，孤立起來(lái)看都無(wú)足輕重，但綜合起來(lái)再看，卻是很能說(shuō)明問(wèn)題的，所以，不容人再懷疑了。
某一天早晨，法蘭西城的人一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)已完全過(guò)去，宛如一個(gè)人在做惡夢(mèng)，一覺(jué)醒來(lái)，就全沒(méi)事兒了。是的！法蘭西城真的一槍沒(méi)放便脫離了危險(xiǎn)。這是馬塞爾在自己確信無(wú)疑之後，運(yùn)用自己所掌握的所有手段把這一消息告訴了全城的人。
於是，全城的人皆大歡喜，輕鬆快活，像過(guò)節(jié)一樣，心裏大大地舒了口氣……大家互相握手，互相道賀，互請(qǐng)吃飯。女人們打扮得漂漂亮亮的，男人們暫時(shí)歇了下來(lái)，不去演習(xí)、訓(xùn)練和幹活了。一個(gè)個(gè)放寬了心，歡天喜地，笑逐顏開(kāi)。全城宛如大病痊愈了似的。
不過(guò)，最高興的，毫無(wú)疑問(wèn)是薩拉讚大夫。這位可敬可愛(ài)的人認(rèn)為自己應(yīng)對(duì)所有滿懷信心來(lái)到他的土地上安家落戶、受他保護(hù)的人的命運(yùn)負(fù)責(zé)。一個(gè)月來(lái)，他老是擔(dān)心這些他要讓他們過(guò)上幸福生活的人身陷不測(cè)，所以一刻也沒(méi)安寧過(guò)。現(xiàn)在，他終於從如此驚魂難定的困境中擺脫出來(lái)了，一塊石頭總算是落了地了。
不過(guò)，共同的危險(xiǎn)把所有的公民團(tuán)結(jié)得更加緊密。各個(gè)階層中，人們都更加接近了，感情相同，利益相近，情同手足。每個(gè)人的心中都感到有一種新的東西在蕩漾著。從今以後，對(duì)於法蘭西城的居民來(lái)說(shuō)，“祖國(guó)”誕生了。大家曾經(jīng)為它擔(dān)驚受怕，受苦受難，大家更加深切地感到自己有多麼地愛(ài)它。
采取防禦措施給大家?guī)?lái)了非常有益的結(jié)果。大家學(xué)會(huì)認(rèn)識(shí)自己的力量，無(wú)須再臨時(shí)抱佛腳了，對(duì)自己充滿了信心。將來(lái)，無(wú)論發(fā)生什麼事，大家都能有所準(zhǔn)備了。
薩拉讚大夫的事業(yè)，其前途從來(lái)沒(méi)有如此光明。而且，難能可貴的是，大家都沒(méi)有忘記馬塞爾勞苦功高。盡管大家能平安脫險(xiǎn)並非他的緣故，但是，大家全都十分感謝他，因?yàn)樗欠蓝R工作的組織者，由於他的忠誠(chéng)，即使舒爾茨先生的陰謀付諸實(shí)行，法蘭西城也不致會(huì)被毀滅的。
不過(guò)，馬塞爾卻並不認(rèn)為他的責(zé)任已經(jīng)盡到了。
他尋思，斯塔爾斯達(dá)德的神秘之中可能仍然藏著一種危險(xiǎn)。隻有驅(qū)散了籠罩著鋼城的迷霧之後，他才會(huì)心裏踏實(shí)。
因此，他決定再闖斯塔爾斯達(dá)德，不惜一切代價(jià)，非弄個(gè)水落石出不可。
薩拉讚大夫再三地對(duì)他說(shuō)：這事很難辦，也許危險(xiǎn)重重，他這簡(jiǎn)直是往地獄裏鑽，他可能每走一步都會(huì)遇上一個(gè)陷阱……舒爾茨先生正像馬塞爾對(duì)他描述的那樣，絕不是不傷害別人就銷聲匿跡的人，絕不是不達(dá)目的就善罷甘休的人……這種人什麼都幹得出來(lái)，不可不防……否則，你就必死無(wú)疑！……
“親愛(ài)的大夫，正因?yàn)槲蚁氲搅四氲囊磺卸际强赡艿模瘪R塞爾迴答薩拉讚大夫說(shuō)，“我才認(rèn)為我有責(zé)任再去一趟斯塔爾斯達(dá)德。那是一顆炸彈，我必須在它爆炸之前，拔掉它的引信，我甚至還想請(qǐng)求您允許我?guī)蠆W克塔夫一起去�！�
“奧克塔夫！”正直的大夫叫嚷道。
“是的！他現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)可以依賴的正直的小夥子了，我向您保證，這次斯塔爾斯達(dá)德之行將會(huì)對(duì)他有好處的！”
“但願(yuàn)上帝保佑你們兩個(gè)！”激動(dòng)的老人擁抱馬塞爾說(shuō)。
第二天早上，一輛馬車穿過(guò)了一座座無(wú)人的村莊之後，把馬塞爾和奧克塔夫送到了斯塔爾斯達(dá)德的城門口。二人帶足了一應(yīng)物品和武器，決心不弄個(gè)水落石出決不迴還。
他們並肩走在圍繞城堡的外環(huán)路上，馬塞爾此前一直表示懷疑的真情實(shí)況現(xiàn)在就擺在他的麵前。
很明顯，工廠已經(jīng)完全癱瘓了。
天空黑漆漆的，沒(méi)有一顆星星。要是在以前，從他和奧克塔夫走著的這條路上，可以看見(jiàn)煤氣燈的亮光和哨兵刺刀上發(fā)出的閃光，這都是有人在活動(dòng)的標(biāo)誌，可現(xiàn)在卻看不到了。以前，各廠區(qū)窗戶透著亮光，宛如一塊塊亮晶晶的彩繪大玻璃，可現(xiàn)在，卻是黑壓壓一片，悄無(wú)聲息。仿佛隻有死神在城市上空盤旋，那插入雲(yún)霄的高大煙囪宛如一具具骷髏。馬塞爾及其同伴踏在地上的聲音發(fā)出空蕩的迴音。淒涼孤寂得難以描繪，所以?shī)W克塔夫禁不住說(shuō)道：
“真是奇怪，我還從未見(jiàn)到過(guò)像這樣靜寂的地方！真好像是進(jìn)了一片墓地！”
當(dāng)馬塞爾和奧克塔夫來(lái)到斯塔爾斯達(dá)德正門前麵的壕溝邊時(shí)，已經(jīng)七點(diǎn)鍾了。城牆上沒(méi)有一個(gè)人影。以前，三步一崗五步一哨的哨兵像電線桿子似的戳在那兒，現(xiàn)在卻不見(jiàn)他們的蹤影了。吊橋已經(jīng)拉起，城門前露出五六米寬的一個(gè)深溝。
必須花費(fèi)一個(gè)多小時(shí)才能把一根繩索使勁兒拋出去，套在一個(gè)門梁上。馬塞爾費(fèi)了好大的勁兒，才終於套住了。奧克塔夫吊住繩索，運(yùn)用雙腕的力量，終於攀到城門樓上。馬塞爾把武器裝備一件件通過(guò)繩索吊了上去，然後，自己也以同樣方法上到城門上。
現(xiàn)在，隻要把繩索收上來(lái)，放到城牆內(nèi)麵，把所有“輜重”吊下去，然後，人再須繩滑下就行了。
現(xiàn)在，兩個(gè)青年已經(jīng)到了環(huán)形路了，馬塞爾想起來(lái)了，他第一天到斯塔爾斯達(dá)德時(shí)就走的這條路。到處都是一片荒涼靜寂。在他倆麵前矗立著的是一大群黑黝黝的、默然無(wú)聲的、氣勢(shì)嚇人的建築物，它們那成千上萬(wàn)的玻璃窗戶似乎在盯著這兩個(gè)不速之客，像是在對(duì)他倆說(shuō)道：
“走開(kāi)！……你們幹嗎要探究我們的秘密呀！”
馬塞爾和奧克塔夫商量了一下。
“最好是走o門，那門我熟悉，”馬塞爾說(shuō)道。
他倆朝西邊走去，很快便走到門楣上刻有o字的大門前。兩扇釘有粗大鋼釘?shù)南鹉敬箝T扉緊緊閉著。馬塞爾走上前去，從地上撿起一塊大石頭砸了好幾下。
隻聽(tīng)見(jiàn)迴聲，門卻紋絲不動(dòng)。
“來(lái)！動(dòng)手！”他衝奧克塔夫喊道。
他們又不得不費(fèi)勁乏力地把繩索扔出去，套住門上的一個(gè)突出部，牢牢地拴住。這活兒很費(fèi)事的。但是，馬塞爾和奧克塔夫終於成功地越牆而過(guò)，來(lái)到o字區(qū)的中軸道上。
“咳！”奧克塔夫嚷道，“這麼多勁兒全都白費(fèi)了！我們可是走得夠快的了！可是，剛翻了一道城牆，麵前又是一堵?tīng)�！�?br />
“別嚷嚷！”馬塞爾說(shuō)，“這正是我從前的那個(gè)工場(chǎng)。我很高興又見(jiàn)到它了，從那裏拿幾件我們將用得著的工具，再捎帶上幾包炸藥就挺好。”
這就是年輕的阿爾薩斯人剛進(jìn)廠時(shí)幹活的那個(gè)寬闊的鑄工車間�？墒牵F(xiàn)在，爐火熄滅了，鐵軌生鏽了，起重機(jī)上滿是塵土，巨大的吊臂可憐巴巴地伸在空中，宛如一個(gè)個(gè)絞架，一片淒慘可怖的景象！這番景象讓人看著膽寒，馬塞爾覺(jué)得必須找些話說(shuō)說(shuō)，打打岔兒。
“那兒有一個(gè)車間，你會(huì)更感興趣些的，”他一麵衝著奧克塔夫說(shuō)，一麵領(lǐng)著他往食堂走去。
奧克塔夫點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)他看見(jiàn)一張小木桌上整整齊齊地?cái)[放著一排排紅色、黃色和綠色的酒瓶時(shí)，他可是滿意極了。另外，還有一些罐頭，白鐵皮上的牌子表明是老字號(hào)的產(chǎn)品。這些東西足可以美餐一頓，何況他們也確實(shí)感到饑腸轆轆了。於是，二人便把餐具放在錫麵臺(tái)桌上，準(zhǔn)備美餐一頓，恢複體力，繼續(xù)前行。
馬塞爾邊吃邊想下一步該怎麼辦。從總部高牆翻越進(jìn)去，那是根本就不可能的事。那牆高不可攀，與周圍的其他所有建築都間隔開(kāi)來(lái)，而且，又沒(méi)有一處突凸之處可以套住繩索，要想找到城門——可能隻有唯一的一道門——那可能得繞遍所有工區(qū)，那可不是件容易的事情。剩下的隻有使用炸藥了，但這完全要靠碰運(yùn)氣了，因?yàn)槭鏍柎南壬磥?lái)是不會(huì)不在他所遺棄的領(lǐng)地上設(shè)下陷阱就悄然遁去的，他不會(huì)不防那些想搶占斯塔爾斯達(dá)德的人動(dòng)用炸藥的，所以他一定設(shè)置了反爆破設(shè)施。但是，這一切都嚇不倒馬塞爾。
馬塞爾見(jiàn)奧克塔夫已經(jīng)吃飽了，歇夠了，便同他一起向該區(qū)中軸的盡頭走去，來(lái)到大石料壘砌而成的高牆腳下。
“在牆根下埋上一管炸藥，你看怎樣？”他問(wèn)奧克塔夫。
“這很難弄，但我們畢竟不是無(wú)能之輩！”奧克塔夫迴答，他準(zhǔn)備豁出去了。
他倆開(kāi)始幹了起來(lái)。必須把牆根挖露出來(lái)，把一根橇棍塞進(jìn)兩塊石頭中間的縫裏，橇下一塊石頭來(lái)，最後，用鑽鑽出許多平行的小孔來(lái)。十點(diǎn)鍾的時(shí)候，全都準(zhǔn)備好了，炸藥條塞進(jìn)了小孔，藥線也點(diǎn)著了。
馬塞爾知道，藥線要燒五分鍾，而他早就注意到，餐廳是在地下室中，形成一個(gè)真正的拱形地窖，於是，便同奧克塔夫躲了進(jìn)去。
突然間，屋子和地窖像是遇上地震似的搖晃起來(lái)。隨即，一陣巨響劃破天空，宛如三四座炮臺(tái)大炮齊鳴。兩三秒鍾過(guò)後，碎石紛飛，如雪崩一般，紛紛砸在地上。
然後，玻璃窗震碎，碎玻璃閃閃發(fā)亮地飛濺開(kāi)會(huì)，屋頂也隨之塌落，梁柱斷裂，牆壁坍塌。這一陣轟隆聲響持續(xù)了好一會(huì)兒。
最後，這可怕的巨響止息了。奧克塔夫和馬塞爾從藏身處走了出來(lái)。
馬塞爾盡管對(duì)爆炸的威力習(xí)以為常，但還是對(duì)眼前所見(jiàn)到的結(jié)果感到震驚。半個(gè)工區(qū)被炸飛了，總部附近的所有工場(chǎng)的牆壁都倒塌了，就像是遭到轟炸的一座城市的斷垣殘壁。地上到處是一片碎石頭、碎玻璃片和碎牆皮。同爆炸而被卷上天空的濃密的塵土，緩慢地落了下來(lái)，像一層雪粉似的覆蓋在這片廢墟上。
馬塞爾和奧克塔夫向內(nèi)牆跑去。內(nèi)牆也被炸開(kāi)了一個(gè)缺口，有十五到二十米寬�？偛康那袄L圖員馬塞爾隱約看見(jiàn)缺口裏邊正是他非常熟悉、他曾經(jīng)在那兒度過(guò)了許多單調(diào)乏味的時(shí)光的那個(gè)院子。
那院子既然已無(wú)人把守，鐵柵欄就可一穿而過(guò)了……他倆一下子便進(jìn)到了院子裏。
到處都是死一般的沉寂。
馬塞爾察看了各個(gè)車間，以前，他曾在這裏繪製過(guò)不少的圖紙，深受同事們的讚賞。在一處角落裏，他發(fā)現(xiàn)了那張他畫了一半的蒸汽機(jī)的草圖還在畫板上放著。他沒(méi)有畫完，因?yàn)樗拥绞鏍柎南壬拿睿交▓@裏去。在閱覽室裏，他又見(jiàn)到了自己熟悉的那些報(bào)紙和書籍。
所有的東西部保留著突然停頓、一下子中斷的樣子。
兩個(gè)年輕人來(lái)到總部?jī)?nèi)圈邊緣，一下子便進(jìn)到圍牆腳下。馬塞爾在想，這堵圍牆裏邊大概就是花園了。
“是不是也得讓這些石頭跳個(gè)舞呀？”奧克塔夫問(wèn)馬塞爾。
“也許吧……不過(guò)，要進(jìn)去，我們可以先找一找門在哪兒，隻需一個(gè)小雷管就能把門炸飛了。”
於是，二人便沿著牆在花園外麵繞著。他們時(shí)不時(shí)地會(huì)遇上扶垛似的建築物，隻好繞個(gè)大彎，或者是翻越一道柵欄。但是，他們始終眼不離圍牆，他們的努力沒(méi)有白費(fèi)，不一會(huì)兒就得到了補(bǔ)償。圍牆上有一扇低矮隱匿的小門出現(xiàn)在他們的麵前。
兩分鍾工夫，奧克塔夫便在橡木門扉上鑽出一個(gè)洞來(lái)。馬塞爾立即把眼睛湊近那個(gè)洞，十分開(kāi)心地看出，裏邊正是那座四季常青、溫暖如春的熱帶花園。
“把這扇門炸掉，我們就到地方了！”馬塞爾對(duì)他的同伴說(shuō)。
“這麼小一塊木板，竟要用上一根雷管，真太抬舉它了！”奧克塔夫迴答說(shuō)。
他說(shuō)著便用鎬頭使勁地砸起這扇小門來(lái)。
他剛剛一搖那門，隻聽(tīng)見(jiàn)裏麵有鑰匙開(kāi)鎖和拔門栓的聲音。
門開(kāi)了一條縫，因?yàn)檠Y麵用粗鐵鏈子拴住了。
“誰(shuí)呀？1”一個(gè)粗啞的聲音問(wèn)道。
1原文為德文。兩個(gè)守衛(wèi)下麵說(shuō)的話也均為德文。