“王妃年紀(jì)已經(jīng)這麼大了, ”陳星說(shuō), “能順產(chǎn)真是老天眷顧�！�


    項(xiàng)述隨口道：“阿克勒王原本有個(gè)大兒子，後來(lái)在與柔然的爭(zhēng)鬥之中死了。所以我想，這迴一定得過(guò)來(lái)看看, 畢竟與車(chē)羅風(fēng)脫不開(kāi)幹係�！�


    陳星：“……”


    難怪提到阿克勒人, 車(chē)羅風(fēng)的表情便如此怪異。


    “塞外像這樣的情況很多麼？”陳星稍稍側(cè)頭, 朝項(xiàng)述問(wèn)道。


    “多，”項(xiàng)述漫不經(jīng)心道, “比南方的胡漢相爭(zhēng), 甚至來(lái)得更猛烈。塞外諸胡之間, 向來(lái)相爭(zhēng)不止。往上數(shù)十來(lái)二十年, 不是我殺了你，就是你殺了我。敕勒古盟中，看似一時(shí)相安無(wú)事，實(shí)則部與部之間，都有著血海深仇�！�


    陳星想了想，說(shuō)：“所以無(wú)論何處, 無(wú)論哪一族, 都需要教化, 需要法紀(jì)�！�


    “談何容易？”項(xiàng)述出神地說(shuō), “當(dāng)初調(diào)停柔然與阿克勒的宿仇, 就已很是費(fèi)了一番力氣。車(chē)羅風(fēng)吶……”說(shuō)著, 項(xiàng)述又歎了口氣。


    靜了一會(huì)兒後, 陳星又忍不住問(wèn)：“車(chē)羅風(fēng)不會(huì)來(lái)找阿克勒人的麻煩吧？”


    “看他自己了�！表�(xiàng)述眉頭深鎖, “三年前，死在阿克勒人手下的柔然第一武士名叫周甄，是車(chē)羅風(fēng)的……”


    “好兄弟。”陳星想起在敕勒川中無(wú)意間聽(tīng)到的關(guān)於柔然的一點(diǎn)過(guò)往，接口道。


    “不止，”項(xiàng)述答道，“周甄是車(chē)羅風(fēng)的情人，他倆是一對(duì)�！�


    陳星驚訝道：“女孩？姓周？還是個(gè)漢人？”


    “男的，”項(xiàng)述說(shuō)，“漢人與柔然的混血，周甄兄大了我二人兩歲有餘，柔然王在位時(shí)，他倆便終日形影不離……”


    陳星說(shuō)：“隻是護(hù)衛(wèi)而已吧�！�


    陳星側(cè)躺著，朝向項(xiàng)述，項(xiàng)述轉(zhuǎn)過(guò)身，改為側(cè)躺，耳朵貼著木枕，與陳星對(duì)視。


    “他倆看對(duì)方的眼神，騙不了人。”項(xiàng)述隨口道，“不想再提。”


    陳星忽有種莫名滋味，又有點(diǎn)同情起車(chē)羅風(fēng)來(lái)，三年前的一場(chǎng)爭(zhēng)端，阿克勒族死了大王子，而車(chē)羅風(fēng)則失去了自己的愛(ài)人。隻不知在周甄死去三年後，車(chē)羅風(fēng)是否把那份感情，移到了項(xiàng)述這安答的身上。


    這麼看來(lái)，項(xiàng)述也一早就知道車(chē)羅風(fēng)喜好男性，隻是平時(shí)不說(shuō)破而已。


    “我覺(jué)得車(chē)羅風(fēng)……”


    項(xiàng)述的語(yǔ)氣變得嚴(yán)厲起來(lái)：“我說(shuō)了，不想再提�！�


    “你待他真好�！标愋怯悬c(diǎn)酸溜溜地說(shuō)。


    “是不是又想挨揍？”項(xiàng)述在黑暗裏說(shuō)。


    陳星隻得不吭聲了。


    “能不能別這麼兇？”陳星鼓起勇氣，說(shuō)道，“項(xiàng)述，我知道你的本性不是這樣的。”


    項(xiàng)述：“……”


    最初從朱序口中知道項(xiàng)述的事跡之時(shí)，陳星便下意識(shí)地將他當(dāng)作一名兇悍嗜殺的胡人，然而隨著對(duì)他的認(rèn)識(shí)越來(lái)越深入，卻漸漸發(fā)現(xiàn)，項(xiàng)述並不是一個(gè)好戰(zhàn)的人。


    他會(huì)在午夜長(zhǎng)安城大街上，遇襲之時(shí)帶著自己抽身而退，隻為避免巡城士兵撞上強(qiáng)大的敵人，枉送性命。與任何人交手，幾乎全是自恃強(qiáng)悍武力，點(diǎn)穴將人放倒。迫不得已要教訓(xùn)人，亦點(diǎn)到為止，唯一一次看見(jiàn)他殺人，卻是清河公主。後來(lái)陳星反複考慮過(guò)當(dāng)時(shí)局勢(shì)，確實(shí)情況所迫，不得不動(dòng)真格。


    項(xiàng)述的表情忽然變得奇怪起來(lái)。


    迴到敕勒川後，項(xiàng)述更認(rèn)真地維護(hù)古盟，讓各族和平相處。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這個(gè)責(zé)任非常重要，哪怕阿克勒族與柔然人素有爭(zhēng)端，項(xiàng)述亦不偏袒任何一方，對(duì)阿克勒人施以援手。


    正因如此……


    “我總覺(jué)得你的兇是裝出來(lái)的，”陳星一語(yǔ)道破了天機(jī)，“因?yàn)槟阈枰獦?shù)立大單於的威信，讓古盟各族敬畏你，所以才習(xí)慣了一副隨時(shí)用武力壓製他們的模樣，我說(shuō)得對(duì)不？”


    項(xiàng)述驀然坐了起來(lái)，陳星馬上一避，生怕項(xiàng)述又動(dòng)手揍他。


    項(xiàng)述卻披上袍子，一語(yǔ)不發(fā)，係著腰帶，出了帳外。


    “項(xiàng)述！”陳星坐起來(lái)，鬱悶道，“咱們就不能好好聊聊嗎？”


    他明白到，自己一定說(shuō)對(duì)了，項(xiàng)述其實(shí)是個(gè)內(nèi)心溫柔的人，他不像一個(gè)胡人。


    “快出來(lái)！”項(xiàng)述揭開(kāi)帳篷門(mén)簾，皺眉道，“穿衣服！”


    陳星：“？？？”


    深夜，遠(yuǎn)方大地傳來(lái)微弱的震蕩，整個(gè)阿克勒族營(yíng)地尚在沉睡，項(xiàng)述是最先察覺(jué)異狀的。他當(dāng)即背起劍，快步衝進(jìn)阿克勒王的王帳，喝了句匈奴語(yǔ)，不到片刻，營(yíng)地幾乎所有人都醒了。


    狂風(fēng)卷著暴雪，五更時(shí)分，陳星茫然跑出，項(xiàng)述已帶領(lǐng)阿克勒族武士涉雪而出，守在營(yíng)地外圍。


    “什麼都沒(méi)有��！”陳星說(shuō)。


    “到後麵去！和王妃一起！”項(xiàng)述彎弓搭箭，所有人異常緊張，仿佛都感覺(jué)到了，風(fēng)裏一股奇異的氣味傳來(lái)，冷風(fēng)刺鼻，陳星卻隱隱約約聞到了。


    那是……屍臭味！


    阿克勒人用匈奴語(yǔ)大聲叫喊，項(xiàng)述憤怒地朝阿克勒王說(shuō)了句什麼，阿克勒王頓時(shí)十分慌張。眾人徒步出雪地，拉開(kāi)陣勢(shì)，緊接著，項(xiàng)述側(cè)過(guò)頭，拉開(kāi)長(zhǎng)弓，朝著暴風(fēng)雪中射出了第一箭！


    一聲哀嚎發(fā)出，隨即一名阿克勒武士發(fā)出慘叫，被從黑暗中衝出的活屍撲倒在地！


    “怎麼這裏也有？！”陳星大喊道。


    項(xiàng)述喝道：“往河邊撤！陳星你先走！”


    陳星：“我不！憑什麼！”


    短暫間隙中，項(xiàng)述掃視周遭，冷冷道：“阿克勒人早就知道北方有魃�！�


    “什麼？”陳星茫然望去，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有點(diǎn)不對(duì)勁。阿克勒人見(jiàn)到魃，非但沒(méi)有半點(diǎn)驚慌，反而一邊射箭一邊撤退，似乎曾經(jīng)與魃交戰(zhàn)過(guò)。


    火把在暴風(fēng)雪中不容易點(diǎn)起，四周一片昏暗，營(yíng)地淪陷了，背後響起尖叫與痛喊聲，周?chē)�不知有多少活屍潛伏在暗夜裏，陳星馬上祭起心燈，瞬間照亮了麵前一小塊區(qū)域。


    足有上千活屍！後麵還不知道有多少，正在踏過(guò)雪地而來(lái)。


    幸而項(xiàng)述貼著木枕，感覺(jué)到了地麵的震動(dòng)，否則隻要晚出來(lái)一步，阿克勒營(yíng)地就無(wú)法逃脫被活屍攻陷的命運(yùn)了。


    營(yíng)地內(nèi)開(kāi)始吹號(hào)，匈奴人紛紛逃離，阿克勒王一把火燒了帳篷，火焰衝天而起，阻住了活屍的去路。陳星兩手拉開(kāi)，霎時(shí)光芒大亮，周遭圍攻的活屍先是退後，再發(fā)出狂叫，開(kāi)始追殺四散的阿克勒人！


    項(xiàng)述接連架箭上弦，陳星施法，緊接著發(fā)光箭矢朝著活屍群內(nèi)猶如暴雨般灑去，清空了兩人麵前的活屍，箭囊空，項(xiàng)述又摘下背後大劍掃開(kāi)，陳星抓住一匹馬的韁繩，喊道：“上馬！”


    項(xiàng)述翻身上馬，陳星道：“還說(shuō)什麼讓我躲著，躲著你能殺敵嗎？”


    “少?gòu)U話！”項(xiàng)述喝道，“去救人！快！”


    陳星控馬，暴風(fēng)雪中可視範(fàn)圍狹小，匈奴馬性又烈，受驚後四處衝撞。陳星道：“這馬不聽(tīng)使喚�。　�


    項(xiàng)述左手環(huán)過(guò)陳星的腰，抓住韁繩，衝進(jìn)了活屍群中，活屍又追著撤退的阿克勒人銜尾而去，眼看已快追上徒步奔跑的婦孺老少，項(xiàng)述驀然道：“光！”


    陳星一手按在項(xiàng)述握劍的右手上，傾盡全力注入心燈之光，重劍爆出強(qiáng)光，照亮了暗夜！


    這道光比以往的任何一次都來(lái)得更耀眼，隨著項(xiàng)述揮劍，爆出一道衝擊波，頓時(shí)將身前的活屍群掀翻！


    項(xiàng)述猛地勒馬，在河岸處下馬，阿克勒人已倉(cāng)促逃到薩拉烏蘇河畔，項(xiàng)述一把抓起阿克勒王衣領(lǐng)，憤怒逼問(wèn)，阿克勒王則麵有懼色。


    陳星：“怎麼了？快放開(kāi)他！魃群又來(lái)了！”


    項(xiàng)述隻得推開(kāi)阿克勒王，摘下他身上的繩索，自己挎上，一指背後，示意快點(diǎn)渡河，陳星站在項(xiàng)述身旁，雙手一環(huán)，開(kāi)始施法釋放心燈，忽然間薩拉烏蘇河南岸傳來(lái)鐵勒語(yǔ)唿喊。


    “援軍來(lái)了！”陳星道，“還打嗎？”


    項(xiàng)述道：“撤！”旋即以繩索捆在自己腰上，另一頭扔給陳星。


    “你報(bào)仇的時(shí)候到了！”項(xiàng)述道，“想整我就放手！”


    陳星拿著那截繩子，滿臉莫名其妙。


    阿克勒人紛紛撤過(guò)封凍的河麵，活屍則在冰麵上打滑，追了上來(lái)。陳星退到南岸，隻見(jiàn)項(xiàng)述幾步飛奔，一腳踏上岸邊巖石，抖開(kāi)重劍，翻身，反撲，掄起那重劍，使盡全身力氣，朝著冰麵重重一砸！


    巨響聲震得陳星耳膜隱隱作痛，霎時(shí)冰麵如蛛網(wǎng)般裂開(kāi)，爆碎，射出水箭，河水噴湧而出，阻住了活屍的去路。


    陳星馬上抓住繩子，使力狂拉，把掉進(jìn)冰水中的項(xiàng)述拖了上來(lái)，喊道：“你瘋了！”


    項(xiàng)述嘩啦一下出水，露出野蠻的笑容，兩人轉(zhuǎn)頭望去，隻見(jiàn)沒(méi)停住的活屍紛紛落水，北岸畔不知還有多少，一隻身高將近九尺的高大活屍身披匈奴皮甲，手持彎刀，立於河岸，猶如一眾活屍的領(lǐng)袖。


    陳星：“……”


    鐵勒與匈奴人前來(lái)接應(yīng)的馬車(chē)隊(duì)已到，帶上阿克勒族，全族南撤。暴風(fēng)雪頃刻掩來(lái)，擋住了視線。


    為什麼連這裏也有魃？陳星驟然看見(jiàn)魃時(shí)，心跳仿佛停了。


    項(xiàng)述落水後隻是短短片刻，頭發(fā)眉毛已結(jié)滿碎冰，陳星顧不得再問(wèn)阿克勒人，火速將項(xiàng)述放到隊(duì)尾的馬車(chē)上，說(shuō)：“快走！迴敕勒川！”


    項(xiàng)述深唿吸，卻止不住冷顫，陳星趕緊給他脫去浸濕的獸裘，扒開(kāi)衣服，將身上先擦幹，再脫了自己的外袍，轉(zhuǎn)念一想，連裏衣也一並脫了，隻穿襯褲，掀起毛毯，鑽進(jìn)項(xiàng)述懷中，以毛毯將二人一裹。


    項(xiàng)述馬上抱住了陳星，把頭埋在他的肩上，陳星哀嚎道：“媽呀！好冰啊啊啊！”


    項(xiàng)述的肌膚冰冷無(wú)比，差點(diǎn)就凍僵，陳星的身體卻是熱的，被項(xiàng)述這麼一抱，隻得忍著。


    “唿……”項(xiàng)述緩緩喘息。


    陳星不住給他摩挲胸膛，保護(hù)他的心脈，項(xiàng)述內(nèi)息運(yùn)轉(zhuǎn)，撐過(guò)了那麼短短瞬間，便恢複了，全身上下慢慢地暖和起來(lái)。


    陳星摸摸他的肩背，把側(cè)臉靠在他的胸膛前，敞鬥馬車(chē)外冷風(fēng)狂吹，陳星又給項(xiàng)述捋他睫毛上的冰碴，心想這家夥的眼睫毛真長(zhǎng)，和女孩兒似的。


    又過(guò)片刻，項(xiàng)述放開(kāi)了陳星，說(shuō)：“好了，活過(guò)來(lái)了�！�


    陳星麵無(wú)表情道：“剛剛真該趁你凍僵的時(shí)候，揍你一頓報(bào)仇�！�


    項(xiàng)述：“你現(xiàn)在揍？我不還手�！�


    陳星說(shuō)：“你真不還手？”


    項(xiàng)述：“現(xiàn)在不還手，待到了敕勒川再還手。”


    陳星：“……”


    陳星從毛毯中探出頭來(lái)，朝外張望，看車(chē)隊(duì)前頭，說(shuō)：“這裏究竟為什麼會(huì)有魃？誰(shuí)來(lái)給我解釋下？”


    項(xiàng)述把他的腦袋按迴毛毯裏，示意他睡，說(shuō)道：“迴敕勒川就知道了�！�


    馬車(chē)隊(duì)馳過(guò)近四個(gè)時(shí)辰，終於抵達(dá)敕勒川下，項(xiàng)述下車(chē)第一件事，就是揪著阿克勒王的衣袍，把他拖到了王帳中，再吩咐古盟諸部族長(zhǎng)前來(lái)開(kāi)會(huì)。


    敕勒川北麵，各族騎兵如臨大敵，聚集在川外，加派了巡邏人手。拒馬樁被推了出來(lái)，弓箭手在暴雪之中紛紛挎上箭囊，點(diǎn)起火把，在營(yíng)地前埋伏。斥候全被派了出去，前往薩拉烏蘇河沿岸偵查動(dòng)向。


    帳篷內(nèi)已吵翻了天，各族族長(zhǎng)用著無(wú)法溝通的語(yǔ)言，質(zhì)詢(xún)的質(zhì)詢(xún)，怒罵的怒罵。阿克勒王麵如死灰，項(xiàng)述則換上王袍，沉默地坐在大單於位上聽(tīng)著。


    陳星大致聽(tīng)明白了，且越聽(tīng)越心驚。


    原來(lái)阿克勒王早在半個(gè)月前，就在巴裏坤東麵一帶，受到活屍襲擊，於是才倉(cāng)皇撤往敕勒川中。眾人問(wèn)一句，阿克勒王答一句，顯然還答得不情不願(yuàn)。


    “為什麼不說(shuō)清楚？”樓煩族長(zhǎng)怒道。


    鐵勒族長(zhǎng)說(shuō)：“大單於聽(tīng)聞你族被困，二話不說(shuō)帶人去救你們，你就是這麼報(bào)答敕勒川的？！”


    “我以為它們不會(huì)來(lái)了！”阿克勒王說(shuō)，“怎想到這群山鬼會(huì)窮追不舍？”


    車(chē)羅風(fēng)帶著臉上被項(xiàng)述打出的紅腫，幸災(zāi)樂(lè)禍地冷笑數(shù)聲。項(xiàng)述以一個(gè)眼神威脅了他，讓他不要囂張。


    陳星用漢語(yǔ)問(wèn)：“阿克勒王，你一直知道，告訴我，這夥活屍的出現(xiàn)，一定與你們有關(guān)係，若不把話交代清楚，待會(huì)兒它們還會(huì)再來(lái)，你讓我們?cè)觞N應(yīng)付？”


    眾人一怔，沒(méi)聽(tīng)懂漢語(yǔ)，項(xiàng)述便翻譯了過(guò)去。


    阿克勒王說(shuō)：“你是不是中原的法師？你一定有對(duì)付它們的辦法！”


    項(xiàng)述怒吼道：“放肆！”


    阿克勒王頓時(shí)一凜，本就擔(dān)心受怕，這下更說(shuō)不出話來(lái)了。陳星簡(jiǎn)直一個(gè)頭兩個(gè)大，與這群蠻子語(yǔ)言不通，說(shuō)話習(xí)慣也不通，實(shí)在雞同鴨講，無(wú)法交流。


    “我來(lái)說(shuō)吧�！睅ぶ凶�在一側(cè)的王妃低聲道，“你看見(jiàn)的，領(lǐng)頭的山鬼，他是我的兒子�！�


    陳星：“……”


    “三年前，柔然人車(chē)羅風(fēng)殺了我的兒子，”王妃望向坐在一旁的車(chē)羅風(fēng)，眼裏帶著淚，緩緩道，“挖出了他的心……”


    項(xiàng)述側(cè)身，朝陳星低聲翻譯，陳星心中疑惑更甚，隻聽(tīng)車(chē)羅風(fēng)冷笑道：“你兒由多殺害了我的武士，我的周甄！他死有餘辜！我隻想將你們的心髒也一並挖出來(lái)！”


    “閉嘴！”項(xiàng)述勃然大怒道，“車(chē)羅風(fēng)！你是不是還想挨揍？！”


    車(chē)羅風(fēng)隻得悻悻不語(yǔ)，王妃稍稍鎮(zhèn)定下來(lái)，又朝眾人說(shuō)：“我兒停靈之時(shí)，一名大夫來(lái)到巴裏坤湖畔，就像你的漢人朋友一般，有著神乎其神的醫(yī)術(shù)……”


    項(xiàng)述忽然停下翻譯，陳星隻聽(tīng)到一半，拉了拉他的袍角，示意快說(shuō)。


    “克耶拉�！表�(xiàng)述說(shuō)出了一個(gè)名字。


    王妃一怔，繼而點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    陳星初時(shí)還迷茫了好一會(huì)兒，緊接著驀然想起，這人不就是曾經(jīng)給項(xiàng)述的父親、老大單於看過(guò)病的大夫麼？！


    項(xiàng)述用漢語(yǔ)道：“他朝你兒子做了什麼？”


    王妃說(shuō)：“他告訴我們，正好手中有一個(gè)‘心’，就送給我們了，於是從隨身的木匣中，取出一個(gè)黑色的心髒，放在由多的胸腔之中，又讓他服下了一劑藥，三天之後，由多活過(guò)來(lái)了�！�


    項(xiàng)述與王妃後半截對(duì)話用了漢語(yǔ)，陳星於是聽(tīng)懂了。


    “但他活過(guò)來(lái)之後，不吃不喝，也不睡，”王妃說(shuō)，“既認(rèn)不出我，也認(rèn)不出他的父親與族人，最後有一天，他離開(kāi)了我們，走向北方，就再也沒(méi)有迴來(lái)過(guò)。直到今年秋天，再迴來(lái)時(shí)，卻是帶著他的山鬼手下……”


    王妃掩麵而泣，哽咽道：“我夢(mèng)見(jiàn)他，指著自己的心髒，問(wèn)我，為什麼不幫他報(bào)仇，為什麼……”


    項(xiàng)述聽(tīng)到這裏，便起身離開(kāi)王帳：“從現(xiàn)在起，各族輪值，做好迎戰(zhàn)魃群的準(zhǔn)備。其間任何部族挾報(bào)私怨，一律逐出敕勒古盟�！�


    車(chē)羅風(fēng)表情複雜地看著項(xiàng)述，項(xiàng)述卻已示意陳星，起身離開(kāi)。


    雪小了些許，當(dāng)日午後，鐵勒人在敕勒川北方築起了木樁防線。


    陳星來(lái)到防線前，項(xiàng)述一身鐵鎧，正吩咐各族領(lǐng)軍做好防備工作。


    “不要被它們抓傷或咬傷�！表�(xiàng)述反複叮囑道，“見(jiàn)屍斬首，不可戀戰(zhàn)�！�


    陳星梳理了下王妃所述，與克耶拉認(rèn)識(shí)的經(jīng)過(guò)，現(xiàn)在幾乎可以肯定，這名大夫的身份，一定是使用怨氣來(lái)製造“魃”的神秘人中的一員了。


    甚至很可能，他就是這一切之所以發(fā)生的幕後黑手，甚至是隱藏在黑暗中的主謀。


    三年前他前往塞外，先是將阿克勒王子由多變成了活屍，接著在南行的過(guò)程中，讓老大單於服下特製的藥物。


    “由多和你爹一樣，”陳星喃喃道，“都變成了活屍，隻要能找到克耶拉，魃亂的根源，說(shuō)不定就能真相大白了。”


    項(xiàng)述說(shuō)：“那廝早在三年前便已南下，如今潛伏進(jìn)了中原，甚至長(zhǎng)江南岸，待此間事了，孤王哪怕追到天涯海角，也必須找到他�！�


    陳星深吸一口氣，說(shuō)：“活屍現(xiàn)下多半正在渡河�！�


    項(xiàng)述點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“斥候已迴報(bào)，它們正在涉雪前進(jìn)。”


    陳星皺眉，抬頭看天，說(shuō)：“雪再下大點(diǎn)就好了。”


    活屍行動(dòng)本就艱難，若能有前幾天那暴風(fēng)雪，說(shuō)不定沒(méi)等抵達(dá)敕勒川，就已經(jīng)陷在雪地裏了。


    它們這麼執(zhí)著南下，是為了什麼呢？陳星百思不得其解。


    它們從哪裏來(lái)？又要去何處？


    無(wú)數(shù)問(wèn)題充滿了陳星的腦海。


    “項(xiàng)述，”陳星皺眉思考，說(shuō)，“不知為什麼，我總覺(jué)得這夥魃的來(lái)處，與額爾齊倫山，匈奴人傳說(shuō)那頭龍墜落的地方有關(guān)係，咱們得盡快動(dòng)身，往北方出發(fā)�！�


    陰山山麓，號(hào)角聲響起。


    項(xiàng)述說(shuō)：“先擊退它們?cè)僬f(shuō)！來(lái)了！準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”


    雪停了，一望無(wú)際的積雪平原上，上萬(wàn)隻活屍身著破爛鏽鎧，涉雪朝著敕勒川衝來(lái)！