這個(gè)年史仲竹過得輕鬆自由，雖然史鼎夫婦遠(yuǎn)在福建，史叔梅、史季蘭兩個(gè)吉祥代表也不在身邊，有些遺憾，可京城老宅裏還有史伯鬆夫婦和他們的三個(gè)孩子，史仲竹從小到大，兄弟姐妹中，和這個(gè)哥哥關(guān)係最親密，一起過了一個(gè)祥和愉快的新年。
年三十在一起守歲，初一給三個(gè)晚輩發(fā)了紅包，再去補(bǔ)眠，等史仲竹一覺睡醒的時(shí)候，繁忙的拜年活動(dòng)就開始了。昨天，史家收到了聖人賜下的福菜，史伯鬆作為保齡候世子一份，史仲竹還額外獨(dú)得一份，身份大漲。要知道聖人賜菜也是有數(shù)的，讓史仲竹在眾多重臣顯爵中插了個(gè)隊(duì)，襲個(gè)微末爵位，聖人還不忘賜菜，外人都要高看他一眼。
所以拜年的時(shí)候，史伯鬆作為世子拜訪老親，史仲竹也代表家族走訪，別人家也不覺得派次子來是看低了他，現(xiàn)如今誰不知道史家二公子聖眷正濃。
過年的日子總是過得很快，轉(zhuǎn)眼間就到了春闈。
史仲竹對(duì)應(yīng)試已經(jīng)有了足夠的經(jīng)驗(yàn)，春闈對(duì)讀書人最大的考驗(yàn)其實(shí)是身體的，春寒料峭，農(nóng)曆三月的北方，隻能穿單衣，身子稍微差點(diǎn)的就熬不過去。
提著籃子，在南山、去病等一眾小廝的目送下進(jìn)了貢院，在貢院內(nèi)忍受了九天的折磨，蓬頭垢麵、滿身酸臭的被小廝扶上馬車，迴到保齡候府。
史仲竹一頭睡死過去，嚇得徐氏立馬拿帖子請(qǐng)?zhí)t(yī)，又派人趕緊去通知還在當(dāng)值的史伯鬆，一通忙活。等史伯鬆告假迴來的時(shí)候，正好聽見太醫(yī)的診斷：“二公子沒有大礙，許多考完春闈的士子都有這樣的癥候，不過是累狠了、餓狠了，讓二公子睡飽起來，先用些清淡的東西，一天後再恢複正常飲食就無事了。”
史伯鬆到底見識(shí)多些，知道自己二弟沒有的大礙，殷勤的把太醫(yī)送了出去。
“二弟這是累慘了，我吩咐廚房燉隻老母雞，燉得爛爛的，清湯撇去浮油，等他醒了給他下麵吃，二弟就愛吃這個(gè)。”徐氏自語到。
“勞夫人費(fèi)心了，二弟科考不容易，而今這科主考官袁傑大學(xué)士大人最公正嚴(yán)明不過的一個(gè)人，聖人更是抓得緊，什麼消息也不敢打聽，你吩咐下人不要在二弟麵前提春闈，考都考完了，先放一放，別在損耗心神。”史伯鬆細(xì)致的吩咐到，再補(bǔ)一句“尤其是那兩個(gè)臭小子！”
“放心吧，爺，我會(huì)好好照顧二弟的。”徐氏應(yīng)諾。
其實(shí)史伯鬆夫婦都太過小心了，史仲竹睡到第二天早上起來，就神清氣爽的到莊子上散心了，一點(diǎn)兒沒有他們擔(dān)心的那樣心浮氣躁、焦急等待放榜。史仲竹考試多年，對(duì)試後情緒調(diào)節(jié)自然有自己的一套，他迴到京城這麼就還沒有去他的莊子上看過呢。
史仲竹遊學(xué)之前把莊子上的事務(wù)交給了去病和姚管事總攬，趙老做技術(shù)總監(jiān)，史仲竹在黑土地大東北沒有找到野生稻，在魚米之鄉(xiāng)的江南沒有找到，反而在雲(yún)南景洪的一個(gè)小山溝裏發(fā)現(xiàn)了野生稻的蹤影，當(dāng)初從四川出來，史仲竹在去京城還是去福建之間猶豫的時(shí)候，就近遊覽，無意間發(fā)現(xiàn)的。欣喜若狂之下，派人快馬加班送迴了京城，如今剛好夠野生稻種過一季，史仲竹必須親自來看看成果。
三年多過去了，趙老的背佝僂得更厲害了，史仲竹到了小莊子，姚管事和趙老出來迎接，去病本就隨侍身旁。
“主子萬安，主子帶迴來的野生稻果然不凡，種下之後，成熟時(shí)容易脫落的種子，都是隨熟隨采，曬幹，淨(jìng)種，貯存，等今年4月初就能播種繁殖。現(xiàn)在還看不到結(jié)果，但按主子吩咐的通過花藥培養(yǎng)，得了一批具有抗性的合成育種中間材料和一個(gè)優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)新品係。往後幾年老頭子主要就這些高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)栽培稻與之雜交、複交和迴交下功夫，爭(zhēng)取早日把主子要的良種培育出來。”趙老也不說廢話，張嘴就是一大堆專業(yè)術(shù)語，這些東西都是史仲竹教給他的，如今說來，去病和姚管事這般自認(rèn)識(shí)文斷字、有些見識(shí)的人都聽不同趙老在說什麼。
“好，太好了，趙老辛苦了，良種培育總算有了實(shí)質(zhì)進(jìn)展，隻是，依趙老看，良種什麼時(shí)候能真正穩(wěn)定、大量出來？”史仲竹問到。
“這……這個(gè)，老頭子也不敢肯定，按理說有了今年這批野生稻種，再試驗(yàn)兩年就行了，可主子是知道的，莊稼的事情，還得看老天爺賞不賞臉，萬一氣候不好，或者遇上良種不穩(wěn)定，老頭子實(shí)在不敢保證啊！”趙老實(shí)話實(shí)說到。
姚管事在一旁聽得著急，這個(gè)小莊子是史仲竹手中的第一批私產(chǎn)，感情自然是有的，隻是如今史仲竹的身份水漲船高，小莊子自身?xiàng)l件又不過硬，姚管事生怕史仲竹狠心拋下這個(gè)莊子，姚管事這幾年過上了受主子重視、受下麵人尊重奉承的好日子，可不願(yuàn)再過以前無足輕重的苦日子。
姚管事聽了趙老的話，連忙補(bǔ)充到：“主子放心，咱們京城，聖人庇佑，百邪不侵，氣候自然是好的，老奴擔(dān)著管事，什麼事都先緊著趙老的良種事宜，主子要的東西，肯定能按計(jì)劃完成。”
史仲竹倒不催促，有時(shí)候科研就是這樣，你做了完全的準(zhǔn)備，可時(shí)機(jī)不到，它就是出不來，很多人都受不了長期大量投入，卻沒有產(chǎn)出或者產(chǎn)出與投入不成正比的情況，而撤資、停項(xiàng)。史仲竹堅(jiān)信自己走的是一條正確的道路，沿著這個(gè)方向自然有最璀璨的寶石等著自己挖掘。
“姚管事的心意我知道，隻是良種培育天時(shí)地利人和缺一不可，我也不是馬上就要，慢慢來吧。”史仲竹今年才十五歲，時(shí)間還長，他等得起。
史仲竹為姚管事、趙老、去病都記了一功，賞了銀子、布匹，又叮囑趙老抓緊研究，叮囑姚管事注意保密，才把話題從良種上移開。
“聽說你們把附近的山頭買下來了？”史仲竹遊學(xué)接到消息的時(shí)候，去病早就組織把山頭買下來了。
“是嘞，主子，就是莊子後麵的小山包，這山不過十五丈高，在南邊位置不好，山上既沒有名士隱居，又不出產(chǎn)什麼好東西，這山原是一西北武官的產(chǎn)業(yè)，隻是……”說到這裏去病低下聲音，私語到：“這武官是端王爺一派的，三王爺受了斥責(zé)，手下勢(shì)力大量被減除，這武官也被抄家了，奴才揀了夠漏。”
“這樣啊，那你就隻買了這山頭？”史仲竹可不相信自己調(diào)/教出來的是這樣的老實(shí)人。
“嘿嘿嘿，主子料事如神，奴才把這小山包方圓十裏的地都買下來了，小山包南麵山腳下的地都出了京城地界，屬於南直隸了。”去病說到。
“這樣一來，京城南麵的地就可以連成一片了。”史仲竹腦海裏浮現(xiàn)出史家在京城田產(chǎn)的分布圖，把這座山頭一買，就和家裏原來的田產(chǎn)連起來了，管理也方便很多。
“辦的好，去病，銀子還趁手不？”史仲竹走的時(shí)候把莊子的產(chǎn)出交給了去病，其他產(chǎn)業(yè)也交代了去病去提銀子都放行，買山頭沒問題，也要關(guān)心關(guān)心花費(fèi)。
“主子放心，銀子夠用，奴才還沒到其他地方提銀子，但是莊子上出產(chǎn)的其他花兒就賺得缽滿盆滿。”
“哦？”
“主子您是不知道，自從您把牡丹獻(xiàn)給聖人，其他人家就都來求了，主子說了牡丹不賣，可莊子上還有其他的花兒啊，沾了聖人的名頭，就是一般的花兒也賣出天價(jià)來了，尤其是京中貴婦人，都愛咱們莊子上的花兒！”去病得意到，先前主子一心撲在科舉上，他也沒有機(jī)會(huì)把莊子的具體產(chǎn)出好好匯報(bào)。
史仲竹沒想到名人效應(yīng)和廣告效應(yīng)這麼好，他當(dāng)初被罵了一頓，不敢再賣牡丹花兒，把莊子事宜全權(quán)交給去病打理，沒想到是無心插柳柳成蔭了。
“你們總是莊子、小莊子的喊，就沒有給這莊子取名字嗎？”史仲竹問。
“都習(xí)慣了，主子是讀書人，給取個(gè)雅致名字，奴才說出去也好聽啊！”
東西都賣了幾年了，還連名字都沒有，真是保持了艱苦樸素的作風(fēng)。史仲竹想了想，大俗即大雅，既然是賣花兒的就叫百花園吧，正好還掩蓋了他在改良糧種的事情。
“百花園，好，百花園，果然貼切又生動(dòng)，主子幹脆一並把小山頭的名字也取了吧，小山頭，小山頭的，叫著也不好聽。”去病奉承到，此時(shí)“百花園”還沒有引申出什麼含義，事實(shí)上，去病還是第一次聽到“百花園”的說法。
“山上種的是什麼啊？”史仲竹問。
“都是些雜樹什麼都有。”
“那些樹到了秋天葉子可會(huì)變紅、變黃？”
“是會(huì)變，可京城邊上的山大多都是這樣。”去病不認(rèn)為這又什麼特別的。
“這樣，山的北坡，靠近百花園的那麵種竹子，在半山腰修一座兩進(jìn)院子，質(zhì)樸為主，要的是自然簡樸，在山上多修幾座簡易的亭子小樓，山的其他地方就不用過多雕飾，趁著現(xiàn)在春天，種竹子好活，先做起來。”史仲竹開始吩咐了。
想了想，覺得不全麵，又到，“嗯，你先心中有個(gè)底，山上要有大工程，今天我先去山上看看，畫個(gè)大致圖形，不行……今天時(shí)間不夠……”說著說著，史仲竹興致來了，想自己設(shè)計(jì)一座集觀光旅遊休閑娛樂經(jīng)濟(jì)實(shí)惠為一體的小山，熱情高漲。
“不行，都不行，前麵說的都先不算，去病，你迴去告訴大哥大嫂，我今天不迴去了，起在莊子上多待幾天，好好想想。嗯，迴去的時(shí)候把延年、南山、藥師都帶過來，這還要用他們呢！”史仲竹先吩咐去病給家裏說一聲，他要在莊子上好好策劃才行。
去病聽到主子要把他們四個(gè)都集中起來，就知道是個(gè)大工程，史仲竹身邊的四大隨從，如今都能獨(dú)當(dāng)一麵了，把四人集中起來，動(dòng)作肯定不小。
史伯鬆樂意自家弟弟不去糾結(jié)春闈成績，愉快表示同意，史仲竹就在莊子上紮根了。