運(yùn)河官船上，魏貞娘靠著貴妃榻，彎著腰，不停嘔吐。史仲竹過來幫忙，給她拍拍背，魏貞娘心疼道：“好了，耀昀，你先出去吧，氣味不雅。”
“你是我的妻子，有什麼雅不雅的。”轉(zhuǎn)身給她拿了濕帕子、漱口水。
魏貞娘接過，漱口、擦嘴，又吃了顆梅子暫時(shí)止住了眩暈嘔吐。
“是我太自私了，應(yīng)該讓你在京城養(yǎng)胎的，一路車馬勞頓，你可怎麼受得了。”史仲竹自責(zé)到。
“耀昀，你不是說懷孕了要心情舒暢嗎？跟著你，我就心情舒暢，要是你把我留在京城，我依舊每天擔(dān)心，比車馬勞頓還不如。再說，咱們出門走水路，何時(shí)用到了車和馬，船上平穩(wěn)，無事的。”魏貞娘安慰到。安順那麼個(gè)窮山惡水的地方，換了別人，早就找個(gè)在京城侍奉父母，或在京城養(yǎng)胎的理由，不一同上任了，但魏貞娘不一樣，夫妻本是一體，魏貞娘也不願(yuàn)意自己的丈夫不能看到孩子出生。
官船在運(yùn)河上走走停停，幸好船上掛的是忠嘉伯府的旗子，沒有什麼水匪大盜有這麼大的膽子打劫官船。
搖晃了一個(gè)多月，終於到了貴州境內(nèi)，又棄船登車，晃悠了十多天，才到了貴陽，貴陽是貴州布政使司的首府，史仲竹新上任，要在這裏見過布政使大人再到安順去上任。
這天，史仲竹一行，車馬轔轔的往城裏趕路，引得圍觀百姓一陣議論。
“喲，這是什麼大官兒來了，看看，二十多輛馬車，比咱們知府老爺來的時(shí)候都?xì)馀桑 ?br />
“知府老爺算什麼，你瞧，還有侍衛(wèi)呢！肯定是哪個(gè)世家出身的，要我說啊，布政使大人也不一定有這麼威風(fēng)。”
“不知道這位老爺在貴陽任個(gè)什麼官兒，家裏還招下人不，我家小子十二了，貴陽城最熟悉不過，當(dāng)個(gè)跑腿的小廝，那也能賺不少啊！”
“呸，無知的娘們，高門大戶的下人是那麼好當(dāng)?shù)模砥跻缓灒阑疃荚谥骷乙荒钪g。”
“我又沒說簽賣身契，就是幾年的做工的契書！”那婦人爭辯到。
“你識字？還不是人家說什麼是什麼，真簽了，你又知道是十年八年，還是一輩子，真是個(gè)傻子！”
“老娘說話，你插什麼嘴，哪兒都有你，你誰啊！”
得，一句話不投機(jī)，兩個(gè)看熱鬧的吵起來了。隻怪他們聲音太高，史仲竹想不聽到都不行。
他們一行人多行禮多，倒不是故意給誰下馬威，隻是魏貞娘懷孕了，史仲竹生怕一時(shí)不趁手，能用到的東西，盡量都帶了。
來到貴陽，史仲竹一行首先在貴陽最大的客棧如苑客棧暫住。這麼一大群人，隻看衣著，就是了不得的大主顧，掌櫃的把小二推到一邊，自己親身上陣招唿。
“萬安，萬安，大人萬安，大人一來，咱們?nèi)缭房烧媸桥钌溕x啊，蓬蓽生輝，大人，您是打尖還是住店啊？”掌櫃的過來招唿，也沒膽子湊到明顯是主人家的史仲竹身邊，隻在外圍，拉了一個(gè)護(hù)衛(wèi)說道。
去病走了過來，被掌櫃的拉住的護(hù)衛(wèi)介紹，這是大管家。“大管家好，大管家好，山野小店，委屈您了，委屈您了。”
“掌櫃的好，咱們一行人多，想要個(gè)安靜的院子，可有？”
“大管家問對人了，全貴陽，就咱們?nèi)缭返脑鹤幼畲笞钇粒缭啡缭罚q如花苑。您遠(yuǎn)來的不知道，咱們?nèi)缭返幕▋嚎沙雒耍沁@個(gè)！”掌櫃的舉著大拇指，示意他們是最好的。
“這就好，你這裏最大的院子是哪個(gè)，我們包了，這是定金，找個(gè)小二給我們帶路就是。院子裏可有小廚房？”
“有的，有的，院子裏應(yīng)有盡有。”
“行，找個(gè)懂事的小二帶路就是，不勞煩掌櫃的了，廚房也不用備我們的吃食，也不用來人伺候了。”
去病說完，也不理掌櫃的連聲告饒，說什麼“哪兒有把客人仍到一邊的道理，咱們貴陽也有許多新奇吃食呢！”
去病不理他，史仲竹把外務(wù)交給去病，也不會(huì)去多管，聽去病安排好了，隻說了一句，“夫人身子重，仔細(xì)照顧著。”
說完就被護(hù)衛(wèi)丫鬟簇?fù)碇鲋贺懩镞M(jìn)了院子。
掌櫃的當(dāng)了這麼多年的貴陽第一，眼力見還是有的，隻有最講究的世家大族才會(huì)什麼都自己帶上，住你的客棧，住的就是房子，吃食自帶、下人自帶，做了筆大生意，全客棧的人倒是可惜休息了。
再聽得那一聲“夫人”，掌櫃的頭上冒汗，這是哪裏來的貴人？在貴陽可隻有兩位左右布政使大人的妻子和老娘敢受下人一聲夫人，二品以下，哪裏敢稱夫人？窮鄉(xiāng)僻壤的可能沒人追究，可看這一行人可不像是窮酸人，聽那一口的京片子，隻能是京城來的貴人。
掌櫃的被自己腦補(bǔ)的嚇了一身汗，即使去病已經(jīng)吩咐了什麼都不用預(yù)備，掌櫃的還是吩咐廚房燒幾大鍋開水，又叫手藝最好的廚子做幾個(gè)貴陽風(fēng)味的拿手菜，準(zhǔn)備好好孝敬幾位貴人。
史仲竹先照顧魏貞娘洗漱，這次來安順，隻有秋菊和秋霜，秋菊自梳做了嬤嬤，秋霜是一家子都跟來了，其他兩個(gè)大丫鬟秋葉、秋雲(yún)均以成婚，留在京城，給魏貞娘打理嫁妝。
出門人手本就不夠，史仲竹也不排斥自己動(dòng)手，服侍魏貞娘簡單梳洗了，做在飯桌前，魏貞娘到：“天氣真是越來越熱了，這個(gè)日子京城還要穿夾襖呢，這貴陽穿夏衫都熱。”
“貞娘，越靠近南邊就越熱，父親到福建任職的時(shí)候說，數(shù)九寒天都用不到大毛衣裳，薄襖就過了一冬。”
“啊，全是大魚大肉，沒胃口，給我碗湯吧。”
“來，嚐嚐這剛剛客棧送來的特色吃食，你現(xiàn)在一個(gè)人吃，兩個(gè)人補(bǔ)，可不能由著性子來。”史仲竹給她夾了一筷子菜，哄倒：“乖，嚐嚐，保證你沒吃過。”
魏貞娘嚐了一口，抿嘴道：“酸辣口的，這味兒真怪！”
“這貴州濕氣重，用辣來暖身排汗，天氣熱，用酸來提味，一吃酸辣口的，就知道是貴州特色。”史仲竹解釋到。
“到底一方一俗，挺有意思的。”魏貞娘笑到。
也許是酸味的東西的確開胃，魏貞娘吃了出發(fā)以來最多的分量，史仲竹高興得扶她到外麵散步。
晚上，秋菊、秋葉給魏貞娘報(bào)備這幾天在客棧的安排，史仲竹也在聽去病關(guān)於接下來行程的打算。
忙了半響，史仲竹迴屋的時(shí)候，魏貞娘已經(jīng)躺下了。史仲竹悄悄的上/床，沒想到魏貞娘還沒睡著，就說了會(huì)兒閑話。
“明日拜訪布政使大人，是去官衙還是私宅，先拜訪哪位？”魏貞娘對官場上的事還是有些了解的。
“打聽清楚了，兩位布政使大人都不是世家出身，但本身底子還是有的，礙於物異，都住在官衙。我們明天下去左布政使大人那裏。”
“可我聽說右布政使鄧毅大人可是聖人的心腹。”
“心腹又如何，排位在左布政使木耐之後，我按著規(guī)矩辦事總沒錯(cuò)的。他鄧毅若真是聖人心腹，就該知保齡候府早就是潛邸舊臣，不會(huì)挑我的刺的。”
“但願(yuàn)如此。”魏貞娘到底有孕在身，說了會(huì)兒話就累得緊。
“好了，別操心了，我做什麼來的，不過是來地方混個(gè)資曆，鍍層金，他們誰不知道，本無利益衝突，為難我做什麼？”
魏貞娘也不知聽沒聽進(jìn)去，快速睡了。
史仲竹來的目的，左右布政使大人當(dāng)然清楚，全貴州上層的官員就沒有不清楚的，這不，木耐正在和老妻閑話，說的就是史仲竹一行。
“明日史耀昀一行定會(huì)登門，你且吩咐下人，不可怠慢。”
“可是京城那個(gè)史耀昀。”木夫人問道。
“天底下有幾個(gè)史耀昀，自然是他。少年才子，保齡候愛子，自己身上還有忠嘉伯的爵位，才華橫溢，端的顯赫。”
“有才倒不算什麼，關(guān)鍵是有情有義，天下女子都想嫁這麼個(gè)有才華、有情誼的兒郎，咱們曾孫女前幾年議親的時(shí)候，說起他也臉紅呢！”木夫人興奮說到，大概全天下和史耀昀年紀(jì)差不多的女子，都把他當(dāng)成是夫君的模板。
“對了，忠嘉伯夫人可跟著來了。”
“來了，聽說這位魏夫人還身懷有孕，你且細(xì)細(xì)囑咐家人，不可衝撞了。”木耐忍不住多叮囑兩句。
“這魏夫人出身魏家，和史耀昀又是表兄妹，感情自然好的，隻是京裏出來的貴人，會(huì)不會(huì)瞧不上咱們？萬一，萬一他們先去了鄧毅那裏可怎麼辦，豈不是要聽鄧家那個(gè)蠢婦叨叨！”木夫人擔(dān)心到。
木耐笑著解釋到：“我和鄧毅是有些不對付，鄧毅也確實(shí)是聖人心腹，可我品級在他之上，史耀昀能混得這麼好，腦子會(huì)不清楚？自然會(huì)先來我這裏。再說，我都六十有五的人了，我朝七十致仕，我又哪兒來的本事讓聖人奪情，這幾年功夫，忍忍就過了，和史耀昀沒有衝突，他閑得手癢了，下我麵子做什麼？你沒瞧見，鄧毅就是再和我不對付，也沒做出格事兒嘛，不過五年，熬都熬過去了。”
聽到自家老爺說自己前程灰暗，木夫人心裏也難過，木耐安慰道：“你也不要擔(dān)心，真正的世家大族，有修養(yǎng)的人，誰又會(huì)給人難堪，真正的貴夫人，無論和誰相交，都讓人春風(fēng)拂麵。也就那半瓶子水，偏要做個(gè)新奇，端個(gè)架子，史耀昀能得兩代聖人眷顧，不是蠢人。”
“半瓶子水，不錯(cuò)，那鄧家老婦就是！”木夫人嘲笑道。
“你喲，黃土埋半截的人了，還和孩子似的。”木耐笑。