史仲竹來到剛收拾出來的小書房，疲憊的靠在椅背上，道：“詳細說說。”


    “主子，和先前卷宗所記大致相同，同知郭鐵碧、通判餘燮都是寒門出生，先帝年間的三甲進士，在本地風評一般，不是青天大老爺，也不是魚肉鄉民的惡官。寧穀寨的僉事牛璞是鎮國公府的旁支，西堡僉事蘇浩卻是蘇家原家主的庶子。”去病迴稟道。


    “蘇家，可是那個今上登基就抄了的蘇家？”


    “主子說對了，就是那個蘇家，他們家把本家嫡女許給榮王爺，結果榮王爺事敗，原先受寵的蘇側妃被勒令殉葬，蘇家也被聖人找個借口抄家了，這個蘇浩卻難得沒有被降級，依舊任著僉事。”


    “蘇家被抄了，那些人隻是貶為庶人，如何生活，有沒有來投奔蘇浩？”史仲竹想一家子生計都沒有了，隻有來投奔這個庶子了。


    “主子，人家蘇家人傲氣著呢，一個從四品僉事可不放在眼力，蘇家嫡支被抄了，族長的職位移交給另一支，嫡嫡庶庶的幾支幾房攪在一起爭權，沒有人願意到窮山惡水的安順來。”去病嘲笑到。


    “奴才還查到，蘇浩的生母就是布依族人，因此他到這裏來任職，比別人都有便利，隻是蘇浩生母的具體身份還沒有查清，應該是某個族長或土司的女兒，不然也不能正經被蘇家納做妾室。”


    “嗯，我們初來乍到，不急，慢慢打聽就是。再說說安順官場勢力分布。”史仲竹想蘇浩世家庶子和布依族血脈的身份倒是一個突破口，隻是還得慢慢來。


    “是，主子。現在安順的大權名義上是歸安順知府所有，但實際是三分，兩個長官司的僉事手裏有兵，代表一方，當地族長、土司是一方。”


    “意思是說，知府沒有實際權利？”史仲竹皺眉到。


    “知府畢竟占著大義，另兩方勢力也不敢太過。原來幾任知府是這樣，名義上安順是軍民府，知府也有轄製官兵的權利，隻是不比兩個僉事在本地年深日久，根本管不住。當地山民族長、土司是一方，但他們各自為政，還經常大打出手，這裏麵也可以做文章。”


    史仲竹聽了大致的局勢分析，就知道來民族雜居的地方當官就是不容易。


    “先不要輕舉妄動，這前半年，咱們恐怕都沒辦法打開局麵，去病，你的任務就是多收集些信息，我看從什麼地方入手才好。你也催催延年，他走了這麼久，怎麼還沒迴來，等他來了，我辦事也方便些。”


    “是，主子，奴才迴去就給延年寫信。”


    去病匯報完了情況，也不多留，史仲竹書房裏，畫安順的地圖、勢力分布圖、民族分布圖，隻根據去病報上來的信息，這些圖都不完善，看來還是要親自去看一看才好。


    史仲竹在書房忙到半夜，迴到臥房的時候，魏貞娘早就睡了。


    休整了兩天，史仲竹在知府後衙辦了一場宴會，安順境內數得上名字的官員、鄉紳都來了。


    同知郭鐵碧先代表本地官員，歡迎史仲竹道：“大人遠道而來，安順蓬蓽生輝，日後民生大事就盡托大人了。”


    “不敢當，不敢當，還要請各位多多幫扶。”史仲竹大大咧咧的接下了重擔。


    話題卻不談政務，隻問：“郭同知，我聽說安順有個出名的大瀑布叫黃果樹？”


    “大人見多識廣，咱們安順的瀑布多了，黃果樹就是其中最出名的！”郭鐵碧介紹到。


    “不知比廬山瀑布如何，隻聽李太白的飛流直下三千尺，疑是銀河落九天就知道，廬山瀑布之雄偉瑰麗。”史仲竹問到。


    “下官不曾青眼目睹廬山瀑布，隻看詩仙的佳句，也心馳神往，不過這黃果樹瀑布也巍巍壯觀，這瀑布原名叫白水河瀑布，隻因河水從懸崖傾瀉而下，水花發白，後因河邊、崖邊遍植黃葛榕，夷民叫這書黃果樹，喊著喊著，便喊成了這個名字，這瀑布當真壯觀。就是沒有文人墨客歌詠一番，大人的才華天下聞名，日後定要請大人給這黃果樹瀑布題首詩才好。”


    “那我一定要去看一下，才不枉此行啊。”史仲竹感歎。


    說完了瀑布，又說：“聽說這裏還有個紅楓湖？”


    “是極，是極，紅楓湖的風景也是絕妙，紅楓湖別人隻當以楓樹得名，其實這湖以紅字最妙，那裏的巖石、沙土皆是紅色，到了秋日楓葉再一紅，真是紅成一片，遠觀猶如火焰獵獵，是一奇觀。”


    “是嗎？本官還沒見過這樣稀奇的紅巖呢，今年秋日一定要去看看才行。”史仲竹感歎。


    一行人說完了安順本地的風景名勝，就奉承史仲竹講寫京城風物，史仲竹也表現得像一個初出茅廬的衝動小子，把京中貴人的傲氣表現得淋漓盡致，仿佛十分看不上安順。


    談笑了半天，史仲竹到淨房解手，路上遇到一個小官，自稱是本府儒學教授關林，來奉承史仲竹道：“下官也是京城人士，奈何已經二十載沒有聽到鄉音了，今日聽大人一席話，總算找到鄉親了。”說完就嗚嗚哭了起來。


    史仲竹看著一個大男人哭了出來，自然手足無措到：“你別哭啊，你想迴京城上書調迴去就行了，哭什麼哭啊？”又遞了帕子，安排他到洗漱。


    關林整理好儀容，出來對史仲竹推心置腹道：“大人待下官如知己，下官鬥膽要勸誡大人，不可驕矜，大人初至，大權還是要握在自己手裏才是啊。”說到最後一句的時候，聲音幾近耳語。


    史仲竹麵色感動道，“到底是鄉親，你說的我也知道，隻是我本不願意到安順來，可惜……不說了，來都來了，至多五年，至少三年我就要調迴京城了，隻要不出什麼幺蛾子，我也懶得管這些亂七八糟的，我上任的時候，家中給了我很多師爺幕僚，不怕的。”


    說著又對關林誠懇道：“你的好意我知道了，等我走的時候，你要是還想迴京城，我給父親大人修書一封就是了。”


    關林大喜謝過，扶著有些醉的史仲竹迴到席麵。


    內院裏，各家夫人也是相談甚歡，魏貞娘穿著京城最時興的衣服、帶著最精美的首飾，就是一個世家大族的貴夫人。指著一位夫人頭上的簪子道：“這位夫人的首飾真精美，樣式也前所未見，可讓我開眼界了。”


    那位夫人自我介紹是經曆司的妻子，起身把簪子拔下來，遞給魏貞娘道：“不敢當您一聲夫人，您喚我陳家太太即是，這簪子是桐花花樣的。”


    魏貞娘結果簪子，細細的看，問道：“可是那個油桐花？”


    “若夫人說的是榨油的那個油桐就是了。”陳太太道。


    魏貞娘仿若不經意的皺了皺眉，道：“說什麼榨油，沒得汙了桐花的好顏色。”然後香茶漱口，慢慢吟了一首詩：“吾有西山桐，桐盛茂其花。香心自蝶戀，縹緲帶無涯。白者含秀色，粲如凝瑤華。紫者吐芳英，爛若舒朝霞。素奈亦足擬，紅杏寧相加。世但貴丹藥，夭豔資驕著。歌管繞庭檻，翫賞成矜誇。倘或求美材，為爾長所嗟。”


    “夫人好文采。”“這詩真美，咱們看了這些年的桐花，還不如夫人沒見過的呢！”“也就夫人這樣的才女，能一語中的，形容出桐花的美來。”


    魏貞娘驕傲的笑了，道：“等我產下麟兒，定要和夫君去賞一賞這桐花呢！”


    說完，把簪子還給經曆家的陳太太，還說要讓隨行的工匠，打一個更精細的送給她，陳太太笑著謝了。


    說過桐花，魏貞娘突然看到一個丫鬟穿著藍布衣裳，叫她過來，道：“這丫頭的衣裳好生別致，這是什麼布料？”


    那個小丫頭突然被拉出來展示，人都嚇傻了，抖抖索索不能答話，她的主家，一位苗族打扮的婦人迴道：“就是一般的土布，當不得夫人誇獎。”


    “就是布料一般，這印花也好看，清新淡雅，有青花瓷的韻味。”


    那苗族婦人自豪道：“是咱們山上人家的蠟染，粗糙的很，粗糙的很。”


    魏貞娘不依，直說這印花比江南織造上供的提花織錦不差什麼，一院子的人小笑笑鬧鬧，時間很快就過去了。


    魏貞娘在內院開始還和同知家的、通判家的幾位談笑，後來興趣就轉到風景、衣料首飾上了，到了最後，仿佛才反應過來，又和幾位品級較高的婦人談笑起來。


    送走了客人，魏貞娘給史仲竹抱怨到，“裝了一天的不諳世事、天真活潑，我嘴都快笑歪了。”


    “夫人辛苦了，我給夫人錘錘肩。”史仲竹溫存小意的解釋，“我那兒更離譜，突然冒出個人表忠心，就是個傻子也該看出不對了，我表現得真有那樣蠢嗎？”


    “大人的演技爐火純青，小女子佩服佩服。”魏貞娘調笑。


    “好啊，笑起我來了，不錘了，該你伺候為夫才是。”史仲竹一副傲嬌樣子，把手膀子遞過去，魏貞娘笑得拿扇子打他。


    “隻盼能降低他們的戒心。”史仲竹平靜下來低語道。


    同知郭鐵碧家裏，那個自稱是儒學教授關林的，在郭鐵碧麵前自稱奴才，道：“那位忠嘉伯醉得迷迷糊糊，說了就是來混個資曆，還說要是走的時候，奴才也想迴京城，就給保齡候去信。”


    原來這個關林是郭鐵碧的管家，世上壓根兒沒有關林這個人，本就預防著史仲竹找茬，郭鐵碧也怕史仲竹清醒了想來找這個人，所以安排了個假身份。


    “哼，黃口小兒，一口一個我爹，我父親，隻憑蔭蔽，真不知聖人怎麼被他蒙蔽了，還封了爵位。”郭鐵碧呸了一口道。


    那苗家的婦人迴到家裏，也和自家男人交流了在內院的情況，隻說魏貞娘“還沒長大，估計先前有經驗的下人提醒過要和同知夫人、通判夫人搞好關係，結果看到新奇的東西就忘了，到了最後又轉迴去談笑，僵硬的很。”


    “嗯，那新知府也是一團孩子氣，隻打聽些風景名勝，恐真是來鍍金混資曆的。”


    “老爺，要不咱們還是慎重些，能做到大官，總不會真蠢吧。”


    “管他真蠢假蠢，他說他蠢我就信了，一個漢人官兒，能待多久，和咱們族人沒關係，不要多管。”


    “好。”


    一天下來，整個安順官場，都知道新知府的重心不在政務上。