張小辮心想：“好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘。最近粵寇銳氣正盛，撲滅了一股，又冒出兩股。朝廷調(diào)來(lái)的大隊(duì)官軍都難以遏製，一場(chǎng)場(chǎng)惡戰(zhàn)下來(lái)，無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)敗，雙方都是死傷累累，難不成張三爺傻到去給他們衝頭陣、墊刀頭嗎？”便即搖了搖頭，不肯答應(yīng)。
孫大麻子勸張小辮同去投軍不果，又見(jiàn)那邊小鳳還在嗚嗚哭個(gè)不住，就對(duì)她道：“小鳳妹子，不知你打算投奔何處？想這兵荒馬亂的，你一個(gè)姑娘家如何在路上行走？咱們鄉(xiāng)裏鄉(xiāng)親的同村住著，俺和張三願(yuàn)意先送你過(guò)去�！�
張小辮不等小鳳說(shuō)話，就插口道：“她能有什麼去處？還不就是去投靈州城裏，王寡婦生前曾有些老相好的，要是他們念些舊日情分，說(shuō)不定就肯收留了她女兒。”
小鳳聞言哭得又險(xiǎn)些背過(guò)氣去，大罵張三這短命小賊是缺德帶冒煙了。她外邊再無(wú)親人，要是去城裏投奔那些趨利附勢(shì)之徒，肯定會(huì)被賣進(jìn)青樓為娼，趕上在這種亂世投胎做人，實(shí)在沒(méi)什麼滋味，還不如自己了斷了，跟娘一起埋在墳裏，也勝似孤零零一個(gè)人活在世上苦熬。
張小辮雖聽(tīng)小鳳罵他，卻並未像往常一般動(dòng)怒，心中有些惻然。他深知無(wú)依無(wú)*四處流浪的苦楚，眼見(jiàn)孫大麻子和小鳳二人，在一夜之間竟也成了無(wú)家可歸之人，不禁很是同情他們，心想：“當(dāng)今的世道出去做乞丐討飯都不容易，這兩個(gè)又不會(huì)偷雞摸狗的手段，任由他們自投生路，必定是一個(gè)死在亂軍之中，另一個(gè)不是餓死就是被拐進(jìn)娼館。張三爺眼看著就要置辦下雁飛不過(guò)的田宅、賊搬不空的家產(chǎn)，何不接濟(jì)他們些許？想那孫大麻子膀大腰圓，正好可以給三爺做個(gè)看宅護(hù)院的保鏢，小鳳嘛……生火、燒飯、掃地、洗衣、砍柴、喂狗，此等粗活自然都要交給她做，做不完就不給她飯吃。他奶奶個(gè)爪爬子的，不將她賣到窯子裏去，三爺就已經(jīng)是大人有大量的菩薩心腸了�！�
想到此處，張小辮便把他在金棺墳裏，如何撞見(jiàn)賊人盜墓，又是如何遇到林中老鬼，被他逼著數(shù)貓的情由通說(shuō)了一遍：“那林中老鬼神機(jī)妙算，若沒(méi)他老人家的點(diǎn)撥，我等必然躲不過(guò)昨夜的刀兵之劫。他還說(shuō)張三爺命裏注定，要有場(chǎng)財(cái)過(guò)北鬥的通天榮華，故此特意指點(diǎn)出一條大富大貴的路途。三爺平生最是心善，�？戏龀趾萌�，念咱們同鄉(xiāng)一場(chǎng)，你二人要是願(yuàn)意出力幫我得了這場(chǎng)富貴，當(dāng)可共享其成�！�
孫大麻子初時(shí)想去充做團(tuán)勇，實(shí)屬無(wú)奈之舉，誰(shuí)不知道兵兇戰(zhàn)危的艱險(xiǎn)。此時(shí)聞聽(tīng)張小辮所言，前後加以印證，自己這條性命果然是撿迴來(lái)的，況且前不久算卦的時(shí)候，卦師也曾算出他孫大麻子財(cái)爻正旺，至此更是深信不疑，抱拳道：“全仗賢弟提攜則個(gè)，但不知究竟是哪條大富大貴的通天路途？”
張小辮指著那裝在麻袋裏的女屍，故弄玄虛地說(shuō)道：“富貴都在其中了，不過(guò)天機(jī)不可泄露，你們也不要多問(wèn)，隻管放仔細(xì)些，隨我前去見(jiàn)機(jī)行事便了�！�
有分教：“路上青龍白虎同行，此去吉兇全然難料。”欲知三人命運(yùn)怎樣，且聽(tīng)下迴分說(shuō)。
第八話 靈州城
且說(shuō)金棺村在一夜之間毀於兵禍，孫大麻子和小鳳雖得幸免，卻都是家破人亡、飄零無(wú)依，心中方寸早已亂了，值此水深火熱之亂世，哪裏才有生計(jì)可尋？
忽聽(tīng)張小辮願(yuàn)意帶著他們?nèi)ひ粓?chǎng)大富大貴，簡(jiǎn)直猶如死囚臨刑時(shí)接著一紙九重恩赦，好不慶幸，當(dāng)下對(duì)張小辮之言從骨子裏信從了。孫大麻子更是感激涕零：“常聽(tīng)俺爹說(shuō)，世上的人最願(yuàn)意錦上添花，絕少人肯去雪中送炭。俺這輩子能結(jié)識(shí)到如此義氣的兄弟，也真不枉人生一世了�！�
張小辮心知此時(shí)此地不便多說(shuō)，便對(duì)他二人道：“要求那場(chǎng)富貴，尚有幾件大事要做，眼看日頭往西墜了，咱們切莫延誤，早早動(dòng)身上路才是�！闭f(shuō)罷讓孫大麻子和小鳳抹去淚水，三人強(qiáng)打著精神在死人堆裏翻找了一些吃食財(cái)物，裹將起來(lái)帶在身上，以充路資之用。
張小辮又說(shuō)接下來(lái)首要之事，就是把僵屍美人偷偷運(yùn)進(jìn)靈州城裏。孫大麻子心想，既然此乃得道仙人專為周濟(jì)貧苦才泄露的天機(jī)，我輩世俗中人拙知愚見(jiàn)，誰(shuí)又參悟得透其中道理？幹脆不去多想，隻管照做就好，反正張小辮得了真?zhèn)髦更c(diǎn)，他怎麼說(shuō)就怎麼是了。
於是一同動(dòng)起手來(lái)，把那具沒(méi)有下巴的僵屍美人套在麻袋裏藏了，尋得一輛沒(méi)套牲口的空驢車裝載，由孫大麻子在前倒拖了木車，張小辮和小鳳在後幫忙推著，沿著道路走上村後山坡，至此不由得同時(shí)停下腳步，又迴首看了看殘?jiān)珨啾诘奈羧展恃Y，方才強(qiáng)忍著悲傷灑淚離去。
離村不久，就聽(tīng)得前麵人喊馬嘶，轟隆隆的軍旅之聲逐漸逼近，似有大軍經(jīng)過(guò)。三人大吃一驚，急忙伏在山梁後偷眼觀瞧。
血染般的殘陽(yáng)之下，隻見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)頭裹紅巾的太平軍，正在從靈州城方向敗退。鏖戰(zhàn)之後的軍卒，個(gè)個(gè)血染征衣，刀矛之上還有血跡未幹，旗幟袍服上滿是煙火熏灼之痕。逶迤而行的隊(duì)伍見(jiàn)頭不見(jiàn)尾，長(zhǎng)槍如林，彎刀似草，密密麻麻遮蔽了山野，大軍過(guò)處，踏得地動(dòng)山搖，天地間都化做了一片濃重腥紅的血色。
直到天色黑得透了，山下的人馬才陸續(xù)過(guò)盡，遠(yuǎn)處都是無(wú)數(shù)支火把組成的條條火龍，還在不斷向西移動(dòng)。張小辮等人遙遙望見(jiàn)粵寇終於去得遠(yuǎn)了，不禁暗暗咂舌，他們長(zhǎng)這麼大都不曾見(jiàn)過(guò)如此大隊(duì)的人馬。
三人看那賊勢(shì)極盛，雖敗不亂，不久定會(huì)卷土重來(lái)，不知靈州城還能守到幾時(shí)，又恐撞上亂軍山賊，哪裏還敢去走大路，專揀些荒山野徑而行，各村各寨早已是十處空了九處，沿路走去，更無(wú)半點(diǎn)人煙燈火。
摸著黑推車走到天色微明，慌亂中不辨東西南北，正不知走到了何處，忽見(jiàn)前麵林中橫七豎八倒著許多死屍，足有數(shù)百具之多�？捶际歉浇迩f的百姓，恐怕也是逃難時(shí)撞見(jiàn)亂軍慘遭屠戮。張小辮三人已是驚弓之鳥(niǎo)，在荒山裏見(jiàn)到大批身首異處、肚破腸流的屍體，不免相顧駭然，隻想盡快繞路離開(kāi)。
不料隻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了幾眼，竟覺(jué)得那些死屍有異，原來(lái)每具屍體不論男女老少，皆被褪去了褲子，下身裸露朝天，兩腿間血肉模糊，顯然是被人用刀割過(guò)。其狀慘不可言，小鳳趕緊捂住了眼睛不敢再看。
孫大麻子也看得心中跳成了一團(tuán)，低聲問(wèn)張小辮道：“我說(shuō)三弟，難不成粵寇殺了人後……還要割去命根子不成？為何連女子也給割去了？手段竟如此殘忍，這天底下幽有神誅、明有王法，如此作為就不怕遭天譴嗎……”
張小辮在外闖蕩過(guò)幾年，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)比孫大麻子廣博，壯著膽子向林子裏張了幾眼，已猜出個(gè)大概，故作老成地籲道：“此等作為，不像是尋常賊寇的手段，聽(tīng)我那駕鶴西遊的老道師傅說(shuō)過(guò)，世間曾有一門修煉金剛禪的邪教，這個(gè)教門詭秘?zé)o比，卻是男女都有習(xí)它的。這夥人是專割死人那話兒的，男屍去勢(shì)、女屍去幽，男女配成一副，再加上汞砂異草，就是一味丹藥了，服之能成大道。官府拿到煉此邪術(shù)之徒都要在市曹千刀活剮，卻始終屢禁不止�？创饲樾�，可能又有奸人趁此戰(zhàn)亂偷做那種無(wú)德的勾當(dāng)了。這些死屍身上刀痕宛然如新，隻怕那夥強(qiáng)人並未去遠(yuǎn)，若被他們撞見(jiàn)，免不了要遭其毒手，咱們?nèi)�，還是趕快走為上策�！�
孫大麻子聞言麵如土色，吐了吐舌頭：“俺的娘，死人身上的敗肉也吃得？”連忙同張小辮拉了驢車，拽著小鳳往密林深處逃去。
又走了半晌，抬眼看時(shí)，林外是座大山，竟是轉(zhuǎn)迴了先前捉蝦蟆的甕塚山。頭天夜裏一場(chǎng)暴雨山洪，又趕出了許多蝦蟆，漫山遍野地亂蹦亂跳。
張小辮正發(fā)愁怎麼把僵屍運(yùn)到靈州城裏，見(jiàn)了山上無(wú)數(shù)蝦蟆，雙眼一轉(zhuǎn)，頓時(shí)計(jì)上心來(lái)，哈哈一笑，叫道：“不怕沒(méi)來(lái)運(yùn)，就怕運(yùn)才來(lái)！”立刻讓小鳳看住驢車，他和孫大麻子兩人挽起褲管衣袖，跋泥涉漿地爬到山上，捉了滿滿一麻袋活蹦亂跳的大蝦蟆迴來(lái)，這才找準(zhǔn)了路徑直奔靈州而行。
一行三人淒淒惶惶，饑啃幹糧，渴飲山泉，躲躲藏藏好不容易挨到靈州城外，找了一處僻靜的土地廟歇了腳。先由張小辮到城門處探上一探，看看能否入城。這座靈州城規(guī)模浩大，兵多糧廣，地處水陸要衝，士農(nóng)工商五行八作極眾，城內(nèi)頗多繁華所在，乃是魚龍變化之鄉(xiāng)，更是自古兵家必爭(zhēng)之地。城防堅(jiān)固無(wú)比，內(nèi)外兩道城牆，四門各設(shè)炮臺(tái)，築有堅(jiān)固的敵樓箭塔，此時(shí)城頭上劍拔弩張，戒備格外森嚴(yán)。
自粵寇來(lái)犯，就是起心要打這座城池，早在靈州附近形成合圍之勢(shì)，水路交通都已隔絕，有許多行商和難民都避在城內(nèi)，遠(yuǎn)遁不得。前兩天守軍擊潰了攻城的粵寇，料定賊兵新敗，其主力又缺少糧草接濟(jì)，短時(shí)之內(nèi)必然不會(huì)再來(lái)，便趁著白晝開(kāi)了半道城門，使百姓往來(lái)通行，隻是各門都有把總親自督率兵勇，嚴(yán)格盤查出入之人。但不知是何緣故，進(jìn)去的還好說(shuō)，出城之人，卻無(wú)不被門軍從頭到腳搜個(gè)仔細(xì)。
張小辮躲在城外偷眼看了個(gè)遍，心中有了底，估摸著能混進(jìn)城去，便匆匆迴去找到孫大麻子和小鳳，把僵屍美人身上塗滿了爛泥，和上百隻大蝦蟆塞進(jìn)同一個(gè)麻袋裏，推在空驢車上。三人探頭探腦地混在入城的販夫之間，慢慢走向城門。
孫大麻子和張小辮都是膽大妄為之輩，此事既然橫下心來(lái)要做，隻要把腦袋當(dāng)做白撿來(lái)的一般也就罷了�？尚▲P卻是提心吊膽，越接近城門越是覺(jué)得腳軟，心想：“這畢竟是藏著具前朝古屍入城，萬(wàn)一把門的兵勇有些眼明手快的，難免被其識(shí)破被當(dāng)場(chǎng)拿住，我一個(gè)姑娘家，又沒(méi)什麼見(jiàn)識(shí)，如何經(jīng)得起公門中三推六問(wèn)的千般鍛煉？”
又想：“更何況就算被帶到衙門裏遭了大刑，也不知如何招供，這些勾當(dāng)都是張三那廝的鬼主意，天知道他千方百計(jì)地要把僵屍運(yùn)到城裏想做什麼……”她心中虛到了極點(diǎn)，身形腳步也都不穩(wěn)了。
是福不是禍，是禍躲不過(guò)，此時(shí)即便想迴轉(zhuǎn)了去，也都已來(lái)不及了。驢車上鼓鼓囊囊的麻袋和這三人虛頭巴腦的模樣，早已引起了守城兵勇的注意。領(lǐng)隊(duì)的軍官兇神惡煞般握住腰刀點(diǎn)手喝問(wèn)：“你三個(gè)都給老子站下了，進(jìn)城想做什麼？麻袋裏又裝了些什麼？”
張小辮見(jiàn)狀暗暗叫苦：“此番真被王寡婦的賤女兒害死了。”虧他好生急智，又有一副潑膽，急忙伸手架住小鳳胳膊，堆著滿臉無(wú)辜對(duì)那走過(guò)來(lái)的幾名團(tuán)勇拜道：“軍爺辛苦，小的們給軍爺請(qǐng)安了。我等都是甕塚山附近的百姓，昨天趁著雨水大，便到山中捉了許多蝦蟆，恰逢小人的姐姐染了風(fēng)寒病，眼見(jiàn)是病入膏肓不能活了，就想進(jìn)城將這些鮮活蝦蟆換些診金，帶我家姐姐去郎中處把個(gè)脈，討幾帖藥來(lái)治病，還望軍爺通融則個(gè)�！�
說(shuō)著話，張小辮手中悄悄使勁，用力去捏小鳳的手臂，小鳳正自魂不附體，臉色蒼白全身發(fā)抖，額上都是冷汗，又兼臂上吃痛，忍不住咬著嘴唇蹙起眉頭，果然是一副病體憔悴的模樣。
那些把守城門的兵勇，上上下下打量了張小辮三人一番，看他們都隻十六七歲的年紀(jì)，破衣?tīng)�衫，直如乞兒一般，並不像是粵寇派來(lái)的探子，又伸手在麻袋上按了幾按，提刀撥開(kāi)麻袋口來(lái)看了一看，裏麵腥氣撲鼻，確是活生生的蝦蟆。
張小辮擔(dān)心再被翻下去露了馬腳，就偷著對(duì)孫大麻子連使眼色，那孫大麻子雖是心直，終究不是傻子，也知此事做不來(lái)耍的，連忙從麻袋裏抓出一隻肥大的蝦蟆，臭烘烘的半死不活，舉在手裏要遞與其中的軍官：“官長(zhǎng)老爺殺賊殺得辛苦，吃了蝦蟆補(bǔ)身，滋陰壯陽(yáng)，上下通氣……”
那帶隊(duì)的旗人軍官立刻捂著鼻子揮了揮手：“好醃臢的奴才，當(dāng)真不懂好歹，誰(shuí)他媽要你的臭蝦蟆，弄髒了爺?shù)墓俜湍媚愕娜祟^來(lái)賠。別堵著城門囉唆了，快滾快滾……”說(shuō)著在孫大麻子屁股上踢了一腳，罵聲：“聒噪！”便把三人放入了城中不再理會(huì)，自行帶著手下挨個(gè)去搜查盤問(wèn)出城的百姓。
張小辮這三人，恰似漏網(wǎng)之魚，慌裏慌張地混入城中。大戰(zhàn)剛過(guò)，民居城牆上皆是彈痕，由此可見(jiàn)日前戰(zhàn)況之激烈程度，但老百姓還是要維持生計(jì)互通有無(wú)，買賣鋪戶多半照常開(kāi)著，街上熙熙攘攘的人流有來(lái)有往。
張小辮擔(dān)心城中人多眼雜壞了大事，不敢在人多處行走，隻找沒(méi)人的小巷子走。七轉(zhuǎn)八繞行過(guò)幾條窮街陋巷，前路卻被高牆封死，是條死路，兩邊都無(wú)門戶，路徑狹窄，驢車掉轉(zhuǎn)不得，三人又驚又累，隻得暫且坐在巷子裏歇歇腿腳。
孫大麻子正想問(wèn)張小辮冒死將古屍運(yùn)進(jìn)城裏究竟是要做什麼勾當(dāng)，還沒(méi)等開(kāi)口動(dòng)問(wèn)，就見(jiàn)兩邊牆頭上有黑影晃動(dòng)，他還以為是有賊偷逾牆而走，忙捏著拳頭跳起身來(lái)，定睛看時(shí)，立時(shí)出了一身冷汗：“進(jìn)了貓巷不成？哪裏來(lái)的這許多貓？”
原來(lái)牆頭巷角處，不知幾時(shí)鑽出幾百隻野貓來(lái)，一隻隻髒兮兮的瘦骨嶙峋，瞇著貓眼圍著張小辮他們打轉(zhuǎn)，不知懷著什麼鬼胎，神色極是不善。
書中暗表：這座靈州城是處古城，已曆千年，自唐代以來(lái)，多產(chǎn)花貓，故又有“貓兒城”的別名。城中流浪無(wú)主的野貓極多，盤街踞巷，數(shù)以萬(wàn)計(jì)，城中至今還有舊時(shí)貓祠古跡，頗多靈驗(yàn)，所以雖然常有野貓偷魚竊肉，當(dāng)?shù)氐木用駞s無(wú)人敢去開(kāi)罪那些貓爺貓奶。
張小辮見(jiàn)狀也知不妙，忙低聲招唿孫大麻子和小鳳：“快把麻袋裏的女屍拖出來(lái)喂貓�。 蹦莾蓚�(gè)聽(tīng)得此言都怔在當(dāng)場(chǎng)，沒(méi)口地叫冤：“千辛萬(wàn)苦把那僵屍美人偷運(yùn)入靈州城來(lái)，一路上擔(dān)了多少風(fēng)險(xiǎn)，受了多少驚嚇，竟是要喂這群賊貓？”
有道是：“量大福也大，機(jī)深禍也深�！碑吘共恢种欣瞎矸愿缽埿∞p進(jìn)城意欲何為，且聽(tīng)下迴分說(shuō)。
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