荀貞迴到營中，對戲誌才等人說道：“孟德明天必會發(fā)兵攻我任城�！睉蛘I才等人中，頗有不懂荀貞為何會這麼說的。曹操親自到了前線，他當然是肯定會攻打任城縣的，但是荀貞卻怎麼就料定，曹操明天就一定會大舉進攻？便有人問道：“為何？”


    “孟德與我相見，我觀孟德舉止，意態(tài)雖豪曠，實色厲內荏，以虛言嚇我，由此足可見兗州情勢之急，今我親至合鄉(xiāng)，對兗州的士氣無異雪上加霜，為此計，我斷定孟德明日必會出兵。”


    兗州不能與徐州相比，徐州內部較為安穩(wěn)，兗州不然，而荀貞又有善戰(zhàn)之名在外，以曹操之智謀，他肯定不會久拖，公孫瓚攻冀州時，冀州州郡的長吏、豪強紛紛投從的殷鑒未遠，久則生變，因此，荀貞如此斷定。


    任城縣，曹軍兵營。


    曹操對臣屬說道：“貞之已非昨日之貞之，往日軍功名聲不足畏也。吾決意，明日即攻任城。”


    將校中有人憂慮地說道：“劉、陳固守城中，許君卿龜縮城外，成掎角之勢，怕是不宜強攻�！�


    曹操笑道：“強攻之舉，是無謀之人才會采用的�！�


    “噢？這般說來，明公必是有妙計了？”


    曹操笑而不語，一副胸有成竹的模樣，卻不肯就說，而是轉看向陳宮、程立等謀臣，說道：“仲德公、公臺，卿等皆高士，想來定有克敵取城的高策了？”


    說是故弄玄虛也罷，說是禦下之術也好，陳宮、程立與曹操皆相處不短時日了，對他有時會做出這種“使人莫測高深”的樣子都很熟悉，見慣不怪。


    陳宮撚著胡須，斟酌考慮，說道：“唯今之計，或仍是隻有聲東擊西、調敵出援�！�


    程立表示讚同，說道：“任城內外，敵軍唿應，鎮(zhèn)東將軍現(xiàn)又在合鄉(xiāng)，馳援近在咫尺，吾軍確是不宜強攻，上策莫過於還是要想辦法把許君卿或劉、陳給調出來，這仗就好打了�！�


    曹操問道：“如何調之？”


    許顯等都是沙場宿將，並且三人皆非魯莽恃勇之士，夏侯惇此前已經數次用計，想要把他們從城中或營中調出，結果都未奏效，可見“給調出來”四個字說來容易，做起來卻難。


    程立答道：“兵法所謂‘攻敵之必救’，隻要我軍所攻之處，是徐州兵的必救之地，自然就可以把許君卿或劉、陳給調出來了�！�


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    曹操聽到這裏，遂發(fā)大笑，說道：“仲德公高見，與我正同！”


    誇讚程立是“高見”，又說“與我正同”，曹操這話倒是把他自己也誇進去了。


    夏侯惇問道：“兵法固是此理，可是徐州兵的必救之處是在哪裏？”


    曹操笑對程立說道：“仲德公以為呢？”


    程立迴答了兩個字。


    合鄉(xiāng)，荀貞營中。


    臣屬聽了荀貞的話，有人說道：“夏侯惇數攻任城不下，曹東郡雖親引兵至，但任城近則有許將軍為援，遠則有明公在合鄉(xiāng)，料曹東郡便是大舉發(fā)兵圍攻，也定難克成。明公，他會發(fā)起攻勢麼？”


    “孟德，智將也，他當然不會硬攻�！�


    “明公的意思是？”


    “我料他必會用計�！�


    “用何計也？”


    “攻城之術，不外乎久圍與打援兩法。久圍非孟德現(xiàn)下所可取，以我度之，他肯定會用計，以圖把玄德、公道或君卿調出來，從而野戰(zhàn)決勝，先破我一部，然後再挾勝威，圍城攻之。”


    “那麼以明公高見，曹東郡會怎麼把劉將軍、陳校尉或許將軍調出來？”


    荀貞沉吟稍頃，卻是也猜不出曹操會用何法，遂笑道：“萬變不離其宗。管他會用何法，隻要我軍知其意圖，不上當便是�！鳖D了下，對戲誌才等說道，“若是我料得不錯，孟德果然用計，以圖野戰(zhàn)打援的話，誌才，我意將計就計，卿意何如？”


    任城，曹軍兵營。


    程立迴答的兩個字是：“東平�！�


    曹操聞之，頓時哈哈大笑。


    這程立，與東平較上勁了。


    先前，他建議鮑信佯敗，曹操作勢領兵去救，望圖可以借此調出劉、陳或許顯的兵馬出來，因為曹操顧慮新掌兗州未久，擔心這麼做會引起兗州士紳以及州兵的離心，故而沒有允可。


    現(xiàn)下，程立有把目光投到了東平。


    隻不過，這次他並不是建議鮑信佯敗，而是建議曹操裝作暫時放棄進攻任城，改打東平。


    夏侯惇對程立也算較為相熟了，知道此人年齡雖大，可說近似老年了，卻是絲毫無有老年人的慈悲心腸，但凡用計，頗多毒辣，尤其是在麵對百姓與兵卒時，常有居高臨下之態(tài)，壓根不把自己和百姓與兵卒視為同類，簡而言之，百姓和兵卒對他而言之，隻是“可用”或“不可用”罷了，夏侯惇對他的這一點雖是說不上反感，然亦無甚好感，佩服與忌憚並存，聽得他此言，蹙眉說道：“吾軍用兵多時，隻為攻複任城，無故轉攻東平，鎮(zhèn)東將軍會相信麼？”


    夏侯惇對程立無甚好感，程立畢竟年紀大，又非大士族出身，深知人情，城府深沉，對夏侯惇這個曹操的愛將兼姻族，卻是向來禮讓，笑言答道：“正因為吾軍用兵多時，而任城久攻不下，所以我軍轉攻東平，鎮(zhèn)東將軍才會有可能相信，……並且……�！�


    “並且什麼？”


    “東平相李瓚，李膺之子也，與鎮(zhèn)東是郡裏人，兩人又為舊識，李瓚之子李宣且正在鎮(zhèn)東帳下效命，於公於私，一旦吾軍轉攻東平，吾料鎮(zhèn)東是定然不會坐視不理。”程立撫須笑道，“此正我所言，兵法之所謂‘攻敵之必救’也�！�


    李瓚與荀貞同郡，兩人舊識，而今李瓚投靠了荀貞，他的兒子李宣又在荀貞帳下效力，這兩條原因已經足夠分量，加上李瓚是李膺的兒子這一條，如是曹操假裝轉攻東平的話，荀貞還真是得救，——要知，李膺在世時，名滿天下，是潁川士人的代表人物，號為“天下楷模李元禮”，並則李膺與荀淑、荀氏八龍都有交往，現(xiàn)今他的兒子投了荀貞，被曹操進攻，確是於情於理，論公論私，荀貞都是必須要救的，不然的話，一定會對荀貞的名聲造成壞的影響。