長(zhǎng)夜未盡，主樓笙歌鼎沸，劉客從單膝搭桌，舉杯飲酒，一雙眼在裙衫羅幔間轉(zhuǎn)了好幾個(gè)來(lái)迴，都尋不見(jiàn)新趣。


    待手中空杯置落於桌麵時(shí)，身側(cè)來(lái)了一端酒小廝，劉客從在抬目間與那人對(duì)視，心中蠢動(dòng)，便伸指在桌麵輕叩，示意那人倒酒。


    段緒言到他身側(cè)跪坐，等一杯酒斟滿九分，他輕抬杯底，雙手奉過(guò)。


    劉客從貼著那指節(jié)滑動(dòng)，卻連帶著段緒言的手一同攥在了掌中。他將那雙端酒的手拉往唇邊，杯中酒水因而灑出，自指間淌下。


    劉客從看了一眼，正要俯首將唇覆上，哪知那手猝然一掙，酒水便順勢(shì)灑倒在了劉客從的腿間。


    段緒言一臉純?nèi)粺o(wú)辜，連忙伏身致歉：“小人蠢笨，望督主恕罪。”


    身側(cè)家奴正欲怪罪，劉客從卻先取來(lái)酒壺，說(shuō)道：“那便再倒一杯。”


    段緒言便也伸手去接，可那壺身被劉客從有意攥著，僵持之中，倒有了些拉扯的趣味。段緒言微彎眼眸，蓄起情意，似在暗示些什麼。未等劉客從鬆手，他便假意被那力道拉倒，頓時(shí)傾身過(guò)去，潑翻了酒。


    周側(cè)賓客停頓注目，噤了聲。


    “放肆！竟敢對(duì)督主無(wú)禮！”家奴一番推扯過(guò)後，段緒言倒翻在地，衣襟散亂。


    “督主是風(fēng)顏樓的貴客，柳娘怎敢無(wú)禮啊。”柳芳傾應(yīng)聲而來(lái)，步履輕動(dòng)間，一身熟落的風(fēng)情。


    “這小廝是今夜臨時(shí)來(lái)幫個(gè)手的，失了規(guī)矩，督主莫要怪罪，來(lái)人啊，給劉督主開(kāi)兩壇葡萄春助興。”


    見(jiàn)劉客從半身濕漉，柳芳傾遣人遞來(lái)帕子，親自替他擦拭，賠笑道：“葡萄春是西域來(lái)的酒，珍稀得很，就當(dāng)是柳娘給督主的賠禮了。”


    劉客從說(shuō)：“柳娘子有心了。”


    柳芳傾這才側(cè)首朝向段緒言，抬聲道：“還不退下，換個(gè)人來(lái)倒酒。”


    “是。”


    段緒言退了出去，一場(chǎng)鬧劇才算落幕。劉客從借口到雅間更衣，隨後便也暫時(shí)下了席。


    自風(fēng)中行走時(shí)，一身濕酒透著冷，劉客從在主樓外繞了半圈，正欲迴身披件衣裳時(shí)，卻被人擄到了牆邊。


    那人自身後箍住了他，胸膛還散著點(diǎn)熱。


    “督主在找誰(shuí)？”


    段緒言的聲音就靠在腦後，劉客從正要轉(zhuǎn)身，便又被那人的力道按了迴去。


    劉客從說(shuō)：“在東宮待得滋潤(rùn)啊，有了新主，該要把我忘了吧。”


    段緒言說(shuō)：“為了讓公公知道太子查賬一事，我可費(fèi)了不少心，公公怎麼能說(shuō)我心裏沒(méi)你。”


    阮青洲暗自查賬一事，他隻和劉客從提過(guò)一嘴，連細(xì)節(jié)都未透露，如果稅銀一事和東廠有關(guān)，章炳怎麼可能因此知曉錦衣衛(wèi)前去緝捕的消息。


    所以自探聽(tīng)到章炳被捕一事起，他便猜到，阮青洲這方定然還有南望貪官的爪牙。


    正想著，身側(cè)，劉客從又吊著細(xì)嗓，歎道：“話說(shuō)得好聽(tīng)有什麼用，方才在旁人麵前欲迎還拒，這手推的是像模像樣的，現(xiàn)在又連正臉都不讓瞧一個(gè)，還圖什麼親近呢。”


    段緒言輕笑，漸漸鬆開(kāi)雙手，卻猛地帶人旋了個(gè)方向，還順勢(shì)將那人腰間的帕子取出，自然而然地藏在了自己袖中。


    劉客從渾然不知，經(jīng)這一轉(zhuǎn)，臉龐險(xiǎn)些還挨上了冰冷的牆麵，他撐手緩衝，忙轉(zhuǎn)過(guò)身，段緒言便已靠了過(guò)來(lái)。


    “公公怨我了？”段緒言說(shuō)，“可若不那樣做的話，我還怎麼和公公偷情敘舊呢，難道公公是打算讓他們看出來(lái)，我是公公的人了？”


    劉客從伸手往他下巴一勾：“就數(shù)你最會(huì)狡辯。”


    方才被家奴扯亂的衣襟還未理齊，散著半遮不掩的誘，可段緒言如此靠近時(shí)，又絕無(wú)半點(diǎn)弱態(tài)。


    劉客從情不自禁地伸指沿他喉結(jié)撫下，問(wèn)道：“今夜怎麼會(huì)來(lái)？”


    “太子去了北鎮(zhèn)撫司，我又聽(tīng)聞公公今晚設(shè)宴，就想借著報(bào)信的由頭，”段緒言錯(cuò)開(kāi)了臉，在猛然收臂時(shí)靠在他耳邊低語(yǔ)，“來(lái)見(jiàn)見(jiàn)公公。”


    酥意自耳邊襲來(lái)，劉客從聽(tīng)那渾厚磁聲，被惹得心底發(fā)癢：“本事見(jiàn)長(zhǎng)啊。”


    哪知段緒言又將他背過(guò)身，就這麼壓在牆邊，質(zhì)問(wèn)道：“聽(tīng)聞公公身側(cè)多了不少新歡，不知哪個(gè)最得公公的心？”


    “還學(xué)會(huì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋了，”劉客從覺(jué)得適意，那人的膝蓋卻往腿間頂來(lái)，他喉間逸聲，“自是你……嗯……”


    “那公公說(shuō)，何時(shí)給我名分？”


    劉客從說(shuō)：“你耐心等著，事成之後，我定當(dāng)給你甜頭。”


    周側(cè)無(wú)燈，唯主樓的一點(diǎn)亮光從高處映下來(lái)，隻見(jiàn)黑影晃動(dòng)，段緒言暗起警惕，先撤手鬆開(kāi)了人。


    來(lái)人拱手行禮：“督主。”


    劉客從轉(zhuǎn)身理了理衣袖：“何事？”


    “探子來(lái)報(bào)，說(shuō)太子的人正在趕往風(fēng)顏樓。”


    劉客從眉頭微蹙：“他怎會(huì)來(lái)此？”


    視線下意識(shí)地往身側(cè)掃去，劉客從臉色忽沉。


    方才段緒言也算在外人麵前露了臉，萬(wàn)一阮青洲真是尋他而來(lái)，到時(shí)一追究，他和段緒言之間的關(guān)係難免會(huì)令人起疑，往後他再想往阮青洲身側(cè)加人便是難上加難了。


    正這麼想著，他朝身側(cè)看去，段緒言卻平靜如水地笑了笑：“公公別擔(dān)心，我有辦法。”


    ——


    酒場(chǎng)歡聲隔簾傳來(lái)，車馬隨後停穩(wěn)，尉升替阮青洲揭簾：“殿下，到了。”


    阮青洲提擺露身，搭著尉升的肩頭下了車。


    一人前來(lái)稟報(bào)：“參見(jiàn)太子殿下。”


    尉升問(wèn)：“人呢？”


    “本還在風(fēng)顏樓，但方才似是與人起了爭(zhēng)執(zhí)，眼下已被劉督主的人拖至後巷裏了。”


    夜靜，襯得後巷鬧聲鮮明，劉客從背手候著，旁的人便圍著一處踢打，使的力也是拳拳到肉的重。


    踢打聲中，巷口一盞提燈亮起。


    “太子殿下在此，安敢造次！”


    尉升默默地清了個(gè)嗓，方才他喊出的雄渾聲響頗具震懾，群人循聲望去，氣勢(shì)都弱了大半。


    劉客從提起一口氣，示意眾人停手，隨即轉(zhuǎn)身朝人行了禮：“見(jiàn)過(guò)太子殿下，不知殿下駕臨此處，臣失禮了。”


    阮青洲朝眾人掃去一眼，道：“南望皇都非是不法之地，不知父帝是何時(shí)允準(zhǔn)東廠辦差不必遵循法度的？”


    劉客從仍舊拱手，禮數(shù)周到：“殿下誤會(huì)，此事非是東廠辦差，不過(guò)是這小廝倒酒時(shí)汙了臣的衣袍，事後口無(wú)遮攔，這才惹出些是非罷了，因而叨擾殿下，倒是臣的不該。”


    阮青洲尚未應(yīng)話，四周皆是寂靜，唯一人伏在地麵艱難喘息著。


    阮青洲抬步朝人走近了，看清那張麵容後，方才停步，說(shuō)道：“九伶是我東宮內(nèi)侍，自有東宮管教，今日他若有冒犯督主之處，是當(dāng)行歉禮，但劉督主此舉實(shí)在欠妥。公權(quán)私用這一說(shuō)法還待商榷，但如若我的人今夜在劉督主手下出了意外，來(lái)日我是該向東廠還是劉督主追責(zé)才好呢？”


    阮青洲的話語(yǔ)不帶一點(diǎn)攻勢(shì)，但總能讓人聽(tīng)出幾分不容抗逆的意味。


    劉客從無(wú)從反駁，隻好歉笑道：“殿下說(shuō)的是，今夜是臣不勝酒力，一時(shí)氣急，眼下經(jīng)殿下提點(diǎn)，方才覺(jué)出不妥。待客不周也非是何等大事，況且這還是殿下身側(cè)之人，臣自當(dāng)息事寧人……隻是臣今日在主樓設(shè)宴，尚有賓客在席，便不在此多留了，殿下若有雅興賞臉入座，臣榮幸至極。”


    “劉督主有此心意便好。”


    阮青洲婉拒後，劉客從也無(wú)意再與人客套，便行禮告退了。


    人散了，後巷穿進(jìn)道風(fēng)，段緒言在那陣?yán)浜�中撐起了身子。但早先他便特意赤身淋了幾趟冷水，此時(shí)經(jīng)風(fēng)一吹，整個(gè)人都熱得厲害。


    “……殿下。”他啞聲輕喚，已沒(méi)了氣力，再次倒向地麵。


    尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩頭時(shí)，卻見(jiàn)段緒言腳邊餘下了一方帕子。他俯身去撿，拾起後覺(jué)出些異樣，便靠在鼻尖嗅了嗅。


    “怎麼了？”阮青洲問(wèn)。


    “殿下，”尉升沉聲道，“是迷藥。”


    ——


    屋中炭盆在燃，烘出的熱氣圍在榻側(cè)，帶了些沁心的桃香。


    是阮青洲的味道。很淡，但段緒言能嗅到。


    他動(dòng)了動(dòng)指尖，搭在榻沿的手似是碰到了誰(shuí)的發(fā)絲。像被觸發(fā)了警備，他繃緊心弦，緩緩睜開(kāi)眼，卻發(fā)覺(jué)自己正躺在風(fēng)顏樓的雅間。


    阮青洲坐得很近，與床榻僅隔幾寸的距離，他正低頭端詳手中的銅擺件，看得認(rèn)真，也沒(méi)發(fā)覺(jué)自己坐下時(shí)，曾無(wú)意將發(fā)絲搭在了段緒言的手上。


    察覺(jué)到一注目光落在側(cè)臉，阮青洲轉(zhuǎn)頭迴望，在垂發(fā)滑落的那刻與段緒言對(duì)上了視線。


    阮青洲的眼神很平淡，停留剎那便又挪開(kāi)，他將擺件放迴床頭的小架上，問(wèn)道：“可有不適？”


    “多謝殿下關(guān)心，奴才很好。”


    “迷藥吸入不多，隻是有些發(fā)熱，”阮青洲站起身，“傷藥已讓尉升去取了，約莫——”


    屋內(nèi)燭火陡然一顫，繼而門扉輕震，直將話語(yǔ)打斷。再迴神時(shí)，尉升已將藥罐呈到了阮青洲手邊。


    “殿下，藥在此處。”


    阮青洲接過(guò)，朝他看了一眼：“退下吧。”


    尉升應(yīng)聲退下，屋內(nèi)隨即陷入一片寂靜。


    阮青洲沒(méi)有要離開(kāi)的意思，他將藥擱置榻側(cè)後，便坐在矮桌邊飲茶不語(yǔ)。


    段緒言看他一眼，也就放下床帷，背身迴避，將衣衫褪下些許後，自行往傷處抹著膏藥。可一身淤傷多是落在背上，他扭頭擦抹，笨拙得不成樣子，因牽扯到傷處，時(shí)而還會(huì)哼出幾聲。


    聞聲，阮青洲無(wú)意乜往那處。


    屋內(nèi)的床帷是幾層淡青的紗，隔紗觀望時(shí)，那身影便如同舊日之景，虛得縹緲。阮青洲恍惚間好似看見(jiàn)了自己幼時(shí)的重影，怔愣須臾。


    身後，斟茶聲隔了許久未續(xù)，段緒言在一擦一抹中留意著那處的動(dòng)響。


    聽(tīng)得那方起身靠近，隨後床帷經(jīng)人撩起，他佯作不知，在伸手蘸藥時(shí)與阮青洲碰了指尖。


    氣氛一時(shí)凝滯，阮青洲指尖稍頓，還是勾來(lái)一抹膏藥，往他背上抹去。