讓尉升退下後，阮青洲便坐在案前撐頭休憩，但思索得過於認真，他也不曾發覺有人靠近身側，直至額邊有熱意鑽入，他才被驚擾著醒了神。


    段緒言就跪坐在他身後，伸指替他揉著額頭，說：“殿下頭又疼了？”


    “休息片刻便好，”阮青洲抬手輕撥開段緒言的指尖，“你守了一夜，不必伺候了。”


    被撥開的手又往那人前額探去，摸見一點低熱，段緒言說：“可殿下還病著，如此煩擾，頭疼如何能好？”


    阮青洲合眼養神，道：“有些事不可名狀，須得早些想通。”


    看他手間掐出的淤紅指印，段緒言指尖蠢動，撚起袖口摩挲了幾下，有意說道：“殿下也覺得奇怪？”


    阮青洲稍抬眸，朝他看去：“你覺得哪裏奇怪？”


    “奴才是不了解那幾位侍郎大人有何關聯，但僅談擺件一事，奴才就覺得奇怪�！�


    “說說看�！�


    段緒言說：“桐月枉死，錦衣衛為確認桐月身份才去了趟風顏樓，正好就遇到了朱庭濟。但聽柳東家所言，朱庭濟上門更換擺件時與錦衣衛起了衝突，可新擺件並無異樣，他大可任由錦衣衛查驗，緣何要多此一舉引起錦衣衛的注意呢？他這麼做就好像……”


    阮青洲接道：“好像本就想讓錦衣衛注意到他，或是注意到那批擺件。”


    經他這麼一說，阮青洲覺得平順許多，前幾日忙於協調六部，他無暇細想，竟忽略了如此重要的一點。


    無論是桐月的死，還是被放在錢宅書房的擺件，又或是朱庭濟次日上門的舉動，都是在引導錦衣衛發現擺件和風顏樓的關係，從而查到朱庭濟的身上，可他們為什麼要這麼做？


    而且，阮青洲是因為先一步發現了風顏樓擺件的異樣，才會順理成章地循著錢宅書房的擺件想到風顏樓，可若是他前一夜沒有注意到雅間內的擺件，又或是沒去過風顏樓，什麼都不知道呢？


    阮青洲再又深思，段緒言似是聽見他心中所想，說道：“奴才又在想，殿下提前發覺風顏樓擺件有異一事實屬意外，應當也不在兇手的意料之中，所以兇手在書房放置擺件，應當是為了讓人以為錢尹在用這種方式藏金，可若是根本就無人注意到書房的擺件呢，那麼朱庭濟在風顏樓外刻意惹人注目，又有何意義？況且朱庭濟分明與此案有關，何故要引火燒身，而且就算錦衣衛注意到他又如何，尋到尉侍衛那日說的當鋪嗎，再然後呢，他們讓錦衣衛尋到當鋪是想做什麼，奴才不明白�！�


    阮青洲自語道：“尋到當鋪後，錦衣衛自然會去查當鋪房契，也就會確定，擺件之事確實與章炳有關�！�


    “但奴才記得那日趙同知分明在說錢侍郎的死與章侍郎有關，既然章侍郎和兇手是同謀者，那麼在殺死錢侍郎之後，兇手為何要故意留下擺件作為引導，讓一切證據都指向章侍郎呢？”


    段緒言看似在發問，實則在替阮青洲梳理思路，他要讓阮青洲想到，兇手利用擺件和風顏樓設了個局，隻要錦衣衛能發現擺件和風顏樓的聯係，再順著朱庭濟查到當鋪，就會根據官府備案查到當鋪的所屬者是章炳。


    到時整件事就像是章炳為了利用錢尹頂罪而設計的一出好戲，如此一來，貪汙稅銀主犯的罪名自然就先落在了章炳頭上。所以章炳才是被選中的那個替罪羊。


    但這個局在設計完成之前，他們已經恰巧知曉了這個計劃中的某一環，而這一環，便是今夜貨隊準備去做的事。


    所以這批擺件不是要被移送至更安全的地方，而是別有用處。


    阮青洲頓悟，說道：“你去命人即刻備車，我有話要和趙成業談�！�


    “殿下一定要親自去嗎？”段緒言問。


    阮青洲說：“此案關係重大，能親自跟進自是最好�！�


    “若是如此，奴才也能跟著殿下嗎？”段緒言撫過阮青洲的衣袍，再又將袖下那手牽進掌中，按得輕柔。


    “殿下身體抱恙，奴才身微力薄，不知還能替殿下做些什麼，隻想跟在殿下身旁侍奉，殿下帶上奴才可好？”


    ——


    夜風穿堂而過，廊下燈籠輕蕩，一如穿行於荒野間的燈盞，晃動時，映亮了亂顫的枯枝雜草。


    一隊人馬行過城外荒郊，車輪碾過塵土，將道旁的枯草刮出聲響，板車載物，壓出的車轍再由身後隨行的人抬腳抹去。


    雲淡，月更明，車隊踩著影，最終止步於一處墳地，為首那人抬手下令，後方就有來人提鏟上前，掃開平鋪於碑後的雜草。見地麵露出早先挖好的土坑，眾人開始有條不紊地卸車、抬箱。


    朱庭濟也在貨隊中央，見狀，他小跑至隊伍前，對領隊說道：“丁爺，您瞧，貨也送到了，這最後一筆賬款是不是也該……”


    那人道：“事還沒算全部辦成，朱掌櫃已經迫不及待想跑路了？”


    “那沒有，”朱庭濟笑了笑，“我沒丁爺的本事，自當貪生怕死一些，拿了錢，事一辦成，我也好跑得快些不是�！�


    沉默片刻，男子轉頭看向朱庭濟，稍點了點頭：“也是，不過近來我家主子有了新的吩咐，我都忘了同您說一聲了�！�


    朱庭濟略有些為難：“什……什麼吩咐？”


    男子朝他稍勾了手，朱庭濟側耳過去，男子慢騰騰地伸手把住朱庭濟的後頸，將人壓近。


    夜中，就見男子垂眸露笑，旋即一聲出鞘錚響入耳，寒光於掌中乍現，猛然間就往朱庭濟頸部捅去。


    雙瞳撐大的那瞬，匕首已紮入朱庭濟的側頸，刀身剌出時，濃血瞬時噴湧而出，朱庭濟一手捂著汩汩冒血的刀口，慌忙退後，倒坐在地，滿麵皆是驚懼。


    “丁……丁耿你……”


    丁耿緩緩朝人走近，轉著手中匕首，麵無表情地抬腿踩住那人的胸膛，正欲蹲下再落一刀時，一抹冷光自草木間鑽來，直襲右腕。


    箭勢逼人，生生將腕部穿透。匕首被慣力衝甩開，丁耿咬牙忍痛，迴神朝那處看去，卻聽墳邊哀聲驚起。


    一抹飛血濺向黃土，剎那間，周側刀光四現，一片黢黑人影越過灌木直壓而來，封死了八方。群人自車底亮出兵刃，可稍一抵抗，便被架在脖上的刀鋒震住了神。


    短暫的動亂過後，一陣肅寂，唯剩風聲卷葉，錦衣衛已圍守成圈，又側讓出一條道，阮青洲自暗影處行來，於人前停身。


    那旁，朱庭濟已咽了氣。尉升上前去探脈搏，迴身朝阮青洲示了意。


    阮青洲雙目冷峻，道：“把人押來。”


    尉升轉頭折了丁耿的腕，將那人雙手反扣在腰後，束了鏈，再又提著他的衣領，帶至阮青洲身前。


    一盞提燈被人抬高，靠近丁耿的側臉。不論樣貌，單講身形，便能認出丁耿就是那夜冒充錢府管事的人。阮青洲留意了幾眼，問道：“叫什麼名字？”


    “丁，單名耿�！�


    阮青洲問：“忠耿之‘耿’？”


    丁耿不屑一顧地笑了笑。


    阮青洲又打量他片刻，叫來了段緒言：“九伶，認人。”


    段緒言應聲上前，借光看著這張臉，卻凝神許久。


    眼前這人雖與丁耿同名同姓，但看著麵生，阮青洲大抵也是沒認出這人與宦官丁耿是否有關，才會喚他過來。不過段緒言確實不認得這麵容，可這人看上去與宦官丁耿年紀相仿，他不認為這會是個巧合。


    “如何？”阮青洲問。


    段緒言退迴阮青洲身側，搖了搖頭，卻又用眼神朝阮青洲打了個暗示。


    他說：“奴才是不認得此人，但應當有人認得�！�


    阮青洲意會，先朝丁耿看去。


    “雖說丁母病弱，甚兒年幼，”段緒言迴頭盯著丁耿的神情，刻意放慢了語速，“但還是讓他二人改日來辨認一番更為妥當，況且甚兒如此仰慕殿下，想來也不會不同意的。”


    眉頭蹙動，丁耿朝阮青洲瞥去一眼，又神思恍惚地垂了頭。


    段緒言同阮青洲一齊挪開眼，對上了視線。


    又聽墳地錘響陣陣，冬夜幾道陰風刮過，怵了寒鴉，飛翅撲打林木，落下哀鳴，驚似驅鬼的儺聲，恰時再起幾聲鏗響，封箱的鎖均被砸開，便聽垂首那人忽然出了聲。


    “阮青洲，”丁耿哼笑一聲，“你覺得這個地方，來對了嗎？”


    爛鎖拆下，鎖扣翻起，箱蓋相繼打開。滿箱的擺件露於月色下，僉事逐箱計數，數到第十一箱時，卻停步在地。


    丁耿抬首看向阮青洲，說：“我們在錢氏祖墳動土，原先想埋的是十箱金擺件，今日你再細數一番，多出來的第十一個重箱，你猜裏麵裝的是什麼？”