“沙耶香，謝謝了�！�
他用指腹摩挲著杯沿，裏麵的水被細微的震動激起波紋，等到盛著的水再度迴歸平靜，倒映出他微斂著眼睛，帶著淺淡笑意的表情。
“欸？”
美樹沙耶香先是微愣，很快就想到了夏油傑為什麼這麼說的原因。
她裝作不在意地擺擺手，但嘴角揚起的弧度一直都沒有放下去過，連聲線都因為得意而不自覺地向上抬升著。
“什麼啊，原來是在說那個嗎，沒什麼的啦，這種力所能及的小事，傑完全不用放在心上的，畢竟我也隻能……”
美樹沙耶香嗓音漸低下去，清亮的聲音也逐漸地消失了。
隻有兩個人的場合，一旦沒人出聲就會顯得安靜的過分。
在讓人意識到這點之前，美樹沙耶香原本手隨意地撐在下巴上的姿勢一變，轉為雙手用力地按在桌麵上。
這是個略帶壓迫感的動作，會給人一種心理上的壓力，而夏油傑隻是稍微頓了下，了解沙耶香的性格，夏油傑不禁好奇地抬眼，想知道朋友這是想做些什麼。
美樹沙耶香和沒有因為她突兀的動作表現出什麼異樣的夏油傑平視，她認真且誠懇地說：“而且傑也幫了我很多，不是嗎？”
“體術也是，對咒力的掌控也是，都沒有保留地全部教給我了，至於我還是領悟不到其中的關竅，實踐課成績總是墊底這種事，也隻能算我自己學藝不精了�！@也是怪不得旁人的事情�！�
美樹沙耶香用食指抵著另一隻手的手指，嚴謹地逐條細數受到朋友的諸多關照，其中有些連夏油傑都記不太清了。
直到被美樹沙耶香指出來，夏油傑才意識到，原來這已經成為他的習慣之舉了嗎？
包括七海、灰原兩個和沙耶香同為一年級新生的後輩，夏油傑也會不自覺地多加關注，提供自己摸索出來的經驗，盡量讓他們避免走上他走過的彎路。
夏油傑認為這是他身為前輩應該做的，更何況隻是些不重要的小事。
畢竟，他們都是咒術師啊。
“我呢，其實並不是那種懈怠、懶惰、不思進取的家夥�！泵罉渖骋愕穆曇舭严挠蛡軓霓拺浹Y帶出，澄澈清亮的眼睛閃爍著微光，“雖然我嚐試過努力，不斷、不斷、不斷地拚命訓練！但是看上去和從前沒有任何的區別，一點進步都沒有。”
“好像大家都在穩步前進，隻有我還是一直在原地踏步一樣。”沙耶香的聲音裏的情緒落了下去。
“沙耶香……”夏油傑張了張嘴，猶豫半晌，隻是叫出了她的名字就再沒了下音。
沒有任何預警和準備，突然接收到沙耶香向他吐露內心想法的話語，夏油傑一向沉穩的眼中難得流露出怔愣的神態，讓他沒能在最合適的時機出言安慰友人。
“不是誰教得不夠好、不夠用心，我明白，是我的問題。夜蛾老師的課上講得很詳細，但是到我耳朵裏，就像是都變成了完全理解不了，也聽不懂的內容�！�
美樹沙耶香坐迴到座位上去，放在腿上的雙手交握著，發絲因少女低頭的角度遮住了上半張臉，隻能聽見她和平常無二的嗓音，用帶著顯而易見的鬱悶語氣說到。
“現在想想，還真是丟人啊，收集悲歎之種明明是我自己需要承擔的事情，傑卻一直在幫我留意吧？”
包括這次見麵，其中有很大一部分原因，也是夏油傑為了把最近得到的悲歎之種交到美樹沙耶香的手中提出的，這樣他才能放心地和五條悟一起去執行高層委派的任務。
什麼啊，難道夏油傑把“美樹沙耶香”的安危也看作是自己的責任了嗎？
這可真是……
正合他意。
夏油傑，來成為“合理性”的見證人吧。
和五條悟一樣。
“傑�！�
美樹沙耶香叫了一聲他的名字。
“接到遇到特級咒靈的任務，就應該立刻用生得術式收服它才對啊，怎麼可以見到特級就祓除呢？……這不是、這不是把傑的才能全都浪費掉了嗎！”
就算是有著降伏詛咒為己用術式的夏油傑，現在手中的特級咒靈數量也不到五隻，平常幾乎隻能看見他常用的虹龍。
夏油傑一直記著丘比所說的話，盡力避免沙耶香有缺乏咒力的時候，而祓除特級不一定會掉落悲歎之種。
被祓除的咒靈也自然不能再被夏油傑變成咒靈玉收服。
這導致夏油傑的咒靈儲備有很長一段時間沒有得到擴展，雖然實力依舊是其他資質一般的咒術師難以企及的高度，但身邊有一個和他天賦和努力都和他相當的五條悟做對比，夏油傑近期的停滯不前就變得尤為明顯。
雖說夏油傑沒有落下對體能的鍛煉，其他方麵到底也是和五條悟顯出了一些距離。
夏油傑自然是最能體會到這一點的人，在最近他察覺出了會掉落悲歎之種的詛咒和一般的特級咒靈之間的區別，隻是還沒有足夠的例子讓他確認。
隻要能夠分辨出兩者的差別，到時就不需要把見到的每個特級咒靈都無條件直接祓除了。
因為隻是他沒有把握的猜測，所以夏油傑隻和五條悟隨口提過一次，他想在能準確確認這個方法是否可行時再告訴沙耶香的。
看上去，就因為他覺得這是沒必要告知沙耶香的事情，反而導致了朋友多出了很多壓力，讓沙耶香把一些本不該讓她苦惱的負擔攬在自己的身上了。
夏油傑落在美樹沙耶香身上的眼神含著淺淡的無奈，所以現在該怎麼開解沙耶香才好？
他準備寬慰的話，在看到美樹沙耶香閃溢著迷茫的目光和用力繃直的嘴角時，就再也沒辦法說出口了。
“我不希望傑因為幫我收集悲歎之種而耽擱了自己變強的進展，也不想成為誰的負擔�！�
美樹沙耶香的狀態顯得要比隱含擔憂的夏油傑要好得多，甚至還有心情拿自己開玩笑自嘲：“不過也是，如果就憑我要去麵對特級咒靈的話，估計一瞬間就會被詛咒給殺死吧？”
但看上去美樹沙耶香的話並沒有起到有緩和氣氛的作用，甚至因為夏油傑的不接話，讓兩人之間一度陷入沉默。
“嘛，別用那種表情看著我啊……”最終還是美樹沙耶香再次挑起話頭，“我呢，不是因為這個在抱怨什麼啦，從做出選擇以後我就決定過不會後悔，這件事是永遠不會改變的�！�
“我隻是明白了，有才能的人和沒才能的人之間的差異，以及每個人被分到的作用是不同的這個事實�！�
美樹沙耶香豎起食指，對夏油傑得意一笑，身上緊繃的壓抑氣息頓時散的幹淨。
“知道了自己資質很差，和其他人之間存在巨大的差距，不代表我會因此垂頭喪氣，失去鬥誌，自怨自艾什麼的�！�
看著麵前雖說沒有活力滿滿，但也打起精神的美樹沙耶香，剛才的低落仿佛是他的錯覺。
夏油傑覺得，他似乎想錯了什麼。
“雖然偶爾的確會有一點點的挫敗感，尤其是當大家都在進步，我還止步不前的時候。”她用拇指和食指比了個很小的空隙，透過它可以看到美樹沙耶香稍微瞇起的左眼，“不過，既然改變不了什麼，就這樣坦然接受自己的平凡不是也很好嗎？”
“不管是祓除特級咒靈，還是祓除蠅頭，做的都是同樣的事情�！�
“所以你們呢，就放心地把精力全身心的放在對付特級咒靈上吧，至於那些低級咒靈，就統統交給我吧！”美樹沙耶香用比出拇指的手指向自己，笑得燦爛，頭上基礎款的發卡也反射出陽光映在上麵的暖意。
夏油傑：“……沙耶香原來是這樣想的啊�！�
“不、沒什麼，這樣就很好�！毕挠蛡苡种匮}一遍，混著他發自內心的低笑，“這樣很好�！�
這就是沙耶香接下了一部分原本指派給他的任務的緣由，她接受了自己的平凡，和自己和解，並且依然為能保護他人的咒術師身份感到自豪。
似乎想到些什麼，美樹沙耶香又懷著不滿抱怨著：“讓傑去處理那種簡單的事件，完全就是浪費啊�！�
“所以嘛，我來負責那些瑣事簡直再合適不過了�！�
“傑應該在更高、更遠的地方才對。”
夏油傑忍不住輕笑：“沙耶香口中的我，聽上去像是個很了不得的領袖人物一樣。”
美樹沙耶香顯得比他還要難以接受：“難道不是這樣嗎？”
“像傑這樣出色的人，光是在那裏就很好了，像是能指引人走向正確道路的信標。”
“你代表了‘正確性’�！�
美樹沙耶香的目光是那麼的專注認真，堅定有力的語氣不會有人懷疑她對此的堅信程度。
這樣一番對普通人來說會感到被承認、被認可的話，夏油傑首先感到的是不妥，但隨後又覺得是自己過於敏感了。
這沒什麼大不了的，灰原也從沒掩飾過對他的信賴，沙耶香難道不是一直都是如此嗎。
對暗中保護普通人的咒術師充滿憧憬和向往，到最後自己也成為了咒術師。
不妥的念頭隻在夏油傑心裏停留了片刻，他緊接著想到的是沙耶香以後的課程問題。
也許在同為和丘比簽訂契約過的巴麻美會對訓練沙耶香更有經驗，和其他咒術師相比，她們應該更相似。
夏油傑想著，或許可以讓沙耶香聯係一下麻美小姐，請求她幫助沙耶香製定更適合沙耶香的訓練計劃。
而不是讓沙耶香繼續像現在這樣，跟不上高專統一的學習進度，跟同級的七海和灰原產生落差。
想到巴麻美，不可避免就會聯想到和她們有關，並且有一段時間沒見到的生物。
“沙耶香，你知道丘比去哪裏了嗎？好像很久沒看見它了�！毕挠蛡軤钏茻o意地提到了關於丘比的話題。
美樹沙耶香用食指撐著下巴，稍微迴憶了下。
“唔，丘比說，傑暫時沒有迫切想要實現的願望，所以它要先去找其他人簽訂契約，等到你想許願的時間，它會出現的�！�
“這樣啊�！�
隨口確認完，夏油傑便不再把話題停留在丘比身上。
“沙耶香，我和悟要離開高專一段時間，抱歉，因為是特殊任務，我不能告訴你具體的內容。最近你跟著七海和灰原行動就好�！毕挠蛡芎兔罉渖骋憬淮俗钺嵋痪�。
美樹沙耶香善解人意的表示沒關係。
她知道的哦。
他知道。
夏油傑和五條悟被委派了護送“星漿體”天內理子，和天元大人同化的任務嘛。
“說不定，我們剛好會遇到呢�！泵罉渖骋爿p快地說道。
夏油傑覺得時間上不太可能那麼巧合，但還是應和地說：“希望如此，我會盡量趕迴來的�！�
……
背靠山林的偏僻小山村，一隻外形奇特，有著不同動物特征的生物從枯葉堆裏探出頭來。
寶石一樣的紅眼睛左右觀察，確認周圍的情況。
“真是費了一番功夫呢。”它固定的三瓣嘴沒有開合，用聽不出真實情緒的歡快語氣說道。
潔白的皮毛上沾滿了枯草和泥土，身上也因為從樹林中穿梭，劃出數道血痕，它卻像是感覺不到疼痛一樣，動作靈活，貼緊牆根跑動著。
它在某處停了下來。
“你們好，我的名字是丘比！”
“你們兩個都是很有才能的孩子呢，要不要和我簽訂契約，成為咒術師呢？”
“作為交換，我可以實現你們任意一個願望哦，隻要懷著足夠強烈的情感，連‘奇跡’也會為之降臨的。”