……
“你們好，我的名字是丘比哦！”
從未見過的奇異生物端坐在菜菜子和美美子的麵前，柔軟潔白的尾巴在身後微微搖晃著，那雙純淨的紅瞳完完全全的映出了她們臉上略帶驚恐的表情。
仿佛看不出她們的不安那般，潔白的生物用聽不出具體性別的聲音，十分友好地向她們自我介紹道。
在入目到處是灰撲撲、仿佛被人為的蒙上一層陰翳的的景象裏，視線裏突然出現一抹顯眼純潔的白色，人的眼神不可避免地會追隨著它的身影而移動。
粘著草葉和塵土的皮毛被殷紅的血液打濕，明明是該讓人感到狼狽的一幕，卻因因它的動作過於從容，顯出莫名的優雅姿態來。
像是狐貍的生物正不緊不慢從容地整理著自己，耐心把身上的毛發理順，這時候的它倒有一些動物該有的神態了。
如果能無視剛才耳邊出現清晰的人聲而非動物短促的叫聲，幾乎沒人會討厭這樣一隻可愛的生物。
自稱“丘比”的生物從頭到尾沒有表現出危險性，但它的出現卻還是讓兩姐妹渾身發抖，隻能無助地努力睜大眼睛，眼中被驚恐的神色溢滿。
兩個女孩子緊緊依偎在一起，縮在角落裏，她們的雙手相互交握，仿佛能從對方身上汲取到麵對未知事物的勇氣來。
瑟瑟發抖的樣子如同被雨淋濕的雛鳥，無力反抗周圍的一切，無論是惡劣的氣候或是兇猛的天敵，都可以輕易地殺死脆弱的它們。
原本意味著剝奪了自由、困住她們的牢籠，在此刻竟然成了唯一能讓她們得到些許安全感的“庇護所”。
她們隻能在心裏不斷地安慰著自己，起碼在裏麵，對方是進不來的。
害怕的情緒讓她們本能地無視掉了以對方和家貓無二的體型，完全可以從其中寬大的空隙鑽進來這個事實。
這種粗糙但足夠堅固的籠子之間有足夠的縫隙，能讓她們看到外麵的環境、方便把食物仍進來、也足夠讓老鼠在夜間肆無忌憚地自由出入，從她們腳邊經過。
這個牢籠真正能困住的，從始至終都隻有兩個女孩而已。
“你們是叫做……枷場菜菜子和枷場美美子嗎？真是個很好聽的名字呢。”丘比再次出聲，稱讚道。
被直接叫出名字的枷場姐妹顯得更警惕了，兩人死死攥在一起的手被逐漸加重的力道浮現了血液不流通導致的發白。
好可怕、好詭異！
枷場菜菜子和枷場美美子的心聲極為相似，心中默契的浮現出同樣的念頭。
最讓她們覺得恐懼的不止是麵前會說話的動物，而是周圍不明顯，卻處處透著不正常的割裂感。
村子裏自發負責輪班看守她們的人就在旁邊，絕不會錯過幾乎就在腳邊的潔白生物，他卻像看不見也聽不到一樣，對丘比發出的聲音沒有任何的反應。
對枷場姐妹表現出來的恐懼，看守的人也隻是以為又看到了她們口中所說的那些奇怪的怪物，不耐煩中混雜著心底對她們淺淡的畏懼，壯著膽子抬腿踹了腳木樁。
看守的人不自在地摸著胳膊，壓下因為枷場姐妹的反應豎起的汗毛，搞得他現在渾身上下有股莫名的發涼感。
枷場菜菜子把美美子的頭壓在自己的胸前，她想要出聲安撫渾身顫抖的妹妹，幹渴沙啞的喉嚨卻發不出任何詞匯，隻能溢出破碎的氣音。
同時，她看到眼前自己想要撫摸美美子後背的手，居然在不自覺地輕微抖動著。
原來……是她在發抖嗎？
這已經不是第一次看見無法解釋的東西了。
她和美美子總是會看到周圍有長得非常可怕的怪物，但是沒有人會相信，仿佛隻有她們能看見那樣。
被關進籠子，被這樣對待，枷場菜菜子知道，這都是因為她和菜菜子能看見那些東西才會遭遇這些的。
是因為她跟菜菜子和其他人不一樣，她們是“怪物”。
她們、她們是被……詛咒了嗎？
“菜菜子，美美子。”
在枷場菜菜子睜著眼睛感到迷茫的時候，那個生物再次主動出聲了，像是感覺不到自己被少女所防備忌憚，自然的和她們搭起話來。
“你們兩個都擁有著旁人沒有的資質，是很有才能的孩子呢！”
似乎終於明白了枷場姐妹現在正被人看守著，它輕快的嗓音頓了下，音調明顯比起之前要壓低了幾分，聲音維持在一個不會再讓她們受到驚嚇，從而被看守的人訓斥的合適大小。
資質，還有……才能？
它在說什麼？
枷場美美子和枷場菜菜子隻覺得自己是聽到了來自妖怪的蠱惑，嘴更是死死抿著，努力不發出一點聲音。
不能迴應，會有很可怕的事情發生的。
丘比歪了下頭，臉上的表情依然是那副固定的微笑，每個字音都是上揚著的語調，無端讓人感覺出它的困惑。
“菜菜子、美美子，你們能夠看見咒靈吧？”
“那些在村子裏遊蕩、或者寄居在人身上的東西就是咒靈，一般普通人在正常情況下是看不到詛咒的，據我的觀察，在整個村落隻有你們兩個能看到咒靈呢。” 望著兩個女孩一副懵懂疑惑的模樣，不可思議的生物非常耐心地向她們解釋道。
“而且隻有咒術師才能看見我，發現你們的時候，我也嚇了一跳呢。”
“不過這也說明了，你們有著咒術師的才能哦！”在光線的變化下，丘比的紅瞳折射出深幽的神采。
“……咒術師？”
最終，還是有一個細細的嗓音耐不住好奇，試探性地遲疑問出聲來。
而枷場菜菜子本人又在丘比的視線看過來時立刻後退，直到確認丘比沒有要靠近的傾向才慢吞吞地又迴到原本的位置。
“沒錯哦！我就是為此而來的。”丘比很直接地承認道。
它規規矩矩地端坐在籠子前，向著努力把自己往裏麵躲裏麵的枷場姐妹，態度自若的認真介紹起它的目的，既沒有對把孩子關起來的詭異場麵感到疑惑，也沒有要做些什麼的傾向。
從群體生活脫離太久的枷場姐妹感覺不出有什麼不對。
相反的，在得到對方迴應並沒有發生想象中的可怕事情，讓她們心中的畏懼感散去了些，連性格較為內斂膽小的美美子也忍不住把好奇的目光放在丘比身上。
“我的任務就是要找到像你們這樣，有著咒術師才能的孩子簽訂契約，從此以後她們就會被賦予和咒靈戰鬥的使命。”
“作為交換，簽訂契約的孩子可以向我許下任意一個願望。”丘比說完，無害地歪頭詢問道，“你們是有這樣的資格的，那麼，菜菜子、美美子，你們要和我簽訂契約嗎？”
願望……
她們是有的。
“真的嗎？哪怕是……”
“該不會是在騙我們吧？”
兩道聲音先後響起，分別來自不同性格的菜菜子和美美子。
經曆過太多的否定和嫌惡，連質疑都沒辦法帶著足夠的底氣，隻能虛張聲勢抬高聲音讓自己顯得不那麼好騙，完全沒有注意到眼中的期待已經把心裏真實的想法給暴露了個徹底。
丘比誠懇地說：“我沒有理由對你們說謊，想要建立信任關係，誠實是非常重要的一環呢。”
“所以你們打算要用怎樣的願望來讓‘奇跡’降臨呢？”
“……”
枷場菜菜子和枷場美美子對視一眼，隨後下定決心般重重地點了下頭。
因為營養不良，消瘦的臉龐顯得她們的眼睛大的甚至有些瘮人，純粹的、瞳色分明的空洞眼神逐漸被堅定所替代。
“丘比大人，如果可以的話、如果真的能夠實現的話……”
連哽咽的泣音都是小心翼翼的，閃爍著水意的雙眼將隱含希翼的目光望向不可思議的生物。
“我們、我們的願望是……”
……
被當做臨時住所的安全屋裏麵沒有人開燈，安靜的隻有咒具相互碰撞產生的輕微金屬音。
伏黑甚爾拎著天逆鉾的動作微頓，這份猶豫出現在他身上很不常見，或者說“術師殺手”的稱號奠定了他必須要比目標的咒術師出手更迅速、更果斷。
這不是伏黑甚爾近期第一次出現反常表現了。
“甚爾先生，難道你也犯了小鬼才會有的毛病了嗎？”金色卷發的少女微笑著打趣他，把對方之前“小鬼就是小鬼，居然會出現這種失誤”的嘲諷換了個說法還了迴去。
“哈，還挺記仇的。”
伏黑甚爾幾乎在下一秒就恢複了一貫的警醒，那雙時常半睜的眼睛懶散地微抬，嘴角豎直的疤痕被短暫的笑容扯動。
“感覺最近甚爾先生的心情一直很好，是有什麼好事要發生嗎？”
拿出天逆鉾的次數也增多了呢。
太明顯了。
以防詢問到伏黑甚爾不願提及的隱私，巴麻美又補充地說：“如果是不方便告知的事情，請原諒我的冒犯。”
伏黑甚爾想了下，不認為這是什麼不能說的，而且巴麻美也不是會給自己找麻煩的性格。
“嘛，可以這麼說吧，接了個大單子。”伏黑甚爾垂眼，嘴角笑意擴大，其中卻看不出多少喜色。
“雖然酬金不夠花上一輩子，不過有我很感興趣的家夥。”
六眼家的小鬼，終於要遇到了嗎。他想著。
“我可是為此準備了很久啊。”
巴麻美的指尖叩著桌麵，表情略有深思：“欸……”
伏黑甚爾從巴麻美的神態裏看出，對方明顯已經從他話中透露出的信息有了猜測。
“暗殺‘星漿體’。”伏黑甚爾直截了當地說出了自己接下的委托，似乎是被巴麻美臉上意外的神色惹得發笑，難得地完全睜開眼睛，讓那雙幽綠銳利的眼睛顯現出該有的鋒芒。
“怎麼樣，要和我一起嗎？”
“啊呀，這還是甚爾先生第一次主動提出要合作的請求呢。”
巴麻美十指交叉扣緊擺在臉側，溫和卻十分堅定地拒絕了伏黑甚爾的邀請。
“但是抱歉了，我不會去傷害咒術師和無辜人的。”
她垂下眼，用不止一次被伏黑甚爾取笑的說法，語氣溫柔：“畢竟，魔法少女是讓世界變得美好的存在才對。”
伏黑甚爾也不意外會聽到這樣的迴答，既然不想放棄巴麻美這個還算合拍的搭檔，他自然早做好了準備。
“啊，不會讓你殺人的。”
巴麻美目光微動，故意遲疑了下才拒絕道：“近期要教導後輩，隻是普通的合作的話，我或許沒什麼時間。”
“那麼，甚爾先生是怎麼想的呢？”
伏黑甚爾抬眼，他當然知道巴麻美的意思。
二人的雇傭關係早就解除了，普通的臨時搭檔顯然不能讓她滿意。
綜合巴麻美的性格和實力，伏黑甚爾已經承認了對方。
做出決定就不會拖泥帶水，伏黑甚爾沒有多少忸怩，坦然地說出巴麻美想聽的話。
“以後也保持現在這樣好了，同伴。”
巴麻美低了下頭，又很快抬起，臉上是發自內心的暢快笑容。
“好哦，就這麼說定了，反悔的人會被黴運附身，並且賭馬永遠壓不中。”
伏黑甚爾忍不住咂舌，至於這麼高興嗎。
而且這個針對性擺明了是認為他會不守信嗎？
“別太過分，小鬼。”
見巴麻美沒有了下文，伏黑甚爾又轉過視線，如鷹隼般銳利的目光似乎在確認著什麼。
“要我說，你找的應該是那種跟你一樣的同類吧。”
巴麻美微愣，隨即意識到伏黑甚爾的意思。
他指的是同樣和丘比簽訂契約過的人。
“我是天與咒縛，沒有一點咒力，恐怕你的期望要落空了。”他向巴麻美扯起略帶惡意的笑。
明明已經承認了是同伴，卻還是像來迴徘徊，反複巡視確認著領地的大型貓科動物一樣。
神穀銀示卻沒對伏黑甚爾的話太過在意。
0咒力的天與咒縛，不可能立下“束縛”，這一點他最開始就知道了。
巴麻美用食指點著下巴，眉眼間浮現思索：“甚爾先生是唯一的天與咒縛吧？”
“嗯？”男人嗓音略微上揚，大概是個迴應順便表示疑惑的意思。
巴麻美十指相抵，想了一會兒，緩緩說：“咒術師是萬中有一的才能，那甚爾先生就應該是比其他咒術師還稀有的存在才對。”
“不要隨便看輕自己啊。”和那雙澄淨明亮的眼睛對視，會有一種被包容的錯覺。
“……哈，真是奇怪的說法，如果被禪院那個垃圾場聽見，一定會氣急敗壞，然後、”伏黑甚爾先是沉默片刻，帶著嘲意地說到一半，又突兀頓住，“算了，沒什麼。”
巴麻美歪頭，很體貼地沒有追問，開始為跟著伏黑甚爾一起行動做準備。
伏黑甚爾擦拭著手裏的天逆鉾。
似乎是不經意地往巴麻美那邊瞟了一眼。
“那個東西就戴在頭上嗎？”
“嗯？”巴麻美一愣，聞言下意識地抬手摸向頭發。
“你的那個什麼寶石，很重要的話就別放在頭上。”
巴麻美把別在頭發上的五瓣花發飾拿下來，指腹下意識地摩挲了下中間鑲嵌著的黃色寶石。
金發少女溫和淺笑：“謝謝提醒，甚爾先生。”
“隻是不想在關鍵的時候有個拖後腿的……”
他耷拉著眼皮，想了一下，說出那個詞。
“同伴。”
“嗯，我明白的，但還是要感謝你。”巴麻美誠懇地說，眼中溢著純粹的謝意。
“嘖，隨便你好了。”男人似乎是不耐煩和巴麻美把這種無意義的交談繼續下去，率先起身。
他隻是覺得，頂在頭上過於顯眼了。
萬一被人發現弱點，瞄準頭部就麻煩了。
半闔著眼的伏黑甚爾沒什麼精神的想著。