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還維持著半蹲姿勢的夏油傑相較美樹沙耶香，處於一個偏低的位置。
少女的聲音從頭頂傳來，夏油傑稍一愣神，下意識抬頭往上看去。
美樹沙耶香脊背挺直站在夏油傑麵前，被雨淋濕垂下來的額發遮住了她的視線，隻能讓夏油傑看到美樹沙耶香幾近抿成一條直線的唇形。
從他主動彎腰去撿悲歎之種後，美樹沙耶香便收起了同樣俯身前傾的動作。
二人在角度上的原因，使美樹沙耶香比平常看起來更給人一種陌生的、居高臨下俯視的壓迫感。
一高一低的站位天然地會營造出強弱的區分，夏油傑自然的動作衝淡的這種差異性，又在美樹沙耶香平淡的嗓音下重新凸顯出來。
夏油傑本能對自己有隱隱被壓製的情勢感到不喜。
雖說沒有造成實質性的威脅或損失，隻是類似於被挑釁示威的行為，就會激起強者生出“領地”被侵犯的戰鬥欲望。
而夏油傑現在麵對的是美樹沙耶香，明顯不屬於敵人的範圍。
“……沙耶香？”夏油傑不確定地叫了一聲。
美樹沙耶香在說完那些話，便再次沉默下去，任由雨水落在身上也不做動彈，如同一尊石像般佇立在原地。
尚未過去的陰雲落下的細雨平等地澆在兩個人身上，雨水浸滿後又不斷順著美樹沙耶香的發尾滑落，恰巧滴到正仰頭看向她的夏油傑臉側。
夏油傑又從附近聞見了淺淡的血腥氣息，原本能被嗅到的刺鼻氣味早已被雨壓下，現在他聞到的是混在雨水裏的、來自美樹沙耶香的血。
他怔然地望著美樹沙耶香，即使以夏油傑的角度根本看不見少女目前的表情，他也微瞇著眼，避免雨水模糊住視線，仿佛在擱著黑暗與美樹沙耶香對視。
已經撿起了悲歎之種，不適合還保持著蹲下的動作，夏油傑卻一直沒有站起身。
不做出任何會引起美樹沙耶香感覺被威脅到的舉動，夏油傑就著現在的姿勢來與美樹沙耶香交談。
不亞於將自己放在了一舉一動都會被觀察到的聚光燈下，任由對方能不暴露自身情緒而在暗中打量他。
“抱歉，沙耶香，或許我的某些行為沒有站在沙耶香的角度，去考慮到你的心情。”
在第一時間沒能理解到美樹沙耶香的意思，也可以從他剛才做出的行動去分析原因。
是不希望成為被照顧的一方嗎？
夏油傑隻是覺得，在經曆了令人疲憊的戰鬥後，一些力所能及的事情不需要美樹沙耶香親自去做。
幫忙撿起悲歎之種，對夏油傑來說也隻是隨手而為的小忙罷了。
“傑還是沒有明白我的意思啊。”美樹沙耶香嗓音低沉，向後撤了一步，避開夏油傑放出虹龍為二人擋雨的行為，“說到底……”
“傑真的有把我當成是朋友來對待嗎？”
美樹沙耶香的問話明顯超過了安全範圍，甚至觸及到了朋友關係之間那條不可輕易觸及的紅線。
作為和美樹沙耶香相處時間最久的人，從他親身了解到的沙耶香，夏油傑不覺得美樹沙耶香的性格會無緣無故地說起這個話題。
“不、我……”
“否則為什麼傑不像和五條悟相處時那樣對待我啊？”
美樹沙耶香一反常態，接連打斷夏油傑的話音，她不斷地追問著，帶著咄咄逼人的氣勢。
“很難做到吧？會覺得很困擾吧？”
距離上的拉近，終於能讓夏油傑看到美樹沙耶香此時的神態，不再被動地依靠猜測來琢磨，也讓夏油傑看清楚了湧動著莫名情緒的晦澀眼神，正直勾勾地緊盯著他。
美樹沙耶香的目光一寸寸從夏油傑臉龐上掃過，仿佛在審視著他，又像是想確認些什麼信息一樣。
陌生，且極具攻擊性。
這是美樹沙耶香不曾顯露過的一麵。
在夏油傑被美樹沙耶香突如其來的發難給震到無言時，少女原本外放的氣勢一滯，嘴唇克製地向下抿緊。
就是這些需要人時刻注意才能發覺的脆弱神態，讓夏油傑原本要說的話都隨著逐漸下沉的心情一同沉默。
矛盾不是一瞬間就出現的。
是種種他沒及時留意到的“小事”，不斷疊加累積埋下隱患，衍生出現在的矛盾爆發。
夏油傑聽到美樹沙耶香用著幾乎被雜亂的雨音掩埋住的細微聲調，說：
“因為我很弱啊，連這樣的請求都像是在故意為難人一樣。”
在訓練時夏油傑會攔下美其名曰“幫助後輩提前感受社會險惡”的五條悟和美樹沙耶香一對一訓練，他本人也不會加入到美樹沙耶香的陪練當中。
雖然也有同級生的七海、灰原等人可以和她一起磨合，但美樹沙耶香之後就隻在實戰裏提升戰鬥經驗了。
了解到美樹沙耶香目前狀態以後，夏油傑便明白了，對於沙耶香而言，訓練這種行為，隻是無意義地浪費咒力。
並且悟也不是會憐香惜玉的類型，隔絕他和沙耶香對練，能減少對美樹沙耶香持有的咒力的損耗。
本身美樹沙耶香就表現出了不希望夏油傑再浪費自己的時間去幫助她獲取悲歎之種的意願。
結果反而讓沙耶香感受到被區別對待。
“被這樣保護起來，難道我是什麼脆弱的玻璃製品嗎，還是什麼一摔就碎的寶石？”
從美樹沙耶香的指縫裏，混沌的靈魂寶石透過縫隙散發出微弱的光芒，瞬間被夏油傑捕捉到。
“等一下，沙耶香，快用悲歎之種把靈魂寶石裏的汙穢消除掉。”
夏油傑忽然想到，靈魂寶石過度使用累積的汙穢會影響到持有人的情緒。
巴麻美先前的激進態度還曆曆在目，這也讓美樹沙耶香的反常都有了合理的解釋。
眼前最緊迫的事就是要把美樹沙耶香靈魂寶石裏的汙穢給淨化，避免美樹沙耶加的情緒繼續被負麵因素給擴大。
美樹沙耶香接過悲歎之種，生疏地在手裏轉動了下，用拇指抵住悲歎之種針尖般尖銳的尾部，絲毫看不出有要把它貼在靈魂寶石上的傾向。
就在夏油傑不解美樹沙耶香為什麼停下的時候，聽見了美樹沙耶香和他確認的聲音。
“……悲歎之種，其實也是應該由我自己需要負責的事情才對吧？”
“為什麼傑看見特級咒靈要選擇祓除啊，也不一定會得到悲歎之種不是嗎？”
在不知道悲歎之種是由少女們祓除後二次誕生的咒靈才會掉落的時候，每隻特級咒靈都有會出現悲歎之種的可能性。
也使得夏油傑接到特級咒靈的任務，都會一味地選擇祓除，導致他和五條悟之間的差距逐漸拉大。
到五條悟領悟反轉術式，更是直接拉開了無法跨越的鴻溝。
“放棄收服咒靈來做這樣的事情，被落下的感覺絕對很不好受吧？”美樹沙耶香側過頭，問道。
夏油傑和她的視線相對的瞬間，一種被看透內心的後背發涼感湧上心頭，隻是轉眼便如錯覺般煙消雲散。
夏油傑瞳仁不明顯地顫動，看著摯友前進的方向越走越遠，複雜的心情經常會讓夏油傑唾棄自己，難道是在嫉妒自己的朋友嗎？
現在顯然不是深想這些的時間，美樹沙耶香的情緒處於危險的邊緣，如果不加以幹預，夏油傑擔心會……
“因為我們是朋友。”
盡管聽上去很無力，夏油傑仍然重複著，他的目光不曾遲疑，直直地看向美樹沙耶香，希望能讓她感受到此刻真摯的情感。
“你是我的朋友，沙耶香。”
他們是朋友，所以夏油傑願意去付出一些力所能及的行動，去幫助美樹沙耶香穩定她的情況。
在尚不知曉悲歎之種對於少女們的重要性時，夏油傑就開始為美樹沙耶香注意悲歎之種的原因是：
自從得知美樹沙耶香是想要不被朋友拋下才會選擇成為咒術師的，夏油傑感覺他對美樹沙耶香有一種無形的責任。
要保護她，不在咒靈的手下喪生。
雖然二者都是他的友人，比起五條悟，夏油傑對美樹沙耶香的重點則放在了不同的位置。
“難道傑也覺得我沒辦法贏過那些咒靈嗎？”
美樹沙耶香勉強在劉海發尾不間斷地往下滴落水珠的情況下睜著雙眼，盡量直視著夏油傑，隻是仍然會被澀意刺激到頻繁眨眼。
“這樣是絕對不行的。”夏油傑確信地說。
雖然美樹沙耶加可以依靠她的“不死之身”，用咒力去修複身體，再反複重新加入戰鬥中去消磨掉詛咒的計劃或許可行。
畢竟隻需要保護好靈魂寶石不受到傷害，美樹沙耶香的身體早就不會真正死亡了。
這一點夏油傑心知肚明。
即便這樣，他也不希望美樹沙耶香會經曆死亡，一次次重複死亡的過程，人的精神遲早也會崩潰掉的。
那樣的話……
“那樣的話，死掉就好了啊！”美樹沙耶香幹脆地喊到。
夏油傑被美樹沙耶香不經思考脫口而出的答案震在原地。
“我不會因為怕死而選擇逃避，也不會畏懼和誰戰鬥。”
“難道傑以為我的覺悟就是像小孩子過家家一樣嗎？”
美樹沙耶香緊緊攥著靈魂寶石，堅定的氣勢仿佛讓人看到了她雙手持刀的耀眼姿態。
不見猶豫與遲疑，一往無前地直奔目標，再以能破開任何事物的鋒銳，斬斷眼前阻礙她的一切。
這就是夏油傑感受到的，屬於美樹沙耶香的覺悟。
“從和丘比許下願望的那一刻起，我就已經做好了隨時會在和咒靈的戰鬥裏死掉的準備了啊。”
……