石城一戰大破江州兵，令坐鎮湓口的王彬有些惱怒不過鄱陽、豫章二郡的豪族們在仔細了解戰鬥過程後，心中懦懦。


    便是再消息閉塞，也知道梁帝邵勳賴以成事的銀槍、黑稍六營禁軍的威名。


    如果其人還參加過荊州的戰事，近距離接觸過梁朝禁軍，就更加恐懼了。


    正麵摧鋒破銳，沒有使用任何削弱己方戰鬥力的花招，如斷糧、設伏、造謠等，就是猛衝猛打，一擊而破，雙方兵員素質的差異一目了然，沒什麼好多說的。


    於是乎，觀望的人多了起來。


    當然，他們觀望的主要原因其實不是一場遭遇戰的失敗，更主要的是看到梁人在宣城站穩腳跟了，短時間無法驅逐。從今往後，偷渡大江的人會越來越多，


    在宣城聚集萬人以上的精兵也不奇怪。一旦規模上升到這種程度，基本很難打了。


    楊勤不知道江州土人的想法，此刻的他正坐在石城縣衙內，對陸續趕來的豪族「話事人」們訓話。


    「你等連寒人都稱不上，緣何替司馬小兒賣命？荒唐！」楊勤大馬金刀地坐在一張案幾上，戟指眾人道：「州郡之位，多給僑人，便是令長之職，也是僑人、士人平分，你等一輩子也別想混個令長相，被人欺壓到底，屈不屈？」


    說完，招了招手。


    「將軍，我在呢。」石城尉劉小樹穿著官袍，一溜小跑過來。


    說實話，這斯的儀容、風姿實在不敢恭維。


    長相猥瑣就算了，氣度也不行！


    一溜小跑，諂媚之姿，沒有那種「乘步從容，若廟堂之器」的感覺。


    跑步之時，手忙腳亂扶正籠冠，違背「徐而不滯」的手部動作原則。


    嗓門過於粗豪，沒有「宮商之音」。


    正所謂「聲如撞鍾者器宏，言若流泉者智深」，沒有渾厚中正的嗓門，如何「禦眾而不失其和」？


    最後說他這個站姿，彎腰屈膝，沒有士人那種「巖巖若孤鬆」的調調。


    總之各種別扭，若吏部真派人考核，絕對刷下去了。


    不過話又說迴來了，如今的大梁朝多的是各種起於微末的官員，真按照吏部的儀容風姿標準來的話，沒幾個人能當官，畢竟他們沒有從小就接受嚴格的儀禮、氣度訓練。


    就連天子邵勳都是一副「土木形」，你還能說啥？倒是他的好大兒們不錯，別管長相如何，但一舉一動、一言一行都很標準，顯然從小被他們的母親訓過。


    劉小樹站定後，麵向眾人，微有得意。


    眾人看向劉小樹，也有些驚訝。這廝居然當上官了？


    「我軍初渡江，劉小樹攜牛酒勞軍，恭順無比，故得石城尉之職。從今日起，你等須聽其號令，樂捐軍饋。若建立功勳，光宗耀祖也並非不可能。」楊勤說道。


    「將軍，我願捐糧三千斛、出兵五百，可能換一個職官？」有人忍不住了，


    滿臉熱切地說道。


    口音有些怪，顯然沒好好讀過韻書，不過大體還是聽得懂，楊勤故作沉吟一會，道：「不夠。」


    「將軍，我還收留了幾名大梁天兵，聽聞都是洛陽人，今可奉還。」此人急了，又道。


    「哦？」楊勤有些驚訝，道：「他們在你莊上？」


    「是。」此人連連點頭，道：「老夫以禮相待來著。」


    「我以為你會把他們抓起來當奴婢。」楊勤玩味地看著他，說道。


    此人心下一突，找補道：「仆讓他們好好歇著，他們偏不肯，一定要在莊上喂馬。」


    「罷了，把人送迴來吧。」楊勤說道。


    說完，讓人取來官服印綬，道：「汝可為散部曲將，盡快檢點莊客，發放器械，聽我號令。」


    「遵命。」此人大喜道。


    「將軍，我家亦有大梁天兵————」一瞬間，又有七個人站了出來，紛紛說道「噪！」楊勤一拍大腿，怒道：「把人都送迴來，赦你等無罪。糧食斷不能少，盡快送來石城。車輛、馭手、民壯亦得預備好，此事由劉小樹總領。」


    「遵命。」劉小樹挺直了腰桿，看向眾人，氣度奇跡般地壯了起來，隻聽他說道：「雖說鄉裏鄉親的，但軍法無情，我亦不好徇私，君等且隨我來，好好商議下軍資事宜。」


    說罷，招了招手，當先而走。


    眾人你看我我看你，再看看滿院的軍士，不情不願地走了。


    「鼠輩！」待人都走光後，楊勤冷笑一聲，說道。


    湯祥在一旁笑道：「將來督軍家中南下置辦產業，可向這些人討要。」


    「他們能有什麼油水？」楊勤哈哈一笑，道：「宛陵陶氏田宅遍布宣城諸縣，這才是肥羊。」


    「督軍英明。」湯祥讚道。


    「你這樣子像個武人麼？」楊勤站起身，道：「遣人至江邊，看看能不能聯絡江北，再渡一批人過來。」


    ******


    廬江兩岸的戰鬥已經持續多日。


    山遐的大船進不來，但調撥了許多小船，載運軍土，自江中抵達對岸，反複廝殺。


    他們的主要對手是紀氏。


    一開始因為有梁軍騎兵在，與紀氏戰之時吃了點小虧。不過隨著梁軍逐漸東行，紀氏連吃敗仗，以至於山遐殺到了宣城之下，圍攻多日，直到梁軍騎兵被迫迴返，山遐吃了一次敗仗。


    若非有人拚死斷後，圍城大軍絕無可能安然退至廬江西岸。但這樣一來，他們也無法輕易奪取宣城了。


    山遐不死心，又自上下遊覓地渡河，與梁軍互有勝負，戰事始終呈僵局，雙方都難以徹底擊敗對方。


    僵持本來也不算完全的壞事，至少拖住這部分戰力相對較強的梁軍了，令其無法東進、北上，給虞譚、劉超等人構築營壘、組織防守甚至等待援軍的機會，


    不過在四月初十西邊傳來梁軍大舉登陸並進占石城的消息後，山遐便感到有些焦心了。


    「合肥音訊全無，曆陽形勢危急，就連蕪湖都屢見賊騎—.」山遐行走在廬江西岸的蘆葦、湖蕩之畔，神思有些不屬，道：「軍眾鼓噪，皆欲迴蕪湖，如之奈何？」


    「都督。」許朝怒目圓睜，道：「軍未敗，緣何退？我許氏毀家難，上下正為朝廷力戰，死傷子弟不下十人，這都沒退，都督為何退？難道將宣城讓予梁賊？」


    說話之時，雪白的胡須隨風飄揚，自有一股氣勢。


    山遐暗歎一聲。


    其實，他也弄不清楚自己心裏在想什麼？大抵是灰心失望，不知道怎麼辦才好吧。


    梁軍大舉攻江北時，他傳令各地嬰城自守，等待春暖花開之際，水軍大舉出動，聯絡諸城，其圍自解。


    不料江南局勢急轉直下，他被迫抽調江北精銳，集結了一萬五千餘人，由濡須塢水師載運，渡江南下，增援宣城，現在被拖在這裏了，而江北城寨次第失陷，無力救援。


    這不是他的錯，是整體頹勢導致的，但心中的憤滿、憋屈隻會更多。


    許朝是濡須塢水師都督，統領大小艦隻數百艘、軍士萬餘。他不參與陸戰，


    但對宣城非常關心，近日來一直力勸山遐於此堅持。


    「都督，我軍在東岸已有城寨，梁賊不能克。今當一鼓作氣，攻克宣城，兵發宛陵，與劉將軍、虞府君兩麵夾擊，滅此頑敵，而後再返身與新來之敵交戰。」許朝說道：「宣城之賊騎已不足四百，精銳敢戰之步卒亦不過數百而已，


    紀氏等輩若豚犬耳，再堅持旬日，必能大勝。」


    「新安怎麼辦？」山遐問道。


    「可勸瑯琊王領兵攻去，順道把東陽郡一起收拾了。」許朝說道：「他若不願，老夫自去相勸。」


    「非瑯琊王不願，實則其無能統禦大軍。」山遐說道：「罷了，我便遣司馬而去，彈壓諸將。值此之際，須顧不得瑯琊王的顏麵了。」


    瑯琊王司馬衝倒也不是一點用沒有。


    紀成見其按兵不動，以為有可乘之機，遂率兩千兵攻向安吳，為司馬衝帳下數千兵馬所敗，涇縣也不敢留了，領著千餘敗兵奔迴宣城。


    新安郡叛亂之後，司馬衝欲攻之，奈何將校要麼是禁軍，要麼是蕪湖精壯，


    聽聞後方不穩，皆思北歸，司馬衝不能製。


    至於東陽郡，那是最近兩日剛發生的事情。


    太守舉旗降梁，但沒協調好內部，為郡將弒殺，仍歸大普。不過現在東陽郡內部混亂得很，兩派互相攻殺，一時間難以決出勝負，地方倒禍害了個稀巴爛。


    「將軍明鑒。」見到山遐願意留在此處，許朝大喜，道：「而今當深溝高壘，以遏賊兵，待至暑熱之際，梁人必不能久持，潰敗不遠。」


    山遐不願多說了，隻道：「君遣人催一下糧草吧，江州的糧可不一定好討要。」


    江州有一個特點，就是邑地非常多。大普朝的功臣食邑密集分布在江州諸郡，導致征收、調撥賦稅非常煩難，不催一催怕是要拖很久。


    許朝走了之後，山遐仍站在那裏，靜靜思索著。


    朝廷其實是沉得住氣的，一直沒有瞎指揮，充分信任他，哪怕江北連連丟失城邑。


    現在局勢很明了了。


    梁人想搶在暑熱來臨前，盡可能擊破宣城、吳興一帶的防線，進薄建郵。


    許朝建議他堅守此地，與東麵的劉超、虞譚等人唿應，盡可能阻滯敵軍，拖到夏天，看看能不能渡過此次危機。


    雙方都在搶時間。