烏雲(yún)密布，又是這樣熟悉的暗無(wú)天日。


    頭上的天，像是被上古傳說(shuō)中發(fā)怒的黑龍撞出了裂縫，傾盆似的漏下大雨來(lái)；洪水嘩啦嘩啦地碰撞著，小竹筏在波濤上晃蕩，似乎下一秒就要被掀翻過(guò)去。


    她趴在飄搖的小竹筏上，茫茫然地望著河水，不知要被送到哪裏去。


    雲(yún)陽(yáng)鎮(zhèn)的斷壁殘?jiān)�中早已看不到生跡，可她真真切切地聽(tīng)到有人在說(shuō)話——“拿來(lái)。”


    ——是誰(shuí)？


    百花想睜眼看一看，可眼簾實(shí)在沉得很、怎麼也抬不起來(lái)，而周遭說(shuō)話的聲音卻愈發(fā)清晰起來(lái)：“她受涼發(fā)熱了，得送迴夏州去。”


    ——狄青？


    迷迷糊糊間，又有人一聲聲地喚她：“公主、公主...”


    這聲音將她從遙遠(yuǎn)的夢(mèng)境中拉扯出來(lái)，她終於費(fèi)力地睜開(kāi)眼，瞧見(jiàn)眼前一行七八人，都是爹爹撥給她的衛(wèi)侍。


    跪在她身旁的索迪爾臉上掛了彩，暗紅的血跡已凝固成痂，眼中卻盡是柳暗花明的喜悅。


    她心防驟然鬆懈下來(lái)，剛剛費(fèi)力擠出一絲笑容，複而又沉沉?xí)炥D(zhuǎn)過(guò)去。


    是夢(mèng)嗎？


    ...


    夜風(fēng)拂著滿園的石榴葉沙沙作響，通紅的果實(shí)藏在間隙裏左搖右晃，像是不會(huì)熄滅的燈籠。


    雕花的木門(mén)剛打開(kāi)一道縫隙，微涼的夜風(fēng)就倒灌進(jìn)來(lái)。


    雪兒轉(zhuǎn)身掩好門(mén)，上前揭開(kāi)夜燈的罩子、換了一對(duì)兒長(zhǎng)長(zhǎng)的新?tīng)T。


    賀蘭正看著低頭出神，隻覺(jué)得四周驟然一暗、這才迴過(guò)神來(lái)，她抬手揉了揉額角，聲音裏滿是疲憊：“公主那邊還是沒(méi)有消息嗎？”


    “還沒(méi)有，”雪兒替她添了杯熱的花果飲子，“要不要請(qǐng)群哥兒去找找？”


    “就他們倆那大張旗鼓性子，明日就能鬧得滿城皆知。”賀蘭道，“這事切莫讓人知道，免得讓有心人鑽了空子。珊瑚那頭也先瞞著，免得她擔(dān)心。”


    雪兒聽(tīng)來(lái)頗覺(jué)有理，點(diǎn)了點(diǎn)頭、複而勸道：“姑娘也不能總這樣熬著，明兒個(gè)白日裏若是有了信，還不知要怎樣折騰呢，隻怕到時(shí)候累不住。”


    “正經(jīng)躺下我也睡不著，你熄掉兩盞燈，我就在這瞇一會(huì)兒。”


    雪兒應(yīng)聲去了，複而迴來(lái)替她撤了小幾、掖好被子；一切收拾停當(dāng)了正待出去，卻聽(tīng)得賀蘭道：“讓門(mén)上備輛馬車(chē)去南城門(mén)候著，天一亮就出城去，就說(shuō)是接我幼時(shí)的乳母。”


    ...


    夏州的軍器監(jiān)府比之興慶府裏的大了兩倍不止，十月的夜風(fēng)在偌大的園子裏打轉(zhuǎn)，雪兒緊了緊身上的披風(fēng)，腳下步子邁得更快了些。


    廳上值夜的小廝喚作多多，模樣虎頭虎腦地可愛(ài)，一張嘴更是抹了蜜似的招人喜歡；這頭看見(jiàn)雪兒聘聘嫋嫋地來(lái)了，忙興高采烈地迎上去：“姐姐怎麼這會(huì)兒來(lái)了？夜裏風(fēng)大，可別凍壞了。”


    “知道外頭凍人，還不把你的熱茶拿來(lái)給我吃一口？”雪兒笑著嗔道。


    多多聽(tīng)了忙轉(zhuǎn)身替她端了杯子來(lái)，雪兒一聞卻是酒氣，又聽(tīng)得多多道：“方才燙好的葡萄釀，比熱茶還暖和人。”


    “你也吃兩盞，暖和了就套車(chē)去，咱們一會(huì)兒去城外接姑娘的乳母。”雪兒滿飲一杯，周身果然暖和起來(lái)。


    多多見(jiàn)狀又替她摻上，好奇道：“這許多年也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)姑娘有個(gè)乳母，怎麼這會(huì)兒子來(lái)了？”


    “不喝了，別耽誤了趕路。”雪兒拂開(kāi)他的手，笑道，“你是個(gè)聰明的，姑娘說(shuō)什麼就是什麼，旁的都別多問(wèn)。”


    ...


    馬車(chē)咕嚕嚕地駛過(guò)，聲音在寂靜的主道上傳得老遠(yuǎn)。


    城門(mén)的守衛(wèi)方才還昏昏欲睡，瞧見(jiàn)這離奇的馬車(chē)立時(shí)警覺(jué)了起來(lái)；待到那車(chē)走得近了，才瞧見(jiàn)上頭是軍器監(jiān)府的徽記。


    領(lǐng)班的守衛(wèi)迎了上去，還未待開(kāi)口，便聽(tīng)見(jiàn)駕車(chē)的馬夫自報(bào)家門(mén)：“軍器監(jiān)賀府，出城接個(gè)人去。”


    大半夜的，接什麼人？


    那守衛(wèi)滿腹疑慮地望著那車(chē)廂，嘴裏卻仍是客客氣氣地：“煩請(qǐng)貴人給個(gè)郵符。”


    話音未落，卻見(jiàn)那簾子一掀——偌大的車(chē)廂內(nèi)隻坐著一名姑娘，模樣生得水靈不說(shuō)，一副嗓子也像黃鶯出穀似的：“喲，郵符！我怎麼給忘了！”


    那守衛(wèi)饒有興致地摸了摸下巴，又見(jiàn)那姑娘盈盈下了車(chē)來(lái)，嬌嬌笑道：“這位官爺，奴家是奉命去接我家姑娘的乳母，煩請(qǐng)官爺通融通融。”


    “私開(kāi)城門(mén)可是要掉腦袋的，還請(qǐng)姑娘多擔(dān)待了。”那守衛(wèi)被她鼻尖一點(diǎn)美人痣勾了魂，雖有心通融，卻也擔(dān)不起這罪過(guò)。


    “我們家姑娘打小沒(méi)了母親，就跟這乳母最好，”那女子也不急，蔥根似的手指褪下一隻鐲子來(lái)遞到他跟前，悠悠道，“這不，左等右等沒(méi)見(jiàn)著人，心裏掛念著、睡不著覺(jué)，著急忙慌地催我出來(lái)，我也跟著著急，連郵符也給落了。官爺您，就當(dāng)可憐可憐奴家。”


    “夏州城就這麼大，你們又趕著馬車(chē)、迴去取就是了。”那守衛(wèi)不動(dòng)聲色地?fù)趿艘粨酰�推迴了鐲子。


    “迴去取郵符必得驚動(dòng)姑娘，到時(shí)候又是一頓打罵。”那女子雙眸低垂，愈發(fā)顯得動(dòng)人起來(lái)，“還不如在這等著城門(mén)開(kāi)呢，就說(shuō)是到處尋不見(jiàn)才耽擱了。”


    那守衛(wèi)見(jiàn)她楚楚可憐，心軟道：“再有一個(gè)時(shí)辰就開(kāi)了，我提早一刻放你出去。”


    ...


    天還未亮起，城門(mén)微微開(kāi)了兩丈。


    掛著軍器監(jiān)賀府徽記的馬車(chē)悠悠駛出城來(lái)，待到走得遠(yuǎn)些，忽而鑽入兩旁樹(shù)林中去了。


    天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)，黎明時(shí)分，官道上忽而有馬蹄陣陣，雪兒撩開(kāi)簾子往外望去，隻見(jiàn)這一隊(duì)數(shù)十人皆是青袍鐵甲，不似公主身旁衛(wèi)侍的打扮；再聽(tīng)這馬蹄撞地鏗鏘有力，心下更篤定了幾分。


    這隊(duì)人馬之後，官道倒長(zhǎng)久地沉寂下去，直到日上三竿，才又有馬隊(duì)奔馳而來(lái)。


    雪兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)，忙招唿多多上前攔住。


    那馬隊(duì)領(lǐng)頭的見(jiàn)官道上忽而衝出一人，忙勒馬停住——好在那馬奔走了兩三個(gè)時(shí)辰，早已沒(méi)了氣力，不然定要踏碎那人的頭骨不成。


    雪兒快步跟上去，見(jiàn)四周尚少人跡，低聲道：“索侍衛(wèi)，借一步說(shuō)話。”