夏州本不是什麼熱鬧的地界，南城門更是靠著紅柳河，沿河行商趕路多有不便，因而平日往來(lái)者寥寥無(wú)幾。
青色帷帳的馬車悠悠駛進(jìn)來(lái)，雪兒聽(tīng)見(jiàn)前頭趕車的多多樂(lè)嗬嗬道：“官爺，您還沒(méi)下值呢？”
“咱們南城門人少，領(lǐng)隊(duì)是兩班倒，這才剛站上呢。”那漢子倒也爽朗，大大方方同多多說(shuō)笑。
雪兒上前撩開(kāi)簾子，低頭道：“奴家謝過(guò)官爺大恩。”
那守衛(wèi)不好意思地?fù)蠐项^，慚愧道：“這是哪的話。”
“老人家路上受了風(fēng)寒，方才暈在官道上了，”雪兒將那簾子撩得更開(kāi)些，忿忿道，“早間有一夥兒人，騎著大馬雄赳赳氣昂昂的，差點(diǎn)就從老人家身上踏過(guò)去，若是再晚些出城，恐怕樂(lè)事要變喪事了。”
那守衛(wèi)瞥了一眼，見(jiàn)車廂裏頭已抖開(kāi)了了厚實(shí)的被褥，笑道：“沒(méi)傷著就是萬(wàn)幸，快迴府、請(qǐng)個(gè)大夫給老人家瞧瞧。”
“是了是了，姑娘還等著呢。”多多也催促著，“昨兒聽(tīng)說(shuō)公主受了涼，讓人一早去請(qǐng)大夫呢，咱們走快些，還能撿個(gè)便宜的。”
“還好沒(méi)傷著人，”雪兒應(yīng)了聲就要退迴去，卻咽不下這口氣似的朗聲罵道，“這些個(gè)不長(zhǎng)眼睛的狗東西，大清早地在管道上橫衝直撞，讓我知道了是哪家的府兵，一定讓我家姑娘剝了他們的皮。”
這頭正說(shuō)著，又有小卒快步過(guò)來(lái)附在那領(lǐng)班守衛(wèi)耳旁說(shuō)了兩句，那守衛(wèi)聽(tīng)了微微變色，複而走近了低聲勸道：“姑娘這話可說(shuō)不得，那是楊大人手下的夏州禁軍。”
雪兒聞言驚唿出聲，忙掩了嘴低聲道：“還請(qǐng)官爺擔(dān)待。”說(shuō)罷便退了迴去、放下簾子悠悠地去了。
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卻說(shuō)珊瑚幾人一夜沒(méi)聽(tīng)得冶鐵務(wù)傳來(lái)的消息，還當(dāng)是兩軍戰(zhàn)況焦急，雖有擔(dān)憂卻也不十分焦慮。
這日晨起，三人正各自忙活著入冬事宜，卻聽(tīng)得院子裏隱隱有動(dòng)靜，待到走出來(lái)，才瞧見(jiàn)索迪爾滿臉血痂地走進(jìn)來(lái)，懷中還抱著昏迷的一人。
珊瑚大驚失色，忙不迭地迎上去、急道：“這是怎麼了？好好地出門去，怎麼就這樣了。”
索迪爾還未開(kāi)口，賀蘭便兩三步上來(lái)拍拍她的手：“勞煩先打水替公主梳洗更衣。”說(shuō)罷跟著索迪爾往內(nèi)室去了。
雪兒在後頭掩好了院門，走上來(lái)拉著她道：“姑娘不讓用府上的人，怕走漏了風(fēng)聲，有話後頭再問(wèn)也不遲。”
珊瑚聽(tīng)得這句才驀地迴過(guò)神來(lái)，忙著吩咐了白芷和白蒿，自己也追著往內(nèi)室去了。
索迪爾將百花放在錦榻上便退了出去，珊瑚並白芷三個(gè)上來(lái)七手八腳地替她解了外袍，一麵替她擦洗身子，一麵看她身上可有什麼傷處。
賀蘭輕輕揭下百花右肩上的白布，見(jiàn)傷口仍有淡淡血色，卻並未化膿；她心中暗暗稱奇，又嗅得那白布上有清苦的草藥香氣，竟隱隱有了些荒唐的揣測(cè)。
三人手腳麻利地替百花換上了潔淨(jìng)的中衣，珊瑚憂心道：“旁的淤傷還好，肩頭那處傷口深的很。”
賀蘭伸手搭了百花的腕，才一挨上便覺(jué)得灼熱異常，蹙眉道：“肩傷也不打緊，隻怕這樣一直燒下去。”
經(jīng)這一提，珊瑚才察覺(jué)百花身上燙的很，全然不是被褥捂出來(lái)的熱。
“把公主挪到榻上去，加兩床厚實(shí)的被褥，這熱水換了涼的替公主擦擦額頭手心。”賀蘭起身道，“我和雪兒去煎兩幅藥來(lái)。”
待到出了東苑，賀蘭得了這一口氣的停當(dāng)，這才問(wèn)道：“事情辦妥了？”
“還特意讓城門的守衛(wèi)瞧了瞧，也算是做個(gè)見(jiàn)證，”雪兒點(diǎn)頭應(yīng)了，複而又道，“幸好姑娘想得細(xì)致，不然真要讓人拿住把柄了。”
賀蘭聞言眉頭一蹙，警惕道：“誰(shuí)？”
雪兒將早晨的事同賀蘭講了一遍，又譏笑道：“索迪爾說(shuō)，增援冶鐵務(wù)時(shí)用了不少楊守素的人；沒(méi)想到，他們打仗不往前頭衝，這些事兒上倒跑得快。”
“憑君莫話封侯事，一將功成萬(wàn)骨枯，”賀蘭挑眉笑道，“若是替張?jiān)k好了差事、拿下了公主，不比在戰(zhàn)場(chǎng)上賣命來(lái)得舒坦？”
...
夜色漸漸沉下來(lái)，東苑裏漸漸亮起了燈。
珊瑚幾人輪番照看著百花，連飯也顧不上吃；待到百花臉上那病態(tài)的紅暈退了下去，珊瑚才覺(jué)得腹中饑餓難耐。
白芷端了藥進(jìn)來(lái)，輕聲道：“我來(lái)伺候公主喝藥，姐姐先去吃些東西填填肚子。”
“不妨事，公主的身子要緊。”珊瑚越想越是後怕，若是那箭再射偏幾分，她就是舍了這條命也換不迴公主來(lái)；如今公主能在身邊好好地躺著，實(shí)在是上天垂憐。
“夜還長(zhǎng)呢，”白蒿也勸道，“姐姐胡亂吃碗鴨子肉粥也好。”
珊瑚聽(tīng)來(lái)有理，便往一旁盛了粥、端到外頭廊下吃去；這頭正用了兩口，卻聽(tīng)得門上響了三聲，抬頭見(jiàn)是索迪爾來(lái)了。
“你來(lái)做什麼？”珊瑚瞧見(jiàn)他便是氣不打一處來(lái)，擱了碗要趕他出去。
索迪爾全盤接過(guò)她的怒氣，隻輕聲道：“公主怎麼樣了？”
珊瑚冷哼一聲：“公主好得很，用不著你惺惺作態(tài)。”說(shuō)罷仍舊往一旁端了碗，背過(guò)身去不理他。
“我知道你氣我瞞著你，”索迪爾巴巴地湊上來(lái)，低眉順眼的模樣頗為真誠(chéng)，“可就算告訴了你，你也幫不上忙，不過(guò)白白地操心罷了。”
珊瑚冷笑一聲，複而轉(zhuǎn)過(guò)頭去，半晌氣不過(guò)又轉(zhuǎn)迴來(lái)衝他道：“賀三娘都知道公主失蹤了，偏偏我不知道，你來(lái)這夏州才幾日，就被她收買了去？”
“這又是哪兒的話？”索迪爾叫苦不迭，“我急著尋公主去，哪有功夫給她遞消息？”
“難不成她手眼通了天了，坐在這東苑裏就能曉得戰(zhàn)場(chǎng)上的事？”珊瑚忿忿道。
“她的事我不知道，但公主失蹤的消息我既沒(méi)告訴你，也沒(méi)告訴她。”
珊瑚聞言愈發(fā)氣悶、壓低了聲音怒道：“她和我怎麼能一樣？她是外人，自然不必告訴，難不成我也是外人，也不必不告訴麼？”
索迪爾百口莫辯，不由得急道：“她怎麼能和你一樣！”
珊瑚被這一聲厲喝嚇得一愣，又聽(tīng)得索迪爾道：“她知不知道都和我沒(méi)有幹係，可若是讓你知道了，我心裏就總是記掛著；我記掛著你，哪能安心去做別的事。”
話一出口，兩人都有些言說(shuō)不明的尷尬。
珊瑚平日裏木頭似的一個(gè)人，這會(huì)兒也不可抑製地臉紅起來(lái)、半晌才斥道：“你小聲些，別把公主吵醒了。”
話音剛落，卻聽(tīng)得門上白蒿咯咯地笑：“珊瑚姐姐，公主醒了。”