此前和平大娘子約了到她府上喝茶，順道也和王家四姑娘認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，不想這日就收到了帖子。


    為免失了禮數(shù)，百花特意讓白芷去金翠軒買了些精致又新鮮的首飾隨禮，不想白芷這一去就是一兩個(gè)時(shí)辰。


    待她迴了府中，已是午後的光景了，珊瑚還未開口過問，便聽得她心有餘悸道：“金翠軒一整條街都擠滿了買首飾的人。”


    白蒿笑道：“莫不是上元節(jié)要到了，夫人娘子們這才想起要買頭麵首飾吧？”


    “自然不是了。”白芷將采買迴來的東西一一給百花過目，解釋道，“金翠軒的小廝同我說，汴梁城裏好幾家錢莊已關(guān)門歇業(yè)了，大夥兌不到銅錢，就想著趁機(jī)多買些金銀珠寶、等到這陣風(fēng)波過去再賣掉，總好過捏著銀票整日提心吊膽的。”


    果真鬧起擠兌的事了，也不知展昭他們能不能順藤摸瓜查到鑄私錢的源頭。


    百花一邊思索著、一邊招唿著珊瑚裝好隨禮，起身道：“走吧，別耽誤了時(shí)辰。”


    馬車從清暉橋晃悠悠駛出了梁門，百花靠著錦墊思索著天禧三年的火災(zāi)，忽而聽得珊瑚道：“這鐵鋪真奇怪。”


    白芷順著珊瑚的目光往外望了兩眼，好奇道：“有什麼奇怪的？”


    “你瞧打鐵那人，還穿著棉襖呢。”珊瑚笑道，“就算他不嫌爐子熱，打鐵的時(shí)候火星四濺的，也該心疼心疼這新棉襖吧？”


    百花聞言微微睜開眼望了一眼，見那鐵鋪前頭擺著五花八門的器具，有人正進(jìn)了店鋪去，不知同那鐵匠說些什麼。


    “珊瑚姐姐還懂這些門道呢？”白芷輕聲笑道。


    “許多年前去過一趟軍器監(jiān)罷了，興許這私家開的鐵鋪和軍器監(jiān)不同吧。”


    陳聰在前頭駕車，聽見這話也笑道：“鐵鋪哪能和官府比較，同樣是打鐵，鑄錢的和這些打鍋碗瓢盆的能一樣嗎？”


    百花眉頭微蹙，隱隱覺得有些不對(duì)勁，還未來得及想清楚，便察覺馬車一停，聽得珊瑚道：“公主，王府到了。”


    門上的小廝瞧見馬車停在自家門口，忙上前來問，聽得索迪爾說是應(yīng)的平大娘子的邀約，忙笑道：“這個(gè)時(shí)辰，大娘子估摸著在園子裏遛鳥呢。”說著便要叫人進(jìn)去通傳。


    百花剛好上前來，聞言笑道：“不必麻煩，我自己進(jìn)去就是。”


    白芷跟著百花邁進(jìn)府門去，珊瑚不知怎的迴頭張望了一眼，心裏隱隱覺得有什麼地方不對(duì)勁，一時(shí)陷入沉思愣在原地。


    “姑娘？”看門的小廝見她半晌沒有跟上，忍不住上前來喚她。


    珊瑚驟然迴神，略帶歉意地道了謝，快步跟著百花進(jìn)了門廳來。


    沿著天井旁的小路往左去，不出幾步便能瞧見一方不大的園子，三人方才進(jìn)來，便聽得園中鳥鳴清越，空中幾抹彩影飛快掠過。


    “迴來。”平大娘子轉(zhuǎn)眼瞧見百花一行，輕輕喚了一聲，空中的鳥兒像聽懂了話似的齊齊往迴飛去、落在平大娘子麵前的樹枝上。


    百花上前同平大娘子問了安，驚奇道：“我還是頭一迴見到這樣有靈性的鳥兒，像聽得懂人話似的。”


    “鳥兒原就是懂人話的。”


    身邊的女使上前將樹梢上的幾隻藍(lán)綠相間的鳥兒趕進(jìn)籠子裏，提著往一邊去了，平大娘子則拉了百花往花廳上來，一麵同她寒暄著，一麵招唿她吃茶。


    “娘親的客人來了？”少女高昂的腳步聲伴著笑聲傳來，百花抬頭去看，隻見她一襲明黃衣裙，一張鵝蛋似的小臉生得分外甜美。


    平大娘子佯嗔道：“整日裏冒冒失失的，一點(diǎn)規(guī)矩也沒有。”


    少女聞言也不惱，走到平大娘子跟前摟住她、用臉親昵地蹭了蹭她，口中諂媚道：“家裏有爹爹寵著我，娘親慣著我，哥哥護(hù)著我，我還要規(guī)矩幹什麼？”


    百花見她這模樣，心裏一熱，接著又微微一酸。


    平大娘子早已對(duì)她的把戲司空見慣了，隻是礙著百花在跟前，伸手推開她道：“這是你魏家妹妹，你看看你有沒有一點(diǎn)當(dāng)姐姐的樣子。”


    少女鬆了手，到百花跟前細(xì)細(xì)打量了一番，毫不生疏地笑道：“我叫王弗，聽說你叫魏慕？”


    百花屈身福了禮，笑道：“姐姐喚我阿皎就好。”


    王弗見她舉止坦誠，比之自家姨娘養(yǎng)的幾個(gè)妹妹簡直好到天上去了，忙拉了她坐下，一邊伸手招唿著後頭的女使，一邊笑道：“你是專程來喝茶的，正好嚐嚐我做的鬆餅。”


    “鬆餅？”百花疑惑道，轉(zhuǎn)眼就見那女使捧了個(gè)小瓷盤來，上頭堆著幾塊黃澄澄的圓餅。


    王弗直接上手拿了一塊遞給她，見她要了一小口，滿臉期待地望著她，催促道：“怎麼樣？”


    “又香又甜，還比米糕細(xì)膩鬆軟。”百花由心稱讚道，“真好吃。”


    “我和妹妹真是一見如故，相見恨晚！”王弗拉了她的手道，“阿皎以後常常來玩啊！”


    平大娘子眼神裏是滿溢的慈愛，口中還要嗔怪道：“也是阿皎脾性好，不然誰吃你那些奇奇怪怪的點(diǎn)心。”


    “娘你不明白，”王弗一本正經(jīng)道，“人到了一定年紀(jì)，對(duì)於新事物的接受能力會(huì)下降，這也是為什麼上一代人和下一代人之間會(huì)出現(xiàn)溝通障礙，我把這種現(xiàn)象叫做代溝。我和阿皎沒有代溝，所以同一樣的東西，我喜歡，你不喜歡，但阿皎和我一樣喜歡。”


    “也不知道你哪來這許多奇奇怪怪的想法。”


    “娘你不理解也沒關(guān)係，往後有阿皎理解我就行了。”王弗同百花眨了眨眼。


    平大娘子本就無心和這等丫頭片子計(jì)較，笑歎一聲道：“你們親近是好事，正月十五去看燈會(huì)，你們正好做個(gè)伴。”


    王弗一聽自然是樂不可支，轉(zhuǎn)頭又要領(lǐng)著百花去她園子裏吃她平日裏搗鼓出來的新鮮點(diǎn)心。


    “你嚐嚐這個(gè)——叫蝦片。”


    院子裏的小廚房幹幹淨(jìng)淨(jìng)的，擺滿了五花八門的零嘴兒，王弗不知從哪兒摸了這樣一籃子?xùn)|西出來，滿臉期待地讓她嚐嚐。


    那蝦片入嘴酥脆，兩口咬碎的功夫便化了，留下滿嘴的鮮甜，惹得百花連連點(diǎn)頭。


    王弗如遇知己，忙道：“你喜歡我就送你一籃子吃。”


    “這些東西都是姐姐自己做的？”


    “是啊，別人也做不來這些。如有雷同，都是她們學(xué)我。”


    百花聽她說話風(fēng)趣的很，心裏更親近了幾分：“姐姐喜歡做這些？”


    “我當(dāng)然喜歡了，我從前的夢(mèng)想就是當(dāng)個(gè)廚娘，天天都能做好吃的。”王弗說話間露出幾分惆悵，“如今看來是沒戲了，往後我就指著你來當(dāng)我唯一的食客了。”