南楚皇宮，議政殿。


    王座之上，南楚在位時間最長的皇帝，善帝蕭正和，端坐帝位。在他的側手邊是其心腹執金吾易成，而在堂下，則站著兩個人。


    一個身材魁梧高大，麵容剛毅，氣質不凡，正是南楚征西將軍張邊疆，而另一個也同樣身上冒著一股軍武氣息，卻比張邊疆看上去儒雅一些，背上背著一厚重劍匣，正是西秦此次觀禮使者，四世家王家的當代年輕翹楚王非明。


    天下四世家，張、王、趙、馬。張家被稱為天下第一槍，而王家則是以一把裂國劍聞名江湖。


    那劍匣之中的莫非就是那名劍裂國？王家家主看來很是看重這位年輕一輩啊。王座之上，蕭正和閉目假寐，身形一晃一晃的。


    那王家的年輕人一挑眉，將那裝有列國的劍匣從背上取下，往那地上一放。咚，劍匣撞擊地板的聲音在大殿之中迴蕩。那王座上，南楚帝皇蕭正和這才微微張開自己的眼睛。


    但是，他卻不看向那個年輕人，而是轉過臉問邊上的易成：“哎，易成啊。怎麼大白天的打雷了？”


    易成拱手迴答：“啟稟陛下，是西秦的使臣，弄掉了自己的劍匣。”


    蕭正和滿臉和藹的微笑道：“哎呀，這年輕人怎麼毛毛躁躁的，就站了一會兒，怎麼就把自己的劍匣弄掉了呢。”


    那王非明臉上一抽，知道這兩人擱那裏唱雙簧呢，卻也不好說什麼，隻是輕笑道：“這裂國劍確實重了些，畢竟可是背著滅國的名號。”說著輕撫那劍匣上的火鳳雕紋：“不過楚王也不要太害怕，雖然它掉了下來，但是還有盒子裝著，還沒有出鞘。”


    要說秦國這幾年來最大的動作大概就是滅兩晉這件事情了。王非明此言，正是以著滅國功績震懾南楚。


    “大膽，我王念你張家以劍成名，特許你持劍上殿，是讓你這樣威脅我王的嗎？”易成大喝。


    卻對那王非明沒啥作用，而就在這時卻聽張邊疆在一邊笑道。


    “滅國之劍？昔日王家和趙家相爭於兩晉，最後王家不敵趙家權勢，便引秦兵入關，最後導致兩晉之地悉數淪陷。若如此也可以稱之為滅國之劍，那天下當是有無數滅國之人了。”


    王非明聽著張邊疆譏諷，臉上有些掛不住，反擊道：“秦王英武，手下雄兵百萬，良禽擇木而棲，那東西二晉不過塚中枯骨，王家不過是順應天下之勢。”


    他剛想接著往下說，張邊疆又輕笑：“好個良禽擇木而棲，我常聽聞秦多虎狼，之前不理解，現在卻明白了，原來說的是哪個秦國都是那擇主的走獸。”


    王非明兩眼瞪出，手指張邊疆：“你！”


    “哎哎哎，張卿怎麼說話的？”蕭正和恰當好處的出來當和事佬：“王使臣莫怪，這人就是個粗鄙武夫，什麼話都往外說。邊疆，還不道歉！”


    張邊疆垂下頭，老老實實的給王非明做了一躬，道：“剛才失言，講了真話，請王使臣恕罪。”


    “你！”王非明氣的不行，但他明白自己如果此時詰難張邊疆，也對張邊疆造不成什麼實質性的傷害，反而對自己要做的正事有些阻礙。


    王非明手扶著劍匣，穩定了情緒，看向那南楚善帝蕭正和道：“楚王，我在西秦聽說這次拜佛大典，還設有武鬥？不知道是不是真的？”


    蕭正和：“確有其事。”


    王非明道：“如此秦王有一不請之請，這次武鬥，秦國是否也可以參加？”


    蕭正和瞇了瞇眼：“如此……”


    王非明笑道：“不光是我國，還有北齊、東周，近幾日都與我秦國來信，說有意參加這次的武鬥。想往昔拜佛大典，我們其餘三國都隻是走走過場，多少有些寂寞，而這次楚王既然有意搞得熱鬧一些，不如就趁此機會增進一下四國友誼，如何？”


    張邊疆轉過頭看向那王非明道：“那如王使臣所言，這武鬥該怎麼搞呢？”


    王非明道：“我聽聞此次武鬥乃是南楚軍方與臨覺寺各選三人出戰。既然是為了彰顯四國友誼，不如就改為四國各選一人和臨覺寺對壘如何？”


    “好啊，王使臣著安排絕妙，四國選三人，卻不知道是哪一國那麼不受待見？”張邊疆看向王非明。


    王非明笑道：“若張將軍覺得三人不行，改成四人也是可以的。”


    一番話畢，易成鎖緊了眉頭，秦國這一步可真是妙啊。


    首先無論這事情成不成，這一番對話中都已經隱約形成了一個不利的信號。明麵上楚、周、齊是抗秦的盟友，但是這一次，卻是三國互相聯係要求參加比武，已經將楚國排除在外，隱隱有將楚國孤立的意思。無論是否屬實，都是在楚國心裏埋下了一顆釘子。


    其次，是介入了楚國的朝堂爭鬥之中，張邊疆這些年來對於佛道一直不對付，這次比武也是其為了打壓佛道的一種表現。現在秦國拉著其他兩國幫著張邊疆對付臨覺寺，這無疑是在對張家示好，這又是在張家和楚王之間埋下了一顆釘子。


    最後則是那臨覺寺，佛道是南楚江湖中的核心力量，蕭正和又十分推崇佛教，可以說佛道和南楚的朝廷是依附的十分緊密的。若是這次朝廷答應了王非明的請求，就不是答應張邊疆那樣的小打小鬧了。說白了，張邊疆軍隊裏麵能拉出幾個好手？真打起來，臨覺寺未必會掉了麵子，但若是四國對臨覺寺，那就不一樣了。各國必然會為了麵子，拉的都是國內數一數二的好手，這臨覺寺怎麼可能打的過呢？那臨覺寺掉了麵子，誰造成的，不就是難處朝廷同意了這次比武嗎？這又是在楚國朝廷和佛道之間埋下一顆釘子。


    可是偏偏著要求卻又不好拒絕，因為這是其他三國聯合提的要求，若楚王不答應，那豈不就真的自絕於天下，那三國聯合抗秦這出大戲還唱不唱了？


    這就是陽謀。易成望向那蕭正和，隻見這位年邁的帝王臉上不再是那副和藹的麵容，他看向張邊疆。


    “張卿你怎麼看？”蕭正和問。


    張邊疆沉默了一會兒，然後道：“陛下，我覺得王使臣這個提議未嚐不可。”


    易成大驚，張邊疆你在做什麼？你這不是直接擺明了要和臨覺寺作對到底嗎？你要帶著張家自絕於陛下，自絕於楚國嗎？！


    果然蕭正和的臉色陰沉了下來：“哦，張卿真這樣覺得？”


    張邊疆一拱手：“不過，臣有一個提議。”


    有轉機？易成都已經快開始腦補，君臣決裂的大戲了。聽張邊疆一言，鬆了一口氣。


    張邊疆：“四國同臺演武，百年難得一見，如此盛事，發生在楚國何其美事。但四國選三人，對決臨覺寺，沒有上場的一國未免傷了麵子。不如就這樣，由楚國盡一下地主之誼。四國裏，楚國的名額調到臨覺寺去。這樣既還是四國同臺，又不傷和氣，如何？”


    蕭正和大笑：“好，可就是要委屈張卿去當幾天和尚了。”


    王非明看了張邊疆一眼：“張將軍這個安排，怎麼搞的和三國一起對付南楚似的？如此卻不是傷了和氣？”


    張邊疆：“王使臣此言何意？四國同臺演武切磋，又不是生死相搏，傷和氣，又是如何傷的？”


    王非明冷笑一聲。卻又聽那殿外，一爽朗的笑聲傳來：“哈哈哈，我卻說為何老遠就聞到了臭味，原來是你王非明，在這裏放屁。”


    眾人往那殿外看去，卻見一青衣手持酒壺，腰跨一柄無鞘劍大踏步而來。尋常人自然是不可能持劍上殿的，有這個待遇的人自然需要得到帝皇特許，此人不是別人，正是北齊使臣李青蓮，李大學士。


    “在下李青蓮見過陛下。”李青蓮對著蕭正和行了一禮道：“未經通報私自入殿，卻是孟浪了。”


    蕭正和卻不生氣，笑道：“無妨，李大學士，來的正是時候。”


    李青蓮轉過頭，看向王非明：“好好的一個四國同臺，怎麼就給你弄成了這樣劍拔弩張的。”


    王非明臉色一青：“李青蓮，我和南楚皇帝陛下討論這次演武的細節，你插什麼嘴。”


    李青蓮笑道：“四國演武，北齊亦有一份，我為何插不了嘴。哦，是了，你西秦自以為能代表的了北齊、東周是吧。”


    王非明：“你家陛下，卻是將此事委托給我秦國了。”言下之意就是你家皇帝都同意了，你在這裏跳什麼。


    誰知道那李青蓮笑道：“將在外，軍令有所不受。”言下之意，皇帝同意了關我李青蓮什麼事。


    王非明：“你！”


    卻也就是這李青蓮了。天子唿來不上船，自稱臣是酒中仙。那齊王卻為何偏偏要派這個人來當使者，這不是釜底抽薪嘛！


    王非明氣唿唿，卻聽那李青蓮道：“陛下，要是如張兄弟所言，那確實有些不妥。容易讓有些小人，誤以為三國聯合欺楚。不如就讓北齊去代表臨覺寺好了，反正齊、楚、周三國聯盟，本就是一家人。”


    李青蓮這話算是強調了三國聯合，王非明臉色一青，言下之意很明顯。你想挑撥離間，沒門！


    蕭正和點頭：“如此，甚好，那麼就謝過李大學士了。”


    演武就此敲定，王非明一提劍匣，看著那李青蓮：“那我就期待在那臺上討教一下，李大學士的高招了。”說著便走了。


    李青蓮也沒啥事情，討了點禦酒便迴了自己的住處。張邊疆起身告退，一時間大殿再次冷清，隻剩下了易成和蕭正和。


    “陛下，要迴宮休息嗎？”易成詢問。


    蕭以手托腮，斜靠在龍椅上，看上去十分疲憊的樣子。


    “陛下？”易成有些擔心蕭正和的身體，畢竟也是七十多歲的老人了。


    “無妨。不過是想多坐坐。哎，你說這一個個的怎麼就不讓我省心呢？”


    易成寬慰道：“陛下勿憂，張將軍這次頗識大體，又有那北齊李先生全力相助，就算那西秦要掀起什麼風浪，連他也掀不起來。”


    蕭正和冷笑：“識大體？他要是識大體，就不該提那個比武的建議！”說著怕是牽動了什麼便咳嗽了起來。


    “陛下！”易成滿臉擔憂的樣子。


    “無事，我好著呢。”蕭正和緩過勁來，撫摸著那龍椅上的扶手，笑道：“國防重擔還得仰仗他們張家人。再怎麼說，都是國家臂膀。張邊疆。天下一槍張家。張夢龍就剩下了這麼一個兒子啊……蕭宏好像最近和張邊疆走的比較近吧。”


    蕭宏是蕭正和的第三個兒子，文采極佳，在民間頗有名望，在太子蕭臣死後就一直和他的哥哥蕭持，相互競爭儲君的位置。


    易成一時冷汗直流：“陛下……”


    “我知道，我知道，也是老二不爭氣，要不然哪有張邊疆那麼跳的。”老皇帝依舊是一副心不在焉的樣子，易成卻把頭深深的埋低了，這是帝王家事，他雖然是近臣卻也不敢多聽。


    ”……至於那李大學士，嗬嗬，你看上去他在為我們好，其實又何嚐不是為了自己。三國抗秦，已是大勢。他們北齊扔了我們南楚，他自己能好嗎？但他卻比那東周更是可恨，一麵上不折損秦國麵子同意同臺演武，一麵上又派個李青蓮來釜底抽薪。事成之後，兩麵不得罪，總有一套說法。”蕭正和長輸一口氣：“齊王這手玩的好呀，東周那廢物比不上，那是真的蠢！”


    “那……陛下，我們接下來，該怎麼做？”易成顫顫巍巍的問。


    蕭正和看向易成：“若是張世忠就不會問這個問題。”


    易成頭上冒汗低頭：“是，屬下不該問。”


    蕭正和很滿意易成的表現，撫摸著那龍椅上的金龍頭，仿佛盡在掌握一樣的說道：“鬧吧，都去鬧吧。張家、佛道、西秦、東周、北齊，都鬧去吧，嗬嗬，我蕭正和就坐在這裏——不敗！”


    “3000陷陣營....”蕭正和瞇了瞇眼睛，他說這話的時候很輕，易成抬起頭有些迷茫顯然是沒有聽清。


    “去，通知臨覺寺，這次的拜佛大典延期。”蕭正和嗬嗬一笑，眼中兇光四起：“就說本王身體不適~等身體好了，再行慶典吧。”


    “諾！”易成點頭雖然不明為何，但依舊照做！


    ……


    一日後臨覺寺，禁地之中，法能走到了凡麵前，稟告了這件事。


    “方丈，這南楚帝卻是何故？”法能問。


    了凡抬起眼皮：“無事，不做理會，不過是推遲罷了。”


    法能一臉擔憂道：“可是，這一推遲，卻要到冬天了。”


    了凡：“冬天就冬天吧。誰讓他是皇上呢。”


    法能咋吧咋吧嘴，知道自己這位方丈，認定了的事情，便不會更改，也就不再追問了。又問：“那這四國比武，我們卻要派誰出戰。”按道理，現在臨覺四僧中法悟和法慧在閉關思過，法戒又肩負著保護佛寶的重擔。那麼能出去比這場武的，也就隻有他法能一人了，其餘弟子，雖然不是都是廢柴，但怕是難和別國的強者相抗衡。


    了凡卻隻道：“今日有人上門拜訪，你領他來見我。”


    “這。。。尊法旨。”法能心中焦急，但了凡不急，他也沒有什麼辦法，隻能照辦。說著便去等那人。也是巧，剛出了石室，就聽有傳報，有一白衣公子手持拜帖，上門而來。


    那拜帖卻不是什麼尋常之物，乃是隻有大布施之後，才能得到的東西。可以獲得一次聽臨覺寺高僧講經傳法的機會。


    法能出門後，不是別人，正是那日在小牛山上和聖女一道的年輕人之一，那個醉酒的白衣公子。


    說那一日之後，將其一路送至汴梁城之後，這位公子便不見了，也不知道去了什麼地方，今日卻又拿著需要大布施才可以得到的拜帖，在這裏出現了。


    法能隱約感到這位公子不簡單，但還是道：“見過路施主。”。


    路無桐則拿著那份金燦燦的拜帖：“好說，好說。”


    他笑容燦爛，一如春陽化雪。


    ……