夜深沉，墨色如幕，將天地嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹起來。
演武場外，一眾教頭目光緊緊鎖在場上二人身上，相較祝明遠(yuǎn)的懵懂，他們卻似感知到了某種潛藏的危機(jī)，心底無端泛起絲絲寒意，仿佛有一頭蟄伏的猛獸，正緩緩睜開猙獰的眼眸。
在這真實(shí)的武林之中，出身名門正派者猶如鳳毛麟角，絕大多數(shù)人皆是半路踏上習(xí)武之路，或是遊離於門派之外，所學(xué)不過是些粗淺拳腳功夫。
就如同這些教頭，既無名師悉心指點(diǎn)，又無珍貴丹藥輔助修煉，能練就一身用以自保的本領(lǐng)，已然殊為不易。殺氣之道，雖威力絕倫，可他們一來別無選擇，二來平日裏也從未刻意鑽研。
這些年，各方勢(shì)力間小衝突不斷，死人之事時(shí)有發(fā)生，然而每次殺人所積累的殺氣著實(shí)有限，遠(yuǎn)未到需要刻意壓製的地步。江湖中的高手與他們這些普通武師，本質(zhì)區(qū)別除了武藝高低，更在於高手們曆經(jīng)磨礪凝練出的強(qiáng)大心性。
此刻，眾人凝望著夜幕中那股逐漸迫近的肅殺之氣，待驚覺危險(xiǎn)時(shí)，想要阻止已然來不及了。隻見李幼白一拳全力劈砸而下，速度之快，竟令周遭空氣仿若瞬間凝滯。
祝明遠(yuǎn)呆立原地，恍惚間，眼前似有無數(shù)亡靈幻象閃過，待迴過神來，才驚覺那不過是自己的幻覺，而李幼白的拳頭，已挾著千鈞之勢(shì)唿嘯而至。
這一拳，絕非尋常招式可比，而是真正意義上的實(shí)力碾壓。拳頭擦著祝明遠(yuǎn)的麵龐掠過，帶起一陣淩厲勁風(fēng)，隨後轟然砸落在他身後的空地上。
剎那間，聲如雷霆，眾人耳膜一震，身體也跟著微微顫抖。地麵泥沙飛濺，那些圍觀看熱鬧的莊民，眼睛都來不及眨一下，便被濺了一身泥水沙石。
地麵的劇烈震動(dòng)，讓他們不由自主地往後倒退數(shù)步，年幼的孩童甚至站立不穩(wěn)，向前或向後栽倒在地。
這突如其來的變故，瞬間令莊民們驚恐萬分，人群中一陣騷亂，有人甚至懷疑是地龍翻身�？善提�，眾人又驚覺周遭並無其他異樣。
李幼白這一拳實(shí)在太快，快到圍觀的教頭們，也隻能憑借對(duì)殺氣的敏銳感知，勉強(qiáng)做出些許反應(yīng)。當(dāng)那股令人膽寒的殺氣從李幼白身上驟然迸發(fā)時(shí)，他們便深知，此等威勢(shì)，絕非祝家莊這點(diǎn)武裝力量所能抗衡。
那些曾被李幼白打敗的武館、門派和勢(shì)力，所言非虛，這小姑娘的拳法，確實(shí)霸道至極。
即便未身處場中，作為修煉武道之人，光是目睹這一幕，感受著其中的變化，眾人便已心有餘悸。祝知夏更是整個(gè)人呆若木雞，僵立在原地。
而那些見多識(shí)廣的教頭們，此刻則緊張地在場上搜尋祝明遠(yuǎn)的身影。
隻見祝明遠(yuǎn)雙腿一軟，手中長劍“當(dāng)啷”一聲掉落地上，整個(gè)人癱坐在泥地裏，麵色慘白如紙，仿佛被嚇得丟了魂一般。
一眾教頭見狀，趕忙衝出人群，朝著祝明遠(yuǎn)奔去。那些祝明遠(yuǎn)的同齡朋友，原本是他叫來助威的，本想著今晚這場比試，祝明遠(yuǎn)能大出風(fēng)頭，他們?cè)賻兔ζ鸷澹岜闳フ易Ｃ鬟h(yuǎn)的父親商議，若能促成婚事，那自然再好不過。可惜計(jì)劃趕不上變化，出了這等變故，他們的打算徹底泡湯。
此刻，站在人群中的年輕人，瞧見祝明遠(yuǎn)被嚇傻的模樣，大氣都不敢出，紛紛跌跌撞撞地推開旁人，匆匆忙忙跑迴家去。
演武場中，祝明遠(yuǎn)癱坐在地，暗自慶幸這一拳並未落在自己身上，不知是自己運(yùn)氣好，還是對(duì)方手下留情。他眼睜睜看著李幼白收起拳勢(shì)，麵帶盈盈笑意，朝自己伸出手來。
“祝公子，看來是小女子略勝一籌了�！崩钣装纵p聲說道，聲音清脆悅耳，在這略顯嘈雜的演武場中，卻清晰地傳入祝明遠(yuǎn)耳中。
祝明遠(yuǎn)傻傻地看了一眼對(duì)方那纖細(xì)如玉的手掌，下意識(shí)地將自己的手放了上去。李幼白輕輕一拉，他便站起身來。
這一坐，衣裳沾滿了泥水，顯得狼狽不堪，極為丟麵子。可此刻，祝明遠(yuǎn)已無暇顧及這些，他的腦袋一片空白。
他迴頭瞧了瞧身後那個(gè)被拳頭砸出的深深泥坑，咽了口唾沫，再轉(zhuǎn)過頭看向李幼白時(shí)，心中已不敢再有絲毫輕慢與非分之想。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，扯動(dòng)嘴角，擠出一絲尷尬的笑容，問道：“小白前輩說笑了，這一拳的威力若是砸在我身上，恐怕我早已化作肉泥。還得多謝前輩手下留情，不知前輩究竟是何種境界？”
李幼白伸了個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下筋骨。她剛剛那一拳，動(dòng)用了天書裏留存的殺氣。雖說她並不嗜殺，可這些時(shí)日以來，因種種緣由，殺人的數(shù)量竟比救人還多。
如今救人不過千餘，殺人卻已達(dá)六百。她本不想如此，可真遇上惡人，又不得不出手。日積月累，殺人數(shù)量漸漸有趕超救人之勢(shì)。
方才這一拳，加上真氣，不過動(dòng)用了五十左右的殺氣。她心裏清楚，以祝明遠(yuǎn)的實(shí)力，根本擋不住這一拳，所以特意打偏。如今天書裏所記錄的武學(xué)，從某種程度上來說，已超越了常人範(fàn)疇。
聽到祝明遠(yuǎn)詢問境界，李幼白往前靠近了幾步，壓低聲音，神秘兮兮地說道：“斬鐵流六品巔峰境�！闭f罷，還俏皮地衝祝明遠(yuǎn)眨了眨眼。
隨後，她轉(zhuǎn)身擺了擺手，說道：“祝公子今夜好好休息吧，我也該迴去了，明日還要啟程去往別處。”
待教頭們趕到祝明遠(yuǎn)身邊時(shí)，李幼白早已離去。他們仔細(xì)打量祝明遠(yuǎn)，見他身上並無傷痕，這才紛紛鬆了口氣。
這看似簡單的一幕，卻讓許多莊民摸不著頭腦。待眾人後知後覺，注意到演武場中的那個(gè)土坑時(shí)，事情已然結(jié)束。不少人這才麵露駭然之色，緊接著，人群中七嘴八舌地議論起來。
“祝公子，沒大礙吧？”一位教頭關(guān)切地問道。
祝明遠(yuǎn)搖了搖頭，俯身將插在地裏的劍撿起，擦拭幹淨(jìng)後，緩緩插入劍鞘。他站起身，走了兩步，說道：“腿軟了……”
聽他語氣還算輕鬆，教頭們心中稍安，臉上露出一絲安慰的笑容，說道：“沒事就好。這小姑娘方才的招式，定是真氣外放，純粹的內(nèi)力可打不出這麼遠(yuǎn)的威力。若是斬鐵流，那起碼也是五品巔峰的境界。論武功強(qiáng)度，恐怕與三大賊王不相上下，輸給她，並不丟人�！�
“確實(shí)如此，可還是讓人難以置信啊，她不過才十六七歲�！绷硪晃唤填^咂舌感歎道。
祝明遠(yuǎn)聽著教頭們的議論，心思卻並未放在武功高低之上。他的腦海裏，依舊迴想著方才李幼白對(duì)自己展露的笑容。對(duì)方不僅沒對(duì)自己下殺手，那一笑、那悄悄說的話，是否另有深意呢？這般想著，祝明遠(yuǎn)竟隱隱有些心癢難耐。
閣樓之上，目睹了整個(gè)過程的祝宏、季莊主與宏莊主，皆是麵露錯(cuò)愕之色。三人的反應(yīng)卻各不相同，季莊主與宏莊主相視一笑，而祝宏則陷入了沉思，神色間滿是謹(jǐn)慎。
片刻後，他無奈地?fù)u頭歎息一聲，苦笑著說道：“願(yuàn)賭服輸，沒想到這小姑娘竟已達(dá)到真氣外放的境界。莫說祝家莊，怕是整個(gè)水梁山，能與她匹敵的也不過寥寥三人�！�
此次免去一次出海費(fèi)用，對(duì)他們而言，收益頗為可觀。得了好處，季莊主與宏莊主說了些客套話後，便喜笑顏開地告辭下樓。
祝家莊與他們的莊子相距不遠(yuǎn)，即便此時(shí)天色已黑，乘車半個(gè)時(shí)辰也能抵達(dá)。
待車馬駛出祝家莊，車廂內(nèi)隱隱傳出細(xì)微的交談聲。在這寂靜的夜裏，聲音微弱，幾乎被蟲鳴聲掩蓋，隻能捕捉到些許蛛絲馬跡。
“你當(dāng)真信那祝宏所言？”季莊主低聲問道。
宏莊主目光直直地盯著他，反問道：“不信又能如何？難道你想與我聯(lián)手，去攻打祝家莊？可若打不下來，那動(dòng)手便毫無意義�！�
“祝宏這老狐貍，仗著祝家莊地理位置優(yōu)越，盡享好處，我們卻隻能分得些許殘羹冷炙。”季莊主冷哼一聲，猶如一頭在荒野中饑腸轆轆、不滿足於現(xiàn)狀的豺狼，在這漆黑的夜裏低聲咆哮。
“這我自然知曉�！焙昵f主點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色間若有所思，“這些年，祝家莊愈發(fā)壯大，少不了我們的幫襯�？此拼蠹叶嫉昧撕锰帲纱箢^都被祝宏占了。
我們二人聯(lián)手，勉強(qiáng)能與他抗衡，卻仍構(gòu)不成實(shí)質(zhì)性威脅。這都是祝宏有意為之，他一直在提防我們做大，以防我們過河拆橋。”
“那依你之見，該當(dāng)如何？”季莊主追問道。
“我不想錯(cuò)過此次機(jī)會(huì)。寄人籬下的滋味著實(shí)不好受，總不能一直跟在祝宏後麵撿些剩飯吃。他如今是風(fēng)光了，可我們呢？如今莊子裏新生的孩童越來越多，一直窩在這小小的水龍崗，毫無前程可言。人家祝宏有船，能運(yùn)人出海，形勢(shì)不對(duì)，隨時(shí)可以跑路，可你我卻毫無退路。”
季莊主滿臉愁容，話語中滿是憂慮。這的確是個(gè)現(xiàn)實(shí)問題，雖說祝宏平日裏對(duì)他們還算不錯(cuò)，可他們也得為自己莊子裏的人考慮將來。
他們一直隱忍，不與那些山賊同流合汙，不過是盼著朝廷整治天下的那一天，到時(shí)候便能站出來表明對(duì)朝廷的忠心，說不定還能謀個(gè)一官半職。祝宏心底的想法，恐怕也相差無幾。
“你所想之事，我亦曾考慮過。眼下的問題是，祝宏不願(yuàn)與那小白合作。我們?nèi)粝胗兴鳛�，又無法避開他，且行事還不能暴露自己，否則，恐有殺身之禍�！焙昵f主謹(jǐn)慎地說道。
“無妨。前些日子，北邊來了兩艘大船，那徐虎都不敢阻攔，想必便是那小白背後的勢(shì)力。聽說船往泗水縣去了。整個(gè)水梁山，不參與走私經(jīng)營的沒幾個(gè)。那勢(shì)力若不與祝家莊合作，說不定會(huì)去找泗水縣令。
而且，你可曾聽聞，東州的燕王與那泗水縣令見過麵。燕王行事作風(fēng)在江湖上流傳甚廣，他本就是朝廷中人，說不定會(huì)暗中相助。我們隻需留意著，若有機(jī)會(huì)，立馬投奔過去，也不失為一條出路�！奔厩f主眼中閃過一絲光亮，似乎看到了一絲希望。
“確實(shí)有理。能達(dá)到真氣外放境界的，必定來自武林世家，其背後勢(shì)力不容小覷。如此看來，倒真值得賭上一把。”宏莊主微微頷首，認(rèn)可了季莊主的提議。
在這細(xì)碎的洽談聲中，夜幕愈發(fā)深沉，將大地徹底籠罩。人心難測(cè)，每個(gè)人心中都懷著各自的盤算。
是夜，祝家莊內(nèi)，祝宏將祝明遠(yuǎn)叫進(jìn)房內(nèi)。祝知夏本想跟著進(jìn)去，卻被擋在了門外。她站在門外，聽著房間裏傳來的聲音，一如往常，哥哥傍晚鬧出的這場動(dòng)靜，免不了要被父親訓(xùn)斥一番。
待祝明遠(yuǎn)出來後，祝知夏滿臉幸災(zāi)樂禍，一副看好戲的模樣，說道：“還惦記著人家姑娘呢？也不掂量掂量自己，人家能瞧得上你？”
祝明遠(yuǎn)此刻心不在焉，壓根沒把妹妹的話聽進(jìn)去。他滿腦子都是方才李幼白對(duì)自己的種種舉動(dòng)，心情澎湃。他本想著讓父親出麵，去找李幼白說一說，畢竟這種事，自己親自去說，總覺得唐突且不夠正式。
“你個(gè)黃毛丫頭懂什麼？！趕緊去睡覺！”祝明遠(yuǎn)不耐煩地丟下這句話，便快步離去。
看著哥哥被迷得神魂顛倒的樣子，祝知夏心中一陣惱怒，追在後麵喊道：“人家武功如此高強(qiáng)，心境豈是你能揣測(cè)的？說不定她是故意逗你，人家的城府，可不比咱爹淺！”
祝家莊每隔一段時(shí)間便會(huì)出海前往東州大城做些小生意，來來往往間，能獲取不少消息與物品。莊子裏娛樂消遣之事甚少，男人們大多熱衷於練武，祝知夏也習(xí)武，不過她畢竟是女子，對(duì)武道的興趣遠(yuǎn)不如其他方麵。
在過去，大城市裏講究“女子無才便是德”，規(guī)矩禮教森嚴(yán)，可如今局勢(shì)動(dòng)蕩，偏居一隅的水梁山可沒那麼多講究。祝知夏識(shí)得不少字，是莊子裏為數(shù)不多能看書的人之一。她聰慧明理，對(duì)莊子裏打打殺殺的事情興趣缺缺。閑暇之時(shí)，看著莊民們和父親所做之事，心中思量頗多。
隨著父親年事漸高，日後打理莊子的重?fù)?dān)，勢(shì)必會(huì)落在哥哥肩上。可瞧哥哥這副模樣，根本沒有管理莊子的心思與能力。祝知夏心中暗自思忖，聽聞泗水縣的縣令是位女官，她不禁有些心動(dòng)。
祝知夏不再理會(huì)祝明遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)身朝自己的閨房走去。迴到房間，躺在床上，她翻來覆去，難以入眠。隨手拿起桌上的一本書籍，那是當(dāng)下極為流行的故事——《三國演義》。
“滾滾長江東逝水……”祝知夏輕聲念了幾句，頓覺精神一振，迫不及待地翻開書頁，沉浸在了書中的世界裏。
另一邊的客房內(nèi)，李幼白沐浴完畢，正擦拭著濕漉漉的頭發(fā)。
她難得洗一次澡，古人沒有頻繁沐浴的習(xí)慣，可李幼白卻難以忍受。隻要條件允許，她必定會(huì)仔細(xì)梳洗身體，這是她變成女子後養(yǎng)成的習(xí)慣之一。
她坐在床邊，迴想著方才自己的所作所為。祝明遠(yuǎn)對(duì)自己表現(xiàn)出濃厚的興趣，她一時(shí)興起，便順手挑逗了對(duì)方一下，隻覺好玩。
她曾經(jīng)身為男子，自然深知男子最難以抗拒何種舉動(dòng)。雄性在自然界中本就具有強(qiáng)烈的進(jìn)攻性，更何況是習(xí)武之人，禁欲對(duì)於他們而言至關(guān)重要。
自己這般舉動(dòng)，或許會(huì)讓祝明遠(yuǎn)難受好一陣子，不過這也隻是她在正事之餘的一點(diǎn)小小消遣，算是她獨(dú)特的惡趣味與小計(jì)謀。
至於祝明遠(yuǎn)是真心喜歡自己，還是隻想侵占睡服自己，對(duì)她而言，並無足輕重。反正，她已將整個(gè)水龍崗的局勢(shì)摸得一清二楚，下一步棋，該落子別處了。
李幼白將柔順的青絲擦拭幹淨(jìng)，熟練地盤起頭發(fā)，重新紮好發(fā)型。換上衣裳時(shí)，她托著自己的胸脯把玩了一會(huì)兒，隨後覺得無趣，輕輕一笑，便將衣裳穿戴整齊。
待喚來死士，李幼白已恢複了平日裏的端莊儀態(tài)。她當(dāng)即吩咐道：“將這些天水龍崗發(fā)生的事情整理一番，把消息散布到泗水縣去。另外，派個(gè)手腳麻利的人潛伏到莊子附近，聽候我的命令�！�
“明白。”死士領(lǐng)命而去，身影迅速消失在夜色之中。