“哦……梅林啊……”


    邁克爾忍不住輕聲道，臉上不自覺地流露出一絲怯意。


    穿過密林，眾人終於看到了那個大家夥。


    這隻挪威棘背龍看上去已經完全成年了，整個身體強壯而充滿威懾力，肌肉發達，粗糙的皮膚上覆蓋著厚厚的烏黑色鱗片，似乎能完全融入黑暗的環境。


    它把相當於一個小廣場範圍內的森林全都燒成了焦炭，地麵寸草不生，灰白色的巖石上也遍布著焦痕和爪印。


    前方大約五十米遠的地方，有一個黑黢黢的山洞，入口兩側的巖石上到處是火龍抓撓、摩擦留下的痕跡，第一眼看上去像是寫滿了古老難懂的文字。


    此時，這頭巨大的火龍把一條大魚扔在地上，用熾熱的火焰將其烤得半生不熟後，狼吞虎咽地撕咬著，張嘴時露出滿嘴尖利的毒牙，令人不寒而栗。


    “這個大家夥至少有五噸那麼重。”帕德瑪忍不住哆嗦了一下，小聲說：“我們站在這裏，真的安全嗎？”


    “相信海格。”哈利說著，忍不住又補充了一句：“……應該沒事。”


    “讓開，疤頭！”


    馬爾福忍不住越過眾人走到前麵，把哈利扒拉到一邊，看著火龍，充滿喜愛地說：


    “你們看到她那雙橘紅色的眼睛了嗎？看看她的翅膀，我猜展開以後肯定有五十米那麼寬……”


    諾貝塔聽到了眾人的說話聲，紅色的眼睛斜著看過來，長長的尾巴忽然一甩！


    海格急忙用手一撥，最前麵的幾個人全都身不由己地往後跌倒，哈利摔倒的時候，眼睜睜地看著一條帶著尖銳彎鉤的尾巴從麵前不遠處掠過，在旁邊的樹幹上留下深深的傷痕。


    “抱歉，你們幾個沒事吧？”


    海格一邊說，一邊彎腰把幾人提了起來，好像根本沒覺得剛才幾人差點被龍尾刮掉半張臉是什麼大事，樂嗬嗬地說：“諾貝塔很護食，不能在她吃飯的時候靠近她。”


    “謝謝，海格。”羅恩心有餘悸地說：“但你該在她晚飯之前就告訴我們。”


    赫敏察覺到火龍微微一轉，三角形的腦袋半邊朝著眾人，一隻眼睛暗中盯著他們，頓時覺得頭皮發麻，連忙道：“別說話，安靜！”


    話音剛落，海格就揮揮手說：“嗨，諾貝塔，別害怕，是媽媽！”


    火龍“唿”地一下從鼻子裏噴出一股火焰，雖然火苗沒把海格點燃，但熾熱的空氣依然讓人覺得口幹舌燥。


    在眾人不可思議的眼神中，海格拍了拍胡子上的灰，滿是疼愛地說：“這麼愛撒嬌……她還是個寶寶呢！”


    “海格是瞎了嗎？”邁克爾看著維德，從牙縫裏擠出低低的聲音：“我還從來沒有見過六十英尺的寶寶呢！”


    他已經後悔參與這次的活動了，這一點兒也不有趣，更不美好，還不如在休息室裏，想幾個有趣的笑話，或者寫一份無聊的論文。


    維德忍不住“噗嗤”一聲笑出來。


    不少人都被剛才的事嚇了一跳，但沒人提出要離開，大家都在樹林裏耐心地等著。


    火龍撕咬食物的畫麵堪稱兇殘，但如此壯觀的生物，身上每一塊反光的鱗片都讓人著迷。課本上描繪的生物再怎麼栩栩如生，也比不上這個大家夥出現在眼前的震撼。


    過了十幾分鍾，諾貝塔終於進食完畢，它又噴出一股火焰將地上的血跡和汙物全都燒掉，這才找了個塊相對平坦的地麵，滿足地趴了下來，尾巴緩緩擺動著，眼睛微微闔起。


    “嗨，諾貝塔。瞧瞧——我帶了很多朋友來陪你玩。”


    海格大步走過去。


    火龍眼皮抬起一點兒，看看海格。它發出一聲低沉的龍吟，沒有任何多餘的動作。


    海格摸了摸諾貝塔的鼻梁和脖子，迴頭招招手，示意學生過去。


    片刻後，哈利第一個朝著海格走去。


    維德看得出來，哈利可能往前走的第一步就後悔了，但是又不忍心讓海格失落，強迫自己不斷地靠近，腳步越來越慢。


    諾貝塔的目光轉向它，那雙橘紅色的眼睛即使隻露出一半，也讓人心驚膽戰。


    但幸好，它依然一動不動，隻是鼻子裏噴出細細的熱氣。


    “別害怕。”海格鼓勵道：“諾貝塔現在心情很好，你可以摸摸它。”


    哈利小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸火龍皺巴巴的翅膀，臉上漸漸露出驚喜的笑容。


    “過來吧，孩子們，她一點兒也不兇，對不對？”海格揚聲招唿道，順手拍拍諾貝塔的脖子。


    羅爾夫立刻興奮地跑過去，其他人也陸陸續續跟上。剛才摔了一個跟頭的馬爾福抱著胳膊觀察了一會兒，才小心地走過去。


    吃飽了的諾貝塔確實顯得極其溫順，或者說，它根本沒把周圍的小不點們放在眼裏，十分寬容地讓他們在自己身邊轉來轉去，輕輕撫摸它的鱗片和爪子。


    在霍格沃茨破殼、被海格撫養長大的諾貝塔，對於巫師不像它的同類那樣警惕。它剛出生的時候看上去像個一點就炸的炮仗，越長大反而越顯得溫順。


    海格不厭其煩地叮囑著：“諾貝塔脾氣好，但你們可不要趁著我不注意就偷偷欺負她。她發起火來可不是好惹的。不許拔她的鱗片和羽毛，但如果是掉在地上的，你們可以隨便撿迴去。”


    實際上，來這裏的學生都是海格用心挑選出來的，弗雷德和喬治又因為忙著上課沒辦法過來，他很清楚這些學生當中沒有那種搗蛋鬼。


    他那些話，全都是說給德拉科·馬爾福聽的，海格一半的注意力都在這個斯萊特林身上。


    要不是混血巨人絞盡腦汁也想不到順理成章毀約的辦法，他可不會把馬爾福帶到自己的心肝寶貝諾貝塔這裏。


    但意外的是，馬爾福並沒有暗中使壞，也沒有像上次對待鷹頭馬身有翼獸那樣出言不遜。


    他很溫柔地撫摸著火龍，眼神中滿是驚歎和喜愛，甚至無意中跟哈利撞了一下，他也根本沒注意是自己最討厭的“疤頭”。


    此刻的他看起來，簡直像個單純的小孩子。


    海格終於放心了一點，從背上解下一個口袋，把裏麵的肉幹和水果分給學生們。


    “你們可以給她喂一點食物，諾貝塔也喜歡吃水果。記得離遠一點，從三四米外扔過去就行了。”


    海格說道，他還特意給馬爾福多分了一把，好讓他沉迷喂龍，不要搗亂。


    維德也隨大流地領了一些水果，海格隨手抓的一把，對他來說就是一大兜了，總共有兩顆蘋果、一把櫻桃和幾顆奇異果，都散發著清甜的香氣。


    他喂了一會兒，神色忽然微微一動。


    不遠處的森林裏，傳來枯枝被踩斷的聲音，還有壓抑的嗚咽聲。


    ——難道是有學生偷偷跟在他們身後進入禁林、卻不小心受傷了？


    維德再仔細傾聽，卻沒有發現更多的動靜。


    他看看正在專心盯著學生們喂龍的海格，想了想，還是沒過去打擾他——此時海格是絕對不能離開的，否則萬一諾貝塔忽然被激怒，這裏的學生能被團滅掉。


    但維德也有些在意剛才聽到的聲音。他把剩下的水果都塞給羅爾夫，拍拍他的肩膀說：“這些你拿著繼續喂吧，我去方便一下。”


    “哦，好。”羅爾夫接過水果，叮囑道：“小心點，別走遠了。”


    “放心，我知道。”


    維德說著，隨意擺了下手，走進森林裏。獵犬牙牙警覺地發現一個學生在脫離隊伍，它看看主人，又看看維德離開的方向，迅速做出決定，朝這邊跑了過來。


    被樹幹遮擋住身形的同時，維德就用了幻身咒，快速而輕巧地靠近剛才聲音傳來的方向。


    “汪！汪汪！”


    牙牙忽然跑過來，盡快看不見，但依然靠著嗅覺找到了維德所在的位置，擋在他前麵，低聲吠叫著，催他快點迴到隊伍裏去。


    維德忽然有種牧羊犬正在驅趕羊群的感覺，他解除了幻身咒，俯身摸摸獵犬的腦袋。


    “這附近有奇怪的聲音，可能是有學生落單了。你幫我仔細聽聽，是不是這樣？”


    魔法世界的動物普遍都很聰明，聞言，牙牙停止了叫嚷，豎起耳朵認真地聽著。


    周圍一安靜，聲音就變得清晰了許多——窸窸窣窣……哢噠哢噠……還有唿哧唿哧的喘氣聲。


    牙牙頓時變得極為警惕，齜著牙兇相畢露，看起來簡直能嚇哭小朋友。但是對牙牙有幾分了解的維德知道，這隻膽小的狗已經害怕得快要逃跑了。


    牙牙隻有在海格身邊的時候才顯得格外勇敢。


    聽到那種哢噠哢噠仿佛螯肢撞擊的聲音，維德挑了挑眉，大概知道對麵是什麼東西了。他抽出魔杖，輕輕往前走，牙牙縮頭縮腦地跟著他背後。


    他們繞過一叢灌木之後，終於看到了發出聲音的家夥。


    那是幾隻像馬一樣大的八眼巨蛛，它們正慢悠悠地朝一顆大樹圍過去，八隻腳走出了一種橫行霸道的感覺。


    “血。”伴隨著哢噠哢噠的聲音，一隻蜘蛛說：“血的味道。”


    “龍的獵物……逃跑了。”另一隻蜘蛛開心地說。


    “晚餐，零食。”其他蜘蛛也高興地敲著螯肢說。


    “小聲！小聲！別引來火龍。”最大的一隻八眼巨蛛說。


    被它們包圍的大樹根部有個樹洞，黑暗中隱約有什麼東西，艱難地喘息著，身體微微起伏，偶爾還發出恐懼的嗚咽聲。


    “嗨！”維德忽然出聲，他從樹後麵走出來，拿著魔杖問道：“你們在做什麼？”


    所有的八眼巨蛛一起迴頭，幾十隻眼睛閃閃發光地盯著他。


    “人！”


    “陌生人！”


    “海格帶來的，幼崽！”


    “吃掉！吃掉！”八眼巨蛛們怨恨地說。


    維德覺得有些不對勁，八眼巨蛛的頭兒——阿拉戈克此時應該還活著，但是這些蜘蛛卻似乎對海格一點兒好感也沒有。


    他沒空多想，揮揮手，衣櫃空間陡然展開，米哈爾像射出的箭一樣從裏麵飛了出來，嘴巴裏興奮地噴出一股細細的火苗。


    幾隻正要撲過來獵食的八眼巨蛛頓時僵住了，一秒以後，它們飛快地轉身逃跑，八隻腳恨不得跑出殘影來。


    米哈爾哢噠了下嘴巴，站在樹枝上看向維德。


    維德思考片刻後說：“八眼巨蛛不需要太多，你去控製一下數量。”


    米哈爾“咕”地叫了一聲，展開的翅膀上伸出了三根長長的火焰羽毛。


    維德笑了下，隨後說：“留一成都夠多了。”


    要不是八眼巨蛛的毒液確實珍貴，這種注定會背叛的冷血生物，他一隻都不想留下。


    米哈爾開開心心地追了上去，黑暗的森林裏開始閃過一叢一叢的火光。


    有米哈爾控製，維德也不擔心會引起森林火災什麼的，他收起衣櫃空間，俯身看向樹洞，輕聲道：“熒光閃爍。”


    明亮的白光照亮了黑暗的樹洞，裏麵的那個家夥立刻擋住眼睛，恐懼地問：“誰在哪兒？”


    維德一愣。


    那明顯是個小男孩的聲音，奶聲奶氣的，聽上去似乎還不到上小學的年紀。


    這當然不可能是霍格沃茨的學生。


    牙牙忽然興奮起來，湊近過去汪汪汪叫了好幾聲，又被維德拉著脖子上的項圈拽迴來，推到旁邊。


    維德又靠近了些，終於看清那個藏在枯樹葉當中的小家夥。


    那是一隻幼年的狼。


    它的腦袋圓滾滾的，身體像個小毛球，透著幾分憨態。


    尾巴很短，黑色的鼻子濕漉漉的，微微顫動著，眼睛睜得很大，裏麵滿是驚慌無助，那身淺黃色的皮毛上則沾滿了血跡。


    它的後背有幾道可怕的傷痕，看起來，像是被諾貝塔抓出來的。


    維德沉默了一下。


    這隻幼狼大概是諾貝塔給自己抓的零嘴兒，或者活的玩具，但是不知怎麼，被它給逃了出來。


    即使短暫地獲得了自由，如果它的傷口不能得到及時處理，大概很快就會死了。


    如果是普通的狼也就算了，但這小家夥竟然會說人話……


    維德問：“你是狼人的後代？”


    他在書上看到過，如果狼人以狼的形態發生關係，就會生下一窩真正的狼崽，但會擁有接近人類的智慧。


    但書上可沒說，這種狼崽會說人類的語言。


    維德原本覺得很驚奇，但很快又想到，在這魔法的世界，連蜘蛛都會說人話，擁有人類血統的狼崽子說英語不是也很正常？


    “我……我父親是狼人……”幼狼不敢隱瞞，說完後又用前爪抱住腦袋，可憐巴巴地說：“求求你……饒了我吧……我再也不敢靠近學校了……”


    維德見他十分可憐的模樣，歎了口氣，一揮魔杖，幼狼就身不由己地從樹洞裏飛了出來。


    它驚恐地掙紮起來，隨後卻落入一個溫暖的懷抱。


    “別亂動，你這樣會死的，讓我來幫你治療。”


    維德說著，用魔杖指著幼狼的傷口，輕聲念起治愈咒。


    血緩緩地止住了，但傷口卻沒那麼容易愈合。


    挪威脊背龍的爪子上大概帶有一些毒性，使得它造成的傷口很難恢複。


    “跟我迴去吧。看樣子得找龐弗雷夫人才能治好你的傷口……不知道她能不能兼職一迴獸醫。”


    維德說著，魔杖一點，讓幼狼昏睡過去，然後放進口袋，轉身帶著牙牙走向同學們所在的地方。


    黑暗的樹林中，隱約有灌木叢在微微晃動。片刻後，縫隙中露出一隻琥珀色的眼睛，注視著維德離開的方向。