“韋恩，我不明白你在說什麼……”


    麵對著韋恩的問題，麥肯·瑞夫很快就縮了縮脖子，如同不敢和其它同學起衝突那樣，迴避著韋恩的視線。


    對於這樣的局麵，


    從小就跟著治安官本傑明叔叔活動的韋恩，有一套實踐有效的通行處理辦法——


    “這是教會給予我們偵探社的特許令副本，上邊有我的名字，以及福吉尼亞州柯裏昂主教的簽名。相信我，沒有人會在福吉尼亞的地界上，輕易仿製這樣的東西。”


    韋恩把特許令展開在了麥肯·瑞夫的麵前，


    一名治安官，能夠獲取民眾信任和配合的物品通常就是那麼幾樣，警徽、通緝令，以及武器和彈藥。


    說服不同類型的人，可以選擇展示不同的東西。


    “這……”


    麥肯·瑞夫的視線隨即就落到了特許令上。


    特許令上的文字內(nèi)容不算特別長，但教會文件特有的製式和繁複的紋飾，以及韋恩的名字和落款處的簽名，本身或許就蘊含著不小的信息量，


    借著路燈的光線，韋恩看到麥肯·瑞夫的表情迅速地變化了幾次，最後氣質(zhì)是定格在了相對沉穩(wěn)和幹練的檔位上。


    “你想要做什麼？”


    麥肯·瑞夫問道，臉上似乎看不到一絲的警惕或者驚慌。


    “我說過了，這是例行的調(diào)查。”


    韋恩依舊是公事公辦的態(tài)度：


    “福吉尼亞州對於‘墮落者’們的管理，完全基於對教區(qū)安定的維護。


    “但在這個基礎(chǔ)之上，教會依舊會從‘救贖’的角度出發(fā)，尊重‘墮落者’們的基本權(quán)利和個人意願。這也是主教大人的意思。”


    這一個“麥肯·瑞夫”，對特許令上的內(nèi)容看得明顯更細致，


    稍微過了一會兒，他才再次提出了問題：


    “你想要了解些什麼？”


    ……


    韋恩也不清楚自己是怎麼在宿舍裏變成熱門人物的，


    一路迴應(yīng)著大家的招唿，韋恩把麥肯·瑞夫帶到了自己的寢室裏。


    “作為學院的學生以及擁有教會特許的私家偵探，我有義務(wù)協(xié)助教會了解，具有‘墮落者’身份的學生們，是否在生活中受到了過多的影響和幹涉。


    “麥肯，說說你對學院教堂和對派席爾牧師的看法？”


    麥肯·瑞夫坐在韋恩扯過來的椅子上，迴答得很是得體：


    “派席爾牧師是位值得尊敬的長者，他告訴了很多關(guān)於教會對墮落者管理的細則，然後提醒我必須遵守。客觀地說，雖然福吉尼亞州在這方麵的要求很細致和繁瑣，但教會的神職人員們都很親切。”


    韋恩在書桌旁假裝認真地做著記錄，“學院裏的教堂，會要求你協(xié)助監(jiān)督其他的‘墮落者’學生嗎？”


    “沒有。派席爾牧師承諾過，我們的身份都是被嚴格保密的，隻要我們沒有違反管理規(guī)定，教堂就會為我們提供庇護並且進行保密。”麥肯·瑞夫迴答道。


    韋恩對此不置可否，“除了學院教堂的神職人員和我以外，有任何人表示過他知道你的‘墮落者’身份嗎？”


    麥肯·瑞夫搖了搖頭，“沒有。”


    “你的能力是什麼？”


    韋恩一邊問著，一邊把一顆玉米粒拋了過去，


    玉米粒隨即在半空中爆成了“玉米碎”，“如你所見，這是我的能力。我也是一個‘墮落者’。”


    麥肯·瑞夫稍微思忖了一下，然後再次搖頭：


    “派席爾牧師也曾經(jīng)問過我類似的問題，但是我沒有任何能力。他認為我隻是普通的‘被汙染者’，還沒到能使用能力的程度。”


    那你被汙染的程度，看起來確實是挺深的……“小夥伴們”都快湊出一個美利加了。


    韋恩在心裏稍微吐槽了一句，然後覺得和自己預料中的情況不太一樣：


    “學院的教堂，會給你指派一些額外的任務(wù)嗎？你平時到教堂去報到的時候，通常會做些什麼？”


    麥肯·瑞夫想了想，“派席爾牧師隻要求我遵守教會的規(guī)定，不會要求我額外做別的事情。


    “至於到教堂去報到的時候……我每周除了做禮拜以外，隻需要額外到教堂去一次，報備自己上周的行程和下一周的安排，未經(jīng)允許不得私自離開喬治伯格，然後服用穩(wěn)定狀態(tài)用的藥劑。基本就是這樣。”


    唔……


    韋恩咬著筆頭思索一陣：


    “我們的調(diào)查，在進行過程中是需要保密的，直到完成調(diào)查報告之後，才會讓本地的教堂了解，希望你能夠不要把我們例行調(diào)查的事情告訴其他任何人。


    “同時我希望你能協(xié)助我們完成一件事情，派席爾牧師讓你定期服用的藥劑，你能在暗中幫我稍微保留一些嗎？這也是例行調(diào)查中的一項常規(guī)內(nèi)容。”


    麥肯·瑞夫稍微愣了一下，“可是派席爾牧師每次都會要求我喝完，還強調(diào)必須攝入足夠的劑量……”


    “當然，”韋恩笑了笑，“派席爾牧師應(yīng)該也是為了你考慮。不過教會為了保證安全，通常會預留出安全的餘量，稍微留出一些作為檢查，是不會產(chǎn)生不良影響的。”


    “好的，那我盡量。”


    目送著麥肯·瑞夫離開，


    韋恩這邊反而稍微有點迷糊了。


    僅從今晚的初步調(diào)查來看，賽斯·格雷森說的情報，有一部分得到了印證，同時也有一部分不太吻合，


    學院的教堂確實有私下對“墮落者”進行管控的行為，但從目前盧克·馬修和麥肯·瑞夫的自述來看，派席爾牧師的行為似乎還談不上太“越界”。


    “壓迫”不夠，“反抗”的力度自然也大不到哪裏去。


    難不成賽斯·格雷森，才是某些人放過來的“魚餌”？


    本著“用人不疑”的原則，眼下韋恩能想到的突破口，還是先放在派席爾牧師身上：


    如果教會那邊，不會對學院的在校學生和教授進行主動調(diào)查的話，


    那麼學院的教堂裏，應(yīng)該至少有一個能探察到非凡者的人員，或者是非凡物品和什麼奇怪的辦法之類。


    而如果派席爾牧師確實和隱匿組織有所聯(lián)係的話，


    那麼盧克·馬修和麥肯·瑞夫都提到過的藥劑，或許就值得關(guān)注——尤其是還牽扯到了跟生命學派有關(guān)聯(lián)的科恩製藥。


    韋恩一邊這麼想著，一邊就走到了窗戶邊，打開窗子通風。


    此時天色已經(jīng)全黑，外邊的照明全靠著路燈和建築物裏透出的光線，


    一隻貓頭鷹無聲地從宿舍旁邊飛過，


    韋恩看著稍微覺得有點眼熟，就試著對路過的貓頭鷹招了一下手。


    這是道格迴來了？


    貓頭鷹注意到韋恩這邊的動靜，在半空中扭頭望了過來，一雙圓溜溜的大眼睛，看起來仿佛沒有經(jīng)過任何智慧的汙染，


    然後隻見它睜著大眼睛和韋恩對視著，好像是認出了人，同時就伸展了雙翼，似乎想要“剎車”，


    接著就一頭撞進了宿舍旁邊遮陰大樹的樹冠裏……