黑蛇灣的格局是與帝國其他地方不同,尤其是中部、南部和東部三郡,還保留著當(dāng)初蠻荒之地的純質(zhì)形態(tài),超過七成土地都是雨林和沼澤。
這三個(gè)郡幾乎所有的可用土地與聚居地都是沿著河流兩側(cè)分布,甚至天女城附近的雨林沼澤裏還存在有數(shù)量不菲的土著野蠻人。
所以一部分靠近丁香走廊的秘黨,就能靠河吃河,通過要挾甚至是劫掠來索取過橋稅。
但霍恩要求的改革逼迫他們拆除所有的稅卡,卻能讓神聖軸心設(shè)置通商口岸和檢查站,甚至還要駐軍,這是他們所不能接受的。
“很簡單。”到了這個(gè)環(huán)節(jié),霍恩自然是不可能讓瑟洛米斯來迴答,他邁步走上了主講臺(tái),“因?yàn)檫@樣你們才能得到更多的利益。”
“你賺了錢,我們黑蛇灣得到更多的利益?難道不是損失更多?”在同伴的慫恿下,一名滿臉橫肉的秘黨站起身,“霍恩閣下,您確定您沒有說錯(cuò)嗎?”
“你們能代表整個(gè)黑蛇灣嗎?”示意瑟洛米斯到一旁坐下,霍恩目光灼灼地盯著那名秘黨,“你們的稅卡,確實(shí)讓你們獲利,但這種獲利是短視的、局限的,為什麼?
因?yàn)槎惪ǖ亩惵什灰唬译S著河流深入,稅率層層疊加,這樣的環(huán)境讓商人們根本不願(yuàn)意深入黑蛇灣。
南部郡的確可以在這些稅卡上享福,但請(qǐng)你們好好想一想,中部郡和北部郡怎麼辦呢?難道他們就不算黑蛇灣人嗎?”
短暫的沉默後,那名秘黨剛開口想要說話,卻被眼尖的霍恩直接打斷,繼續(xù)敘述道:“北方和中部的商人,本來可以為你們的香料和黑糖帶來更多的市場(chǎng)和需求,但現(xiàn)在卻被你們擋在了門外。
換句話說,你們自己擋住了自己的財(cái)路,也擋住了整個(gè)黑蛇灣的未來。
所以我提議拆除稅卡,設(shè)立統(tǒng)一收稅的關(guān)稅與通商口岸,讓所有人都能安心方便地做買賣,整個(gè)黑蛇灣的市場(chǎng)都會(huì)因此繁榮起來。”
“但是,那這筆錢不還是神聖軸心給賺走了嗎?我們本來是有收益的,現(xiàn)在沒了,難道不是虧損嗎?”那名秘黨還是咬住了這一點(diǎn)不放。
在那些靠河吃河的秘黨們眼中,這是他們賴以求生的收入,霍恩要拿走可以,但必須得補(bǔ)償。
“是你們本來就有收益,還是收益本來就不是你們的,現(xiàn)在隻是物歸原主了?”霍恩冷哼一聲,“你們覺得自己在靠河吃河,靠稅卡獲利,但其實(shí)呢?
你們的獲利隻是表麵上的,因?yàn)檎嬲莆障懔隙▋r(jià)權(quán)的是丁香走廊的貴族!他們壟斷了香料的貿(mào)易。
為什麼?就是因?yàn)閻毫拥臓I商環(huán)境讓外部的商人根本不願(yuàn)意鋌而走險(xiǎn)。
如果是你們自己運(yùn)輸,就要被他們的稅卡層層盤剝,隻能以最低價(jià)賣給丁香走廊的貴族,運(yùn)氣不好還要虧本賣。
這種局麵下,那些辛辛苦苦種植胡椒和甜枝的種植園主,還能有多少利潤?
本質(zhì)來說,你們就是幫著丁香走廊的貴族,從辛苦種植的其他巫師手中獲得本該屬於他們的收入!”
此話一出,原本還在為這些秘黨團(tuán)體打抱不平的巫師們忽然集體一怔,在腦中過了一遍整個(gè)過程後,他們才恍然大悟。
要知道,甜枝這種植物是相當(dāng)逆天的,它不像甘蔗是草本,而是木本植物,準(zhǔn)確來說,是一種木本植物的新芽樹枝。
所以它可以種植一次,多年采摘,減少了反複耕作和播種的需求,甚至還能適應(yīng)黑蛇灣雨季的暴雨和洪水。
全黑蛇灣隻有130多個(gè)甜枝種植園,其中三分之二都在南部郡,尤其是兩個(gè)麵積超過250公頃,年產(chǎn)2250噸的大型甜枝種植園。
按照瑟洛米斯和奧塔蒂菈提供的文獻(xiàn)數(shù)據(jù),黑蛇灣每年能產(chǎn)出約4萬噸黑糖,帝國市場(chǎng)中至少有2萬噸黑糖都來自黑蛇灣。
哪怕按照黑糖每磅2第納爾的價(jià)格1第納爾的利潤,這都有37萬金鎊的貿(mào)易收入,這還沒算出口到熔爐高原和北方草原的部分。
香料由於是閑散種植,目前還沒有具體的數(shù)據(jù),但從香料船的數(shù)量來看,單單去年就向帝國和王庭出口了300噸各色香料。
單算有確切數(shù)據(jù)的香料,按照帝國市場(chǎng)價(jià)來計(jì)算,都該有接近40萬金鎊的貿(mào)易收入。
那麼種植園主們從中獲益多少呢?簡單來說,就是如果不走私糧食的話,基本隻能勉強(qiáng)維持不破產(chǎn)。
以前還以為是丁香走廊的貴族太貪婪,現(xiàn)在一看——
怪不得賺不到錢呢,原來香料和糖類貿(mào)易的好處都讓你們這群屁事不幹的老小子吃了迴扣了!
一些脾氣火爆的巫師立刻噔地就站起來了,指著那群叫苦的秘黨和巫師們就謾罵起來。
甚至有的越說越氣,直接捋起袖子,翻過圍欄,就奔著喊話那幾個(gè)巫師去了的。
“你要幹什麼?迴去,聽見沒有!”
“會(huì)場(chǎng)之內(nèi)不允許鬥毆,把我給我攔下來。”
但在瑟洛米斯與露樂絲兩位魔女的壓製下,場(chǎng)內(nèi)混亂的情況才平靜下來。
隻不過,那些經(jīng)營種植園的巫師和煉金術(shù)士們還是吹胡子瞪眼睛地盯著那群收過路費(fèi)的秘黨。
以黑蛇灣人的性格,這場(chǎng)大會(huì)開完,會(huì)場(chǎng)外肯定還有一場(chǎng)“小會(huì)”。
咳嗽一聲,霍恩敲了敲桌子,把話題重新引迴到自己身上:“咳嗯,而現(xiàn)在,經(jīng)過這場(chǎng)戰(zhàn)爭,局勢(shì)就不同了!
隻要加入了神聖軸心的關(guān)稅同盟,我們的商道將通往北方市場(chǎng),香料和甜枝將由我們自己掌握定價(jià)權(quán)。
我們可以把香料賣得更貴,用更少的錢換來更多的糧食,有了更多的糧食,大家是不是可以把更多土地騰出來,用來種植藥材、香料這些高價(jià)值的經(jīng)濟(jì)作物?這樣不是更好嗎?”
甚至霍恩話還沒說完,那些主營種植業(yè)的巫師們紛紛站起身鼓掌,而那些靠河吃河的巫師秘黨們,臉色就不太好看了。
不過這些種植園主的巫師還是有自己的擔(dān)憂,很快便有人問道:“那我們的種植園,搶迴來之後是歸誰呢?”
那群流通派的巫師馬上陰陽怪氣地接話道:“人家救世軍搶迴來的種植園,你們屁事不幹就想要迴去,那當(dāng)然是歸人家了。”
“哈哈哈。”霍恩卻是笑著搖頭,“並非歸我,因?yàn)槲也欢绾芜\(yùn)營種植園,所以這些種植園還是物歸原主,但我有一個(gè)小小的要求希望你們能夠滿足。”
“您盡管說!”聽說能把被占領(lǐng)的種植園要迴來,這些贏麻的種植園主立刻拍胸脯保證道。
“第一,我希望獲得這些香料的優(yōu)先購買權(quán),即出價(jià)相同的情況下,你們能優(yōu)先賣給我們聖鐮修道院。”霍恩豎起了第二根手指,“其次,我希望你們能允許我的拜聖父會(huì)進(jìn)入南部郡。”
聽到這話,雖然早有預(yù)料,瑟洛米斯還是心頭一沉。
在場(chǎng)的巫師們麵麵相覷:“第一個(gè)條件,我們可以接受,但這第二個(gè)條件……”
“我知道你們顧慮什麼,但神聖軸心是建立在聖道派修士的肩膀上,如果你們抵製它,那麼先前的一切都是空談。”
霍恩沉聲對(duì)在場(chǎng)的人緩緩說道:“我不要求你們將彌賽拉的信仰當(dāng)作國教,你們可以把聖父當(dāng)作黑蛇灣諸多神靈中的一個(gè)。
我甚至可以接受雙重信仰,我不是要你們接受,隻是請(qǐng)你們不抵製甚至是無視,你們覺得怎麼樣呢?”
這些種植園主紛紛低聲竊語起來,但慢慢地,在口耳相傳中,一個(gè)聲音最終凝聚起來——“接受”。
尤其是從這個(gè)聖孫口中聽到“把聖父當(dāng)成諸多神靈中的一個(gè)”以及“接受雙重信仰”,更是讓不少巫師覺得,霍恩就是彌賽拉教的反串黑。
但他們並沒有直接把“同意”說出口,而是不約而同地將目光放到了瑟洛米斯身上,畢竟她是最反對(duì)教會(huì)傳教的。
坐在眾人的視線中,瑟洛米斯居然有一瞬間的慌張,她不知所措地低下頭,看著自己草鞋中的腳趾。
那指甲縫裏沾滿了灰塵還有幹涸的血跡,過去和未來,到底哪個(gè)更重要?
沒等心亂如麻的瑟洛米斯想明白,便聽到一陣急促的跑動(dòng)聲。
她抬起頭,見到是一名軍官小跑著走來,將一份插著紅羽毛的信遞給了霍恩。
翻開信件,掃視了兩眼,霍恩便笑著向他們揚(yáng)了揚(yáng)手中的信件:“諸位,兩日前,神罰軍奇襲蜻蜓灣,斷絕了滯留南部郡法蘭軍隊(duì)的後路,如果不出意外的話,這場(chǎng)戰(zhàn)爭——結(jié)束了!”