雖然這還是在5月初，可當(dāng)霍恩坐在馬車上左右張望時(shí)，便已然能看到當(dāng)?shù)厝俗�在屋簷下編織棕櫚葉屋頂。


    一般來(lái)說(shuō)，大概六七月份黑蛇灣就會(huì)進(jìn)入雨季，差不多要到九十月份才能停止。


    所以雖然現(xiàn)在還是驕陽(yáng)橫空，但在蟬鳴聲中，這些黑蛇灣人就得抱著蟒蛇提前準(zhǔn)備雨季的物資了。


    霍恩眼前便是一座天女城外圍的小村落，泥濘骯髒的土地，滿地跑的雞鴨野狗，兩條交叉的十字長(zhǎng)街，兩側(cè)歪歪扭扭地分布著幾十座吊腳樓。


    從車窗裏望出去，則總是能看到赤腳坐在屋簷下挑廊的村民，眼神警惕而不善地看著被這群甲士們包圍的馬車。


    雖然這些村民大多是帝國(guó)人的後裔，但長(zhǎng)年累月地通婚下來(lái)，雖然仍保留有帝國(guó)人的麵部結(jié)構(gòu)，可皮膚都是小麥色的，反倒更像是霍恩老家的南美人種。


    從這些黑蛇灣人臉上收迴視線，霍恩敲了敲車廂壁：“還有多久？”


    “我們正在檢查屋子和搜身，最多一刻鍾，您就能下車了。”馬夫連忙迴應(yīng)道。


    作為神聖軸心的核心人物，黑蛇灣又到處是法外狂徒，會(huì)見(jiàn)的還是臭名昭著的司秤會(huì)，自然得上上下下裏裏外外都檢查個(gè)遍。


    在離開(kāi)了南部郡後，霍恩便乘船返迴了中部郡，以準(zhǔn)備接下來(lái)黑蛇灣聯(lián)邦的成立。


    不過(guò)在正式進(jìn)入天女城之前，他稍微繞了個(gè)路，來(lái)到了這座窮苦的小村莊，目的就是為了麵見(jiàn)那個(gè)神神秘秘的司秤隱修會(huì)的代表。


    早在先前露樂(lè)絲就通知過(guò)霍恩司秤隱修會(huì)的意圖了，隻不過(guò)這群臭名昭著的秘黨隻願(yuàn)意在黑蛇灣覲見(jiàn)霍恩。


    本來(lái)約定在3月份的時(shí)候於天女城見(jiàn)麵的，隻可惜後來(lái)南部郡戰(zhàn)事危急，霍恩根本就沒(méi)去天女城而是直接順流而下進(jìn)攻南部郡去了。


    這位司秤隱修會(huì)的代表，硬生生在天女城外待了兩三個(gè)月，這才等到了霍恩的到來(lái)。


    在悶熱的車廂內(nèi)又等了一會(huì)兒，杜瓦隆終於敲了敲車廂外壁：“冕下，您可以下車了。”


    剛跳下馬車，霍恩就被刺眼的陽(yáng)光照得瞇起了眼睛，他抬手在眼眶上搭了個(gè)涼棚，踏著被曬得發(fā)幹的土路，來(lái)到了一座吊腳樓前。


    踏著騰騰掉灰的臺(tái)階，打開(kāi)柚木大門(mén)，便在空曠的房間中央看到了一名幹瘦的八字眉中年男子。


    和霍恩以為的瘋狂科學(xué)家不同，這名中年男子穿著簡(jiǎn)樸的襯衫，麵有菜色，反倒像是某些吃不飽的底層學(xué)者。


    “冕下，我知道您的士兵擔(dān)憂您的安全，但搜查我的後門(mén)是不是太過(guò)了。”一看到霍恩，作為司秤會(huì)代表的阿卡特蘭愁眉苦臉地抱怨道。


    但旁邊負(fù)責(zé)安保的杜瓦隆立刻喝道：“你知道你是什麼人，你不願(yuàn)來(lái)拜見(jiàn)，那就隻能接受這樣的待遇。”


    “我們的司秤會(huì)謹(jǐn)慎慣了。”阿卡特蘭縮著肩膀低聲下氣地小聲還嘴。


    霍恩則在他對(duì)麵的藤草墊子上坐下：“也是麻煩你在天女城外等了這麼久。”


    “應(yīng)該的。”阿卡特蘭低著腦袋，似乎不敢直視霍恩的臉，“畢竟我們尋找瑟法葉也很長(zhǎng)時(shí)間了。”


    霍恩與一旁的杜瓦隆對(duì)視一眼，神色凝重起來(lái)：“你們也在找瑟法葉？”


    “是啊。”阿卡特蘭抬起眼皮，偷偷看了一眼霍恩的臉色，“當(dāng)初她背叛血肉王庭後，是我們好心接納了她，雖然我們偶爾會(huì)開(kāi)玩笑說(shuō)讓她給我們活體解剖，但那隻是開(kāi)玩笑嘛，可她又背叛了我們……”


    所以這位還真是一個(gè)吸血鬼而不是魔女，霍恩立刻追問(wèn)道：“她背叛了血肉王庭，是在什麼時(shí)候？”


    “大概五十年前吧，我當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子，我記得很清楚，她穿著大紅色的絲綢，鼻梁上掛著比指甲蓋還厚的眼鏡。”


    “你都五十多了？”拉費(fèi)爾瞪大了眼睛，巫師們因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間使用法力，往往會(huì)比普通人要老得快啊。


    “我今年六十二了。”阿卡特蘭摸著烏黑的頭發(fā)嘿嘿笑著，“這是瑟法葉大師的研究成果之一，我移植了一顆魔紋豹的心髒，並幾乎把全身血液都換了一遍。”


    這司秤隱修會(huì)還有能讓人不老的手段？霍恩都不免一驚，但他很快便感覺(jué)到不對(duì)，如果真有這手段，他們?cè)缇统少F族們座上賓了，哪還需要現(xiàn)在東躲西藏？


    “怎麼做到的？”杜瓦隆當(dāng)場(chǎng)脫口而出。


    “很精密的手術(shù)，五十多個(gè)誌願(yuàn)者隻有我一個(gè)活了下來(lái)，除了能使用血魔法的瑟法葉大師外，幾乎沒(méi)人能用出來(lái)。”阿卡特蘭口氣帶著幾分哀歎，“恐怕要失傳嘍。”


    所謂的血魔法，其實(shí)就是亡靈魔法中的煉金學(xué)，像煉製僵屍和骷髏勞工就是用血魔法，而操縱它們則是亡靈魔法。


    “居然還可以移植心髒……”雖然見(jiàn)識(shí)過(guò)法術(shù)的神奇，可這一刻杜瓦隆還是感覺(jué)到世界觀都隱隱崩塌。


    “別說(shuō)是心髒了，瑟法葉大師甚至連大腦都嚐試移植過(guò)，隻可惜失敗了。”阿卡特蘭似乎是在懷念那段輝煌的日子，“她有一段時(shí)間給自己移植了四顆男人蛋，那段時(shí)間她臉上胡子都長(zhǎng)出來(lái)了，隻可惜由於排異反應(yīng)，沒(méi)多久又掉了……”


    被杜瓦隆的話引子打開(kāi)了話匣子，阿卡特蘭真的像個(gè)普通老人那樣緩緩講述起了過(guò)去。


    聽(tīng)著阿卡特蘭的發(fā)言，再結(jié)合先前搜集到的情報(bào)，霍恩慢慢歸納出了這位生理女性自認(rèn)為女性吸血鬼的信息和人生軌跡。


    瑟法葉·希洛芙或者西洛夫，西洛夫氏族是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的吸血鬼小家族，應(yīng)該是索瑞多氏族的一個(gè)分支。


    這位女吸血鬼第一次出現(xiàn)在黑蛇灣，就是作為血肉王庭代言人和魔鬼投資人而出現(xiàn)的，那一年應(yīng)該是帝國(guó)曆1385年。


    而瑟法葉由於不明原因背叛氏族則是在1394年，2年後，她就加入了司秤隱修會(huì)，並快速晉升為長(zhǎng)老級(jí)的人物。


    至於她能快速晉升的原因很簡(jiǎn)單，就是她精妙的血魔法以及堪稱離譜的理論煉金知識(shí)。


    根據(jù)阿卡特蘭的說(shuō)法，這位吸血鬼煉金大師甚至能做到憑空推理煉金配方，配方經(jīng)過(guò)驗(yàn)證後居然一點(diǎn)不差的情況。


    狼女和她的母親雖然沒(méi)有血緣關(guān)係，但都是同樣的天才。


    隻不過(guò)狼女更擅長(zhǎng)機(jī)械與力學(xué)，而瑟法葉更擅長(zhǎng)煉金與血魔法。


    這位從血肉王庭而來(lái)的女吸血鬼在二十年間瘋狂地進(jìn)行著各種煉金和血魔法結(jié)合的實(shí)驗(yàn)。


    除此以外，她似乎對(duì)於長(zhǎng)生和魔女有著古怪而瘋癲地追求。


    要知道，低階吸血鬼的平均壽命都有一百五十年算是很長(zhǎng)了，可她似乎還是不滿足。


    在長(zhǎng)生之外，她更是嚐試把自己改造成魔女，或者改變魔女的天生法術(shù)，甚至給巫師孕婦的胎兒注入魔女血以嚐試批量製造魔女。


    雖然這與司秤隱修會(huì)的激進(jìn)思想很同頻，但有的時(shí)候，就連極端派長(zhǎng)老都覺(jué)得瑟法葉過(guò)於極端了。


    “後來(lái)，不知道出於什麼原因，應(yīng)該是1416年前後，瑟法葉大師忽然不辭而別，帶走了大量珍貴的文獻(xiàn)與材料。”阿卡特蘭抓著油膩膩的頭發(fā)，“至於您提到的養(yǎng)女，我想那應(yīng)該是她後來(lái)收養(yǎng)的吧，還有那個(gè)連接星界的金屬，我們一點(diǎn)情況都不知道。”


    從1416年離開(kāi)司秤隱修會(huì)，到1434年離開(kāi)秋暮島，中間還有18年的空白。


    “她後來(lái)的行蹤，你們就不知道了嗎？”霍恩不死心地問(wèn)道。


    阿卡特蘭卻是搖頭：“看在500金鎊的份上，我已經(jīng)說(shuō)了所有我知道的……嘶，她最後的行蹤……嗯，我倒是知道她和辛西婭大師關(guān)係不錯(cuò)，據(jù)說(shuō)她離開(kāi)前最後拜訪了一次辛西婭大師……”


    “這位辛西婭大師在哪兒？”霍恩連忙追問(wèn)道。


    “辛西婭是魔女議會(huì)的前任議長(zhǎng)。”阿卡特蘭無(wú)奈地說(shuō)道，“她老了以後就瘋了，被放逐到東部郡禁區(qū)密林去禍害那些野人去了，誰(shuí)知道她是不是還活著，亦或者在哪裏呢？”