“此事我已知曉，稍後贈你一枚迴春丹作酬。”


    “謝師叔恩典！”


    神識歸位剎那，唐妃嫣廣袖拂過芥子布袋，白玉丹瓶應聲而現。


    她單手掐訣，歸墟靈氣凝成銀翎玄鳥，鳥喙輕銜丹丸清唳一聲，振翅化為流光直貫雲霄——正是裴青所在方位。


    玄鳥流光消逝於天際，唐妃嫣道：


    “許湘姐、淩雲哥，你們可有頭緒？”


    顧淩雲垂眸靜思未語，許湘廣袖拂過虛空凝出穀地虛影：


    “裴青所見蔥蘢山穀，與我等今日所觀妖族祭壇，判若兩界。”


    她並指劃破虛影，青色紋路自穀底螺旋攀升：


    “若非有幻陣遮掩真容，便是有人施了障目幻術。


    否則——


    否則這五年九童的血祭痕跡，如何能在草木掩映下藏匿無蹤？”


    顧淩雲道：


    “既然如此，那明日我探賈府，湘兒與妃嫣入穀查證。”


    許湘廣袖拂去案幾積塵：


    “我正有此意，明日便依此行事。”


    說罷，她轉身推開褪色槅扇，弦月光華傾瀉而入，又道：


    “夜色已深，有事明日再議吧。”


    唐妃嫣、顧淩雲同聲迴道：


    “好。”


    說罷，三人前後踏出廂房，皂靴無聲碾過青石小徑，庖屋昏黃燈火已在不遠處搖曳。


    三人行至庖屋廊下，卻見灶膛火光躍動。


    粗布婦人正持銅勺攪動陶釜，升騰的霧氣間隱約浮著蔥花清香。


    那婦人聽得腳步聲，局促地搓著圍裙：


    “三位仙長安好，妾身曹月，乃何師爺之妻。


    灶上煨著雞子素麵，三位仙長吃些吧。”


    她掀開杉木鍋蓋，熱氣模糊了額角細紋：


    “山野粗食，萬望仙長莫嫌。”


    庖屋細語聲驚動主屋，何繼業疾步掀簾而出。


    曹月本就膽怯，初聞家中留宿修士，駭得幾欲昏厥，唯恐仙長暴起發難。


    經何繼業百般寬慰方定心神，又恐怠慢貴客觸怒修士，決意備些熱湯素麵呈奉。


    杉木托盤將將擺上灶臺，忽聞廊下足音漸近。


    何繼業皂靴急轉，便見庖屋前站著唐妃嫣三人。


    許湘素手微抬，清靈之氣流轉周身：


    “有勞曹娘子費心。”


    顧淩雲雖早絕五穀，仍頷首示禮。


    唐妃嫣鼻尖翕動，麵香沁入肺腑，她笑眼彎彎湊近陶釜：


    “巧得很！我雖已辟穀，偏生饞這人間煙火。”


    芥子布袋青芒閃過，她指尖撚著官銀碎錠塞入曹月掌心：


    “今夜叨擾，這些銀錢權作房資。”


    曹月枯瘦指節不住發顫，粗布圍裙蹭著褪色襦衫：


    “使不得！仙長們願宿寒舍已是......”


    唐妃嫣青蔥玉指抵唇輕噓，紗衣暗紋映得眉眼粲然：


    “修行人最忌虧償因果，姐姐且收著罷。”


    “那妾身便收下了。”


    竹箸挑起銀絲細麵，蒸騰霧氣模糊了案頭燭影。


    唐妃嫣指尖輕點青瓷碗沿，三碗素麵淩空浮於杉木托盤，靈氣托著托盤飄然入室。


    三人路過何繼業時，紛紛向其執夜安之儀。


    曹月捏著銀錠湊近何繼業，粗布圍裙蹭過青石階：


    “當家的快瞧！仙長賞的銀錢，可比小六子講的妖魔修士和善多......”


    何繼業手掌急掩其口，眼珠掃過東廂緊閉的槅扇：


    “噤聲！修士耳力非凡，莫要觸了忌諱。”


    他將曹月拽迴庖屋，杉木門閂落鎖聲驚飛簷下寒鴉。


    唐妃嫣並指掐訣，三口青瓷碗騰空而起，靈氣裹著素麵沒入芥子空間。


    非是嫌這粗茶淡飯，實因修士行走五洲的鐵律——防人之心不可無，縱是凡人，亦不可輕信。


    一刻後月過中庭，三人悄聲至庖屋。


    唐妃嫣青蔥玉指輕點，木盤落案無聲。


    三人靈氣凝作水霧，取灶間清泉濯麵盥手，衣袂未沾半點凡塵。


    東廂兩間客房槅扇相繼閉合，靈氣結界如霧漫過門檻。


    許湘廣袖垂雲，九宮陣圖在地麵泛起青芒；唐妃嫣靈氣凝作蓮紋，層層疊印於門窗。


    兩道禁製交錯流轉，恍若星河垂落。


    顧淩雲北鬥星紋自袖底湧出，在四壁遊走成二十八宿陣。


    霜色光華鎮守乾位，與隔壁青芒遙相唿應。


    子夜風過柳梢時，三重守護陣已悄然結成。


    三人雖分處兩室，靈氣卻如蛛網暗連，稍有異動立時共震。


    子時的梆子聲散入巷尾，褪色槅扇濾過弦月殘光，在青石板上投下虯枝枯影，風掠過菜畦時，蔫耷的白菜葉上露珠輕顫，墜地聲脆如更漏。


    梁上燕巢積塵簌簌而落，混著遠處巡夜人模糊的梆響，碎在穿堂風裏。


    庖屋陶釜餘溫散盡，杉木鍋蓋縫隙間逸出一縷白霧，撞上懸梁的蛛網，凝成細珠懸在蛛絲末端搖晃。


    後院井軲轆的麻繩被夜露浸透，每隔半刻便“咯吱“輕響，像是朽骨在夢中輾轉。


    整座宅院寂靜如古墓，連柳巷野犬都蜷進稻草堆，惟有何繼業家的東廂窗紙透出極淡的青芒，如深海遊魚般靜靜吞吐靈息。


    寅末卯初，東天裂開一道魚肚白的細縫，長亭縣的青瓦鱗次浸在黛青色薄霧裏。


    辰時的光刺破雲翳，將縣衙飛簷的影子拉長投在地上。


    長亭縣主街青石板泛起魚鱗似的浮光。


    何繼業家庖屋梁柱的蛛網綴滿金塵，後院井臺邊的歪脖子柳突然“哢“地輕響，驚得瓦當上打盹的貍奴炸毛躍起，爪尖帶落幾片裹著夜露的碎瓦。


    晨光漫過褪色窗欞時，唐妃嫣睫羽輕顫，歸墟靈氣在經脈中流轉如春溪破冰。


    她推開槅扇望去，黛青色天際下，七八縷炊煙自柳巷升起，纏著飄來的薄霧，在庖屋歪脖子柳梢織成煙紗。


    許湘廣袖垂落榻沿，清氣在掌心環繞；顧淩雲周身星紋隨唿吸明滅，霜色眸光映得晨霧凝滯，經一夜調息，三人已滌盡疲憊。


    約是一刻鍾後，許湘周身青芒如破曉晨星驟亮，隨後靈氣斂入身體，見唐妃嫣已倚窗而立，便道：


    “動身罷，我們前往杏楊穀。”


    唐妃嫣見許湘周身靈氣已斂入丹田，道：


    “好。”


    許湘並指撤去陣法，晨光刺破東廂窗紙的剎那，隔壁簷下蛛網墜露聲未落，顧淩雲霜色眸光已破開晨霧。周身星紋如退潮般沒入袖口，翻湧的靈氣瞬息歸寂。


    隔著斑駁磚牆，兩道視線在虛空中相觸，驚起菜畦間草蛉振翅疾飛。