一路無話，到了黃昏時分，馬車終於到達了高府。一下馬車，觸目便是一片白色，來往仆人皆著素服，等閑不敢談笑，院中一片淒清肅穆之感。一身素服的高世箴親自將上官晟睿迎進了院中，直接將他領去了搭在四房楓苑處的靈棚，那裏是專門供高家近親們拜祭的地方。因今日不是正日子，上官晟睿匆匆行了禮就走了，也沒留下來用飯，隻說等明日備好了祭禮再來拜祭。


    明珠的馬車則直接進了二門。因死者為大，幾個婆子伺候她下了車，也沒直接去給高太君請安，而是先送她迴了自己的住處換了布衰裳，而後去了設在楓苑處的靈棚。靈柩前安放著一張桌子，供品堆滿了整張桌子，蠟臺、長明燈、香爐等物一樣不缺。棚內哭聲震天，離得老遠就能聽見。丫鬟婆子們一個個都嚎得十分大聲，掉眼淚的倒不見得有多少。


    五房中的兩個姨娘都跪在一邊的蒲團上，哭得梨花帶雨。其中一個還會偶爾抬頭瞥一眼在靈位前呆呆站立的五老爺高世清，然後繼續低頭抽泣。


    待高世清迴過頭時，明珠被嚇了一跳，麵前這個胡子拉碴，眼窩深陷，一臉憔悴的男子真的就是她那個英俊瀟灑，風流爽朗的五叔嗎？怎的竟憔悴成了這個樣子？仿佛一夜之間老了二十歲。


    明珠走上前去參拜過吳氏，一想到她平日對自己的好處，也禁不住落下淚來。起身後，她走到了高世清麵前，福了福身，道：“五叔還請節哀。”


    高世清見侄女通紅著眼圈，歎了口氣，道：“侄女也莫要悲傷了。”


    明珠勸慰道：“五嬸雖已去了，但是瑉旭年紀還小，若是您身體垮了，今後還有誰能照顧他呢？”


    她看了一眼由奶娘抱著的高家小少爺瑉旭，這個年僅三歲的小男孩身上穿著用十分粗糙的生麻布製成的斬榱，一雙和吳氏生得一般無二的杏眼中滿是不解和迷茫，他好奇的望著靈棚裏來來往往的眾人，似乎在尋找著什麼。他也許並不知道自己的母親已經永遠離開他，他似乎還在等待著母親帶他迴家。


    高世清看了兒子一眼，走上前去摸了摸他的小腦袋。瑉旭突然奶聲奶氣的開口道：“爹爹，我要娘娘。我餓，我要吃糕糕。”


    明珠禁不住滾下淚來。


    高世清深深的歎了口氣，溫聲道：“好旭兒，爹一會拿糕糕給你吃。”又吩咐奶娘道：“這裏太亂，你先帶少爺進去，好好休息。我一會就進去看他。”


    奶娘忙抹了抹眼淚，顫聲道：“是，老爺。”她的小少爺今後可就隻能指望著老爺了。她掃了一眼地上跪著兩個姨娘，挺直了腰板，徑直從她們的麵前走了過去。其中一個姨娘的哭聲稍微頓了頓，忽見明珠正在看著她，連忙又低下頭去繼續哭。


    明珠暗自搖了搖頭。


    高世清轉迴身，對明珠道：“你嬸娘在這些侄女中一向最喜歡你，這裏有幾件你嬸娘留下來的首飾，等一下我讓人送去你那裏，就當個念想吧。”


    明珠擦了擦眼淚，道：“多謝五叔。”


    高世清看了她一眼，道：“你這孩子，也不容易。難為你這些年了。”遂又仰天長歎道，“你苦，我苦，眾生皆苦，又有何人可解？”說罷，步履蹣跚的往外走去。兩位姨娘立即站起身，追上前去攙扶。


    明珠隨後就去了上房給高太君請安，隻見房中坐滿了穿著素服的女眷，並沒有外人。明珠暗地裏仔細觀察了一番，見除了四夫人麵色不太好之外，其他人都還是一如往常，心中忍不住冷笑了一聲。最後，她的目光在高太君身上定了下來。


    高太君一見明珠，麵上露出一個慈愛的笑，口中道：“我的珠兒，快來給祖母看看，瘦了沒有？”


    明珠快步走上前去，在早已準備好的軟墊上跪了下去，磕了三個頭，笑道：“祖母，珠兒好想你。”她衝著高太君甜甜一笑，露出了頰邊的一個小小的梨渦。


    高太君“心肝寶貝”的一頓疼愛，明珠也是極力奉承，祖孫倆和樂融融。


    高太君感歎道：“我看珠兒似乎長高了些。”她湊近了仔細的看著明珠的小臉，笑道：“也變得更漂亮了。”


    二夫人也笑著湊趣道：“可不是，媳婦也覺得三丫頭真是越來越俊了。想是上官家的風水好，養人。”


    明珠不好意思的低下了頭。


    四夫人也不甘示弱的想要誇點什麼，琢磨了半天，好不容易想到了一句自覺得體又好聽的，卻發現眾人已經開始談論起了上官家的事，插不上話。她自覺沒趣，也不敢輕易開口說些什麼。萬一說錯了，又少不得受婆婆的一頓訓斥，迴去之後，丈夫也會麵埋怨她。她嫉妒的掃了一眼伶牙俐齒的二夫人，抿了抿滿是細紋的嘴唇，獨自生起了悶氣。


    此時已是掌燈時分，眾人陪著高太君用了素齋，喝了茶，不多久就散了。明珠剛走出門不遠，就見明霜也朝著自己的方向湊了過來，似乎想和她說些什麼。明珠一路舟車勞頓，又陪著小心迴答了高太君許多有意無意提起的關於上官家的一些敏感問題，此刻覺得身心俱疲，壓根不想去理睬她。怎奈她和明霜都要往大房去，明珠想避得也要有個理由。


    恰巧大小姐明秀和六小姐明沁已經走了過來，笑著和明珠說話。明珠小聲對她們說明了自己的意思，明沁笑道：“三姐姐放心好了，交給我。”說罷，她取下了腕上的一個銀鐲子，攏進了袖中。


    明秀抿著嘴直樂。


    明霜此時已走到了近前，剛說了句：“三妹妹……”就見明沁走上前去，拉住她，著急的道：“二姐姐，我的鐲子不見了，你幫我找找吧……”


    明珠淺笑著看了一眼明霜被明沁纏得脫不開身的樣子，輕聲對青雪道：“咱們走吧。”


    第二日，高府中前來的吊唁的人擠滿了靈棚，原來的兩個早已經不夠用了，隻好又在一個不怎麼常用的院子裏另設了一個。


    府裏的眾女眷們都在專為近親特別設置的靈堂內哭靈，闔族中的女眷們也都來了，滿眼都是白花花的人流。明珠跪坐在角落裏，和明秀、明沁、明佳、明霜還有幾個族中姐妹在一處。吳氏的母親妹妹等人也都來了，除了一般的香燭等物外，還送上了鵝與豬頭作為祭品。吳氏夫人悲痛過度，哭得暈過去兩次。吳夢吟忙著照顧母親，明珠沒辦法和她搭話。


    高家的親戚眾多，其中血緣較近的亦不在少數。就這樣川流不息的拜了一早上，明珠隻覺得眼都看花了。明霜在一旁和明佳小聲議論著親戚們，一旦看到長得難看或者氣質猥瑣的，就要譏諷上兩句。明沁忍不住了，她看了一眼不遠處的同族姐妹，道：“二姐姐，這裏人這麼多，你說話還是小心些吧，可別讓親戚們聽去了，到時候再說我們高家的閑話。”


    明霜瞪了她一眼，壓低聲音道：“你是姐姐還是我是姐姐？小小年紀就敢這樣說你姐姐，也不知是被哪個不知天高地厚的給挑唆壞了。”說著，還用眼角掃了明珠一眼。


    明沁不服氣的道：“姐姐也要有姐姐的樣子才是，二姐姐怎的學那鄉村婦人亂嚼舌，背後議論親戚的是非？”


    明霜氣得發怔，人人都知道她母親出身村戶，她也最聽不得此話，剛要狠狠的用話頂迴去，卻見大老爺高世箴突然陪著幾個人走了進來，當即嚇的將嘴裏的話全都咽了迴去。可待她看清了高世箴身後的少年後，突然就愣住了。


    隻見那少年不過十二三歲的年紀，麵如冠玉，氣質出眾，容貌俊美。一身白衣更是將他襯得清雅無雙。雖然棚裏的人很多，但他那雙清澈的眸子一眼就能被人注意到。


    上官大老爺今日帶了些紙錢、香燭、利布前來拜祭，上官鴻瑞也隨行而來。他拜完之後，就站在一旁，在人群中搜尋明珠的身影。


    棚內的眾女眷無不偷偷打量起了那少年來，有的還小聲議論著，靈棚內似乎連哭聲都似乎小了些。


    明霜一時間看呆了，隻聽一旁的明佳小聲：“他是誰呀？”


    明珠看了明佳一眼，淡淡道：“他就說我表哥。”


    她不去理會旁邊眾人的目光，抬起頭，迎上了鴻瑞的視線。鴻瑞一見明珠，朝她微微一笑，隻聽周圍的議論聲也變得更大了起來。


    上官父子拜祭完後，剩下的時間變得愈發難熬了起來。明霜幾次和明珠搭話，似乎想問些關於上官鴻瑞的事，明珠卻都將話題轉到了其他地方。


    等到了休息的時候，高世箴派人將明珠找了去，說是讓上官大老爺要見她。明霜見她施施然離去，氣得眼睛都紅了。


    明沁在一旁道：“二姐姐，你眼睛怎麼紅了？莫非是五嬸娘離去，太過傷心了所至？”


    一旁有幾個人也早就看出了點什麼，有的忍不住，笑出聲來。


    明霜氣得臉全紅了，暗暗咬牙，卻少不得忍下這口氣，轉而在心裏盤算起了自己的心事。