三年後。
秋日裏，清晨的陽光再次喚醒了沉睡中的高府，丫鬟仆從們早已起床，著手準備起了一應事物，靜候高家大小主子們起身。
陽光照進了其中一間院中，幾個中年婆子正在低頭清理著院中的灰塵，給院子四周的花木盆栽剪枝修葉，時不時的偷偷抬頭看一眼。院子中央規規矩矩的站了七八個年紀不大的女孩，都是十幾歲出頭的樣子，正在聽一個十五六歲，濃眉大眼的青衫少女說話，“……你們都是馮媽媽親手調教的人，別的我不說了，想必都是懂規矩，知禮儀的。今後該做什麼，不該做什麼，你們心中也都該一清二楚……”
另外還有五個年紀大些的少女都站在青衫少女的左右，仔細觀察著院中受訓女孩們的表情。
其中一個年紀約十五六歲，長像溫柔沉靜的綠衫少女看了一會，又看了看天光，囑咐了身邊兩個少女些什麼，轉身朝正房走去。上了臺階，推開門，一縷幽幽的香氣立刻溢出了室內，鑽入鼻尖，端的十分好聞。一束陽光也順著門縫悄悄溜了進來，似乎想要一探究竟。
那少女悄無聲息的穿過了外間小廳，走到了內室的門邊，再次輕手輕腳的推開門。室內一片昏暗，那少女輕輕撩起了茜紅色的簾幕，露出了裏麵一張螺鈿雕彩漆拔步床。
“小姐，該起身了�！� 綠衫少女柔聲道。
“唔……”被稱為小姐的女子含糊的出了聲，緊接著，床帳被挑起，陽光趁機湊近了床沿，恰好映亮了那小姐的臉。
但見她散著一頭烏亮的長發，順貼的直垂至腰際。一雙秋水明眸早已退去了初醒時的迷蒙，閃爍著星芒，粉團似的一張小臉，秀挺的鼻子，花瓣般粉嫩的小嘴，不過才十一二歲的樣子，五官還未完全長開，卻已是初露妍色。
她，便是十一歲的高明珠。
“青雪，外麵是什麼動靜？”明珠問道。
青雪一邊整理著床帳，一邊道：“聽了小姐的吩咐，素英正在告誡昨日老太太剛送來的那些小丫鬟�！彼肓讼耄恍�，道：“難得遇上這樣一個機會，素英還真是像模像樣的�！�
明珠想象著素英有板有眼的樣子，忍不住“撲哧”一笑，道：“青雪，快點幫我穿衣，我也去看看咱們的‘素’嬤嬤怎樣個威風法�！�
青雪剛服侍她穿好衣服，青衫少女就走了進來。隻見她臉蛋紅撲撲的，麵上還帶著尚未消退的笑意。
明珠笑著打趣道：“我們的‘素’嬤嬤怎麼這麼快就教訓完了？我還打算去看看呢。”
素英禁不住紅了臉，雖有些不好意，卻難掩興奮的道：“小姐就別打趣我了。要不是林媽媽近日染了風寒，嗓子啞了，哪裏能輪得著奴婢。”她壓低聲音小聲抱怨道：“隻是這些小丫頭一個個看上去都跟人精似的，不像老實的樣子，也不知道馮媽媽是怎麼選的。別是老糊塗了吧。”
青雪嗔道：“你就作死吧，這話也是能說的？若傳了出去，你就等著挨打吧�！�
素英吐了吐舌頭，道：“我有分寸的，隻是私下裏跟小姐說說而已�！�
明珠含笑道：“咱們這些年什麼人沒收過，最後還不都被打發出去了？怕什麼。”
青雪笑著點頭道：“實在不行，咱們還有能幫著做主的人�！�
素英聞言，也跟著笑了。
正說著，紅枝、銀蝶等幾個丫鬟此時也打來了溫水，進來伺候。
此時，梅苑的另一處房內卻是一陣靜默。
一個穿著品紅織金纏枝紋襖，石青色馬麵裙，年紀約二十歲出頭，樣貌端莊的貴婦人正坐在上座品茶，兩邊的椅子上坐著三個年紀三十多歲的婦人。
其中兩個低眉順眼的坐在那裏，長相都隻能算是清秀。一個眉目溫柔，一個神態拘謹，二人的穿著打扮均不起眼。隻有一個身穿著秋香色襖裙，頭上插滿金飾，風姿猶存的婦人看上去十分紮眼。尤其是她嘴角的那顆美人痣，給她本就偏豔麗五官上增添了一絲風騷之色——她們依次是孟姨娘、畫姨娘和李姨娘。
等了一盞茶的功夫，一個年約二十來歲的，身穿薑黃色小襖，鬆花色裙子的美貌婦人急匆匆的從外麵走了進來。待她一進屋，眾人頓時隻覺得眼前一亮。
那婦人見了當中主座的女子，連忙蹲身請安，“婢妾來遲了，還請夫人恕罪�！�
還未等當中的貴婦出聲，隻聽李姨娘道：“顏妹妹服侍老爺辛苦了，就算來晚些也不奇怪�！彼恼Z速雖然平和，但卻難掩語氣中的陰陽怪氣。
顏氏立刻就跪下道：“婢妾知錯了，還請夫人責罰�！彼恼Z氣楚楚可憐，眼見著就要掉淚了。
當中坐著的貴婦緩緩放下手中茶杯，笑道：“妹妹當我是什麼了，不過是晚了一星半點而已，哪裏就要責罰了？我不是說過了嗎，誰當夜伺候老爺，早上請安時就可以來得晚一些，一切以伺候老爺為要。你們都是伺候老爺的人，隻要把老爺伺候好了，我這個做主母的又有什麼是不能體諒的嗎？瓔珞，還不快去請顏妹妹坐下�！彼磲嵴镜囊粋�十七八歲的大丫頭立刻上前，作勢就要攙扶顏姨娘落座。
顏氏哪裏敢用夫人的人扶，連忙謝過，尋了最末的位置坐了下來。
她剛坐下，就聽門口有丫鬟道：“二小姐和三小姐來給夫人請安了�！�
門簾一挑，明霜和明珠相繼走了進來。
明珠望著當中坐著的貴婦人，也就是她的繼母餘氏，恭敬的福身請了安。明霜也福了福身，但是顯然請安的動作不如明珠的認真。
餘氏是兩年前進的門，經過了兩年的磨合，與府中眾人也都算是相熟了。她很親熱的對明霜和明珠道：“二小姐、三小姐都快坐吧。一會還要去給老太太請安，你們姐妹先吃些點心，墊墊底吧�！闭f罷，就叫身邊的丫鬟前去準備。
餘氏又轉過頭，笑望著明珠道：“三小姐身邊的林媽媽今天怎麼沒來呀？”
明珠笑道：“多謝母親關心。林媽媽昨日受了些涼，嗓子啞了，女兒就讓她今日歇著�！�
餘氏笑著點了點頭，道：“若是需要找大夫，就告訴我�！闭Z氣中滿是關切之意。
明珠笑著謝過。
孟氏出言感歎道：“夫人對小姐們可真好�！�
明霜看了一眼二人，轉過頭去，幾不可聞的輕哼了一聲。
一切正如明珠所料，自從餘氏進門後，李姨娘等人的威風頓時大減。再加上顏氏受寵，大房一時間達成了微妙的平衡，形勢倒也安穩了許多。明珠一開始便可以接近餘氏，餘氏也不傻，自然知道籠絡了明珠之後的好處。二人一來二去，互覺對方不錯，倒還真的生出了些情分。如此，有了嫡母的撐腰，明珠這些年在高府過得比從前更好了些。
餘氏雖然是繼室，但勝在年小懂事，高世箴對她既寵愛，又尊重，倒是對李姨娘更淡了些。不過大少爺畢竟是由她所出，雖然她沒了從前威風，但是餘氏也不會輕易去動她。再加上明霜平日多有勸阻，李姨娘收斂了許多，倒也沒讓餘氏抓到什麼把柄。就這樣，兩年的時間過去了。
不多時，大少爺瑉傑也來請安了。
餘氏看了看桌上的西洋鍾，緩緩站起身，道：“是時間去給老太太請安了�！�
鬆苑，上房內。
高太君的樣子沒怎麼變化。她望著下麵站了一地，前來給她請安的人，慈愛的道：“都快坐吧�！庇謸]手召喚明珠，“珠兒，快過來陪我坐�！�
明珠甜笑著走上前去，坐在了高太君身邊。丫鬟們端上早點，明珠要了一色粥品，安安靜靜的吃了起來。大夫人餘氏，二夫人、四夫人和五夫人小吳氏都圍上前來布菜。
明珠和小吳氏對視了一眼，相視一笑。
原來，這位小吳氏就是吳夢吟。她姐姐去世後，吳家人不放心三歲的小瑉瑞，於是提議將妹妹吳夢吟嫁進高家。因為她本是姨娘所出，隻不過後來才抱到吳老夫人名下的，並不是正經嫡女，所以嫁做填房也並無不可。於是，吳夫人死後的第二年，高世清便將她娶進了家門，和高世箴娶餘室也不過是前後腳。
吳夢吟夾了一筷子小菜給她，明珠暗地裏朝她使了個眼色，吳夢吟幾不可聞的點了點頭。明珠又轉過頭去，給明沁夾了塊點心，衝她眨了眨眼。明沁今年已經九歲了，長高了不少不說，行動之間更多了大方和沉穩。她和明珠的關係依舊很好。自從小吳氏進門後，因著明珠的關係，和小吳氏也親近了起來。三人沒事就聚在一起打發時間，明珠這是向她們傳遞一會見麵的暗號。
明佳吃著碗裏的粥，似是不喜歡，皺了皺秀氣的眉頭。明秀見她麵色不好，看了一眼二夫人，連忙為她揀了一個小湯包，遞給她。明秀今年已近十三歲了，已是大姑娘了，樣子也變得更加秀美溫柔了。她知道父親最近要為她議親，行動之間不敢出絲毫的錯誤，對二夫人更是畏懼，也更加討好起了這位嫡母所出的妹妹。
明佳用筷子去夾明秀遞給她的湯包，哪知道用力過猛，將湯汁濺了出來，一下子就進了眼睛裏。她疼的捂著眼睛哭叫，明秀嚇呆了，開始不知所措起來。丫鬟婆子連忙撲上前去哄，一番手忙腳亂之後，終於讓明佳安靜了下來。
明秀雖然知道這件事錯不在她，可是，依明佳的性子，能善罷甘休嗎？
正在她擔心的時候，忽見明佳指著自己，大聲道：“祖母，是她要害我！”