明珠不動聲色的微微皺了皺眉，要說這些年依舊沒什麼的長進的，就數這個堂妹了。明佳雖然已經十一歲了，但是性子還是跟從前一樣任性，甚至在二夫人的“教育”下還多了一分乖戾。也不知道二夫人究竟是怎麼想的，竟然把一個原本隻是任性的小姑娘硬是給寵得連分寸都不知起來。
二夫人的心裏也不是滋味，眼見著這些侄女們一個個都漸漸長大懂事起來，而且不論從外貌還是為人處世來看，競是一個比一個出色，就連比女兒小兩歲的四房庶女明沁都比自己的女兒懂事；再一見自己的女兒這樣不爭氣，肝火立刻就“騰”竄上來。可剛責罵了兩下，一見女兒委屈得直哭，心立刻就軟了五分。想著自己就這麼一個女兒，兒子又被丈夫管得極嚴，自己哪裏舍得加一個指頭在女兒身上？
果然，高太君很不高興的一皺眉，二夫人連忙陪笑道：“母親莫生氣，都是小輩們不懂事，媳婦迴去一定好好說說她們�！�
她給早已經嚇呆了的庶女使了個眼色，明秀那雙細長的妙目中閃過了一絲委屈和無奈，最終卻都轉為了平靜和順從。她木木的跪在了地上，磕了個頭，輕聲道：“是孫女不懂事，嚇到了妹妹，祖母千萬別生氣�！�
二夫人又向明佳使了個眼色，明佳掩下了眼中不情不願的神色，向高太君福了福身，學著明珠平常的樣子，甜甜的撒嬌道：“是佳兒看錯了，祖母別生佳兒的氣了。” 而她的心裏卻嘀咕道：不過是個庶出的，還是奴才生的，也配稱自己是妹妹？起身時，她還不忘悄悄地瞪明珠一眼。
原來，二夫人在背後沒少跟明佳嘮叨，讓她在高太君麵前多學學明珠的舉止，多逗逗老太太開心，這不僅是對她，甚至對二房都有好處。明佳哪裏聽得了這個，覺得不但祖母偏心，甚至連母親都看低了自己，這過錯嘛，當然就都算到明珠的頭上！
明珠暗自覺得好笑，要是她沒見過明佳無緣無故發脾氣，辱罵庶姐的樣子，她還真的會被這個長相甜美，聲音更甜美的小姑娘給騙了。老實說，她這個四堂妹長得還真是不錯。一雙漂亮的丹鳳眼，眼尾微微上挑，配上秀鼻檀口和潔白的膚色，確實是個難得的美人坯子。隻是，性格就實在不敢恭維了。
她偏頭看了一眼正襟危坐的明霜，見她的眼神一直在明佳身上打轉。當她的眼神落在明佳發件那件名貴的七寶琉璃簪時，眼神裏忽然閃過一絲難掩的妒色，不過，也隻是一瞬間而已，很快就又恢複了正常。
明珠若有所思的擺弄著手裏的調羹，若說這府裏誰讓明霜記恨，她是頭一個無疑了。而這排在第二位的嘛，就要數明佳了。說起來，她這些年可沒少和李姨娘母女過招，而且基本都是她占上風，若說不被記恨還真是奇怪了。可明佳就有些冤枉了，她平日很少來大房這邊，也不去招惹明霜，二人也基本上沒什麼交集。但是，明佳卻犯了明霜的一個大忌——她看不起庶女，而且是所有的庶女。
在她們二人為數不多的幾次談話中，明佳都若有若無的顯示出一絲蔑視之意。她曾在私底下說起過一句話：凡是庶出的都是奴才命。這句話估計連她自己都忘記了，卻無疑點燃了明霜心中的無名怒火，由此嫉恨愈甚。
高太君看了看地上跪著的那個樣貌平平，生性逆來順受的孫女明秀，緩緩道：“起來吧。”
她又轉頭看了看明佳愈發秀麗的小臉，道：“你冤枉了你姐姐，還想討饒？罰你迴去抄一遍金剛經，明日拿給我看。”她的口氣雖嚴厲，可麵上卻微微露出了一絲笑意。
二夫人輕輕鬆了口氣，明佳笑著謝過高太君。明秀默默站起身，重新迴到了自己的座位上，低頭勉強喝了兩口粥，隻覺喉頭似堵了一團棉花，隻覺得要嘔出來。她忍了忍眼中的淚花，拚命地將粥咽了下去，努力不去看和高太君說笑的明佳。
明珠暗自歎了口氣，在桌子底下伸手握了握明秀冰冷的手掌。
半晌，被她輕輕迴握。
不是同情，不是憐憫，隻是在墜入冰窖時的一點點溫暖。
明秀的手漸漸暖了下去，轉頭看了明珠一眼，神情已經恢複如常。
餘氏自始至終都冷眼看著一切，當看到二夫人的時候，眼神閃了閃，繼續低頭，安安分分的布著菜，一句話也沒說。
好不容易用完了早飯，高太君隻留下了餘氏和二夫人，眾人都各自散了。四夫人微微一撇嘴，迴頭去看五夫人吳夢吟的反應；吳夢吟則在人群中尋找著明珠幾個姐妹，似乎對婆婆決定留下兩個妯娌的原因並不在意。四夫人眼中露出一絲輕蔑，轉身走了。
上方房內一片寂靜。
高太君穩穩的端坐在榻上，慢悠悠的品著香茗。餘氏和二夫人都各自端正的坐在一旁的椅子上，偶爾對視時，相視一笑，妯娌之間的氣氛分外和睦。
約莫過了半盞茶的功夫，高太君終於放下了茶杯，笑道：“老大媳婦，你進門多久了？”
餘氏微微欠身，十分恭謹的答道：“迴母親的話，剛滿兩年�！�
高太君似乎被長媳提醒了什麼，微微有些驚訝的道：“已經兩年了嗎？這麼快呀�！�
二夫人也打趣道：“不怪母親不記得，連媳婦也不記得了�？傆X得大嫂似乎是剛進門似的，這樣的年輕水秀，哪裏像是我們這樣的‘舊人’？母親想必都看我們幾個都看煩了吧。”
高太君哈哈一笑，道：“合著我這個老婆子在你眼裏，竟個喜新厭舊的�！�
餘氏似未察覺二夫人話裏的機鋒，笑咪咪的道：“媳婦年輕，二弟妹又比我進門早得多，許多事都要二弟妹提點，實在是不像大嫂的樣子。二弟妹又要帶孩子，又要操持家務，實在是辛苦。一想到我這個做大嫂的這般沒用，媳婦就覺得心中有愧。”
二夫人臉色微僵，知道有些事終究是躲不過的。她瞄了一眼神色平靜的高太君，心裏嘀咕了兩句，麵上卻帶笑，道：“想來，大嫂進門也有二年了，說起來時間還真是不短。我又要照顧三個孩子，又要為大丫頭相看婆家，偶爾精力不濟也是有的，不如就讓大嫂管家好了�！�
餘氏進門後不久，高家又辦了五老爺高世清的婚禮�；槎Y剛過去不久，高大老爺又因事去了趟京城，等他迴來時，又已是今年年初了。後來又林林總總的出了些事，高太君又病了一迴，所以，本應由長媳管家的事隻好一拖再拖。直至今日，高家仍然由二夫人當家。
餘氏聞言，滿臉驚訝的道：“弟妹這是說的這是哪裏話？我入門時間尚短，比不得弟妹管家有經驗。再者說，這些事情都該由母親做主才是，我們這些小輩還是不要妄議才是�！彼煊洲D頭望向高太君，十分真誠的道：“這些事本不是我們這些做媳婦該決定的，全由母親做主才是�！�
二夫人心內一驚，暗道：好手段。她知道自己這個婆婆麵上慈善好說話，其實最難容忍別人做事自作主張，凡事都必須在她的控製之下才行。自己本是琢磨透了婆婆的心理才會這樣說的，先下手為強，還顯示了一把賢惠�？山涍^剛才餘氏這樣一，竟然一下子就變成了她自作主張……
索性二夫人腦子快，連忙陪笑起身道：“大嫂說的是，竟是媳婦糊塗了。一切都由母親做主，媳婦們並無異議�！�
說完，迴頭和餘氏對視一眼，相視一笑，眼神中卻多了一絲深意。
高太君看了看兩個媳婦，眼神微微變了變，最後，她緩緩開口道：“無規矩不成方圓。咱們高家世代都是由長媳當家的，因為官氏去得早，這才由老二家的幫著管了幾年家。如今你們大老爺已經娶了妻，這管家的職責，還是交給老大的媳婦吧�！�
又道：“老二家的，你大嫂進門晚，很多事，你都多教教她。先給你們一個月的時間吧。”
餘氏和二夫人連忙笑著應是，心內卻各懷心思。
高太君端起茶杯，喝了口茶，輕輕瞇了瞇眼。
與此同時，五房的楓院內。
明珠和明沁逗弄著已經長高了許多的瑉旭，三個人玩著自創的小遊戲——抓香袋，玩得不亦樂乎。吳夢吟笑吟吟的望著開心的三個人，坐在一旁繡著花。
這時，門口有仆人請示，要帶著小少爺去上學。
吳夢吟笑著應了，讓丫鬟幫五少爺瑉旭換了衣服，取來了書袋。她親自給瑉旭係上了披風，神情十分柔和�，z旭已經六歲了，長得和高世清仿佛一個模子刻出來似的，小小年紀就十分清俊，非常招人喜歡。他認真看著繼母為他係好了帶子，又柔聲囑咐了他要聽先生的話後，忽然笑著親了她一口，道：“母親，我上學去了�！比会峋捅谋奶碾S著家人離開了。
吳夢吟笑望著他小小的背影遠去，轉過頭，就正看見捂嘴輕笑的兩個小妮子。她臉一紅，嗔道：“這有什麼好笑的？”
明珠朝她擠了擠眼，抿嘴笑道：“剛才五嬸的樣子可真慈祥。”
明沁也道：“是呀，是呀。等五嬸再生了小寶寶，就不用愁不知道該怎麼養了。”
吳夢吟聞言，卻沒有笑。
明珠一怔，心裏麵“咯噔”了一下。