原來，高敏珍共生了一子一女，在章家可謂地位穩固。長女名喚章琳，長子名喚章敬，比姐姐小一歲。高敏珍口中的“琳兒”便是章家的大小姐章琳。


    眾人不解，劉氏笑道：“要說起琳兒呀，那可真是個聰明的姑娘。和雅書院那是什麼地方，滿京城的千金閨秀們都在那念書，竟然在兩年之內就能考進甲班，統共也沒有幾個人能做到，著實不簡單呢。”


    高敏珍眉心微展，道：“說起來，欣兒也到了上學的年齡了，想來考進丙班還是沒什麼問題的。”


    明欣眨了眨眼，笑道：“侄女自認蠢笨無知，如何能與琳姐姐相比呢？那豈不是像愚公移山那樣不自量力嗎？”


    高敏珍聞言，笑道：“你這孩子，怎麼連成語都用錯了？愚公移山豈是用在這裏的？”


    明欣故意道：“哦，是侄女用錯了成語，想來該用螞蟻撼樹才好。姑母休怪。”


    明珠忍住笑，愚公移山，螞蟻撼樹，豈不是將章琳比作木頭山石了嗎？


    劉氏自知女兒秉性頑劣，忙道：“她才識得幾個字，會說什麼成語？不過是些小兒玩話罷了。對了，不知琳兒幾時迴來？”


    高敏珍道：“明日就是休沐日，午後便能到家。對了，不知道我其他這些侄女有沒有上過學？依我看，既然來到了京城，不如就進書院讀些書，也見見世麵。雖說成績不會太好，不過也用不著擔心，畢竟是我的侄女，有誰敢小看？”


    明欣笑道：“可不是，不是還有琳姐姐嗎？到時候不會的地方就多問問她好了。”


    明霜驚喜的道：“那太好了。侄女不才，也些須會寫幾個字，早就聽聞琳姐姐多才多藝，不像小地方那些坐井觀天的所謂‘才女’，想來這下子也能和琳姐姐好好切磋切磋了。”


    高敏珍看了她一眼，有些遲疑的道：“這位侄女是……”


    她一直都沒怎麼將注意力放在這幾個侄女身上，至今還沒分辨清楚哪個是哪個，故此才會有此疑問。


    高太君道：“你不認得了嗎？這是二丫頭，當年你迴家省親還曾見過呢。”


    明霜盈盈下拜，道：“姑母在上，明霜這廂有禮了。”


    高敏珍思索了片刻，道：“哦，她就是李姨娘養的那個丫頭吧？怪不得看著有些眼熟，和你姨娘長得還真像。”


    明佳沒忍住，嗤的笑出了聲，明霜的臉當時就白了。


    高敏珍看了一眼明佳，道：“你是三丫頭還是四丫頭？”


    明佳忙道：“侄女排行在四。”


    “原來如此。”高敏珍皺了皺眉，“你不是嫡出的嗎？怎的這樣沒教養？竟然笑話自己的姐姐？就算你二姐是庶出，也輪不到你嘲笑。”


    明佳的臉唰的紅了，她哪裏受過這樣的嗬斥？眼淚當時就開始圍著眼圈打轉。賈嬤嬤見勢不妙，怕小主子又會忍不住鬧脾氣，連忙借袖子掩飾，在她背後輕輕捅了捅，示意她千萬不要亂來。


    明霜暗笑了一聲“活該”，重新露出了笑臉，道：“說起來，姨娘還惦記著姑母呢，讓侄女這次來代她向姑母問安。說姑母的端莊典雅是我們一輩子也學不來的，讓侄女多跟姑母學學。”


    高敏珍漫不經心的端起桌上的茶盅，露出了腕上三寸來闊的嵌貓眼石腕鐲，隨口道：“有心了。”便轉過頭去和餘氏說話，不再理會明霜。


    明霜倒也不氣餒，麵上仍掛著笑，心中更加堅定了一個信念——這個姑母，她一定要好好巴結才是。


    她這邊正想著，隻聽餘氏道：“說起來，姑太太可能不大清楚，江南那邊民風保守，比不得京城的氣派，還不曾開設過女子書塾，因此隻在家中請了一位先生教導小姐們。”


    高敏珍道：“這個我當然知道。鄉下地方，就是比不得京城，淨出那些沒用的酸儒，沒一個能上得了臺麵的。”


    餘氏勉強笑了笑，眾人都不再言語。


    高太君輕咳了一聲，緩緩道：“珍姐兒，這些都是你的嫂子侄女們，都是你的娘家人，你今後可得多多照顧才是。尤其是你的這些個侄女，你這個做姑母的也多留心些吧。”


    高敏珍一笑，道：“這裏也沒外人，我也就不瞞著母親了。雖說咱們高家的女兒原是不差的，隻是在京做官的不比其他地方，就是那些個三品五品的芝麻小官也都挑得很，除非家裏全沒根基的，要不也都惦記著從京裏的小姐們中挑呢，外來的……難呀。別說大哥當年是個狀元，您打聽打聽，這京裏頭狀元、進士、庶吉士多得很，有功名在身的更是滿街都是——也就咱們那裏還當迴事。再說了，就算大哥複了官不過是個小小的翰林閑官，若等著熬上去，怕是侄女們早成老姑娘了。二哥、四哥、五哥就更別提了，至今連個功名都沒賺上。三哥又不常在京中，姑且不論。不過，既然母親發了話，我也不好推辭，幫著留意便是了。”


    幾位小姐頓時全都黑了臉，餘氏和劉氏的麵色也都不太好看，高抬君歎了口氣，道：“罷了，你多留意便是了。對了，我那兩個外孫哪去了？”


    高敏珍一聽兒子，麵上頓時露出了笑容，道：“敬哥兒的書讀得快，如今將那四書五經已經全都背熟了，拜在了國子學的宋博士門下，如今暫時住在他家中，也方便指導他的功課。”


    這個兒子一向都是她驕傲的資本。三年抱倆，雖說是先開花後結果，卻也不是誰都能有的福氣。自從兒子章敬出生之後，她在章家的地位可謂直線上升，自己的公公當年更是因此而更加堅定了將爵位傳給這個四兒子。章崇思，也就是如今的安國公喜好女色，可惜子嗣不豐，一共納了七位姨娘，肚皮卻都不爭氣，生一個是女兒，生一個還是女兒，也隻有高敏珍為安國公生了一個兒子，人人都誇她好福氣。因為這一點，就連她的丈夫安國公都多有讓著她，因此，她的脾氣也隨著丈夫地位的升高而愈發變大了。


    這時，有仆婦來報說：“大小姐迴府了，車轎剛到門外。”


    高敏珍聞言，頓時喜出望外，一疊聲的喚人去迎。不多時，正在眾人納罕這位章家大小姐是何等模樣時，從外麵走進來一個年輕女孩。年紀大約在十一二歲的樣子，頭紮雙鬟，上麵對稱的戴著精巧的珠花，柔亮的小辮子垂在肩頭。紅潤的嘴唇，初雪般的皮膚，明亮的雙眸，怎麼看都是個出色的小美人坯子。眾人頓覺眼前一亮。可還不等讚揚，就聽那女孩恭敬的蹲身行禮道：“太太。”


    高敏珍有些不悅，隻是淡淡的道：“哦，是四丫頭來了。不是說身子不適嗎？迴去歇著便是了。”


    “母親放心，女兒已經沒事了。”


    眾人這才恍然大悟，這個竟然是章家庶出的四小姐，不是正牌大小姐，難怪高敏珍看到了會不高興。


    原來，這位四小姐名喚章萱，乃是章崇思當年養在外麵的外室所出，後來她母親死了，這才將她接進了府裏教養。她比章琳小一歲，今年十一，幾乎和章敬同歲。也就是說，當年高敏珍有了身孕之後不久，章崇思便偷著去和別的女人鬼混，要她如何能對這個庶女看著順眼？可能是因為對她死去母親的愧疚，章崇思對她很是寵愛，章太君活著的時候便親自將她養在她身邊，凡是大小姐有的，她這個四小姐也都有，府中也沒人敢苛待她。高敏珍愈發看她不順眼。