餘氏附在明珠的耳邊說了什麼，明珠略帶疑惑的道：“這樣能行嗎？”
“放心吧，”餘氏很有信心的道：“她一定會(huì)認(rèn)下的。”
到了初九那一日，高家眾位小姐全都煥然一新。臨出門之前，眾小姐來向高太君請安。
五位小姐在高太君麵前一字排開，藍(lán)、桔、粉、紅、黃，嬌豔的衣服顏色，精致的繡花，頭上戴是，身上佩的，一個(gè)步搖，一個(gè)戒指，一珠一翠都經(jīng)過了精心的設(shè)計(jì)。穿在花朵一般的人物身上，或溫柔嫻雅，或明豔嬌俏，或冰清玉質(zhì)，或靈慧動(dòng)人，幾位小姐站在一處，任誰都要多看兩眼。
高太君滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“老大家的和老三家的都用心了。”
餘氏和劉氏忙笑答：“這是媳婦們應(yīng)該做的。”
高太君又囑咐姐妹幾人，“出門在外，你們姐妹要同心才是。要時(shí)時(shí)刻刻記著你們是高家人，不能做讓高家丟臉的事。”
她特意多看了明霜和明佳幾眼，道：“我不管你們姐妹在家時(shí)如何，但是出了這個(gè)門，你們就都是高家最尊貴的小姐，是最親近的姐妹。要是讓我聽說誰在外麵淘氣，惹人非議，說高家小姐們不和，我一定會(huì)重重懲罰。”
眾人一凜，連忙同聲稱是。
“秀兒，你是長姐，在外你要約束妹妹們，聽見了嗎？”
明秀蹲身道：“謹(jǐn)遵祖母吩咐。”眼角眉梢卻帶了一絲愁容。這些妹妹們，哪有一個(gè)肯聽她的管教的？無奈老太太既然已經(jīng)吩咐了，她哪裏敢說個(gè)不字？
出門坐上車轎，馬車緩緩行駛著，快走到通朝街的時(shí)候，馬車忽然愈發(fā)慢了下來。從街口轉(zhuǎn)出時(shí)，忽然迎麵看到前方不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了兩輛馬車，由一大堆仆人前後簇?fù)碇蓚�(gè)隊(duì)伍打了個(gè)照麵，隻聽自家領(lǐng)頭的仆人：“前麵的可是安國公府的馬車？”
對方也是一愣，問道：“正是，敢問對麵的是哪一位？”
“我們是高家人，車上坐的是我家的五位小姐。”
不大一會(huì)，對麵派人來，叫了領(lǐng)頭的仆人過去問話。不多時(shí)，仆人迴來，安國公家的馬車率先離開。高家的馬車隨後跟上，一同奔赴長春園。
離長春園門口還有一射之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見園門口黑壓壓的一片馬車，人頭攢動(dòng)。等走近了細(xì)瞧，真是車馬盈門，仆從如雲(yún)，時(shí)不時(shí)的還能看見嬌豔如花的漂亮丫鬟們扶著頭戴緯帽的千金小姐下了馬車，向園內(nèi)方向款步走去。
安國公府的馬車在離大門不遠(yuǎn)處停了下來，有丫鬟攙著盛裝華服的高敏珍和大小姐章琳下了馬車。
高家的眾位小姐們也全都下了馬車，上前向姑母高敏珍請安。
高敏珍疑惑的看著她們，道：“你們怎麼也來了？”
明珠乖巧上前一步，笑道：“那請?zhí)皇枪媚杆蛠淼膯幔俊比会嵊行┎缓靡馑嫉牡溃骸澳侨瘴覀兛匆娏战憬闶盏交ㄑ缯執(zhí)m說是羨慕，卻也不敢妄想能來；哪知道迴家之後就發(fā)現(xiàn)了請，說是邀請我們姐妹幾個(gè)參宴。可是想來想去，我們在京中也不認(rèn)識(shí)旁的貴人，那自然就是姑母送的。侄女在這裏可要多謝姑母了。”
說完，高家五位小姐一同向她行禮，高敏珍雖然有些不解，口中卻道：“不必多禮。時(shí)候不早了，隨我來。”算是默認(rèn)了。
說著，引著眾女向園門的方向去了。
明珠輕舒了一口氣，隱隱感覺到背後有探究的目光向自己襲來。她沒有迴頭，隻是緊走了兩步，跟上明秀的步伐，和她說笑了起來。
長春園是京中有名的風(fēng)景勝地，占地總有數(shù)千畝之多，素有小蓬萊之稱。而玲瓏閣乃是當(dāng)今聖上為了紀(jì)念早年去世的皇後所建，所有景觀都是比照江南園林，聚集天下的能工巧匠，精雕細(xì)琢而成。名為玲瓏，其實(shí)並不小，因?yàn)橐霚厝赃@裏四季溫暖如春，常年百花盛開，京中的貴族女眷多愛來這裏遊玩聚會(huì)。
出示了請?zhí)娙隧樌倪M(jìn)入的園中。
因?yàn)闀r(shí)間還早，所以園中女眷來得還不算不多。明珠並不著急賞花，隻是仔細(xì)的四處觀察。
也許是因?yàn)樽约簛碜越希髦榭傆X得這裏的建築很是親切。太湖奇石，疊石理水，亭榭廊檻，宛轉(zhuǎn)其間。小橋流水，錦鯉在荷塘中遊來遊去，而其中最美的還是在園中各處盛開的花朵——一月的水仙、兜蘭，二月的茶花，三月的海棠、玉蘭，四月的牡丹，五月的芍藥、玫瑰，六月的荷花，七月鳳仙，八月、九月的各色菊花還尚未凋謝，以及在十月裏盛開的芙蓉花。
明珠心道：怪不得叫長春，果然是不同凡響。
剛進(jìn)園不久，就有兩名衣飾不俗的丫鬟迎上前來。向眾人行禮過後，輕聲慢語的道：“夫人和小姐們請隨奴婢們前來。”
於是，高敏珍帶著章琳以及高家的五位小姐們，跟著一雙丫鬟，一路穿廊過院，向裏麵走去。
六位漂亮的女孩走在一處十分顯眼，頓時(shí)受到了園中女眷們的矚目。她們大多數(shù)認(rèn)識(shí)章琳，卻不認(rèn)得跟在她身後的小姐們，都略帶好奇的或觀望，或竊竊私語。
九個(gè)人行至一間水閣外，停了下來。趁著兩名丫鬟進(jìn)去通稟的間隙，高敏珍迴頭看了一眼明秀等人，道：“既然來到這裏了，就不要總想著自己是高家的大小姐。要記住，你們在這裏，連個(gè)丫鬟都比不上。裏麵坐的可都是貴人，呆會(huì)我說什麼，你們就應(yīng)什麼，若是亂說話，惹怒了貴人們，別怪姑母我救不了你們。”
明秀和明佳的臉一下就白了，明霜緊緊捏著自己的手指，麵上也不知是焦慮還是興奮。明欣也收斂了麵上略帶嘲諷的笑意，想起母親平日的教育，瞬時(shí)變得端莊了起來。
明珠露出了慣常展現(xiàn)在人們麵前的完美而禮貌的微笑，微微抬起頭，輕拽裙擺，跟在姑母身後，走上了臺(tái)階。
帶有玉色條紋的金色竹簾被輕輕挑起，明珠知道，這種竹子因底色是金色，上麵生有玉色的條紋，就像在黃金中鑲嵌著碧玉，故此名叫“金鑲玉”，產(chǎn)在偏遠(yuǎn)之地，很是罕見，她也隻在上官家的花房內(nèi)見過一株小小的盆栽，被視為異品。沒想到，竟在這裏被做成了平日常用的竹簾。
進(jìn)入內(nèi)室，頓覺一陣清涼。京中雖已進(jìn)十月天氣，可長春園中卻溫暖如春，再加上京中少雲(yún)，陽光充足，甚至還有覺得熱。而這裏，卻隻令人覺得十分舒適。
外麵是一座小廳，並未見如何裝飾，卻覺整肅靜謐。暗色的整套紫檀木桌椅顯得很是莊重，地上青磚沁涼，光可鑒人。頭上雕花隔斷，案上青瓷花瓶，沒有細(xì)看，也不知是哪朝哪代的古董。
轉(zhuǎn)過紫檀木象牙八仙屏風(fēng)，眾人進(jìn)入了內(nèi)室。房間不大，一進(jìn)門，便可看見正對麵的錦榻，兩邊各擺放著四把太師椅，上麵端坐著幾位貴婦人。隻有末尾的一張椅子是空著的。
當(dāng)中榻上坐著一位保養(yǎng)得極好的美豔婦人，看不出年紀(jì)來。但若是仔細(xì)看她的眼睛，便會(huì)覺得她的年齡不會(huì)太小。雖然她臉上連一絲皺紋都沒有，可年輕的美人是無論如何也長不出這樣一雙曆盡滄桑的眼睛的。
“敏珍來了。”她笑道，“呦，這些姑娘都是誰呀？長得可真好。快過來讓我瞧瞧。”
明秀、明霜、明珠、明佳和明欣都走上了前去，美豔婦人一一打量過，笑道：“你快說說看，這些孩子都是誰呀？”
高敏珍滿麵笑容的道：“蒙郡王妃垂愛，這些都是我娘家的侄女。”
明珠心內(nèi)一驚，原來這裏竟還有一位郡王妃。
“早知道敏珍和女兒都是美人，沒想到侄女也這樣好。”一旁坐著的一位貴婦開口道。
“是呀，你這樣藏著掖著的，我們上哪裏知道去？我看呀，妹妹真是該打才是。”另一位婦人則以袖掩口，抿嘴笑道。
“郡王妃，眾位夫人請息怒，這件事原本不怪姑母的。”明霜忽然上前一步，不顧高敏珍警告的眼神，施了一禮，笑著開口道：“其實(shí)是因?yàn)樾∨徒忝脗兘詹艁淼骄┏牵凸媚干星页醮我婞I，自然更加無緣得見王妃了。”她的笑容仿佛不諳世事孩童一般，十分純真。
她說完了這一席話，屋內(nèi)忽然靜了一靜。明霜麵上雖是輕鬆的笑著，身體卻幾不可見的微微顫抖著。天知道她剛才是鼓起了多大的勇氣才開的口。
時(shí)間過得極慢，就在明霜覺得臉上的笑都快要掛不住的時(shí)候，當(dāng)中那位被稱為郡王妃的貴婦終於開了口，道：“倒是我錯(cuò)怪你姑母了。你叫什麼名字？”
明霜眼晴一亮，輕舒了一口氣，鬆開了因緊張而僅僅攥著的手指，天真一笑，道：“小女姓高，名喚明霜。”
郡王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，“明如霜，澈如雪，好名字。”
明霜頓時(shí)隻覺心中狂喜。
高敏珍陪笑開口道：“郡王妃見諒，家中侄女初到京城，這還是第一次來長春園，早就嚷著要好好逛逛了。不如就讓她們小孩子們四處玩去，我們也好說說話。”
郡王妃笑道：“你呀，就隻知道護(hù)犢，生怕我們這些老太婆悶到你這些嬌滴滴的侄女們。也罷，誰都是從那個(gè)年紀(jì)過來的，都是愛玩愛鬧的。像我那樂亭，就沒一刻安分的，活像匹脫了韁的野馬駒子。不像你家琳姐兒，書讀得那樣好好。但凡我家樂亭能有琳姐兒一半那麼努力，我就要燒高香了。”
眾人聞言，一齊笑了，室內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得活躍了起來。
高敏珍忙笑道：“我家琳兒隻會(huì)一味的悶頭死讀書，眼睛都看壞了，我可真怕她今後看成了書呆子，哪像樂亭縣主活潑聰慧。我聽說縣主今年就要升入甲班了，不過才半年的時(shí)間而已。玩得好，讀書又好，郡王妃可真是有福氣呀。”
郡王妃頓時(shí)笑得瞇了眼。
高敏珍借口怕幾個(gè)侄女迷了路，親自將她們送到了玲瓏閣外，見四處無人，叫過明霜，低聲斥責(zé)道：“你知道裏麵都是些什麼人嗎？剛才那位郡王妃乃是肅郡王的妻子，其他的也都是京中有名有姓的名門夫人，沒有一個(gè)是好相與的。別以為你那些小聰明沒人看得透，我既然能帶你們進(jìn)來，自然也能將你們逐出京城。下次若是你再敢去招惹誰，我立時(shí)就送你迴江南。”
明霜仍沉浸在受到貴人矚目的喜悅當(dāng)中，一心想著將來要如何博得一個(gè)好前程，聽聞此言，頓時(shí)隻覺一盆冷水潑頭，麵色變得煞白。
正在這時(shí)，就見一個(gè)丫鬟走了過來，衝著高敏真深施一禮，道：“高夫人，我家郡王妃請明霜小姐過去呢。”
82入局 高敏珍黑著臉，領(lǐng)著有些忐忑卻又難掩喜色的明霜重新跟著丫鬟迴到了閣中。【 ]章琳遵守母親的囑托，領(lǐng)著堂姐妹們往玲瓏閣去了。
一路上，女孩們各有所思，無人言語。
“二姐姐也忒心急了些。” 明欣冷不丁的冒出來一句話，她已經(jīng)卸下了剛才那副端莊矜持的模樣，唇角爬上了一絲譏諷的笑意。
沒有人答她的話，姐妹間的氣氛有些沉悶。
明欣瞄了一眼明珠，見她似沒聽見一般，沒什麼反應(yīng)，麵上仍掛著淡淡的微笑，覺得有些無趣，撇開了眼，自去看景。
此時(shí)，姐妹幾個(gè)隨章琳走進(jìn)了一片落英如雪的梨花林，雪白的花瓣鋪滿了碧茵茵的草地，偶見石桌石凳零星散落其間，上麵甚至還有未來得及收起的半部殘局。
“這處名喚‘玉階林’，從這裏走，是去往玲瓏閣的近路。”章琳解釋道。
她頓了頓，有些不好意思的道：“我母親……剛才並不是有意那樣說的，她隻是擔(dān)心大家受了壞人的挑唆。你們初來京城也許不知道，朝中的派係很複雜，內(nèi)眷們的交往一般都是有目的的，真真假假，難以分辨，稍不留意就會(huì)惹禍上身，有很多官家子弟或者千金小姐們都是因?yàn)檩p信人言而吃過大虧。我母親也隻是擔(dān)心，尤其是舅父那邊正是關(guān)鍵時(shí)候，還是小心些為妙。”
明珠聞言，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒想到像姑母那樣蠻橫的人，竟然也養(yǎng)出了這樣一個(gè)懂事知禮的女兒來，隻是太過心軟——怕是從小到大都被保護(hù)得太好了吧。
一陣短暫的沉默過後，倒是一向寡言少語的明秀首先開口道：“多謝表妹指點(diǎn)。我們初來乍到，確實(shí)是兩眼一抹黑。表妹怎麼說，我們怎麼做就是了。”她沒有忘記高太君交代的任務(wù)，身為長姐，總要給妹妹們帶個(gè)頭才是。
明珠也笑道：“琳姐姐說得有理。臨走的時(shí)候，祖母也曾交代過我們要謹(jǐn)慎行事，要聽姑母的話。姑母和姐姐好心，我們都是知道的。請姐姐放心就是了。”
章琳含笑道：“正是呢。”
明欣似笑非笑的看了明珠一眼，明珠轉(zhuǎn)過頭，大大方方的迴望她，笑問道：“難道我臉上有花不成？妹妹怎麼一直看著我？我今日可沒擦胭脂。”
她本就膚色極白，再加上年紀(jì)小，若擦了脂粉反汙了好顏色，便隻用絲綿蘸了些上好的桃花胭脂，淡淡的擦在了兩頰之上，原本如雪似玉的肌膚立刻變得粉嫩透明起來。
明欣道：“妹妹隻是羨慕三姐姐冰姿玉質(zhì)，超凡脫俗，為吾等所不及。”
明珠聞言，也笑了，道：“早聽三嬸說過，五妹妹聰慧過人，言談風(fēng)趣，姐姐甘拜下風(fēng)。隻是大姐姐秀麗嫻雅，二姐姐俏麗多姿，四妹妹明豔動(dòng)人，還有琳姐姐，更是蕙質(zhì)蘭心，氣質(zhì)出眾，不過各有不同罷了，五妹妹單誇我，怎麼也不怕姐妹們吃醋？”
二人對視了一眼，明欣首先移開了目光，笑道：“倒是妹妹疏忽了。”
明珠微微笑了笑，不動(dòng)聲色的跟明欣錯(cuò)開了一步，跟在了隊(duì)伍的最後麵。【 ]她可不想被人當(dāng)做靶子，時(shí)時(shí)探究。她有很多秘密，但是並不打算與其他人分享——尤其是那些跟自己“不熟”的人。
這是，她隱隱的聽見林間傳來了一陣琴聲，剛停下腳步，待要尋找，隻聽章琳道：“姐妹們跟緊我，這裏很容易迷路。”
她指了指前麵不遠(yuǎn)處的一個(gè)月洞門，道：“我們到了。”
剛走進(jìn)去，眾人頓覺眼前燦爛一片。
今日的天氣十分晴朗，連天上的雲(yún)彩都是淡淡的。就在這毫無遮擋的燦爛陽光之下，隻見大片大片的紅、白、黃、粉、五色芙蓉等簇?fù)碇鴰状匮胖碌慕贤らw，廊簷飛翹，琉璃做窗，每一處都由曲折的迴廊巧妙相連。蜂飛蝶繞間，有錦衣少女們翩然走過。珠玉耀目，彩繡輝煌，說不出是人更嬌豔還是花開得更燦爛。或在亭閣中談笑歡飲，或撫琴，或下棋，琴音婉轉(zhuǎn)間，如墜仙境。
正當(dāng)中是一片水霧繚繞的荷塘，塘中綻滿了小小的紅荷，如開在雲(yún)端一般。
“嚇，這裏竟然會(huì)有男子！”明秀驚詫不已的指著荷塘右側(cè)的一處水榭，明珠順著她手指的方向看去，隻見水榭的雕花窗子大開，窗口處對坐著兩個(gè)素衣男子，看動(dòng)作似乎正在對弈。
章琳忙道：“大表姐別害怕，京中都是這樣，姐姐見多了也就見怪不怪了。你們放心，他們都是守禮遵製的名門子弟，像這樣的花宴，來人都是經(jīng)過仔細(xì)篩選的，品行不端的紈絝子弟是絕不會(huì)有混進(jìn)來的機(jī)會(huì)的。”
“表妹，我看我還是找個(gè)地方避一避吧。”明秀白了臉，有些慌張的道：“男女大防，哪裏就能跟陌生的年輕男子共處一地呢？就算遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了也不好。表妹，這樣真的不好，不好。”
都說少女懷春，可為什麼明秀見到男子竟然像見了鬼一樣呢？
按照二夫人的原話就是：
“這樣好，不怕她今後會(huì)給我惹事。反正是個(gè)庶女，養(yǎng)大了找戶人家嫁出去便是了，哪裏由得她淘氣？到時(shí)候再給我挑三揀四的，我可沒工夫搭理。至於她今後過得好不好——這跟我有什麼關(guān)係？好壞不過看她的造化罷了。”
於是，在二夫人的授意下，嬤嬤們從小就管得極嚴(yán)，完全按照過去的“傳統(tǒng)”閨秀的標(biāo)準(zhǔn)來教養(yǎng)，這個(gè)不準(zhǔn)，那個(gè)也不準(zhǔn)；而她也一門心思認(rèn)定了男女大防大過天，平日就連對父兄都是能避則避，至於內(nèi)中緣由嘛，她其實(shí)也曾問過。結(jié)果，卻換來了一頓極其嚴(yán)厲的批評(píng)：
“大家子的小姐，就算被男子碰了袖子都要將手臂砍下的。大小姐怎麼能問出這樣齷齪的話來？老奴們可都是由老太太和太太親自挑選出來的，若是小姐覺得我們說得不對，大可去告訴老太太，換了我們這些沒用的奴才！”
明秀哪裏敢再說什麼。
在那之後的兩個(gè)月裏，她都沒有吃到最愛吃的桂花香糕——是用高家的秘方製的，又甜又香，一向隻供給主子們，外頭沒有賣的。倒是兩個(gè)嬤嬤的小孫子、小孫女都同時(shí)胖了一圈，連打嗝都帶著一股甜香味。
幾次之後，她就什麼都不敢再問了。
於是，在嬤嬤們孜孜不倦的教育下，明秀便認(rèn)定了這個(gè)“真理”。若是她敢接近男子，那嫡母和老太太是絕對不會(huì)放過她的。
對於男子，她自來便避如蛇蠍。
隻聽有人道：“哈哈，這是誰家的小姐呀？怎麼會(huì)和我家鄉(xiāng)下來的廚娘一個(gè)想法？”
“就是，這都什麼年月了，怎麼還有人這樣想呀？”
明秀自覺失言，見已有人向這邊望了過來，立時(shí)便羞得低下了頭去。
“唉？那不是候府的章小姐嗎？”
“……錯(cuò)了，是國公小姐。她爹章崇思已經(jīng)升爵了，你怎麼連這個(gè)都不知道呀？”
“我不是最近剛迴來的嗎？”
明珠抬頭望去，這才發(fā)現(xiàn)說話的人竟然是在驛館中曾見過的黃小姐！她對她可是印象極其深刻，自己的貓就差點(diǎn)就落入了她的手中。
黃小姐明顯也認(rèn)出了她來，見她和章琳站在一塊，眼神閃了閃，也沒過來敘舊，拉著同伴就走了。
“縣主還在等我們呢，可別讓她等急了。”
明珠目送她遠(yuǎn)去，看了一眼正在勸慰明秀的章琳，走上前來，問道：“琳姐姐，我看剛才那位小姐像是認(rèn)識(shí)姐姐的。”
章琳抬起頭，道：“哦，你說是黃小姐呀。她名喚品蓉，和鳳吟縣主交好。”
說到這裏，她臉上的神色有些複雜。
明珠笑道：“那個(gè)鳳吟縣主，我們在路上也恰巧遇到過，也不知是什麼來曆？”
章琳的表情微變，歎了口氣，道：“她是護(hù)國公的女兒，自小喪父，隻剩一位寡母。太後憐惜忠臣之後，下旨接進(jìn)宮裏撫養(yǎng)，養(yǎng)在老太妃身邊，每年都有一半的時(shí)間住在宮裏，和公主們和太後跟前都能說上話。你們……還是避著些吧。我和她同在書院念書，雖是同班同學(xué)，關(guān)係卻不是很好。我怕若是她知道了你們是我的表姐妹，會(huì)對你們不利。”
“琳姐姐，那你們之間到底有什麼誤會(huì)或者是過結(jié)呢？”
“沒什麼，隻不過是一些小事。”章琳道，嘴角不自覺的癟了下去。
明珠沒有再繼續(xù)追問。
倒是明佳吸了一口涼氣，道：“不是吧？那個(gè)縣主當(dāng)時(shí)就可神氣了，琳姐姐，你怎麼不早說呀！這下好了，肯定要讓人知道了，怎麼辦呀？”
明欣冷笑了一聲，道：“你以為，若是沒有琳姐姐，憑你的身份，就沒有人刁難了嗎？怕是現(xiàn)在什麼難聽的都聽過了。還有，就算琳姐姐不在，這些小姐們就不知道了嗎？怕是從咱們踏進(jìn)這個(gè)園子開始，就已經(jīng)被人盯上了。你以為這些京城的小姐都是吃素的嗎？”
她略帶嘲諷的伸手指了指明佳背後的方向，道：“你看，這不是來了嗎？”
明佳轉(zhuǎn)過身去，隻見從對麵婷婷嫋嫋的走過來三名年輕的小姐。走在當(dāng)中的那個(gè)十分打眼，容貌不過中上，不過看上去卻雍容端莊，氣勢很足。一身素色衣裙，隻在袖口和下擺處繡了竹葉，卻生生的將身後的兩個(gè)盛裝打扮的漂亮女孩全都蓋過了。
章琳笑著迎了上去，拉過她的手，道：“慧之，你來了。”
“琳兒，好久不見了，你又瘦了些。讀書那麼用功，也要愛惜身體呀？我看了都覺得心疼。”馮慧之也笑吟吟的拉過了她的手，抬頭順著她的肩膀處，望見了站在她身後的高家姐妹，麵帶詢問之色。
“這些都是我的堂姐妹，父親姓高，剛進(jìn)京不久的，人都很可愛。”章琳從明秀開始，將姐妹幾個(gè)挨個(gè)介紹了一遍。
“這位是周小姐，父親是神威將軍。這位是宋小姐，父親是博威候。”章琳最後又指了指慧之，道：“這位是馮小姐，父親的忠勇候。而且呀，她還有個(gè)特殊的稱謂呢。”
章琳說到這裏，卻故意頓了頓，見眾人疑惑的模樣，笑得更燦爛了，“還有啊，她可是京中有名的閨秀，是三美之一呢。”
明珠吃了一驚，禁不住仔細(xì)打量了起來。她原聽劉忻提起過京城三美的事，想著三美該是如何的傾國傾城，如今這一見，倒也不算失望。
馮慧之抿嘴一笑，道：“我哪裏是什麼美人呀。就你這些堂姊妹們，個(gè)個(gè)看著都比我強(qiáng)十倍。”
眾人一番謙虛過後，隻聽一旁的周小姐矜持一笑，道：“琳兒，你上次不是說有話想對我們私下說嗎？”
明珠哪裏不知這是何意，於是笑道：“琳姐姐，我們幾個(gè)想去那邊看花，就不陪你們了。”
章琳道：“也好。隻是你們就在閣中走動(dòng)便是，千萬別出去，要不然我一會(huì)該找不到你們了。”
明珠幾人應(yīng)了，便各自走開。
單說明珠，見荷花池?zé)o人，便一路沿著池邊慢慢散著步。以她現(xiàn)在的情況，還是避著人些為好。
荷花池的景色很好，透過水麵氤氳的霧氣，時(shí)不時(shí)的還能看見五彩斑斕的小魚遊過，看著好似小錦鯉，卻又不太像。抬頭時(shí)，還能看見仙鶴從天上飛過，鳴聲悠揚(yáng)。四處芙蓉花盛開，豔麗非常。花瓣重重，層層疊疊，看上去很像牡丹，卻又比牡丹要活潑些。
芙蓉花雖美，但是看得久了還是有些膩味。她忽然想起來時(shí)經(jīng)過的那片名喚“玉階林”的梨花樹林，心中微動(dòng)，見章琳的身影已經(jīng)不見了，也不知什麼時(shí)候才能迴來，便決定去那邊轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，也好避開人。
就在她快要走迴玉階林時(shí)，卻見一個(gè)身影朝這邊跑了過來，還用袖子捂著臉，隱隱有悲戚之聲。她連忙閃在了一旁，當(dāng)那個(gè)身影從她身邊擦身而過時(shí)，她忽然呆住了。
那人竟是一個(gè)男子！
她走出了月洞門，進(jìn)入玉階林，邊走邊還納悶，正在這時(shí)，隻聽林中有人道：“……出去派人看著，不許再放人進(jìn)來了，我要清淨(jìng)一會(huì)。”
“是，公子。”
明珠聞言，知道可能是遇見大人物了，尋思著還是退出去的好。正在這時(shí)，隻聽有人道：“是誰？誰在那裏？”