原來，這老虎也知道欺軟怕硬，眼見著對麵有大隊人手執兵器，有所顧忌，卻看見兩匹馬正在向另一處跑動，於是毫不猶豫的追了上來。明珠望著這龐然猛獸，嚇得差點掉下馬背。她自認膽子不算小，可仍然被這百獸之王的威猛氣勢給嚇到了。更要命的是，她身下的黑馬也同樣被嚇到了，畢竟隻是在農莊裏長大的普通坐騎，老虎一聲怒吼之後，當即前腿一軟，半跪在了地上，明珠下意識的驚叫著閉眼，緊抱住了馬脖子，眼見著就要從馬背上直直的摔下去了。就在這關鍵時刻，也許是動物求生的本能，黑馬的後腿突然用力一蹬，一躍而起，狂奔著離去。


    明珠緊緊拽著韁繩，不敢鬆手，直一口氣跑了好遠才漸漸放慢了速度。明珠隻感覺簡直被馬顛散了架，腦袋一陣眩暈，眼前一黑，終於從馬背上掉了下去。她隱隱的聽見了一陣馬蹄聲傳來，緊接著有人道：“王爺，人在這裏。”然後便徹底失去了意識。


    等她再睜開眼時，發現自己正躺在柔軟的被褥間。見到她醒來，小吳氏和明欣等人立刻全都圍了上來。


    “三姐姐，你怎麼樣了？”


    “小姐，你沒事吧？”


    “珠兒，有覺得哪裏疼嗎？”


    明珠仔細看去，發現自己所在的房間看起來十分陌生。雖然屋子很大，很常闊，裝飾卻不多，周圍的陳設中透露著一股剛硬之氣，牆上還掛著各式刀劍兵器，卻與不似尋常人家不同。


    明珠緩了一會，問道：“這是哪裏？”


    小吳氏柔聲道：“這裏是屬於兵營的房舍。剛才有官兵來家裏，說你遇上了老虎，驚了馬，從馬上跌了下來了，現在人正躺在兵營裏，唬得我們一跳，急急忙忙的就趕過來了。也幸好你被前來巡視的寧王殿下看到，叫人救了你。說幸虧你是落到了泥地裏，這才沒有受傷。”


    林媽媽一旁抹淚，道：“小姐，這可太危險了。”


    明珠由青雪扶著坐起身，靠在軟枕上，笑道：“我是福大命大，媽媽你看，我這不是好好的沒事嗎？”


    小吳氏道：“大夫來看過了，說是驚嚇過度，需得好好休息，不易長途勞動。我已經派人迴去說了，要在莊子上多住幾日。院也那邊隻好晚一些再迴去了。”


    “要不然，讓明欣先迴吧，免得耽誤了功課。”


    “我不迴去，我要留下來陪著三姐姐。功課我可以自己。”明欣堅定的道。


    明珠隻好道：“好吧，不過要先找人除了我那屋子裏的老鼠才行。”


    素英掩唇而笑。


    這時，一個兵士來到了門口，守在門口的高全忙躬身施禮，道：“這位官爺有何吩咐？”


    兵士也很氣的迴了一禮，說道：“此次小姐受驚，殿下未能及時阻止，覺得頗為遺憾。王爺說這間屋子先暫時騰給這位小姐住，什麼時候好了再離開就是了。若有什麼事，隻消吩咐在下一聲便是了。我姓呂名賢，在這裏做文職。”


    高全忙道：“豈敢豈敢，勞動呂官爺了。我代我家小姐謝過王爺恩德。”


    高全迴屋一說，眾人果然都很感激。


    明珠卻掀開了被子，道：“寧王殿下雖是好意，可我們也不便多呆。我已經無事了，咱們還是快些迴去得好。”


    小吳氏想了想，道：“寧王殿下既然救了三小姐的命，又這樣體貼周全，我們也該表示一下謝意才是。不如這樣，我這就迴去準備些土產禮品，三小姐不妨先在這裏住一夜，等明日謝過王爺之後在離開也不遲。即便不能當麵謝過，也算我們表示了一份心意。五小姐且先隨我迴去，林媽媽、青雪、素英和梅兒就留下來陪三小姐住一晚。”


    這迴來莊子散心，小吳氏身上的擔子可不輕。劉氏將家裏的兩個未成年的嫡出小姐交給自己照看，結果卻出了這樣的岔子，她可逃不開責任。於是便留下了身邊最得力的大丫鬟梅兒在這邊照看著，自己則迴去張羅禮品等相關事宜。


    明欣戀戀不舍的隨小吳氏離開，約定明日一定早些過來看她。明珠在床上躺了一下午，一閉眼就能看見老虎撲上來要吃她，也睡不安穩。眼看著天色將晚，呂賢送來了晚飯，青雪幾個服侍明珠用過之後，也到一旁的配間吃飯去了。


    夜裏，明珠怕睡不著，也不叫人守夜，都攆去了廂房休息。她躺在床上翻來覆去了一會，終於起身披了衣服，打開窗戶，坐在窗邊榻上納涼。


    窗外涼風習習，說不出的涼爽暢快。天邊懸著一輪完滿的圓月，無一絲雲彩遮擋，將清輝灑遍了四野。窗邊是一樹繁花，開得正盛，隻可惜此時是夜裏，看不清楚顏色。樹影輕搖間，忽然隱隱的傳來一陣霍霍之聲。明珠警覺的坐直了身子，心道：這裏是兵營，想來不會有膽大的賊人膽敢闖入。莫非是鬼神？再仔細聽去，又聽見“叮當”的金屬碰撞之聲，這才反應過來，也許是有人正在操練兵器。


    也許是哪個兵卒夜裏睡不著了，出來練武功的？


    明珠本不予理會，可那聲音卻越來越大，越來越近，忽聽得“當啷”一聲，明珠隻覺眼前寒光一閃，猛的一陣涼風朝著麵門襲來，還未等她反應過來，一柄長刀已經狠狠的紮進了明珠右手邊的窗子，雪亮的刀頭從另一邊穿了出來，將刀身分為兩處，長刀離明珠的臉頰隻有不到一寸遠。明珠驚魂未定，就見一個人影已經無聲無息的立在了自己麵前。


    “得罪了。”男子低沉的聲音傳來，同時伸手輕巧的將刀抽了出來，舞了個劍花，迴身就走。


    明珠隻覺得流年不利，自己竟在同一天內兩次都差點丟了性命。她暗自思量此人的身份會不會是遊走江湖的所謂“俠士”，據說江湖上的飛賊大盜全都來無影，去無蹤，平常人都無緣得見。


    當然，明珠自小長在深閨，對江湖人士的了解僅止於從下人處聽來的市井傳言，難免有所偏頗，不過，她今日確實是實實在在的見識到了所謂的“高手”。


    這時，隻聽又有人歎道：“程教頭，我想我們已經不用再繼續比試下去了。”


    一個人影緩緩從月光中走了出來，明珠忽然覺得心下一緊，如雪的霜華沾染了那人的眼角眉梢，落在他繡著銀蓮的素色絲袍上，仿佛整個人都在發光一般，這人……不是寧王嗎？


    寧王顯然也注意到了明珠，微微一笑，道：“今晚讓小姐受驚了。”也許是因為月光的緣故，他的五官比平時柔和了一些，又似籠罩著一層霧氣一般，令人看不透。


    明珠迴過神來，訥訥的道：“殿下……”她此刻不但披散著頭發，連衣服也隻是草草的披在身上，可現在整理為時已晚。她萬萬沒有想到，自己竟然會在這種情況下再次遇到寧王。不止這一次，還有那日在瓊林群賢宴上，自己被鳳吟縣主刁難，差點被逼在他麵前跳舞。再就是今日上午，自己的馬受了驚嚇，自己不顧形象的緊緊抱著馬脖子，也不知自己跌進泥地裏的窘態有沒有被他看見……不過，這些全都是匆匆一瞥，想來他也未必知道這幾個人統統都是自己吧。


    正在她胡思亂想間，寧王忽然邁步走了過來，在窗前停下了腳步，輕聲道：“小姑娘要早些休息才是。”然後竟伸手為她關窗。就在兩扇窗戶快要完全合在一塊的剎那間，明珠忽然瞪大了眼睛。她簡直懷疑是自己眼花了，那一瞬間，寧王竟然朝她眨了眨眼！


    明珠呆立了半天，窗外漸漸沒有了聲響，她忍不住輕輕推開了窗戶的一角。月光依舊明亮如水，窗前的花樹依舊舞動婆娑，院子裏卻一個人影也沒有。


    “我大概是在做夢吧。”明珠重又關好了窗子，迴到床上，用被子捂著頭，沉沉睡去。夢裏忽而被老虎追逐，忽而是表哥用清澈而又悲傷的眼神望著自己，忽而是一身紅袍的楚悠倔強的對自己說“我不會再逃避了”。隨後場景一變，是大片的睡蓮在月光下緩緩綻放，一個人獨自立在蓮花從中，身影背對著她。她想走過去細看，卻總也邁不動步子，腳步像是被黏在了地上一般。正在她著急的時候，忽然不知從何處傳來了一陣清越的琴音，有女子的聲音唱道：“踏破鐵嶺無覓處，尋遍荷塘空水遣；無可奈何秋睡去，仙衣勝雪傾心起……”隨著琴音越來越高，那人緩緩轉過身來，竟是寧王，他朝自己眨了眨眼，說：“小姑娘要早些休息才是……”


    次日一早，明珠醒來，習慣性的召喚青雪。青雪捧著換洗衣物，笑著走了過來，道：“小姐昨夜睡得可好？”


    明珠“嗯”了一聲，起身穿衣，才穿了一個袖子，忽然像想起了什麼似的，起身笈鞋，跑到窗邊一看，兀自呆立在了那裏。青雪覺得奇怪，道：“小姐，你怎麼了？”也走過來看，奇道：“咦？這窗子上怎麼多出了一道這麼大的裂縫？昨日可還沒見得……”


    明珠知道，這是昨晚被刀劍所劈留下的痕跡。


    剛用過了早飯，小吳氏和明欣就到了。幾個人商量好之後，便請來了呂賢，表達了希望向寧王致謝的請求。


    呂賢笑道：“殿下現在正在馬場，高小姐可以到那裏去。”


    明珠站起身，道：“請您為我帶路。”