高家在京郊的莊子不大，不過百畝農田和一個小山頭，佃戶都是附近的住戶，為人淳樸，這麼多年一直很安分，沒出過事。莊子裏上上下下都由一個叫高全的老家人照看著，他在高家當了幾十年的差，也是忠心耿耿的老人了。他的孫女和妻子也在莊上做事，兒子和媳婦都在京裏高府當差，難得迴來一迴。這次明珠和明欣來莊上散心，劉氏因家務繁忙，脫不開身，便請小吳氏跟著一起來照看兩位小姐。還是覺得不放心，又派了好些小廝和護院跟著，丫鬟和嬤嬤反而帶得倒不多。高全一合計，幹脆讓孫女和老伴跟在兩位小姐身邊服侍，一是二人了解周圍環境，也好引個路；二來也好見識見識什麼是大家小姐。
進入三月，幾場大雨過後，連風變得清新起來。明珠手裏撐著淺碧色竹傘，立在漫無邊際的田埂邊，觸目都是綠油油的柔嫩，唿吸頓覺舒暢了許多。剛下了馬車，明欣就迫不及待的拉著她四處瞧瞧看看，全沒了原本拘束的樣子。高全的小孫女叫小嬌兒的也在一旁跟著介紹。她今年十三歲了，不似平常人家的姑娘，成日的在外跑，將原本俊俏的五官都曬得黝黑，笑起來露出一排雪白的牙齒。了解之後發現，她其實淘氣得要命，上樹掏鳥窩，下水摸魚，捅蜂窩掏蜜吃，沒有她不幹的事，說話也爽朗有趣，知道很多好玩的事，明欣和明珠都愛和她說話。
“三小姐和五小姐都是在京裏呆慣了的，我十歲的時候去我爹娘身邊住了一陣，實在是住不慣，我爹娘之後又把我送迴鄉下了。”小嬌兒嘻嘻笑著說道。“要說起鄉下，可比城裏好多了，好玩的地方也多�！�
“你快說說看，哪裏好玩？”明欣的好奇心頓時被勾了起來。
小嬌兒晃著頭，道：“自然是兵營旁邊的跑馬場最好玩咯�！币蛑┲懈蝗硕啵┙几浇际蔷d延成片的農田、田莊，說寸土寸金也不為過，田邊地頭不乏穿著整齊的人路過，沒準就是誰家的管事或者賬房先生。剩下的土地就都被兵營給圈占了，所以附近的治安很好，山賊匪患從不光顧這裏。這是好處。可壞處就是連跑個馬都跑不起來，田間小路太窄，又妨礙莊稼人種地；大路倒是寬敞，可惜都是黃土墊道，一跑起來塵土飛揚，除非是有急事，否則誰願意弄得一身泥汗出來？
“我有時候就會偷偷跑去看他們騎馬射箭，還射野兔山雞之類的活物呢。最厲害的一次就是射老虎！他們從深山老林裏捉來，放在馬場，給當兵的試膽子用的。有人還敢赤手空拳上去打呢！當時那麼多人去看，好家夥，老虎的腦袋有我家鍋蓋那麼大，身子有我家水缸那麼粗，叫起來能把平日耀武揚威的士兵給嚇哭，哇……”小嬌兒一臉向往的說道，“可惜爺爺說那不是小孩子該去的地方，總不準我去。”她偷偷瞄著明欣和明珠，“要是小姐們想去，可千萬別忘了帶上我。”
明欣被她的神情逗樂了，笑道：“一定帶你去。對了，那跑馬場我們可以進去跑馬嗎？”
小嬌兒點頭道：“那地方有人看守，平日不練兵的時候附近的人可以帶著自家的馬去遛，不過是要收銀子的，一個時辰就要五錢，太貴了，我可付不起那麼多銀子，也隻能站在外邊瞧瞧�！�
明欣一拍手，道：“這個簡單。”然後吩咐家下小廝：“去莊子裏選三匹好馬來，我們要一起去遛馬�！�
小廝你看看我，我看看你，陪笑道：“五小姐，這恐怕會有危險吧。”
明欣道：“這個不怕，在南邊的時候，父親曾手把手教過我如何禦馬。你迴去隻管跟五嬸說，是我的主意�！�
小廝迴去一說，小吳氏想了想，道：“無妨，你隻需多帶些人手跟著，由我看著她們呢�！�
就這樣，幾個人興高采烈的去了跑馬場。到那一看，馬場裏麵竟然一個人都沒有，柵欄外邊隻坐著兩個掉了牙的老兵在下象棋，順便負責收錢，剩下的任君怎麼折騰都行。
明欣上了馬，撒了歡似的先跑了一圈。明珠笑道：“你既然會禦馬，在院怎麼不騎？巴巴的跑這麼個荒郊野地裏撒歡�！�
明欣興奮的拉住韁繩，不以為然的道：“這可不一樣。院跑馬場裏淨是些貴女王孫，一個個矯情的不得了，我可怕一個不小心衝撞了貴體，那可真是吃不了兜著走。別說衝撞了，怕是不小心多看一眼都沒準就會惹上麻煩，我還是識相一點，躲遠些好�！�
明珠撫摸著馬頭，看著馬漆黑溫順的眼睛，一個輕巧的翻身，也上了馬。明欣睜大了眼睛，道：“三姐姐，你什麼時候學會禦馬的？”
明珠溫柔的拍了拍馬的頸項，輕聲道：“也是在江南，跟表姐他們一起偷著學的。”
明欣連忙捂住了嘴，眼見著小嬌兒也沾了光，被小廝扶上了馬，明欣忙大聲吩咐他要好好教她騎，一定要教會等語。
明珠撫摸著手下光滑油亮的鬃毛，思緒也禁不住迴到了幾年前。她和兩個表姐都想學禦馬，表哥便手把手的教她們，如何上馬、下馬、怎樣讓馬服從你的命令、奔跑的時候要注意些什麼……一遍一遍，不厭其煩。她坐在馬前，他坐在她的身後，她不會擔心自己會掉下來，他是她最安全的依靠。
“駕�！泵髦橐粖A馬腹，黑馬開始慢慢的跑了起來。越跑越快，越跑越疾，風在耳邊唿嘯著，柔軟的發絲和裙裾隨風飄揚，她的心裏隻有奔跑，奔跑，奔跑，仿佛禦風而行在雲端一般，一切都被拋到了腦後。也隻有現在，她才是自由自在的。
身後隱約有叫喊聲傳來，她聽不清楚究竟是在叫什麼，速度漸漸降了下來，開始駁馬往迴返。這時，明欣也策馬跟了上來，氣喘籲籲的道：“三姐姐，你跑太快了，我都追不上了�！�
明珠笑道：“要不要比一比，看誰最先到達起點？”
明欣大笑道：“好，先走一步！”說著，搶先策馬奔跑起來。明珠輕輕一笑，隨後飛快的追了上去。小嬌兒不時的在後麵催馬叫著：“小姐們，等等我�！� 姐妹倆互相追逐嬉鬧著，銀鈴般的笑聲灑滿全場。這裏天澄藍，地廣闊，小吳氏在馬場邊散著步，馬兒悠然的吃著草，她抬頭望著天空，微微一笑。
一連三日，明珠都是在馬場度過的。其他時間她都和明欣在鄉間小路上閑逛，常常帶些點心糖果給鄉間玩耍的小童們吃，孩子們就送她們在山裏邊采集的野果子�？上Я謰寢尣蛔屗齻兒鷣y吃東西，全都被小嬌兒拿去滿足口腹之欲了。
第四日一早起來，明珠不見明欣的影子，一問才知道是和小嬌兒跑出去玩了。莊子裏的條件不比京城，住著不算舒服，蛇蟲鼠蟻較多，隻有熏很濃的香才好些。大家一天到晚的往外跑去玩，就連小吳氏也呆不住，偶爾也尋幾個體麵的莊戶婦人說閑話。
素英一大早的抱怨屋裏有老鼠，青雪要尋人來抓，明珠道：“咱們明日就要走了，這屋裏幾月都不一定住一迴人，何必多生是非？待咱們走的時候，隻和高管事說一聲就完了�！�
明珠梳洗過後，叫人牽過一匹馬，繼續去馬場遛馬。馬上就要迴去了，明珠有些不舍。這裏青山碧草，仿佛能夠忘卻世間一切的煩心憂愁一般。
明珠剛剛策馬跑了小半圈，就聽見一陣馬蹄聲響，似乎有馬隊朝這邊行來。一個小廝騎馬跑了過來，氣喘籲籲的道：“小姐，看馬場的老兵說今日有大官要來，請小姐速速離開�！�
明珠抬眼遠望過去，就見不遠處的田間有一對馬隊正朝這邊行來，大概能有幾十匹，看速度很快就要到了。
“走吧。”明珠雖有些掃興，卻也無可奈何，想著一會去找明欣也是一樣的。黑馬小跑著往迴走，眼看著就要到柵欄邊了，馬隊也到了。
就見當中一騎白馬，馬上坐著一個錦袍玉帶的年輕男子，麵如冠玉，眼若明星，氣度不凡。
他旁邊一騎棗紅色馬背上坐著一個玄衣男子，容貌威嚴，渾身冷氣襲人。他一見馬場中有人，便蹙眉問看守的老兵，“這是怎麼迴事？這裏怎麼能讓外人進入？還不快快遣開了為王爺讓路？”
老兵忙道：“是是是，他們馬上就走。”說著，猛向明珠幾人揮手，示意他們快些離開，別給自己惹麻煩。
明珠仔細一看，當中那人正是在瓊林群賢宴上見過的寧王。沒想到，竟然會在這裏遇見。她連忙策馬向外走，正在這時，隻聽得一陣吼叫聲從馬場旁的山坡處傳來，玄衣男子陡然變色，大叫道：“不好，這裏有老虎！”
一聲“保護王爺”，馬隊眾人急忙分散開來，將寧王牢牢的互在了中間。小廝驚慌失措的望著明珠，道：“小姐，怎麼辦？”
還能怎麼辦？自然是要跑了！
可惜前麵的路都被騎馬的護衛們擋住了，明珠駁馬來到另一邊柵欄處，一拉韁繩，黑馬輕盈的跳過的低矮的木柵欄，向前跑去。這裏有眾多侍衛，還怕殺不死老虎嗎？哪知剛跑了沒兩步，隻聽身後不遠處忽然傳來了一聲震耳欲聾的虎嘯，她迴頭一看，不由得驚呆了，就見一隻色彩斑斕的老虎正向自己這邊追來。