寧王此次來京郊大營巡視其實是皇帝的意思，對於各地的匪患流寇，朝廷自然不願姑息，因為這大大的影響了百姓的生活。再往上看，也同時影響到了朝廷的穩定。於是，皇帝蕭慎就秘密派了寧王前來剿匪，卻沒想到匪徒竟然膽大包天的自己找上門來了。怪不得寧王會說“可惜”二字。


    隻聽為首的綠巾軍頭領繼續大罵道：“你們這些朝廷的狗賊，草菅人命，危害百姓，人人得而諸之！我們是奉了大道上仙的法旨，前來斬除你們這些狗賊的！兄弟們，上！”他嚷得十分盡力，卻不見他動作，隻是指揮其他人上前和官兵拚命。


    明珠似乎明白了寧王的意思，若這些人是草寇，一般來說不是因為殺人放火而被朝廷通緝，就是實在窮的活不下去了，再做良民就隻能全家餓死，為了得到食物果腹，也隻好鋌而走險，過上了刀頭飲血的日子。不論是哪朝哪代的帝王，為了保持自己的統治地位，最是講究忠君愛國，大多數也認為此乃天地綱常。朝廷剿匪，天經地義，出師有名；流寇刺殺王爺，窮兇極惡，意圖謀反，罪不容誅。孰好孰惡，一看便知。除非是迫不得已，否則誰會放下道德底線，讓一個“匪”字追隨終身呢？


    像這樣的人，一般來說都豁出去了，不怕死的不是沒有；可若說將家人的性命也完全不放在眼裏卻有些奇怪。最起碼，這些人裏麵連聽到此話稍微猶豫的都沒有，實在不是一般流匪應有的表現。還有一點很奇怪，那就是他們身為草寇，竟然敢攻擊當朝王爺，大罵朝廷，這已經不是一般意義上的草寇了，而是反賊，是要株連九族的。人活在世，哪個是在深山裏一個人獨自長大的？多多少少都有親戚朋友，除非到了亂世、末世，實在活不下去了，否則想造反人的事先都會稍微掂量一下，究竟舍不舍得讓這些親人們一起陪葬。


    殺戮漸漸變成了單方麵占優勢，綠巾軍雖然已經殺紅了眼，可殺退了一個又頂上來兩個，似這般絕望而無盡的拚殺，足以令人崩潰。明珠不忍觀看，她實在是無法直麵這樣殘酷的畫麵。後宅裏的殺人不見血固然冷酷，可似這般近眼觀瞧屍橫遍野的景象卻更加令人難以足睹，甚至是無比恐懼。空氣中彌漫著濃重血腥氣味，原本滿眼的翠綠已經染上了赤色，那是人血的顏色。


    一隻手忽然出現在了她的眼前，擋住了她的視線。


    “再忍耐一下，很快就好了。”寧王的聲音恍惚從頭上傳來，明珠閉上了雙眼，能感受到那隻手所散發出來的熱度。


    下一秒，那聲音卻冷冷的道：“快一些結果了他們。”


    明珠閉緊了雙眼，祈禱著這一刻趕快結束。


    這一戰，直殺到了午後，足足殺了兩個時辰。


    寧王點點頭，道：“不可小覷，確實花了些功夫。”


    早就殺了個痛快，迴來報信的玄衣男子撇撇嘴，道：“殿下也太瞧得起他們了。”


    寧王含笑道：“輕敵可不是一個好習慣。張統領，你說是嗎？”


    玄衣男子臉上一黑，似有愧色，他低頭朝寧王一拱手，道：“殿下教訓得是，張嵩又犯了老毛病。”說著，他忽然掄圓了巴掌，狠狠的朝自己臉上掄起了鍋貼，一邊打還一邊自言自語的道：“讓你沒記性，讓你不聽話，讓你沒記性，讓你不聽話……”看得一旁的侍衛都笑了。


    十來個巴掌下去後，寧王道：“張統領，孤王不過是想提醒你一句罷了，何苦這樣折磨自己呢？”


    張嵩這才停了手，兩頰已經泛起了血絲，並且逐漸開始腫了起來。


    寧王感覺手心處被什麼東西輕輕刷動，癢癢的，低頭一看，懷裏的女子已經睜開了眼睛，睫毛正在輕輕顫動。


    “殿下。”細細柔柔的聲音傳來，帶著細柔的顫音，令人心中一動。


    “已經結束了。”寧王的手掌頓了頓，緩緩的從她的眼睛上移開了,“來人，牽一匹馬來。”


    明珠就這樣依舊跟著呂賢一同迴了昨日住宿的院落。一路上，呂賢的臉色發白，有些複雜的看了看明珠。快進院門的時候，明珠道：“今日之事，還請官爺保密。”


    呂賢擦汗，道：“自然，自然。”


    明珠迴來之後，小吳氏擔心的道：“怎的這麼遲才迴來？”


    明珠平靜的道：“殿下去狩獵，我在馬場上等了好一會。”


    小吳氏道：“可是當麵謝過王爺了？”


    明珠道：“已經謝過了。”她除了麵色有些蒼白，其他的也看不出什麼，“我昨夜有些沒睡好。”她解釋道。


    “可憐見的，昨日被嚇壞了吧。”


    “嗯，是昨日被嚇的。”明珠低聲道。


    剿匪是朝廷的大事，除非由朝廷自己來公布結果，否則她斷然沒有泄露出去的權利。


    眾人沒有疑心，謝過呂賢之後，一同迴莊子去了。夜裏沐浴時，青雪看到明珠腿上的傷，忍不住驚叫了一聲。明珠隻好解釋是昨日騎馬留下的，因今日又騎了一會，顛簸了一下，以致於破了些皮，沒什麼妨礙，讓她必要到處聲張。索性她傷得不深，青雪用清水幫她擦幹淨了傷口，取來常用的傷藥，幫她塗抹上，又找來幹淨的棉布包紮好。


    皮外傷還好說，很快就愈合了，連一絲疤痕都沒留下。可心裏的創傷卻難以平複。明珠卻一連做了三日的噩夢，幾乎夜夜都不能入眠，一閉眼就是屍山血海的恐怖場麵。滿地的殘肢，冷酷的獰笑，淒慘無比的叫聲……林中那一幕殺戮，令她實實在在的感受到了什麼是恐懼。


    因為吃不香，睡不好，明珠的臉色很快憔悴了起來。林媽媽撫著她的額頭，滿麵憂色的道：“小姐並未發熱，究竟是哪裏覺得不舒服？”


    “三姐姐估計是那日被嚇著了。”明欣道。


    “迴去記得不要亂說話。”小吳氏輕聲囑咐道，“別嚇著了大家。”她轉頭望向明珠，卻見她的目光望向車外，看不出是什麼表情。


    於是，在迴城的馬車上，眾人你一句我一句的討論起了吃什麼藥能夠壓驚，或者什麼補品補血補氣，林媽媽暗自記下，想著要親自下廚，做給自家小小姐吃。


    明珠卻一路都沉默著，仿佛她們所討論的一切都與她無關一樣。


    這日夜裏，她們終於迴到京城高府。見過一圈長輩，餘氏知道她受了驚，安慰了一番，還請來大夫看了看。在府裏逗留了一日之後，隔日一早，馬車送明珠和明欣去了書院上課。


    與從前一樣，姐妹倆進了乙班的講堂，和交好的同學都打了招唿，聊了些分別後都做了些什麼的閑話。除此之外，眾人討論最多的就是不久之後分班考試的事情。


    “我一直沒怎麼複習，怕是很難進甲班了。”甲小姐說。


    “你底子那麼好，稍微一努力就行了，有什麼可謙虛的？”乙小姐說。


    “我也是，一點把握都沒有。這麼長時間的休沐，我竟然連書都沒翻過幾本。”丙小姐。


    “你還翻過幾本呢，我連碰都沒碰，我嫡母一直在逼我連刺繡。”丁小姐舉起一隻細白的手指給眾人看，想必不湊近了看，很難看到上麵有什麼。


    不遠處的明欣酸溜溜的來了一句：“說句真話就怎麼難嗎？”


    明珠被她逗笑了，道：“大家都怕把話說得太滿。”


    “知道。大家都努力了很久，萬一沒考進去可是很丟人的事。”明欣不以為然的道。


    明珠和明欣都已經入學一年了，已經有了參加升班考試的資格。若說完全沒有這個心思，也不盡然。畢竟這是考驗自己真實實力的時候，想要放手一搏也很正常。


    姐妹倆邊走邊說著話，不多時，已經來到了宿舍門口。


    明欣忽然止住了腳步，明珠抬頭望去，就見廊下立著一人，卻是表哥上官鴻瑞。


    明欣忙道：“三姐姐，我先迴去了。”說著，匆匆離開。


    明珠“嗯”了一聲。自從上次自己心狠的對表哥說了那番傷人的話之後，她的心就一刻也無法安寧。再見到的這一刻，那種悲傷之感依舊存在。


    鴻瑞瘦了許多，嘴唇有些發白，原本清亮的眼睛裏也帶著些血絲。明珠不忍，低下頭去，輕聲喚了句：“表哥。”就像她從前做錯事的時候一樣。


    似乎什麼都沒變，卻又似乎什麼都變了。


    鴻瑞的嘴唇微微蠕動了一下，道：“我聽說你在莊上受了些驚嚇，就想過來看看你。”


    明珠咬了咬唇，眼睛望著攀在廊柱上的夕顏花，輕聲道：“我很好。”


    鴻瑞看了她半晌，眼神中閃動著絲絲不舍，“那就好，我，這就離開。”


    他有些慌亂的轉過身，邁步離開，他緊握著拳，生怕自己會忍不住迴頭望。


    注視著他漸行漸遠，明珠幾不可聞的輕聲說了句：“路上小心。”