還沒等明珠出門，她卻迎來了一位客人。素英興衝衝的走進來通報：“楚公子來了。”


    明珠先是一愣，緊接著快步迎了出來。就見楚悠負手立在門口的迴廊上，一襲月白長袍，頭戴簪纓，麵若敷粉，一雙眼睛如朗月明星般熠熠動人，華彩斐然，任人無法凝視，唯恐立時就會紅了臉，亂了方寸。


    楚悠迴頭看她，微笑著向她打招唿：“高小姐。”


    明珠呆愣了一會，忙移開了目光，草草福了福身，輕啟朱唇道：“楚公子。”她的臉頰微微有些發燙，她發覺自己每次麵對這個男子的時候，總是無法好好的控製自己的情緒。


    “昨晚……”


    “昨晚……”


    二人忽然同時開了口，明珠正好對上了他的目光，忙又撇開了頭去。對於上次醉後向楚悠吐露了真言，她其實有些懊悔。他們二人究竟算什麼呢？若將來沒有婚嫁的可能，說這些又有何用？


    她既害羞，又有些暗自惱火，心中一會兒甜蜜，一會兒又泛起苦澀，難以言喻。前麵她還勸著鍾靈不要做不切實際的幻想，迴頭自己卻身困局中，無法自拔。還未見麵時，她總想著再見到他一定要將話說清楚；可一見了麵，卻又什麼都說不出口了。


    “高小姐先說吧。”楚悠率先打破了沉默。


    “還是楚公子先言吧。”明珠側過身，盡量不去看他。


    “也好。”楚悠注視了她一會兒，開口道：“十四那日夜裏有花燈會，高小姐能出來嗎？”


    見明珠略帶詫異的打量著他，楚悠有些不好意思的摸了摸頭，道：“昨日家中有事，故此沒能前去赴約，還望高小姐見諒。”


    明珠咬著唇，輕聲道：“昨日長公主府宴請，我因為一些事耽擱了，也沒能去成。楚公子不必多慮。”


    楚悠笑道：“那倒好，既然我們誰都沒有去，不如就另約時間好了。”


    明珠一時無語，可麵對那樣漂亮的一張臉，她又不知道該說些什麼才好。


    “那就這樣定下好了。”楚悠幹脆替她做了決定。“十四那日放課後，我在書院門口等你。好不好？”


    明珠低下頭去，理智告訴她，不該如此，不該如此的，一切都該謹慎為妙。可她沒辦法說出拒絕的話來，一個“不”字，生生被封在了喉嚨中。


    正當她猶豫的時候，卻聽得有人道：“咦？楚公子也來了？”


    明欣過來找明珠去上課，恰巧看見二人正立在簷下說話。隻見明珠麵色微紅，楚悠唇邊含笑，怎麼看都有些微妙。


    她心中一動，進也不是，退也不是，隻得笑著走上前來挽住明珠的手臂，對楚悠道：“抱歉了楚公子，快要上課了，我們得走了。”


    楚悠道：“那就不打擾二位了。”他意味深長的看了一眼明珠，道：“高小姐，那就這麼說定了。”然後轉身離開。


    明珠不經意的對上了明欣調侃的目光，一甩袖子，撇下她，道：“快走吧，否則就該遲了。”


    明欣忙追了上去，故意道：“三姐姐，我可什麼都沒說呀。對了，我還想問三姐姐，昨天到底發生什麼事呢……”


    寧王府，書房內。


    輕裘寶帶的貴氣男子正在專心致誌的臨摹一副山水畫，侍從不敢打擾主人的雅興，輕手輕腳的走進來，稟道：“殿下，永思長公主命人送來了兩幅畫過來。”


    “放那兒吧。”寧王隨口道。


    侍從將畫放在桌角，朝門口退去。


    “迴來。”


    侍從連忙停了下來，上前兩步，垂首而立。


    “展開來我瞧瞧。”寧王將筆擱在一邊，吩咐道。


    “是。”


    侍從小心翼翼的展開了其中一副卷軸，精美的仕女圖就這麼展現在了寧王麵前。隻見畫中女子體態優美，線條清新，色彩清雅妍麗，妝容服飾都被施以濃豔之筆，更顯綺羅絢爛，給人與眾不同的震撼之感。


    寧王隻看了一眼就命那人收了起來，緊接著，侍從又展開了第二幅卷軸。


    此圖也是一副美人圖，上麵繪著一個豆蔻年華的少女。看筆法線條，隻算得中上，明眼人一見便知不過是尋常畫師的習作而已。這侍從心嘀咕道：長公主一向出手大方，曆來送自家王爺的禮物都是名家畫作。怎的這迴還摻了一副庸常之作在其中？他家王爺什麼名畫沒見過，等閑都不放在眼裏，這幅畫怕是要被丟去灶房燒火了。


    然而侍從舉了半天，卻沒見主人吩咐收起，有些納悶，也不由得好奇的多看了兩眼。隻見畫上少女身著桃花色裙襖，楚楚細腰，身姿嫋娜。珍珠首飾襯得她越發明眸皓齒，氣質動人。雖美貌，卻也並非傾國之色，看著尚顯稚嫩。即便如此，他家主人仍舊盯著看了半晌。


    “你出去吧。”寧王一揮手，“把第一幅畫收到庫裏去。”


    侍從心下一驚，這是要留下第二幅的意思了？這實在是不太尋常。這王府的書房裏隨便哪一件物品都是價值連城的名作，此畫又如何能入得了王爺的眼呢？忽然間，他領悟到了什麼，長公主送畫的原因莫非是在另一樁事上？這還真是罕見。


    此時，門外又有人來報：“殿下，徐公公到了。”


    寧王連頭也未抬，伸手抄起桌案上美人圖，迴身放進書架的暗格中，道：“知道了。更衣，孤要入宮。”


    一連幾日，明珠總能在書院各處看到楚悠的身影。中午的飯堂，明珠一抬頭便能看看楚悠坐在不遠處的桌上和人說話。上射藝課時，楚悠都立在場邊，明珠拉弓搭箭的間隙，總能看到他望向自己的目光，並不刻意避諱。兩節課之間換講堂時，總是能不經意的看到他的身影，若一時見不著他，明珠的心中反而會泛起一絲淡淡的失落。


    “我一定是中毒了。”明珠絕望的想。


    她中了一種名為楚悠的毒。


    隻是於此同時，明珠一直擔心著長公主那邊的決定，和親的人選一日不定下來，她就一日不能安心。期間，她去看了毓秀和鍾靈兩次。鍾靈看起來還好，情緒很穩定，隻是總是悶悶的，沒有從前那麼活潑。上官家已經來了信，催促她快些迴去，家裏已經看好了一門親事，據說是翰林院的一位翰林的侄子，出身簪纓世家，品行不錯不說，還生得一表人才，文采斐然，是難得的佳婿人選。那邊已經鬆了口，隻等著鍾靈迴去相看便能成其好事。


    “時間就定在下個月初，不過再等個十幾日便能成行了。”毓秀說起此事時，輕舒了口氣，她總算沒有讓妹妹在自己身邊出什麼差錯。


    她的語氣中帶著些許悵然，畢竟她也是無可奈何的。當年自己的婚事就是身不由己，沒想到妹妹也遇上了同樣的遺憾。可這能怪誰呢？


    明珠不知道她的想法，她也有自己的心事。不過，不到逼不得已，她是不願意選擇去見那個人的。


    她摸著袖中的那塊已經繡好的白色鸞鳳繡品，陷入了沉思。


    那日宴上，寧王故意提起了自己的叔叔，其實就是幫了自己的忙。隻是，她不敢肯定長公主會不會理這個茬，畢竟過去的恩怨不會那麼輕易的就被化解，她對此沒有十足的把握和信心。遠嫁西域，這簡直是京城閨秀的噩夢。除非像當年的昭君一樣，在漢宮實在是沒有前途了，否則誰會想著千裏迢迢，離鄉背井，遠離爺娘的遠嫁呢？是生是死，不過聽憑對方的一句話；客死異鄉，連魂魄都不能迴歸故裏，聽上去確實像古詩詞中寫的那麼悲情動人，可那不過都是對他人而言的。


    於當事人，隻有痛苦和無奈。


    明珠的擔憂並沒有持續多久，幾天之後，皇宮就頒布了一道旨意，意料之中的，晉封鳳吟縣主為嘉和公主，隻是許嫁的人選卻是西域是大王子。令人感到意外的是，皇帝竟然封了上官家次女上官鍾靈為淑儀郡主，許嫁西域三王子劄木和，擇吉日完婚。三王子完婚後將繼續留在京師學習，賞賜府邸、侍從，金銀珠寶若幹，莊子土地若幹，等等。


    當聖旨下到劉恬家時，眾人全都傻了眼。唯有鍾靈，當時便喜極而泣。


    這便是得償所願了吧。


    明珠感歎。


    她又仔細打聽了一番，隨鳳吟縣主遠嫁西域的還有四名精挑細選出來的宮女，剩下的便都是隨之遠嫁的隨從之流，並未特別指出具體是做什麼的。


    至於鍾靈，卻是劄木和親自向皇上求來的因緣。


    說起來，寧王也在其中出了一份力。當時皇帝聽了劄木和的請求，很是猶豫了一番。一來，人選確實早已定下了。二來，也已經向西域使者透露過了，對方很滿意，隻等著許嫁了。而上官家的小姐身為嫡女，身份雖也不低，但是也不夠高，做不了媵妾也當不了王妃。著實有些難辦。


    寧王於是想了一個折中的辦法，聽說西域的大王子隻有四個側妃，還沒有迎娶正妃，不如就將和親人選改成他。等將來老國王死了，他登了基，鳳吟就是西域的國母，將來可以名正言順的誕下擁有一半天朝血統的繼承人。然後再將上官家的小姐封為郡主，嫁給三王子，不但達到了鞏固兩國關係的目的，還可以讓三王子得償所願，從此能安安心心的留在京城，成為溝通兩國的最佳使者。寧王親自與西域使者談了一次，很順利的就達成了協議。


    和親的事情就這樣過去了。