賜婚的旨意下來之後，上官家開始忙碌了起來。毓秀立刻給家裏寫了信，最後決定由上官大老爺，上官二老爺和二太太一同來京謝恩和籌備婚事，已經動了身。隨著旨意一同到來的還有宮裏委派的四名引導禮儀規矩的嬤嬤，以及四名宮女，她們來到劉恬家中住下，專門負責指導鍾靈禮儀宮規，保養容顏，以及做些相關的出嫁之前的準備事宜。
鍾靈的世界一下子變得擁擠起來，伴隨著頭一批送來的華服珠寶，嬤嬤們成日嚴厲的教導令她頭昏腦脹，禁食少吃更是令她痛苦，雖然能嫁給紮木和令她心滿意足，可這種受罪方式還是大大的減少了得償所願給她帶來的樂趣。
明珠來看望過她一次，見她已經搬進了宅子裏的一座獨門小院，侍女們都是專門挑選出來負責伺候她起居等一應事務的，就連毓秀每次見她都要行大禮，做任何事都有嬤嬤和宮女跟著，諸多的不便宜，也就不再過去打擾。
鍾靈於是寫信給明珠訴苦，明珠每每安慰她要忍一忍，過去就好了。隻是她注意到那信到自己手中的時候都已經被人拆開看過了，迴信給鍾靈的次數便也少了些，字數也大大減少了。雖然她有些同情鍾靈，不過言多必失，還是少給對方惹麻煩為妙。
隻能說這些困難都是當初她已經想到過的，如今可不是能抱怨的時候。
她在信中暗示過一兩迴，鍾靈也不說傻子，領悟到她的意思之後，再仔細迴想了一遍從前明珠對自己說過的那些話，以及自己今後的身份，宮裏嬤嬤們言語裏的暗示，也漸漸領悟到了她這個和親郡主將來所要麵對的問題，便也沒有抱怨的心思了。
倒是劄木和，雖然婚前見不到未婚妻，不過禮物可是沒有斷過，精巧的異國新奇物件流水般的送到鍾靈麵前，也算是對她的一種安慰。
一晃便到了十四那日。
這一日是花神節，為了紀念百花神女降生人間，為人家帶來芬芳幸福之意。由朝廷組織舉辦燈會，允許街市徹夜開放，通宵營業，百姓可以上街觀燈，燃放煙火，甚至宮人也可以出宮賞燈，以示與民同樂。女子則要在腕上佩戴鮮花做成的手環，以及刺繡精美的腰帶，於是，這一整天的課上，你都能聽到有人在談論誰的手環、腰帶編得最漂亮。就連平日裏最一本正經的顏夫子也難免有些心不在焉，一心惦記著夜裏要和院士們去哪裏飲酒作樂，據說還會邀請京城有名的雅妓前來助興，也不知是真是假。上次沒摸到那軟綿綿的紅酥手，真是不甘心呀……
於是，從上到下都在跑神，不過是在熬時間罷了。
這日放課後，明珠磨磨蹭蹭的收拾了東西，直到講堂內走得一個人都沒有了，這才慢吞吞的朝書院門口走去。
明欣和康思思一早來邀她去街上賞燈，卻被她找借口推掉了。康思思無不遺憾的道：“真是可惜了，我還想和你們一起去吃東街的小吃食呢�！�
明欣笑道：“不還有我嗎？我可是還約了蘇小姐和宋小姐他們，還有方師兄和李師兄那幾個師兄也會去哦。”
康思思聞言，頓時不再憂鬱了，心花怒放的大聲道：“太好了！今天我一定要玩個痛快！”
明欣意味深長的看了一樣明珠，湊過去小聲說了句：“三姐姐，你可得謝謝我哦。”
康思思奇怪的道：“你們背著我悄悄說什麼呢？也說來給我聽聽呀�！�
明欣連忙搖了搖頭，道：“什麼都沒說。咱們快迴去換衣服吧，再晚可就來不及了�！比会嵬现邓妓嫉氖蛛x開了。
明珠哭笑不得的看著她們的背影，忽然覺得有些對不住她們。不過對於這件事她實在沒什麼把握，又如何開得了口呢？她心裏還惦記著楚悠說過的話，說會在書院門口等她，可這樣會不會太過張揚了呢？
而且，對於她，對於他們的將來，他又是如何打算的呢？
帶著些許期待和忐忑，明珠走到了書院門口。那裏很是熱鬧，馬車一輛接著一輛的駛出了門外。學生們或三五成群的興奮的談論著什麼，唿朋喚友的等候離開。
明珠頭上戴著帷帽，遮住麵龐，目光在人群中搜尋著。跟在後麵的素英和青雪對望了一眼，都偷偷的發笑。
“好了，你們也幫我一起找找看�！泵髦橛行┖π叩泥恋�。
素英道：“小姐，您看那不是楚公子身邊的那個叫修竹的小廝嗎？”
明珠順著她指的方向望了過去，卻見一個麵熟的清秀小廝正站在門口東張西望，似乎在尋找著什麼。不多時，也注意到了明珠他們，顯然是認出了青雪和素英，忙走了過來，小聲道：“高小姐，我家公子在外麵的馬車上等著呢，請您隨我來�！�
書院門口的一條冷清的巷子裏停著一輛黑漆平頂馬車，修竹撩開車簾幕，露出了裏麵楚悠的臉。
“高小姐。”楚悠笑著和她打招唿，“我們走吧�！�
明珠連同兩個丫鬟上了車，馬車駛出了小巷，直奔燈市去了。
一路上，二人相顧無言，馬車裏靜悄悄的。明珠透過身側車窗半透明的簾子，可以看到外麵逐漸變得熱鬧了起來。天色尚未全部暗下來，月亮已經露出了它稍顯暗淡的白色圓臉，而太陽的亮光還遲遲未從地麵上消退，仿佛也想看看夜裏的美景。小販們都在整理著貨攤，街市的孩子們新換了花花綠綠的衣裳，小辮子上紮著絹花或者零星插著幾朵路邊采來的新鮮野花，嬉笑著在人群裏靈活的穿梭，惹得人喝罵：“誰家小兒，不要命了嗎？”人流漸漸湧了上來，仿佛夜裏的海邊要漲潮一般，月光越亮，潮水越高。鼓脹著，喧囂著，滾滾而來。
馬車在人群裏艱難的行進著，明珠貪看著市井風情，倒也不覺得悶。偶爾也開口和青雪素英開開玩笑，卻並不和楚悠搭話。楚悠坐在馬車的角落裏，凝視著她，唇邊帶著難以描畫的美麗笑意。
馬車在一座酒樓停下了下來，明珠先下了馬車。天色已經全黑了，人流徹底包圍了整條街市。抬頭望去，頭頂上滿滿的懸掛著各式彩燈，樹杈上，竹竿上，對街而立的兩棵樹之間拉著繩子，圓的、扁的、方的、長的，頭頂四處都懸著各色彩燈，密密交織在一起，夜色中望去，仿佛飄浮在夜空中一般，是那誌怪小說中的海市蜃樓，精怪世界中才有的景象。
明珠看什麼都覺得好玩新奇，等了一會，這才發現楚悠竟沒有下車。正自納悶間，卻見車簾一挑，楚悠一下子跳了下來。
明珠隻看了一眼，忽然愣住了，繼而掩麵笑了起來。
就見楚悠的唇上粘著兩撇黑黑的小胡子，下巴上粘著及胸的長髯，衣服換成了暗色綢袍，頭上戴著員外帽，遮住額頭，活像老了十歲。
“還請姑娘不要嫌棄，且與老朽同行。”他怪模怪調的說著，衝明珠眨了眨眼睛。即便他如此裝扮，卻依然難以掩飾那雙惑人心魄的桃花美目。
“我們走吧，夫子�！泵髦槿套×诵Γ{皮的迴答道。
於是，馬車被留在了酒樓裏，二人上街去看熱鬧。修竹、青雪和素英都不遠不近的跟在後麵，閑閑的聊著閑話。
路上的行人太多，幾乎是肩挨著肩的在行走著。楚悠走在外側，為明珠擋著擁擠的人群。男男女女，老老少少手裏都提著花燈，麵上喜氣洋洋。小孩子也不顧路上行人多擁擠，調皮的玩著小焰火，嚇得行人直躲那到處亂竄的火星，生怕燒壞了新衣服。
“小心。”楚悠一把將明珠拉到了身前護住，因他的個子比明珠高，明珠整個人都陷在他的懷裏。周圍人流熙熙攘攘，而她被安穩護在了一個小天地中，能嗅到楚悠身上淡淡的墨香夾雜著衣服上的熏香，心不自覺的亂跳著。不過是一瞬間的功夫，楚悠鬆開了她。
“好了，沒事了�！彼穆曇魪亩蟼鱽�，明珠有些不自在的後退了一步，卻踩中了一個人的腳，忙忙的道歉。
誰知那人卻是個醉漢，一見是個嬌小的女子，聲音還細聲細氣的，聽著就讓人酥了半身，哪裏舍得放過？再一看，身邊就跟著一個瘦高的中年男人，估計一個手指頭就能打倒，便流裏流氣的道：“小娘子，光道歉在你小太爺麵前可是沒用。”
楚悠將明珠拉到身後，從懷裏掏出一塊銀子，扔了過去，“我替我家娘子想你道歉，這算是賠償。”
那醉漢顛了顛銀子的重量，揣進懷裏，卻仍然不走，嘴裏還罵罵咧咧的道：“誰要你的臭銀子？”
“那你究竟想要如何？”楚悠的聲音越發低沉起來。
“讓你家小娘子露個臉，讓咱們親個嘴，這才算完……”誰知他話還沒說完，眼前一花，已經栽倒在了地上。
“哎呦，疼死小太爺了�！弊頋h捂著腮幫子在地上打滾。
周圍有人看見打架，就要圍上來。
“我們走吧�！泵髦槔频男渥拥馈�
楚悠反過來緊緊拉住她的手，從人群裏穿過，一路迴到了酒樓也沒放開。他的手整個包裹住了明珠的手，熱熱的，微微冒著汗。
“對不起，害得你連花燈都沒有買成。”酒樓二樓的雅間內，楚悠望著明珠的眼睛，低聲道歉。
明珠仿佛被蠱惑了一般，一伸手，輕輕扯下了他的胡須。眼見著那張泛著溫潤水光的紅唇逐漸壓向了自己，那清涼軟綿的觸感，令她腦中“轟”的響了一聲，仿佛什麼東西炸開了一般。有什麼東西滑進了她的口中，追逐著她的香舌，滿口的甜蜜味道。
半晌，他離開她的唇，明珠紅著臉，猛的推開他，卻被他從身後抱住了。
“不要拒絕我。”他低聲道，似有哀求之意。
“我也不想。那你告訴我，我該怎麼做？”明珠的眼裏不自覺的湧出了水光。多日來的猜忌，委屈，難過，恐懼也隨著淚水一同湧了出來。感情不止是有甜蜜和期待，還有著許許多多的不確定。誰知今日的快樂會不會就是明日痛苦的淵源。他的家族，她的家族，他們之間隔著何止是千山萬水那麼簡單？
“我從不認為我生來就比你差什麼，”明珠從他懷裏掙紮出來，迴過身望著他，“可是，我沒有辦法對抗那麼多東西，我根本就受不了。”
“我已經向我的父親攤牌了，他也準許了我迎娶自己喜歡的人。”楚悠緩緩道。
明珠擦了擦淚水，睜大了眼睛望著他，半晌才道：“你是怎麼做到的？”
楚悠低下頭去，握住了她的手，將她拉進懷裏，輕聲道：“你不必多問，隻要記得，一切有我就好�！�
明珠的身體在他的懷裏漸漸軟了下來，她將頭靠在他的肩膀上，伸手環住了他的腰。
窗外的喧囂聲，歡笑聲似乎離他們越來越遠了，隻餘一室的溫馨靜謐。
明珠到底也沒有問出來楚悠究竟是怎麼做到的。不過，既然肅郡王鬆了口，那她和楚悠之間的事就還是有些指望的。不過，這件事一日未定下來，二人就隻能偷偷見麵，無法公開。
明珠將此事對明欣透了口風，明欣雖然早就看出了點什麼，可事實一旦從明珠嘴裏說出來，她仍然覺得很稀奇。
“這個小世子我倒是和同意做我姐夫。隻是肅郡王真的會同意嗎？我怎麼覺得這事很懸呀？”
明珠歎了口氣，道：“隻是現在還不是明說的時候，還是等父親的官職穩定下來再說吧�！�
雖然父親來信說自己深得上次的器重，再過不久，等上司升遷之後，他就能補上缺。雖說是低門娶婦，可高家的門第依然與郡王府有差距，即便她將來能嫁過去，怕是也不會有好日子過�？墒且幌氲匠�，她的心就又軟了。無論如何，她是真的動了心，楚悠也很認真的在努力，她沒有放棄的理由。
這一日，書院乙班的講堂上鴉雀無聲，眾人都在奮筆疾書的答著夫子給的題目，對於屈子《楚辭》中一段的理解。
夫子慈愛的望著下麵伏案寫作的眾位愛徒，想著今年又能有幾個考入甲班。一個晃神的功夫，卻見博士正立在門口，朝他招手。夫子不敢怠慢，連忙起身出去了。不多時，夫子重新走了進來，身後還跟著一個嬌小的身影。他先咳了兩聲，道：“請大家停下手裏的筆，朝我這邊看。停一停，停一�！�
明珠正寫到關鍵處，被夫子一席話打斷了思路，有些不情願的抬起頭，視線卻忽然被定住了。
夫子捋著胡須，指著立在身旁的可愛少女，道：“陳小姐，請上前來一步。”
“從今日起，陳小姐便進入我們班讀書。從今往後，大家一定要互敬互愛，互相尊重�！�
明珠愣愣的望著立在夫子身邊的陳嫣兒，仿佛炎炎夏日裏被冷水潑頭一般。
陳嫣兒巧笑倩兮的朝眾人一笑，道：“嫣兒還小，今後若有舉止不當之處，還望大家多多包涵�！�
明珠分明感覺到，她的目光最後定在了自己身上，那裏隱隱有一簇小小的火苗在燃燒著。
一陣風順著敞開的窗子順了進來，明珠不自覺的打了個寒顫。