一番談笑,送走了付瑩珠。明珠望著她的背影，表情有些莫測。


    “小姐曾說過,此人心術不正，不但不能深交,且需要防備著。”青雪道。


    “你我心裏明白就好。”


    不多時，來了兩個嬤嬤和三個丫鬟，穿戴齊整自不必說，三言兩語的問過家鄉出身以及到府裏的年歲,發現都是言語談吐明晰有條理的。明珠知是府裏撥過來服侍自己的,便命青雪開箱取了銀子，一一賞了，眾人謝過。


    兩個嬤嬤一個姓孫,一個姓劉,三個丫鬟依次喚做碧葉、春杏、春桃，除了碧葉和兩個老嬤嬤算是府裏的老人外，剩下兩個丫鬟都是後進府的。青雪和碧葉住在一處，春杏和春桃住在一處，兩個嬤嬤各居一室。青雪和碧葉年歲相當，又都是沉靜的性子，彼此愛好也相仿，都覺得投緣，因此很快便熟識了起來。


    次日晨起，明珠由青雪和春杏、春桃服侍梳洗已畢，碧葉端來了早飯，等明珠用過飯後，按照女官昨日的吩咐，和青雪跟隨明珠穿過了角門，來到與公主府一牆之隔的文學院。文學院分三個館，最外麵的一座稱為第一書館，免費向百姓開放。隻要你識字，並且在相應處所做過登記，辦理過憑證之後，均可入內閱讀書籍。第二書館是選擇性的對外開放，而且要有一定資曆的文人學者方可入內，裏麵收藏有許多書籍孤本的真本，其中大多數隻有在這裏才能看到，珍貴可想而知。還有一些名家的手跡和墨寶，很是難得。第三書館則是專門的官員編纂書籍的地方，分為前館和後館，並不對外開放。與前館出入都是男子不同，後館是專為女官設置的，出入也都是女子。因為緊臨著長公主府，門禁森嚴，等閑無法進入，就連外出都要出示特殊信物，十分嚴格。


    陸陸續續的已經有身著統一服飾的女官來到了第三書館後館的大廳，有認得明珠的，和她打招唿；有麵熟的，相互點點頭；有湊在一堆竊竊私語的，見明珠走了進來，便笑著轉過身去，和同伴說著什麼。明珠稍微留意了一下，似乎並不認得那幾個人。


    “高小姐。”有人喚她。


    “付小姐。”明珠迴身，朝她點點頭。


    付瑩珠衝她甜甜一笑，頭上金簪微微晃動，令人不由得眼前一花，隻覺得如初陽破霧一般，瞬間的驚豔。碧葉是頭一次見到付瑩珠，心中暗道：這位小姐也是恁的美貌，聽說這次選出的女官中有兩位被稱為“雙珠”的，其中一個是自己伺候的這一位，恐怕另一位就是她了。


    不止是她，周圍其他的視線也在若有若無的朝這邊看過來，不知從哪裏傳來了一陣輕微的笑聲，尖細得略有些刺耳。付瑩珠循聲望過去，唇邊泛起一絲若有若無的笑意。她走到明珠近前，親密的挽住她的胳膊，輕柔的道：“妹妹可知道，咱們進了這文學院，可算是招了別人的眼了，早就有人看咱們不順眼，怕是下一步就要對咱們不利。雖說人心都是向善的，可終究是防人之心不可無。”


    明珠暗道：古人雲“來說是非者，便是是非人”，果然一點都不假。她望向付瑩珠，正色道：“姐姐多慮了。這裏可是文學院，有長公主殿下坐鎮，什麼魑魅魍魎又怎敢在殿下麵前弄鬼？”


    付瑩珠道：“我知道妹妹對我可能有一些誤解，不過今後日子還長著呢，凡事多一個人依靠也是好的，妹妹說是不是？”


    明珠剛要開口，就聽見門口傳來了陣陣清脆的擊掌聲，忙斂衣整裙，隨眾人分列兩旁站定。不多時，腳步聲傳來，十來個女官捧鳳凰一般簇擁著一個身著淡金色華服的年輕女子走了進來，室內頓時充盈了一股淡淡的香氣。隻見她生得明眸皓齒，風采堪比天上的皓月，舉手投足都帶著與生俱來的尊貴，不是永思長公主蕭寶月又是誰？


    “長公主到——”


    眾人均凝神屏氣，福身見禮。其中一個女官因為緊張，竟然跪下去磕頭，迴過神之後臊得滿麵通紅，忙退了下去，躲在了人群之中。有人撲哧一笑，忙又忍住了。


    長公主款步入內，望著兩旁垂首而立的女官們，笑道：“這裏就是你們今後做事的地方。專為閨閣女子編纂書籍，是我從小以來的心願。試想古往今來，閨閣之中滿腹才華的女子多如天上星宿。或擅詩文，或擅詞曲，或有奇人異士，可立傳鑄碑。但是，她們的大多數作品卻都沒能在外流傳，而是被少數人所收藏，未能被天下所聞，實乃憾事。眾所周知，就連我天朝最為著名的端慧皇太後亦是一位丹青高手，她的明智仁愛不下於曆史上任何一位君主。隻可惜皇室向來保守，端慧太後——亦是我的先祖，她的許多墨寶都被塵封在國庫中，難見天日。我向來認為，女子並不見得比男子差，隻因種種外力所限，不能有所作為。如今編纂書籍，造福後世，乃是名垂青史之功。”


    說到這裏，她頓了一下，眼神在眾人身上輕輕掠過，“但是有一樣，你們需得知道，最起碼在五年之內，你們要一心做好這件事，不得分心。耐性，是編書之人必需要有的品質。若無耐心，或耐不住寂寞，現在便可告知於我。女子的年華甚為寶貴，這一點我也體諒。但若是你們想就此得一門好親事，恐怕就不能了。但是你們該得的榮譽和賞賜，我是一點也不會吝惜的。”


    眾人都安靜的垂手侍立，無人出一聲。


    長公主靜靜的笑道：“你們有十日的時間可以考慮。如果想走，就說一聲，我不攔著。可等過了這十日，再想走，就恕我不放人了。”說著，一揮衣袖，嫋嫋離去。


    待香氣消失，領頭的執事女官已經肅起了一張臉，道：“請眾位新晉的女官隨我來。”


    穿過走廊，眾人來到一座及其宏偉的廳室。說是廳，其實堪比宮殿大小。高約有三層，第一層開闊，整齊的擺著桌椅。四周都是丈高的書架，上麵擺滿的各色書籍。仰頭望去，上麵兩層也都擺著好多書架，各有樓梯連接。房梁正中吊下來一盞巨大的宮燈，宮燈外麵是特製的燈罩，由大片大片的透明琉璃攢成個蓮花半開的樣子，做工巧奪天工，晶亮剔透；裏麵則是銅架子，分出好多的枝杈，每個枝杈都向上托著燭臺，估計能燃上百隻蠟燭，若在夜裏點起，定能使室內亮如白晝。燈的正下方擺著一口闊口的青銅大缸，水麵上浮著手掌大小的白蓮，估計是做防火用的。


    “大家請過來這裏。”身著月白色衣裙的執事女官出聲打斷了眾人的思緒，又向外一招手，走進來二十幾位身著青色襖裙的五等女官，道：“這些都是你們的助手，每人兩名，幫助你們整理手稿和做一些雜事，由你們每個人負責書的一部分。下麵我交待一下最近你們要整理的‘八國亂世’卷：蕭女官負責輝國。宋女官負責柳國。付女官負責昭國”


    這裏的女官服飾都是按照品級來的。一等女官多為執事女官，大多資曆深厚，服飾為月白色。二等女官著雪青色，三等穿鵝黃色，四等著藕荷色，五等穿青色。隻要看服飾，就能很容易分清女官的品級。明珠她們是四等女官，編纂完各自的部分之後還要上交給三等女官校對，然後再上傳給二等女官，就這樣一級一級的上傳，直到最後遞交給長公主過目。


    一一的吩咐著，明珠記下了自己的部分，餘光卻看到付瑩珠的眼睛流連在眾多青衣女官身上，淡淡一笑。


    她是一心想要留下的，自然也想好好挑一下助手。


    不過這些都不是她們說得算的。最後分給明珠的一個個子高挑，一個身材玲瓏。個子高挑的容貌清麗，眼神平和。身材玲瓏的眉眼細巧，吊稍眼，薄嘴唇，倒是一幅精明模樣。


    二人一個叫薛紫芝，一個叫楚紅梅，都是平民出身。因長公主辦了一所書院，專門教導家境貧苦的女子，若能學有所成，便可入文學院為女官，拿朝廷的俸祿，長公主自己也另有賞賜，足夠讓家裏徹底擺脫從前寒苦的境遇。因此，其競爭之激烈，可想而知。


    明珠微微一笑，對二人道：“那我們就開始吧。”


    一個月後。


    長公主手托香腮，緩緩的翻閱著手裏的書冊，點點頭，讚道：“不錯，這一批新晉的女官明顯比原來的要好。不但文采好，整理得也又快又細致。”


    月白衣裙的一等執事女官道：“隻用了一個月的時間便完成了從前一個半月才能完成的進度，確實不簡單。”


    長公主一一看過了十二名女官的負責編纂的部分，等她將最後一本拿起來的時候，忽然一愣，隻見它的厚度是前麵十一本書冊平均的三四倍厚還多，翻開一看，裏麵用秀麗的簪花小楷密密寫著人物生平，詩詞，以及點評，十分細致。


    “這是誰寫的？”


    “公主也注意到了嗎？”其中一個二等女官略顯得意，她沒有放過長公主麵上一閃而過的驚訝，“這是新來的高女官所作。她隻用了一個月的時間就完成了三四個月的進度，而且又快又好，著實不簡單。”她邊說邊暗喜，心道：自己的眼光真是不錯，挑了她到自己的麾下。


    “高女官學識出眾，恭喜公主殿下又得一名人才。”另一個雪青色的身影搶先說道。她也是一名二等女官，一向比剛才說話的女官聰明討喜得多，怎容的她一個人在公主麵前出風頭？


    眾人忙齊聲道：“恭喜公主殿下喜得人才。”


    長公主哈哈一笑，道：“將她們都叫進來吧。”


    十二名女官早已在門口等候著，一聽說傳喚，很快便走了進來。長公主一一看過，滿意的點了點頭，道：“眾位女官都沒有讓我失望。”


    剛說了一句，就見掌事太監走過來小聲道：“殿下，剛才宮裏來人了，太後請殿下入宮一趟。”


    長公主道：“備車吧，我換過了衣服就去。”


    說著，她站起身，伸手向下一指，道：“高女官，你隨我進宮一趟。”


    明珠在眾人的注視下驚訝的抬起頭，快速確定了公主說的人是自己後，立刻應聲道：“是。”


    直到坐上了馬車，明知仍然覺得如在夢中。


    與她同乘一車的是一名一等女官，她笑瞇瞇的上下打量著明珠，終於開口道：“我聽長公主說，你一個人做了別人三四個月才能做好的事情，有些好奇。不知能否透露一下你是如何做到的？”


    明珠笑道：“其實也沒什麼。我僅僅隻是按照分工的方法，將要整理的部分分為幾處，和其他兩位女官各自找了擅長的部分，分別處理。為了避免出錯，我們每日都會互相交換了找錯，像這樣今日事今日畢，絕不拖延到第二日。等次一日再做次一日的進度，如此往複，便事半功倍了。”


    那女官點點頭，和藹的道：“這樣很好。”


    車中另兩女稍年輕的二等女官不由得多看了明珠兩眼，明珠垂下了眼簾，鼻觀口，口觀心。


    馬車行了不久就停了下來，簾子一挑，由小太監請三人下車。長公主另換了軟轎，明珠等人隻能跟在後麵步行。另有宮女太監打著彩色的傘蓋，一行人浩浩蕩蕩的朝慈寧宮去了。


    巍峨的宮殿就矗立在眼前，明珠禁不住多看了幾眼。她從前何曾想過自己有朝一日竟能入宮，見識到真正的皇宮是什麼樣的。


    隨著太監的高聲吟唱，長公主領著明珠等四個女官走進了大殿。殿內彌漫著淡淡的檀香味，明珠知道，這是長年禮佛的人慣有的標誌。好比祖母高太君，不管走到哪裏，周圍都會染上這種氣味——積年累月，所佩所用之物都浸透了檀香，再也抹不掉了。


    長公主福身道：“給太後請安。”


    明珠等全都跪了下去。


    “都起吧。”蒼老的聲音意外的慈祥，仿佛普通老人的聲音一般。


    明珠等道：“謝太後。”然後站起身退到了一旁，卻不敢抬頭向上看。這些宮廷禮儀她早就在書院裏學過，還難不倒她。


    祖孫二人說了些閑話，隻聽太後道：“你身後的姑娘怎麼看著眼生？”


    長公主道：“這是新晉考入文學院的女官，頭一迴入宮，怪不得太後不認得呢。”然後道：“高女官，還不去見過太後嗎？”


    明珠趕忙走到殿中，再次跪下拜道：“臣女見過太後。”


    “抬起頭讓我瞧瞧。”


    明珠緩緩抬頭，眼神仍不敢與上對視，隻能看到太後下半身所穿的鬆花色繡鶴壽龜齡圖案的裙擺。


    隻聽太後緩緩道：“果然是個標誌的孩子。”


    長公主笑道：“我也是這樣覺得的。隻是這等美人坯子卻隻能在我文學院裏見到，五年之內都不能嫁人，著實可惜了。”


    “你也是，竟定了這樣刁鑽的規矩，好好的女孩子怎能不嫁人呢？”


    長公主嬌聲道：“太後可是誤解我了。我的本意是想編纂些閨閣女子可閱讀的書籍，所以才廣征才女，攬入我文學院。本想著培養幾個巾幗不讓須眉的女子，名垂後世的，可編書需要耐心和恆心，若每個三五年的功夫，哪裏做得成呢？而且，我已經給過她們機會了，她們可都是自願留下來的，想必也都是有此心的吧。太後您說說看，我做得可對？”


    太後笑道：“你這孩子，什麼歪理都能給你說成是好的。”


    沒來由的，明珠似乎感受到了她的語氣夾雜著一絲不悅。


    正說著，有宮女進來道：“太後，陛下的車駕就快到宮門口了。”


    “快請。”太後忙道。


    明珠重新退迴了公主身後，趁著這片刻的功夫，偷眼看了一眼正邁大步走進殿中的皇帝。