本朝的皇帝姓蕭名慎,少年繼位，文治武功全都了得。年僅十五歲就平熄了“朱穆之亂”,後又將廉王的反叛消弭於無形，這才得以順利掌握天下。他在位的這十幾年間,朝政穩固，百姓安居樂業，可算得上是一位賢明的君主了。
當然，這些都僅僅隻是民間傳說而已。
明珠偷眼瞧去,隻見這位皇帝生得身材高挑,英偉不凡，雙目炯炯有神，唇邊蓄著短髯,儒雅中帶著威嚴。抬手免了眾人的禮數,他走到太後身邊坐下，道：“母後可是大好了？”他的聲音低沉，充滿了男子的陽剛之氣。
“娘娘今日已經不咳了，太醫晨起過來把脈，說已經全好了。”老宮女恭敬答道。
“勞煩皇上還惦記我這個無用的老太婆。”太後淡淡笑道。
長公主笑道：“太後是天子之母，太後安康就是社稷的福氣，陛下如何能不惦念著呢？”她站起身，走過去挽住了皇帝的胳膊，撒嬌道：“皇上，可是想寶月了？”那神情，完全就像個小孩子。
明珠聽聞長公主自小長在皇宮內院，又是皇帝的堂妹，想必和皇帝十分親近。
皇帝笑著點指她，道：“你呀，都嫁人，還是這麼孩子氣。”
長公主笑得燦爛。
太後歎了口氣，道：“寶月能主動為駙馬納妾，也算是我皇家公主賢德的典範了。隻是我總擔心你受委屈。”
長公主道：“還是太後心疼寶月。宋氏的性子溫順平和，平日在我身邊侍候也很盡心，我很是喜歡的。隻是她近日來身子不爽，待她好些了，寶月定帶她來給太後請安。”
太後點點頭，道：“人老了，總愛人陪著說話解悶。還是你有孝心。”
皇帝道：“嶺南新送來了些鮮荔枝，過後送來些給母後嚐嚐新鮮。”
太後笑道：“皇上還記得。”
“不曾忘記。”
長公主插言道：“其實我母妃生前也很愛吃荔枝，隻是她從來都不說。”
皇帝的眼裏湧起了一層淡淡的笑意：“那是王妃惜愛民力。”
明珠偷眼瞧著，卻不經意的看到了皇帝眼裏閃過的一絲柔和的亮光，似乎在迴想著什麼。她連忙低下了頭去，腦海中忽然蹦出了一句話：每個人心裏都有一個求之不得，心下忽然一緊。
這是皇室的事，她不可以隨意猜度。
說了一會話，有太監走了進來，小聲道：“陛下，寧王殿下進宮來了。”
太後聞言，微微蹙了蹙眉，口中卻道：“皇上既然有公事要做，就先迴去吧。”
皇帝站起身，道：“兒子改日再來看望母後。”
長公主也趁機告辭，帶著明珠等人往宮門方向去了。走到半路，迎麵剛好遇上了正朝禦書房方向去的寧王。
隻見寧王素袍玉帶，外罩淡金色披風，領口鑲著一圈玄色毛皮，更顯得麵若美玉，俊美倜儻，引得過往宮女見了直紅了麵皮。他雙手插袖，一幅閑適模樣。
跟在他身後跟著的兩名內侍見了長公主忙見禮，長公主命人放下轎攆，站起身走近了道：“你來得也忒是時候了。你是沒看見，剛才太後聽聞你來，那臉色，嘖嘖。”
寧王含笑道：“想必太後老人家身體不差，我不常過去請安，倒也放心了。”
談笑間，寧王的目光落到了長公主身後的一幹人等身上。明珠明顯感覺到他的目光在自己身上一滯，緊接著便轉向了長公主，道：“公主身邊又有新人了？”
“高女官做事利落爽快，很合我胃口。”長公主笑言。她頓了頓，又道：“剛才太後娘娘見了，還誇她模樣好呢。”
寧王笑道：“公主的眼光一向不錯。”他的目光如暖水一般從明珠身上掠過，明珠隻覺麵頰發燙，垂下頭去，側耳聽著長公主和寧王的談話。
她能感覺到，寧王的目光一直沒有離開過自己。
一時分別，走到宮門入口處，待上馬車去扶門框的時候，明珠手一滑，這才發覺手心不知何時已經膩膩的聚了一層汗。
從這之後，長公主出入宮闈常帶著明珠，一來二去，其他人也漸漸有了些閑言碎語。
“也不知道那這個高女官什麼來頭，這才幾日的功夫，就入了公主的眼了。”
“說是有學問，可能考進來的誰沒有兩下子？我看也就那樣吧，日子久了，有沒有真功夫就能看出來了。”
明珠輕咳了一聲，兩個女官嚇了一跳，一看是她，都有些尷尬。
“嚴女官，徐女官，好巧呀。”明珠笑著問好。
“高女官，你也在呀。”
背後議論人，還被本人聽見了，總有些晦氣。
“她們都是嫉妒您呢。”楚紅梅捧著一摞書走了過來，斜睨了一眼兩個女官匆匆遠去的身影，撇了撇嘴，道：“自己沒本事，就會在背後嚼舌根子，算什麼呀，呸。”
薛紫芝左右看了看，忙道：“楚女官，你悄聲些，小心被人家聽見，說咱們輕狂。”
楚紅梅不以為意的道：“公主連看都不看她們一眼，怕什麼。”
明珠不鹹不淡的道：“你們是怎麼考進的文學院，其中難處用不著我說。做好自己的工作，才是本分。別忘了，外麵有多少人可等著補空呢。”
說著，邁步進了內館。薛紫芝和楚紅梅對視了一眼，忙一溜煙的跟了進去。
鬥轉星移，轉眼就過了這一年的冬至，天氣徹底冷了下來。
明珠看了看手裏已經整理好的文稿，合上書頁，終於露出了一個燦爛的笑容。狠下心來忙了幾個月，果然見成效，她們提早完成了書稿，比其他人早了將近一個月。她叫過因為熬夜而顯得有些疲憊的薛紫芝和楚紅梅，和顏悅色的道：“這些日子辛苦你們了。你們上次說想家，我已經和管事姑姑說好了，做好這些之後就讓你們迴去住幾日。”
薛紫芝和楚紅梅聽了，頓時驚喜交加，直問是不是真的。要知道，女官們一旦入了文學院，除了每年的中秋和除夕，想迴家都十分不易。說想迴家，不過是說說而已，並未報多大的希望。如今聽明珠忽然說準許她們迴家，沒有不欣喜非常的。她們拚死拚活考入文學院，無非是想讓家裏的日子過得好些。可是自己每年卻隻能迴去自由一兩日，享受一下眾星捧月的感覺，時間哪裏夠？迴家，已經成為她們最奢侈的夢想。
二人道謝不已，歡天喜地的迴去收拾行李去了，其他人羨慕自不必提。
自此之後，二人做事更加盡心竭力。
單說二人迴家之後，明珠無事一身輕，整日窩在書館角落的一個配間裏看書。書館的炭火燒得很旺，在這裏看書，十分舒適。其他女官們都忙著給書稿收尾，忙得昏天暗地，也無人理會她在做什麼。
青雪和碧葉就坐在火盆邊做著針線，明珠偶爾說笑一會，一日很快就過去了。
明珠看著碧葉俏麗的粉臉，不由得想起了素英，有些黯然。當時自己進府的時候，因為規定隻能帶一個侍女，素英主動說青雪穩重明理，跟著進來會更穩妥些，自己卻背著人，偷偷哭了一場，第二天眼睛腫得跟桃子似的去送自己。
她當時在馬車上也哭了，卻不能讓她們看見。
自己走的這條路，機會和兇險並存。
所以，她一定要爭取做到最好。
且說駙馬這日心情不好，妾侍宋氏病病歪歪的躺在榻上，連話都說不出來。原本水靈靈的一個美人，如今瘦得都脫了像了，眼看著已是下世的光景了。太醫暗示他早作準備，衝一衝也許會有救，反正都是些不負責任的話。長公主忙於政事，對這些小事全不放在心上，任由他折騰。他心中鬱結，卻無處和人說，不知不覺便走到了梅園。
今年的冬天來得格外早，連下了數場雪，催得公主府中梅花早早就開了。這一日，天氣晴朗至極，一絲雲彩都沒有。陽光映在雪地上，晶亮亮的泛著光。
駙馬正兀自心煩，隻聽得雪地裏“咯吱咯吱”做響，一個披著大紅羽紗鶴氅的女子漸漸走了過來。待走近了細看，隻見她眉如遠山，眼若秋水，竟是一位冰肌玉骨的絕色美人。
梅園中紅梅簇簇，亮烈如火。隻見美人伸出了一隻比雪還晶瑩的小手，握住樹梢一支紅梅，仰頭細看。不經意間，露出了一小截雪白的頸項。
駙馬禁不住屏住了唿吸，縱使他見慣了美人，卻也禁不住為這樣的麗色而歎息。此時，連風似乎都靜止了，生怕吹亂這幅動人的美景。
明珠吃過午飯無事，想著梅花應該開了，一時興起，撇下正在吃飯的青雪和碧葉，獨自前往觀瞧。乍然見到滿樹紅梅，頓覺眼前一亮，想著折一枝迴去插瓶。
她一眼就相中了一支，正待要折，卻忽然伸過來一手，輕易便將梅花折了下來，遞給了明珠。明珠嚇了一大跳，她沒想到這裏竟還有別人，而且看手，似乎還是個男人。她忙忙的要躲，慌亂中卻被絆了一下，身子一歪，朝那人跌了去。
“小心。”那人柔聲說著，就勢摟住了她的腰。
“抱歉。”明珠臉一紅，連忙將那人推開，抬頭一看，臉都嚇白了。
——長著這樣俊的一張臉的男人，不是駙馬又是誰！
“後來如何了？”長公主問道。
雪清服製的女官道：“高女官沒接駙馬手裏的花，轉身就跑了。倒是駙馬，在原地站了好半天。”她今天恰好有事路過那裏，正好撞見了那一幕，興奮異常，當時就決定過來告密。沒辦法，誰然高女官不長眼，被分到了自己對頭的手下，讓那人大大的露了幾次臉，現在得意的不得了。也別怪她借刀殺人，若她是替自己幹活的，那此事就另當別論了。
這是多好的一個把柄呀。
長公主聞言沉思了一會。要說自己卻實是冷落了駙馬許久，終究是有些內疚的。當年聽說他看中了一個女子，雖為官家女兒，還是強行為他娶迴了府，想著若能長長久久的伺候著，也算是補償了。她雖跋扈，卻也知道分寸，可當時的舉動卻實有些過分了，惹了些怨言，雖然後來都被壓了下去。
——她怎麼可以給皇上添麻煩呢？
隻是這個宋氏也是個沒福的，自己對她從來都是和顏悅色，吃穿用度也是撿著最好的送去，府裏的下人一向是看自己眼色行事，沒人敢對她無理，再加上駙馬對她可以說算是專寵，怎麼就會一病不起了呢？
“側夫人那邊不大好，駙馬爺一時煩悶也是有的。”
長公主道：“若沒人伺候駙馬，我自然會再尋好的來。”
“這是當然。能進公主府，伺候公主和駙馬，多少人求之不得呢。”那女官諂媚一笑，接著道：“不知公主屬意哪一位？”
“金枝、金蟬不錯，模樣好，性子好，都是駙馬喜歡的模樣。我本打算遲些日子再送過去的。也罷，嬤嬤們想必也調—教得差不多了，等會我就叫人領了送去。宋氏還在，暫時要給宋家留些麵子，隻能先做通房。今後若有造化，再抬成妾侍不遲。”
“那高女官……”
“高女官的父親是翰林院士，她又是嫡女，和宋氏又是不同，我今後有大用處。至於貴妾，今後我會再為駙馬物色的。記住了，這件事到此為止，不許傳出去，若外麵有一星半點的風聲，就拿你是問！”
長公主的神色忽然變得狠戾起來，那女官一縮脖子，喏喏應承之後忙退了出去。
長公主想了想，叫來侍女，吩咐道：“明日請寧王殿下來府中一趟，就說我有事要找他，請他務必前來。”
侍女聽了，忙去了。