小女孩小嘴不停，左右開弓，又吃了兩盞茶光景的肉包子。陳牧一邊憐惜地看著妹妹，一邊忐忑不安地偷瞄耿昊。
“九袋幫在哪裏？”耿昊突然問道。
“康園路上有個破道觀，每晚，下城區的小乞兒會聚集在此.....”陳牧猛然間像是明白了些什麼，驚道，“公子，不可犯險。”
耿昊瞥了他一眼。
“你還想讓我收留你妹妹嗎？”
陳牧臉上現出一副糾結神色，過了半晌，苦笑道：“公子，我已經是個廢人，墜爛泥塘久矣，不值得您為我去冒險。”
耿昊眼睛微瞇，笑道:
“廢不廢我說了算。”
“帶路。”
小姑娘攥著兩個大肉包，眨眨眼，似是明白了些什麼，又似什麼都沒明白。
……
三人走出湯包鋪。
太陽已經完全落下了山。暮靄沉沉，店鋪多已打烊，街麵上靜寂了許多。
陳牧拖著斷腿，走起路來頗為吃力，小女孩連忙上前攙扶。別看她身小，可力氣著實不小。也可能是剛吃飽的緣故。她最後想了想，幹脆直接把陳牧背到了背上。
他們很快就來到了陳牧說的那個破廟。
此時，道觀內已經聚集了二三百個小乞兒，十幾個身體強健的壯漢正在乞兒中間穿梭，一邊喝罵，一邊搜刮著這群乞兒的收獲。見到空手而歸的乞兒，也不問緣由，上去就是一頓拳打腳踢。
見到有生人到來，一個似是頭目的壯漢抄起棍棒堵在道觀門前。厲聲道:
“兄弟，止步，這裏是九袋幫的地盤。”
耿昊停下腳步，說道:“把你們幫主叫出來。我要跟他談一筆生意。”
“笑話，我們幫主豈是......”
頭目的後半截話卡在了嗓子眼，怎麼也說不出口了。沒辦法，抵在眉間的靈氣小劍讓他嗅到了死亡的氣息。
法術—夜殺劍。
當年盜哥嚇唬耿昊的小法術，被耿昊原模原樣地搬了出來。看頭目屁滾尿流往迴跑的狼狽樣子，效果還不錯。
很快，耿昊就見到了九袋幫的幫主，一位一臉兇相，臉上掛著一條刀疤的戰修。
按理說，像這樣的刀疤，一個治療法術，便可以修複。
但有的修士久經廝殺，他們更喜歡留下這種肉眼可見、慘烈氣息十足的傷口，一是表明自己不好惹，二是幹起架來，更能震懾敵膽。當然，僅限於跟人幹架。
妖蠻才不會管你這個。
美的醜的，吃進嘴還不都是肉。
“這位兄弟，不知有何指教？”
出於謹慎，刀疤臉小心問道。
耿昊指了指一旁的陳牧，朗聲說道：“我要這個小乞兒的身契，道兄開個價吧。”
刀疤臉眼神微瞇。
上下打量了耿昊一番，繼而問道：“不知兄弟來自何處？又為何看上了這小乞兒？”
耿昊心中歎息，果然沒那麼容易。
修士就沒有蠢貨。
“無名散修而已，見故人之後蒙難，心中不忍。便欲搭救一番。”他迴答道。
兩句話對答下來，刀疤臉便知道對麵是個小狐貍，套不出任何有用訊息。至此，這便成了一場單純的買賣。
“一千靈石。”刀疤臉開價。
他根本不說緣由。
耿昊也沒有還價。而是旁若無人的走到了一旁的梧桐樹旁，這是棵樹齡足有百年的老梧桐，合抱粗，時值盛夏，一樹翠綠枝葉宛如傘冠一般，遮天蔽日。
“道兄可知這棵老樹為何能活過百年？”
耿昊問轉頭看向刀疤臉，笑問道。
刀疤臉搖頭，不解其意。
耿昊拍了拍樹幹，繼續道：
“因為它識時務，從不礙著別人的路。”
刀疤臉勃然色變。
這是在指桑罵槐啊！
他背後有宗門做靠山，要是就此被嚇退，他以後還怎麼在門內混。
心中這樣想著，便欲激發靈種，給這個不知天高地厚的家夥一點兒厲害瞧瞧。
可他剛要有所動作，就被接下來奇異的一幕震懾住了。在耿昊拍過後不久，梧桐樹的枝幹宛如風化了一般，化為粉塵，被清風卷到了空中。一樹翠綠的樹葉，沒了依托，宛如細碎的雲朵一般，從高空徐徐飄落。
站在漫天飛舞的綠色雲朵中。
俊郎青年笑的自然而又清新。
刀疤臉滿麵駭然，冷汗直流。
身軀更是不可抑製地發起抖來。
夭壽了，這他娘是哪來的怪物？
……
最終，耿昊用五兩銀子贖走了陳牧的身契。他願意多給，刀疤臉卻死活不敢要。
迴來路上，耿昊走在當前。
陳蓉背著陳牧走在身後。
“看懂了嗎？”耿昊突然發問。
“先禮後兵，力強者為尊。”陳牧答道。
耿昊迴頭瞧了他們兄妹一眼，讚許地點點頭：“明天帶你妹妹來平安堂。”
“以後，那裏就是你們的家。”
說罷，他飄身而去。
陳牧一愣，隨即從妹妹身上跳下來，麵對耿昊的背影，他拉著妹妹跪倒在地，久久未起。陳蓉兒懵懂中帶著欣喜:
“哥哥，我們要有家了嗎？”
陳牧無語凝噎，重重點了點頭。
……
迴到平安堂時，尚不算很晚。
但一家子人已經吃過了晚飯。每次外出，都不確定幾時能迴來，他便跟二兩說好了，到了飯點兒就開飯，無需等他。
二兩依言而行。
藍玉心細，餐前，總會為耿昊預留一份飯菜。對此，耿昊心中十分感激。
藍玉要不這樣做的話，有牛牛這個大肚漢在，他的晚餐估計隻能吃布丁豆了。
從鍋內端出熱乎乎的飯菜。
耿昊邊吃邊瞧著麵前的怪異場景：
耿耿坐在牛牛背上，左邊是藍玉，右邊是紅煙。正前方，靈氣幻化出的熒幕中，周瑜正用鞭子啪啪的抽黃蓋。二兩站在在角落裏，一手拿著小冊子，一手為場景配音。
這狗子口技了得，還會變聲。
一大家子人，電影看得十分嗨皮。
根本沒人搭理耿昊。
電影終了，耿耿突然爆出一句奶聲：
“苦肉計！”
院內所有喘氣兒的。
連人帶狗還帶牛，都怔在了原地。
這奶娃，學東西是不是有點兒太快了。
……
夜深人靜時。
耿昊一邊炒著布丁豆，一邊複盤今天發生的事。收留陳牧兩兄妹是他深思熟慮後的決定。如今，他一邊要修煉，一邊還要炒布丁豆。平安堂內的生意根本沒有時間打理，店麵時開時不開，白白錯過了很多賺錢的機會。很早之前，他就想找個靠譜的掌櫃了。
可思來想去，又有些不放心。
平安堂內見不得人的秘密太多了：牛媽和牛牛，二兩，以及金手指帶來的各種寶物都沒法解釋，就現在，湯鍋裏還泡著天地靈物和修為堪比仙君妖蠻的腳趾骨呢......
任何一個秘密爆出去。
都可能為耿昊帶來天大的麻煩。
陳牧，身世淒慘，無依無靠。偏偏又重情重義，做事沉穩，心有玲瓏。
收進來，耐心培養一番後，完全可以當作平安堂的掌櫃來用。能省卻他許多麻煩。
至於他的妹子……
就算個添頭吧。
平安堂也不差這一口飯食，還可以充當耿耿的玩伴。不然，這孩子一天天的，不是遛狗，就是騎牛。
耿昊真怕她玩野了，長大後不待見同類，一口氣跑進大荒，抓龍戲鳳去。
老婆沒找到，再把孩子弄丟了。
那樣的話，可真就沒臉了。
……