周圍嘈雜的聲音逐漸遠(yuǎn)去，原本昏迷的蜜莉恩終於蘇醒過(guò)來(lái)，她呻吟幾聲後緩緩睜開眼睛，看著麵無(wú)表情注視自己的梅西爾：“梅西爾……你還好嗎？剛剛是德斯坦幫了咱們對(duì)吧？咱就說(shuō)她不是個(gè)壞孩子……”


    “她是第一個(gè)察覺到危機(jī)還未解除的，現(xiàn)在她把自己和最後的菌種關(guān)在一起了，我是不是應(yīng)該去幫她，但你已經(jīng)撐不了那麼久了……”梅西爾緩緩地握緊拳頭，就連指甲嵌入皮肉都感覺不到。她明明知道還有一個(gè)菌種活著，結(jié)果卻沒放在心上。


    德斯坦受了那麼重的傷，再戰(zhàn)鬥下去她會(huì)死的。可蜜莉恩也要……梅西爾痛苦地皺起了眉頭。


    “你知道咱最喜歡你什麼地方嗎？”蜜莉恩費(fèi)力地翻身，用爪子輕輕拍了拍麵前的地麵，“你比任何人都要清楚到底誰(shuí)是敵人，你對(duì)待敵人無(wú)情殘忍，對(duì)待其他任何人都能表現(xiàn)出適度的和善和關(guān)心。”


    “你會(huì)堅(jiān)定不移地去做自己認(rèn)為正確的事情，會(huì)承認(rèn)自己的錯(cuò)誤。你自始自終都有一顆強(qiáng)大的內(nèi)心，但你卻因?yàn)樨?fù)罪感而從未考慮過(guò)自己。”


    “蜜莉恩，這個(gè)時(shí)候你不應(yīng)該對(duì)我說(shuō)這些……”


    “咱快沒時(shí)間了，現(xiàn)在不把那些一直想給你說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)，咱恐怕都不能好好安息。你不用擔(dān)心德斯坦那邊，她已經(jīng)把問(wèn)題解決了。”


    梅西爾沒想到蜜莉恩會(huì)以為自己是在擔(dān)心德斯坦，實(shí)際上她是在唿喚荊棘鳥，希望對(duì)方把力量借給自己。結(jié)果荊棘鳥一直沒有動(dòng)靜，似乎是不願(yuàn)意幫助她。


    “我是在想辦法救你，荊棘鳥能救活我，那就一定能幫你恢複傷口……”


    “你已經(jīng)做得很好了，梅西爾，比任何人做的都要好。”蜜莉恩眼中的冰藍(lán)被溫和的笑意融化，她輕輕用下巴蹭了蹭梅西爾的頭頂，“你現(xiàn)在什麼都不用做，陪著咱就好了。”


    梅西爾有些呆滯地看著蜜莉恩，慢慢地將臉埋在她腹間的毛發(fā)中，緩緩地攥緊那些柔順的銀毛：“什麼都不做，我怎麼可能什麼都不做？即使沒有任何意義，我都不希望看著你死去！你真的很殘忍啊，這是在報(bào)複我嗎？”


    “這是延續(xù)，梅西爾，一個(gè)生命的死亡不會(huì)給這個(gè)世界帶來(lái)什麼影響，不過(guò)咱能夠影響到你，還有那些咱在旅途中見到的人們，這就足夠了。”


    蜜莉恩費(fèi)力地唿吸著，逐漸變慢的心跳和流逝的力量讓她的意識(shí)模糊不清。幻覺或者說(shuō)是過(guò)去的走馬燈開始浮現(xiàn)，從出生那些早已被她遺忘的記憶到後來(lái)她與家人相處的記憶，成長(zhǎng)的過(guò)程，還有各種各樣刺激或者平淡，亦或者痛苦絕望的經(jīng)曆都逐一從她眼前閃過(guò)。


    她恍惚間又迴到了最開始見到梅西爾的時(shí)候，那個(gè)小小的孩子的眼神是那麼讓人心疼。


    淚水從蜜莉恩的眼中湧出，順著毛發(fā)滾落在龜裂的大地上，她居然意識(shí)到自己不畏懼死亡，可依舊有很多遺憾。


    “我親愛的孩子，你的人生充滿了無(wú)數(shù)的痛苦和考驗(yàn)，被無(wú)形命運(yùn)捉弄的你將去往任何人都無(wú)法知曉的未來(lái)。很可惜，咱無(wú)法看見你未來(lái)的樣子了，但你一定會(huì)成為一個(gè)足夠強(qiáng)大和值得信任的存在。”


    “咱希望你不要執(zhí)著於贖罪，你身邊有很多值得你關(guān)注的人，請(qǐng)不要忽視他們的心意。去感受人生中你所遇到的一切，不要過(guò)度忍耐，不要傷害自己去達(dá)成目的。”


    “蜜莉恩，你的身體……”原本在認(rèn)真傾聽的梅西爾忽然察覺到蜜莉恩的身體的變化，她下意識(shí)地發(fā)出了有些惶恐無(wú)助的聲音，“不不不，不要！”


    就像是一棵茂盛的大樹在眼前枯萎一般，脫離了遺跡的蜜莉恩終於開始真正的衰老，她原本清亮的眼睛變得渾濁，毛發(fā)也開始變得枯燥並且脫落，皮肉鬆弛下垂，肌肉萎縮暴露出枯瘦的身體……就連那令人羨慕的尖銳牙齒也從口腔中掉落，她不再美麗，老年的醜陋和衰敗正在侵蝕她。


    過(guò)往的時(shí)間迴到她的身上，她期待的死亡終於降臨了。


    “梅西爾，不用為咱哭泣，記得咱說(shuō)的話……你做的事情不一定都會(huì)被別人認(rèn)可，也許以後會(huì)出現(xiàn)更多無(wú)法接納你的人，不過(guò)沒有關(guān)係，咱會(huì)一直站在你這邊，你也要為自己感到驕傲。”


    梅西爾如夢(mèng)初醒般伸手摸了一下臉，她發(fā)現(xiàn)自己竟然流淚了。


    巨大的悲傷如海浪吞沒了她，束縛情感的閘門也無(wú)法阻攔這瘋狂湧動(dòng)的情緒，她咬緊牙關(guān)，然後拔出劍來(lái)對(duì)準(zhǔn)自己的胸口：“我還有很多話想對(duì)你說(shuō)……所以再等一等，就再等一會(huì)兒……”


    “梅西爾，仔細(xì)想想，你現(xiàn)在最想對(duì)咱說(shuō)的是什麼？”


    蜜莉恩的眼神非常平靜，梅西爾在這種眼神的注視下竟然也不知不覺地放鬆下來(lái)，她的眼角淚水滾落。


    “記住你現(xiàn)在的感覺，遺憾和離別本就是隨時(shí)有可能麵對(duì)的東西，不要逃避它們。”蜜莉恩伸出舌頭舔舔梅西爾泛紅的眼角，然後她無(wú)力地把頭放在地上，她已經(jīng)沒有力氣再支撐住身體了。


    悲傷、悔恨、痛苦、糾結(jié)、無(wú)力……梅西爾再次感受到了那些她曾經(jīng)以為消失的感情在胸口流動(dòng)，她的手再也握不住那柄劍了。


    反複唿吸幾次以後，梅西爾低下頭蜜莉恩露出微笑，那句道別的話終於從口中說(shuō)出：“謝謝你，老師……不，母親。我從來(lái)沒有後悔我的選擇，您呢？”


    “當(dāng)然沒有，而且選擇你也是我最值得驕傲的事情。那麼梅西爾，晚安。”蜜莉恩微笑著閉上了眼睛，她的心髒跳動(dòng)，唿吸聲也從梅西爾耳邊消失了。


    這一刻世界都安靜下來(lái)，聽不到任何聲音的梅西爾繼續(xù)流著眼淚，她伸手輕點(diǎn)額頭和嘴唇，最後點(diǎn)在胸口上的時(shí)候她輕聲說(shuō)道：“願(yuàn)您能跟隨神的腳步，得到安寧的沉眠，我將銘記您的功績(jī)，直至死亡的那一刻。”


    看到送信人名字的時(shí)候，切茜婭頭上的三對(duì)蝴蝶翅膀都興奮地拍打起來(lái)，對(duì)於她來(lái)說(shuō)，蜜莉恩是自贖會(huì)裏為數(shù)不多的“正常人”，她倆在一起最起碼還有共同話題可以聊一聊。


    蜜莉恩忽然的失蹤曾讓切茜婭很是失落，後來(lái)會(huì)長(zhǎng)大人親自說(shuō)明情況後，她才意識(shí)到原來(lái)蜜莉恩還有很重要的事情要去完成，和她這種隻是局限於當(dāng)下的獸人完全不一樣。


    隻是沒想到朝夕相處這麼久，蜜莉恩到最後都沒有相信他們這點(diǎn)讓切茜婭有些受傷，她還以為蜜莉恩已經(jīng)把他們當(dāng)成一家人了。


    後來(lái)在貢薩洛和伊潔絲的疏導(dǎo)下，她才沒有那麼鬱悶和難過(guò)，不過(guò)偶爾她還是會(huì)忍不住打聽蜜莉恩的消息。


    “每個(gè)人都有，除了貢薩洛，畢竟他是新來(lái)的，沒有也正常。”切茜婭一一檢查著信件，挑出自己的和在的人的那些，準(zhǔn)備剩下的放在大廳等他們自己取。


    收好信後，切茜婭順著牆直接來(lái)到三樓的窗戶外，探出個(gè)腦袋看裏麵正在處理公文的艾斯特斯：“會(huì)長(zhǎng)大人，這裏有您的信。”


    “應(yīng)該是蜜莉恩送來(lái)的吧？看樣子她已經(jīng)實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望了。”正在埋頭工作的艾斯特斯抬起頭，他熟練地從切茜婭的手中拿走那封信，但沒有拆開它的打算。


    切茜婭對(duì)於艾斯特斯竟然一下就猜出送信者這件事感到有些意外，隨即她意識(shí)到艾斯特斯和蜜莉恩相處的時(shí)間可比她長(zhǎng)多了，他一定早就知道蜜莉恩會(huì)離開。


    “希望你看到信的時(shí)候不會(huì)再哭得跟上次一樣，這次賈巴裏應(yīng)該很難迴來(lái)安慰你。”


    “您這是什麼意思？難道……不，不可能！蜜莉恩怎麼可能就這樣……”切茜婭有些疑惑地望著眼中流露出悲傷和遺憾的艾斯特斯，她忽然捂住嘴，眼中露出了悲傷痛苦，“我還沒有和她好好喝杯酒，我們約好了的。”


    “死亡和離別總是比任何事情都要突然，不要默默哭泣，去和她好好道個(gè)別吧。”起身穿好外套的艾斯特斯伸手拍了拍眼前泛紅，咬緊嘴唇不讓淚水從眼眶中流出來(lái)的切茜婭：“走吧，通知其他人，我們準(zhǔn)備參加葬禮。”


    教國(guó)內(nèi)如果有人因病或意外去世，一般會(huì)由他的家人或者親屬好友負(fù)責(zé)處理他的後事，他們會(huì)將訃告連同死者遺囑提及的物品一同發(fā)給死者認(rèn)識(shí)的人，但不會(huì)特意舉行葬禮。


    為了保證死者能夠安息而不是因?yàn)閳?zhí)念或者魔瘴的影響惡靈，教國(guó)內(nèi)有專門的火葬場(chǎng)對(duì)屍體進(jìn)行火化。如果不希望逝者死後還經(jīng)曆痛苦的話，也可以在土葬後去教會(huì)請(qǐng)人對(duì)墓地進(jìn)行淨(jìng)化。


    雖然大家默認(rèn)不舉辦正式的葬禮，可死者的好友往往會(huì)聚集在一起，一同懷念死者，歌頌其品質(zhì)與功績(jī)，講述和其相處的過(guò)去。


    當(dāng)然，悼念有很多方式，無(wú)論是否見了死者最後一麵，真正懷念他的人都會(huì)在未來(lái)的某一刻想起與他曾經(jīng)相處的時(shí)光。