許應堯伸出右手，指尖微顫，似是要唿喚不遠處的葉祥。
但轉念一想自身此刻所處的險境，那即將出口的唿喚終究還是化作了無聲的歎息，他的手也隨之無力地收迴。
心中暗自思量：我已是自身難保，又何必再牽扯他人？
他繼續深入木域，每一步都似踏在記憶的碎片之上。
曾經繁盛一時的木域，如今卻呈現出截然不同的景象。
那些曾經活躍的異獸，依舊在這片土地上奔跑咆哮，而那些高大的參天古木，雖依舊挺立，卻似乎失去了往日的生機。
機械族的入侵，像是一把鋒利的刀，將這片木域切割成了三個截然不同的世界：
外圍的荒蕪，是機械族貪婪的爪牙留下的痕跡；中部正被砍伐的區域，獸吼連連；而中心，那片看似“旺盛”的森林，實則隱藏著更深的悲哀。
許應堯的目光在這些參天古木間遊走，即便它們尚未遭受機械族的直接破壞，但他依然能從那粗糙的樹皮之下，感受到一股難以言喻的死氣。
他輕歎一聲：“看來，即便是這些古木，也預知了自己無法逃脫的命運，隻能在這絕望中，默默等待著終結的到來。”
就在這時，一抹不同尋常的光芒吸引了他的注意。
木域的中心，一棵參天柳樹傲然挺立，其高度竟超越了周圍所有的樹木，直插雲霄。
那通體閃爍的淡淡綠光，與皎潔的月光交織在一起，形成了一幅令人心曠神怡的畫麵。
這便是木域的域主——木琳。
在許應堯的夢中，木琳曾以女人的形象出現，因此當他第一眼看到眼前的柳樹時，並未立刻認出她的身份。
直到他施展出空間之眼，木琳體內的木源珠才赫然映入眼簾。
與金石不同，這顆木源珠並未與柳樹融為一體，而是以一種寄居的方式存在著。
許應堯單手握拳，輕貼下巴，眉頭緊鎖，心中暗自揣測：“這股sr級圓滿的氣息，再加上她身處木域的中心位置，以及那至關重要的木源珠……想必，她便是木域的域主無疑了�！�
他的目光在木源珠上停留了片刻，隨即又移向了柳樹本身，“而且，看這顆源珠的情況，即便我將其取出，似乎也不會對木琳的生命造成太大的影響�！�
正當他準備邁出腳步，向木琳靠近時，一個熟悉的背影卻突然闖入了他的視線。
那是葉祥，正靜靜地站在柳樹之前，仿佛在凝視著什麼。
許應堯不由得頓住了身形，心中暗自嘀咕：“他怎麼會在這裏？難道他與木琳之間，真的有著某種不同尋常的關係嗎？”
這番話一出，他腦海中的龍憶萱和龍禾立刻從床上彈了起來，一路小跑來到沙發上。
龍憶萱隨手一揮，一張桌子和一大袋瓜子便憑空出現在了他們麵前。
她眨著那雙充滿好奇的眼睛，興奮地說道：“我的第六感告訴我，他們之間肯定有著某種不為人知的秘密�！�
與此同時，葉祥緩緩地抬起了頭，他的目光溫柔如水，好似能融化一切堅冰。
這一刻，時間與空間仿佛都靜止了，唯有那輕輕搖曳的柳葉，在微風中發出細微的沙沙聲，像是在迴應著葉祥內心深處的情感。
突然，周遭的一棵參天古木竟口吐人言，調侃道：“哎呀，葉兄，你這可不是第一次來這兒了。一個大男人，有什麼話就直說嘛，何必藏著掖著？”
另一棵古木也附和道：“是啊，幾乎每天晚上都能看到你在這兒徘徊，跟我們的域主聊得那叫一個熱火朝天，每次都不舍得離開呢�！�
許應堯聞言，嘴角不禁勾起了一抹玩味的笑容：“哦？他們不簡單��？”
他站在原地，就像一個悠閑的吃瓜群眾，心中卻暗自盤算著：反正這是第一次嚐試取木源珠，肯定不會那麼順利。
畢竟，機械族就在附近，人多眼雜，想要悄無聲息地得手，絕非易事。
葉祥低垂著頭顱，好似被千鈞重擔壓在心頭，眉宇間擰成了一股難以名狀的糾結。
數息之間，他終於鼓足了勇氣，雙手緊握成拳，緩緩抬頭。
他深吸一口氣，然後，用盡全身力氣，大喊而出：“我喜歡你，木琳！”
聲音在空曠的場地中迴蕩，帶著不容置疑的堅定。
他繼續說道：“自你救我的那一刻起，我的心便被你深深吸引，日複一日，夜複一夜，我的思緒如潮水般洶湧，全是你的身影，讓我輾轉難眠，魂牽夢繞。”
說到此處，葉祥的臉上浮現出一抹溫柔的微笑，那是隻有在提及木琳時才會有的神情。
“與你交談，是我這輩子最放鬆的時刻，那份純粹與自在，是我從未體驗過的珍貴。”
然而，木琳依舊沉默，宛如一塊靜謐的湖水，波瀾不驚。
葉祥見狀，嘴角勾起一抹苦澀的笑，那笑裏藏著無奈與釋然：“沒關係，你不必急於迴應，我隻是想讓你知道我的心意�！�
此刻，整個場景仿佛凝固，參天古木輕輕搖曳，異獸們停止了嬉戲，就連路過的行人也紛紛駐足，所有的目光都聚焦在了這一對看似不可能的戀人身上。
人群中，中年女子楊琴的聲音尤為刺耳：“人妖殊途，即便兩情相悅，又能如何？世俗的眼光、家族的阻礙，還有那些陳規陋習，哪一個不是橫亙在你們之間的鴻溝？更何況，古往今來，何時有過如此驚世駭俗的跨族之戀？”
議論聲四起：“是啊，一個是人，一個是樹妖，他們的後代會是什麼模樣？”
“葉公子，那可是葉氏集團的繼承人，還身懷木係異能，或許正因如此，才會對那位域主動了心吧。”
這些話語，如同鋒利的刀刃，切割著木琳、葉祥以及一旁沉默的許應堯的心。
許應堯的目光深邃，空間之力在他眼中緩緩流轉，他能看透表象，直擊本質。
在那棵古老的柳樹之中，人形木琳的身影若隱若現，她的手幾次欲伸又止，眼中滿是掙紮與不舍。
葉祥心中湧起一股不祥的預感，他生怕木琳也被這些流言蜚語所動搖，連忙道：“我已經與母親談過此事，她尊重我的選擇，無論你是誰，隻要是我認定的，她都會全力支持�！�
木琳聽言，目光掠過人群，停留在那些機械族的身影上，又緩緩抬起，望向頭頂那片隔絕外界的防護罩。
她的心中五味雜陳，最終，她決絕轉身，背對著葉祥，聲音冷硬如冰：“我不喜歡你，那日救你，不過是出於本能，換做任何一人，我都會如此�！�
葉祥的世界仿佛在這一刻崩塌，眼前一黑，雙腿發軟，踉蹌後退，聲音顫抖：“那……我們之前的那些夜晚，那些歡聲笑語，又算得了什麼？”
木琳閉上眼，淚水在眼眶中打轉，卻仍狠心說道：“不過是我生活中的一抹調劑罷了。”
話畢，一滴晶瑩的淚珠悄然滑落，悄無聲息地融入了大地，唯有許應堯捕捉到了這一幕。
葉祥的心沉到了穀底，他低下頭，聲音低沉而失落：“我明白了。”
隨後，他拖著沉重的步伐，一步步向外走去，背影顯得格外孤獨。
許應堯望著那漸行漸遠的身影，輕輕搖頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。
這時，一個黑袍人悄無聲息地出現在他身後，麵罩遮住了麵容，隻露出一雙深邃的眼眸。
他緩緩走向葉祥，手搭在他的肩上：“稍等，我有些事情，需要向木域域主請教�！�