譚擒虎衝出營帳的時候，恰逢一人倒在他的跟前。
他認得這個人——這年輕人名為韓寵，正是參與此次突襲鄴城行動的兩千蔡家私軍之一。
“你還年輕，也很有潛力，假以時日一定能在蔡家搏出一番富貴。”
譚擒虎曾如此激勵這年輕人，但他口中的富貴已在今夜之後徹底與韓寵無緣。
因為一根短矛。
這血染的短矛自韓寵後背而入，前胸而出，而投出這短矛的匈奴驍騎正揮揚著手中的彎刀，馬不停蹄奔向譚擒虎。
譚擒虎目光一沉，手上那桿紅纓槍已“嗖”地刺出，正中那匈奴驍騎的胸口，一槍將其挑下。
譚擒虎隨之飛身上馬，直奔喬視北的營帳。
巧的是，喬視北也正巧趕到此處。
“你……”
譚擒虎一時怔住，簡直已認不出這同行多日的盟軍主將。
喬視北的左眼似乎被某種利器所傷，此時隻剩下一個血流不止的窟窿，而那張左臉更是慘不忍睹，竟仿佛被鐮刀鉤過一般，竟是少了大片血肉！
“是老謝！”
喬視北吼的歇斯底裏，甚至將血沫與零星肉沫也一並噴了出來，“是老謝出賣了我們！若非他出賣了我們的行蹤，敵軍哪有可能抄了我們的後路！”
“老謝？”
譚擒虎怔了怔，心念一連數轉，隨露恍然之色。
眼下的局麵正是四麵皆敵，而匈奴軍若要抄襲他們後方，必要先行經過鹿林村。
鹿林村的那些村民自然無力抵抗這支匈奴鐵騎，卻也不至於來不及派出一人來到他們的軍營求援。
如此一想，就不難得出一個結論——這支匈奴騎軍經過鹿林村時壓根沒有遇到任何阻力，可見老謝早已帶領鹿林村全村上下一起通敵！
——可是……老謝為什麼要這麼做？
譚擒虎實在想不通這一點，而眼下的逆境也容不得他去想通這一點。
一時間，整座大營遍布兵刃破肉入骨的淒厲之聲、垂死掙紮的絕望嘶吼。
亂戰之中，二人大概猜到今夜的敵軍足有五千之數——單論兵力，其實還比己方少出一倍。
可眼下的局勢卻像是五千匹進攻有序的群狼衝進了羊圈，而羊圈中隻有一萬隻嚇破膽的綿羊。
打仗絕非是黑道火並或是村鬥一般的群架，兩軍交鋒尤其重視戰前的整合。
這就好比五指並握才能成拳，要不然隻是一盤散沙。
是以，當這支“統阿軍”如幽靈般突然殺入軍營，這一整支奇兵部隊便是首先喪失了組織起來的機會。
反觀敵方——作為大單於麾下的王牌部隊，“統阿軍”同時兼備長途奔襲與速戰速決的優點，其戰力之彪悍猶在邵鳴謙一手帶出的“白袍軍”之上。
今夜這場突如其來的偷襲，更是將這支部隊的優點發揮到了極限。
值得二人慶幸的是，他們此趟帶來的大魏邊軍與蔡家私軍畢竟久經操練，沒有在敵軍的突襲下完全變成慌不擇路的綿羊。
經曆了最初的慌亂之後，這支奇兵終於勉強組織起反擊的攻勢。
垂死掙紮，總好過坐以待斃。
這一刻，喬視北仿佛迴到了關外，迴到了那場匈奴南下的突圍之戰中。
那可真是一場令人絕望的突圍，若非大將軍邵鳴謙與“白袍軍”新任統領傅瀟的英明指揮，他相信自己就是有十條命也不夠從關外迴來。
可惜。
邵鳴謙如今不在此地，而傅瀟也正趕往黃河防線。
其實二人心裏清楚敗局已經注定，而偷襲鄴城也已成空談，但他們絕不可以放棄。
他們一定要殺出一條血路，一定要有人盡快趕迴洛陽，將匈奴已然洞察我軍計劃的事實告知女皇，告知大將軍邵鳴謙。
終於。
遍地殘屍，鮮血四流。
譚擒虎已栽倒在地，那桿伴隨他征戰二十餘載的紅纓槍也斷作兩截。
伴著急促的喘息，他緩緩拭去額角淌下的鮮血，仿佛一個行將就木的老人般顫顫巍巍立起。
他居然還能站起來，這可真是一件了不起的事情。
放眼四周，能如他這般了不起的人也僅剩一個——喬視北。
事實上，喬視北已失去站立的能力，他的一隻左腿已在片刻前被敵方的戰馬踏斷。
此刻，他全憑一桿折斷的槍桿頂住後腰，才能勉強保持那狼狽的站姿。
二人的模樣確實有些狼狽，但誰也不能否認他們畢竟還沒有倒下。
那麼，其他人呢？
其他人還在，隻是這些人已再也不可能站起來。
這支本該用於突襲鄴城的奇兵，已再也不可能抵達鄴城——出征時意氣風發的一萬人，此時已有過半人變作永遠不能迴到家鄉的屍體，而餘者或是殘廢或被俘虜，全軍上下竟無一人得以逃脫。
隻不過，那些俘虜也正如秋收時的稻穗般一個接著一個倒在血泊中。
“你……你們！”
喬視北牙關咬的格格作響，看著麾下弟兄的人頭一個接著一個掉落，那感受就像是一把把尖刀刺進他的心頭。
這支匈奴部隊顯然沒有打算留下活口，因為他們接下來還有更重要的行動——為了這個行動，他們需要披星戴月地趕路，也無力分兵去監管這些戰敗的俘虜。
是以，他們必須殺俘，而且一個不留！
短短片刻，整座軍營已堆起山一般的屍群。
望著那四野的屍山，望著那正在收緊的敵軍包圍圈，譚擒虎忽然胃囊一陣緊縮，竟將膽汁與鮮血一並嘔了出來。
待到他徹底吐幹淨之後，他又開始笑。
大笑。
喬視北怔怔地看著他，竟也開始不能自已地狂笑起來。
他們在笑什麼？
眼下的局麵很好笑麼？
他們笑，是因為他們剛剛經曆了一場慘絕人寰的血戰，也因為那還是一場任誰看了都會忍不住想要嘔吐的屠殺。
他們雖在中場屠殺中失去了無數條生命，卻沒有失去一種比生命更重要的東西——氣節。
正是因為這名為氣節的“東西”，這些生命才能在最後關頭組織起垂死反撲。
結果是他們輸了、死了，但作為他們對手的“統阿軍”也絕不好受——在這場五千匹狼與與一萬隻羊的戰爭中，狼的折損之數竟是超過兩千之數，這真是在場所有匈奴驍騎怎麼也想不到的事。
對“統阿軍”來說，這無疑是一種恥辱。
他們笑，也因為他們在慶幸夏逸三人早已率先離去——倘若夏逸三人與他們繼續同行，斬首計劃也將在今夜告吹。
他們更慶幸的是，此次斬首計劃足夠隱秘，除了個別遠在洛陽的大人物以及他們二人之外，這滿營的士兵都不知道夏逸三人為什麼與他們同行，更不知道這三人早已脫離大部隊而去，盡以為這三人至今仍在這軍營之中。
“你們覺得很好笑？”
隻聽一個聲音自匈奴軍中傳來，接著便見前方騎兵忽如潮水般分至兩側，隨即又見一排騎士並成一線自後方而來。
喬視北的臉色變了。
因為他看到了十三個人，以及十三張麵具。
那為首的騎士麵帶著一張仿佛鷹隼的鐵鑄麵具，其眉心處刻有一個“捌”字。
緊隨其後的十二人也帶著相仿的麵具，隻是其雕塑形狀更像是梟，而這些麵具的眉心處則分別刻著“壹”至“拾貳”之數。
——捌隼？
——十二梟？
喬視北瞳孔巨震，萬萬沒有想到大單於竟將“八隼”之一的捌隼以及負責統領“統阿軍”的“十二梟”盡數派出。
這就難怪今夜這支“統阿軍”的戰力為何如此強悍了，原來領軍者竟是匈奴軍中的最擅長突襲戰的捌隼，而“十二梟”的出現正說明今夜這五千匈奴士兵無一不是“統阿軍”中的精銳。
“我在問，你們覺得很好笑麼？”
捌隼的聲音自麵具後下幽幽傳來，冷的像是一把刀。
喬視北瞪著他，突然張口噴出一口血痰，奈何他僅剩的力氣隻夠他將這口痰吐到自己腳前。
“老子今夜被你們偷了營，是老子技不如人，得認！”
喬視北冷冷笑道：“聽人說統阿軍個個以一敵十，乃是草原上的無敵之師……如此說來，老子非要五萬人馬才能與你們這無敵之師碰上一碰的，哪想到今夜竟能換了你們這麼多人，可見所謂的無敵之師也不外如是！”
捌隼目光如鷹隼般收緊，徐徐道：“果然不愧是邵鳴謙帶出來的兵，就算是綿羊，也是長了尖牙的綿羊……若非你們這些綿羊不夠團結，今夜這一戰的損傷恐怕猶在我預料之上。”
聞言，譚擒虎便是目色一寒：“老謝在哪裏？他不敢出來見我麼？”
捌隼大笑一聲，隨即向後招了招手。
下一刻，便見一名老者自人群中走出。
搖曳的火光，直將那布滿皺紋的老臉閃爍的陰晴不定。
“老謝！”
看清來者模樣後，譚擒虎登時咬牙切齒，似乎恨不得從他身上咬下一塊肉來。
老謝麵色一白，如見猛虎般踉蹌退出一步。
可他隨即發現譚擒虎已是一頭氣息奄奄的垂死之虎，又立馬壯起膽來，拜手道：“見過譚大爺！”
他臉上的笑容還是那般恭敬，舉止也是禮貌的找不出半點毛病。
可譚擒虎卻隻想將這笑顏和藹的老人狠狠踩在腳下，再狠狠捅他一萬槍！
譚擒虎強忍著胸腹間的劇痛，深深吸了一口氣後，凝聲道：“蔡家待你不薄。”
老謝點了點頭，道：“不是不薄，而是很厚。”
譚擒虎道：“可是你還是出賣了蔡家！”
他盯著那雙雖已老邁卻依舊如年輕人一般精光四射的眼睛，緩緩道：“為什麼？”
老謝歎了口氣，道：“因為我老了，也因為我倦了……在我死之前，我想走出鹿林村，去看一看外麵的世界。”
譚擒虎道：“你若想卸下村長之職，自有人願意替代你，而家主也定然願意給你一筆銀子，足夠你餘生遊山玩水、衣食無憂。”
“遊山玩水？衣食無憂？”
老謝目光一冷，道：“蔡雲倒是真的大方，我在這鹿林村守了大半輩子，難道隻配這些銀錢養老？”
他張開雙臂，冷冷道：“我有一個媳婦、九房妾室，膝下還有十八個兒子、二十六個女兒，一旦我卸下這村長的職務，蔡雲真的會給我足夠多的銀子去帶著這一大家人遊曆天下？”
譚擒虎目中露出一抹如刀一般的譏笑，道：“所以你就出賣了蔡家，隻因為匈奴給的更多？”
老謝笑道：“人為財死，鳥為食亡……難道你加入蔡家的初衷不是為了銀子？假如匈奴給的足夠多，難道你可以對他們說一個不字？”
譚擒虎正色道：“食君之祿，思君之憂！你這蛇鼠兩端的畜生，又怎懂我的心思！”
老謝豎起一根大拇指，大笑道：“你了不起！你清高！”
他指著那一地伏屍，接著說道：“可是清高能當飯吃麼？能當命用麼？你這麼清高，怎麼沒有救迴你的二十三位義弟？”
譚擒虎麵色鐵青！
隔了半晌，他才長長歎了口氣：“我一直以為你是一個有自知之明的人。”
老謝道：“哦？”
譚擒虎道：“我本以為你很清楚自己這輩子的富貴皆是來自蔡家的資援，一旦你離開了鹿林村，也就會失去蔡家的支持。”
老謝承認：“不錯！沒有了蔡家，我簡直什麼也不是！”
譚擒虎道：“所以你應該明白自己的價值，也應該明白蔡家絕沒有虧待過你！”
老謝還是承認：“其實蔡家給我的，早已超過我本身的價值！”
譚擒虎道：“可是你的心太大！貪心不足蛇吞象，你一定聽過這句話！”
老謝笑道：“我已經老了，在我走之前，我總要為子孫謀一筆永遠花不完的財富，也要順便為自己的養老生活，還有接下來要迎娶的第十房妾室做一些考慮。”
譚擒虎道：“所以你出賣了我們，因為你雖然沒有什麼價值，但鹿林村世代守護的太行山棧道卻具備無上價值。”
老謝道：“不錯，這條太行山棧道已為我換來十輩子也用不完的財富。”
譚擒虎靜靜地看著他，忽然說道：“你有沒有想過一件事，當你出賣蔡家與這條太行山棧道的時候，你本身已失去了被雇主利用的價值？”
老謝狂笑道：“那又如何？我已擁有如此巨大的一筆財富，就算失去被你們利用的……”
寒光一閃！
老謝的話音戛然而止，隻因他的話語已隨著他的脖頸一起中斷！
譚擒虎漠然看著那具倒在地上的無頭斷屍，似乎早已料到老謝的結局——這也是鹿林村全村上下即將麵臨的結局。
“他說的雇主不是蔡家，而是我們。”
捌隼笑吟吟地收迴出鞘彎刀，悠悠道：“可不管怎麼說，我還是要謝謝你……老謝。”
他斜目看向喬視北與譚擒虎二人，目中帶著一絲說不出的譏誚：“能想出暗渡鄴城這樣的計策，邵鳴謙果然敢於險中求勝。”
“隻可惜你們已沒有機會去鄴城，但我們可以利用這條棧道去往洛陽。”
捌隼說著忽然笑了起來，“或許我還可以照仿你們的計劃，在大單於與邵鳴謙正式開始交鋒之後，去反抄邵鳴謙的後路。”
“你們說……這是不是一個很好的主意？”
(本章完)